— Дважды я не повторяю.
С этими словами Драгул взвёл курок.
Голова закружилась от адреналина и страха. Но тут новые удары сотрясли корабль, будто в соседних отсеках что-то взрывалось.
Шон бросился вперёд, используя этот момент. Он перехватил руку зионита и отвёл её от моей головы за секунду до того, как тот нажал на курок. Плазменный заряд угодил в потолок, лишь слегка опалив мне волосы.
Всё это произошло настолько быстро и стремительно, что я просто не успела осознать случившееся.
Дальше меня оттолкнули и, впечатавшись в стену, я сползла на пол. Рядом раздавалось рычание и звуки борьбы. Мелькали выпущенные из бластеров заряды. Но толком я не видела происходящее. От удара в глазах всё плыло и двоилось.
Когда я, наконец, проморгалась, то увидела, как одним прыжком Шон сбил наёмника с ног и прижал его коленом к полу. Лицо Драгула было разбито в кровь.
— Тебя я буду убивать медленно, отрезая от тела маленькие… — прохрипел зионит, но хвост капитан Прайма обвил его горло. У наёмника закатились глаза, и он замолчал.
Не глядя на меня Шон спросил:
— Ты цела?
Я моргнула и быстро осмотрев себя сказала:
— Кажется да.
— Встать сможешь? — снова спросил он.
— Попробую.
Но когда я начала подниматься на ноги, корабль снова затрясло. На этот раз трясло сильнее. Часть обшивки на потолке отвалилась. Один из кусков металла едва не прибил меня. К счастью, я успела отскочить. Но в образовавшихся пустотах что-то зашипело, а следом оттуда вырвалось пламя.
— Сверхновая… — только и успела подумать я, как Шон молниеносно сбил меня с ног и накрыл своим телом.
Запахло палёным и гарью.
Через несколько минут всё стихло. Звенящую тишину вокруг нарушал лишь бешеный стук наших с ним сердец. Наконец капитан отстранился и тут же выругался.
Я тоже приподняла голову и увидела, что на том месте, где прежде лежал наёмник, остался лишь окровавленный след от его ботинка. Этот мерзавец умудрился сбежать.
Почему-то я думала, Шон бросится за ним, но он этого не сделал. Вместо этого он помог мне подняться на ноги. Молча накинул мне на плечи свой пиджак, который совершенно не пострадал от огня, а затем притянул к себе. Одна его рука легла на мою талию, а втора зарылась в мои волосы. Я уткнулась в его грудь и в этот момент всё вокруг потеряло значение. Я поняла, что мне больше ничего не надо от этой жизни, совсем ничего. Просто стоять рядом, вдыхать его запах и ощущать его физическую силу.
— Прости… — прошептал он.
Я отстранилась, чтобы заглянуть ему в лицо.
— Нет, Шон, это ты меня прости. Я тебя подвела, — ответила я.
Он наклонился к моему лицу так близко, будто хотел поцеловать. Но в последнее мгновение произнёс:
— Лили, надо уходить.
Я была не против, но вдруг с удивлением уставилась на него. Кожа капитана Прайма на моих глазах вновь стала фиолетовой.
— Как… как ты это сделал? — я подняла руку и осторожно коснулась пальцами его скулы.
На мгновение он прикрыл глаза, словно моё прикосновение доставило ему неземное удовольствие. Как реагировать, я не знала. Но Шон вдруг нахмурился.
— Цвет меняется благодаря особым клеткам, встроенным непосредственно в структуру кожи.
— Почему ты раньше не рассказывал мне об этой своей особенности?
— Она появилась не сразу. Впервые это произошло, когда мне исполнилось восемнадцать. Учёным Клиссара потребовалось время, чтобы понять, в чём дело.
У меня было ещё множество вопросов и я очень хотела их задать, но корабль снова затрясло.
— Лили, на корабле активирована программа самоликвидации. Уходим! Быстрее! — скомандовал он и схватил меня за руку.
Мы успели миновать несколько коридоров, прежде чем по нам открыли огонь. Капитан Прайм среагировал мгновенно. Он втолкнул меня в ближайший закуток, а сам быстро выглянул из-за угла.
— В конце коридора засели пятеро, — сообщил он.
— Семеро, — поправила я.
— Уверена?
— Да. Ещё двое находятся чуть дальше. Их не видно. Но я чувствую, что они там.
— Ясно. Так, Лили. Сиди здесь и не высовывайся, пока я не разрешу.
Проверив заряд бластера, которого, к слову, осталось немного, он скрылся за углом.
Бой был коротким. Первых двух Шон вырубил выстрелом из бластера. Остальных голыми руками, перемещаясь между ними с нечеловеческой скоростью.
Когда я почувствовала, что он остался один, то быстро сунула руки в рукава его пиджака, спешно застегнув пуговицы, и вышла из укрытия.
Шон смерил меня взглядом с ног до головы и как-то нервно сглотнул. Мне стало неловко. Конечно, я понимала, что выгляжу глупо и даже смешно, но ведь это лучше, чем ходить голой.
— Идём! — вновь скомандовал он и взял меня за руку.
Из-за помех коммуникационный браслет капитана Прайма барахлил, и навигационная система давала сбой. Нам пришлось пробираться вслепую. За каждым поворотом могли скрываться вооружённые наёмники. Шон сказал, что Аквилар и организаторы аукциона не скупились на безопасности. В качестве охранников они наняли самых отмороженных головорезов со всей галактики. Поэтому мы часто останавливались, чтобы я могла прощупать пространство вокруг.
— Шон, стой, — сказала я, когда мы повернули в очередной коридор. — За следующим поворотом находится группа живых существ. Их около двадцати.
— Наёмники?
— Судя по уверенности и превосходству, которые они испытывают, думаю, да. А ещё им не терпится испытать что-то. Возможно, какое-то новое оружие. Уж слишком сильно они уверены в успехе.
Капитан Прайм не стал рисковать и решил повернуть обратно. Но, пройдя пару метров, я снова его остановила.
— К нам приближаются трое, и они в гневе. Скорее всего, тоже наёмники…
Глава 20
Капитан Прайм приготовился к бою, но когда из-за поворота сперва показалось дуло бластера, а затем на мгновение выглянула голова с синим ирокезом, мы с Шоном вздохнули облегчённо. Это был коргианец Варг, Вейла, а за ними Фишер.
Увидев меня, гнев этой троицы сменился таким искренним облегчением, что я чуть не расплакалась. Первым ко мне подскочил док. Он с усердием начал водил переносным сканером вдоль моей головы и тела. Не найдя ничего страшного, он убрал прибор и тут же обнял меня. Варг тоже не удержался и ласково потрепал по голове. Более того, он даже сказал, что очень рад меня видеть живой и здоровой. Вейла просто стояла рядом и слегка улыбалась, но её взгляд заметно потеплел.
Двигаться дальше было уже не так страшно, так как подкрепление прибыло в броне и при оружие. Правда, по дороге мы всё же натолкнулись на группу вооружённых людей.
— Впереди кто-то есть. Их немного. Но это точно наёмники, — предупредила я.
Шон кивнул.
— Эфир, отвлекающий манёвр. Мы с Варгом зачищаем. Фишер, ты прикрываешь. Лили, предупредишь, если появится кто-то ещё. Всем всё ясно?
Все синхронно кивнули.
Активировав небольшую сферу, Вейла ловко зашвырнула её за угол. Световая граната покатилась по полу. Я зажмурилась, когда яркая вспышка осветила пространство. Капитан Прайм и Варг двинулись вперёд, стреляя и прикрывая друг друга. Послышались крики. Не прошло и пары минут, как они ликвидировали наёмников.
Через некоторое время мы добрались до приёмного отсека. Здесь стояла суматоха. Одни рейнджеры эвакуировали похищенных девушек, другие конвоировали причастных к организации подпольного аукциона, включая приглашённых гостей. Причём абсолютно всех перемещали на основной флагман алторцев, которые, по словам Шона, специально прибыли с Альфа-Проксима, чтобы лично расследовать это громкое дело.
Когда группа капитана Прайма оказалась на борту флагмана, Шон передал меня их медикам и велел ещё раз проверить моё состояние, так как алторские технологии считались более продвинутыми. Фишеру он велел не спускать с меня глаз, а сам ушёл, чтобы отчитаться перед командованием. Но как только моя диагностика была завершена, ко мне подошли двое алторских воинов.
— Лейтенант Лилия Гейл? — спросил один из них.
— Да, это я.
— Наше командование желает побеседовать с вами.
— Побеседовать? О чём?
— Вы свидетель. Вам хотят задать пару вопросов.
Я неуверенно взглянула на Фишера.
— Не бойся, цветочек. Иди. Я скажу капитану.
Меня привели в комнату, напоминающую допросную, где за столом сидели двое мужчин, представителей высшей расы. Я не могла их не узнать. Всё же я уже видела этих мужчин на церемонии распределения.
— Лейтенант Гейл, я маршал Роэль Нокс, а это мой брат Дарин Нокс, — представился один из них. — Присядьте. У нас есть к вам вопросы.
Я села на стул напротив стола и сложила руки на коленях.
Всё началось стандартно. Они стали задавать мне простые вопросы о моём происхождении и учёбе. Затем перешли к обстоятельствам моего похищения и подробностях пребывания на корабле похитителей. И как-то плавно переключились на мои пси способности.
— Значит, одного из наёмников вы замели ещё в клубе? — уточнил маршал Роэль Нокс.
Я кивнула, не сводя глаз с мужчины.
Тут глаза у него хитро блеснули, а на лице промелькнуло плохо скрываемое предвкушение, или даже торжество.
— Лейтенант Гейл, для выпускницы без опыта вы проявили себя очень достойно, — добавил он, поднимаясь с места. — Напомните-ка мне, какой пси уровень вы показали на финальных тестах в Академии?
А вот сейчас я сообразила, что поступила довольно опрометчиво.
— Ммм… — нервно сглотнув, ответила я, понимая, к чему он клонит.
— В вашем личном деле указан четвёртый пси уровень. Это так? — добавил его брат.
— Так, но… — неуверенно замялась я.
— Четвёртый? — наигранно удивлённо переспросил маршал Роэль.
Дело в том, что четвёртый пси уровень никогда бы не смог с такой точность различить многочисленные эмоциональные реакции на довольно больших расстояниях. А я смогла. И не один раз. Тем самым подставила себя. Но откуда мне было знать, что за дело возьмутся эти двое?