«Вызов завершен» сигнализировал светящийся экран.
– Можно еще раз?
Мужик кивнул. Тетка спряталась за его спиной и смотрела на меня как на прокаженную. Да, приснится такое пугало, всю ночь спать не будешь. Оживший Вий, не меньше.
– Ту-у-у…
Пищала трубка. Маринка тупо не слышала вызова. Спала и не слышала. Сердце опускалось все ниже и ниже. И теперь болталось где-то в области левой пятки.
«Возьми трубку», – молила я подругу.
«Возьми трубку! Спаси меня!»
О том, что мы не виделись больше года, я вспомнила внезапно. Маринка могла поменять номер телефона и вообще забыть о моем существовании.
«Мариночка, я исполню любое твое желание! Только ответь, сними трубку! Подарю свой норковый полушубок, буду звонить, регулярно приходить в гости, буду паинькой, тебя слушаться, буду…»
– Аллё, – недовольно буркнули на том конце.
– Маринка! Марина! Спаси меня! – заорала я вместо приветствия. – Принеси одежду! Я на улице…
– Кто это? В чем дело?
– Марина, это Вика. Вика Смирнова. Мне нужна твоя помощь, я…
– Витка? Чего орешь? Ты на часы смотрела?
– Марина, ты – единственная моя надежда, – я успокаивалась и постепенно приходила в себя.
– Я уже сплю, мне завтра на работу. А что случилось?
– Долго объяснять. Приезжай немедленно и привези с собой одежду.
Я продиктовала адрес.
– Ты с ума сошла? Метро уже закрыто!
– Возьми такси. Я все верну, клянусь. Маринка, мне больше не к кому обратиться. Я в чужой квартире, разбудила людей… – в носу предательски защипало, – приезжай быстрее и привези одежду.
– Какую одежду? Смирнова, ты что, ты голая, что ли?
– Почти, – выдавила я.
– Во дела! Ладно, жди.
Поблагодарив соседей, я вернулась к своей захлопнувшейся двери. Они ради приличия предложили мне подождать подругу у них, но я отказалась. Марать тряпкой диван не входило в мои планы. Пусть спят. Оставалось ждать. Минуты тянулись, но ускорить время я была не в силах.
– Вика?
Маринка стояла на освещенной лестничной клетке с пакетом в руке и с выпученными глазами.
– Что случилось?
– Полы мыла, – буркнула я, принимая пакет с одеждой.
– В таком гламурном виде? – хихикнула подруга.
– В таком виде я к соседям ходила.
– Ты шутишь? – Маринка прыснула от смеха.
– А как я, по-твоему, могла тебе позвонить?
– Ой, не может быть! – хохотала Лазарева.
– Представь себе, – дернула я плечами, – час ночи, звонок в дверь и такое чудище на пороге.
Одевшись в Маринкины шмотки, кинула тряпку в ведро и отставила его в сторону.
– Есть ручка и бумага?
Маринка порылась в сумке, достала блокнот и косметический карандаш.
– Не густо.
Я написала записку соседям с извинениями за незапертую дверь, всунула в мужской ботинок и прикрыла дверь.
– Надеюсь, когда они вернутся, обувная полка будет в целости и сохранности.
Я вздохнула и посмотрела на Маринку.
– Ты куда? – спросила она.
– К тебе. Не здесь же мне ночевать.
Маринка посмотрела на сиротливый старенький коврик, свернутый в углу.
– Я такси отпустила.
– Марина?
– Конечно поехали, о чем речь.
– Я тебе все верну. Все расходы.
– Забудь.
Я обняла подругу, она засмеялась и отстранилась:
– У тебя руки грязные. Ой, Смирнова, видели бы тебя сейчас твои поклонники!
Квартира Лазаревой блестела новинками: телевизор, холодильник, раковина, плита, микроволновка, тостер, соковыжималка. Все по последнему слову техники. Сразу видно, деньги водились. Молодец подруга.
Спать легли поздно, пока не перетрепали все темы. С Сашкой связалась на следующий день и ввела его в курс дела.
– Вика, тебя ни на минуту нельзя одну оставить, – сокрушался Петрешенко.
– Так не оставляй.
– Как малое дитя, – пропустил мимо ушей мою просьбу.
– Я у Марины.
– Я понял. Скоро вернусь. Смотри, не влезь никуда.
Я пообещала. И в принципе, выполнила. Если бы не Маринкина комнатная собачка, которую она завела от одиночества совсем недавно, мое пребывание на ее территории вообще прошло бы спокойно. Но эту комнатную собачку, размером с дыньку, надо было выгуливать на улице.
– Ты ведь говорила, что она комнатная.
Я сопротивлялась, а подруга продолжала давать мне наряды на день.
– Вика, мне некогда с тобой спорить. Выгуляешь Дуську утром и в обед, насыпешь корм, в миску нальешь воды. Можешь приготовить нам ужин, кстати.
– Мариш, она же комнатная. Зачем ей на улицу? – не сдавалась я.
– А писать она тоже в комнате должна? – возмутилась хозяйка. – Все, опаздываю на работу. До вечера.
Она умчалась, оставив шлейф аромата дорогих духов в коридоре, а собака жалобно уселась возле двери. Пришлось тащиться в ванную, умываться и выгуливать это мохнатое создание во дворе. Наскоро причесавшись, я впрыгнула в Маринкину юбку, пристегнула к ошейнику поводок и повела Дуську на улицу. И только выходя из подъезда обнаружила, что юбка великовата. Крутится вокруг талии и норовит сползти ниже бедер. Видимо, к ней предусматривался пояс, который я впопыхах забыла. Или Маринка поправилась.
Пока я размышляла, что опять одета не лучшим образом, Дуська что-то увидела на противоположной стороне дороги и ринулась к обочине. Удерживая одной рукой поводок, а второй юбку на талии, я пыталась остановить собаку, рвущуюся под колеса машин.
– Фу! Фу! Дуся, фу!
Но она упорно тянула меня на проезжую часть. Маленькая, а какая сильная. Из травы выпрыгнула кошка, зашипела на обидчицу Дуську и помчалась к подъезду. Дуська резко изменила траекторию движения и дернулась вслед за кошкой. Поводок врезался мне где-то между ног, опутав правую ногу. В следующее мгновение я уже летела на землю, не выпуская из рук ни поводка, ни юбки.
– Дуська! – заорала я, ударившись лбом о кочку.
Кошка запрыгнула в подвал. Собака поняла, что нашкодила, и вернулась ко мне.
– Будь ты проклята, – шипела я сквозь зубы, возвращаясь в исходное положение.
– Ав-ав-ав, – ответила собака.
– Попробуй только после этого нагадить в квартире, – пригрозила я.
Я потащила четвероногого друга домой. Скинула нелепую юбку и швырнула поводок. Посмотрела в зеркало. На лбу набухала круглая шишка. В морозилке нашлась только вчерашняя недоваренная пачка пельменей. Приложив холод ко лбу, легла на диван.
Дуська, зараза, примостилась рядом.
– Пошла вон! – в сердцах пожелала я.
Она заскулила и стала лизать мне руки.
– Чувствуешь свою вину? Маринка придет, все расскажу.
Хотя, я понимала, что оделась бы нормально, ничего не случилось бы. Сама виновата, а на собаку злюсь. Погладив мохнатую шерсть, я ощутила, как дрожит Дуськино сердечко. Быстро-быстро бьется.
У Маринки я прожила три дня. Домой я вернулась практически в целости и сохранности. Маленький бугорок на лбу напоминал о том, как я провела время в Сашкино отсутствие.
Глава 18
На неделе предстояла встреча с администратором агентства, с которым истекал контракт. Время летит незаметно. Отрывая лист календаря, убеждаешься, что закончилась осень. Пытаешься что-то подытожить. Понимаешь, что ничего глобального и существенного не случилось за этот период. Становится грустно. А осенняя хандра – вещь унылая и необратимая.
Сашка уехал, я продолжала покорять клубы, отрабатывая контракт, и все надеялась на Его Величество Случай. Все без изменений. А так хотелось праздника. Хотелось осуществления желаний! И все еще хотелось стать Звездой. Певицей на все времена.
– Смирнова, мы согласны пролонгировать с вами контракт при одном условии, – елейным голосом размазывала слова крашеная блондинка.
– Я слушаю.
– Слушать надо не меня, а директора, – тянула силиконовые губы девица.
– Вы сказали об условии, – я сдержала первый порыв врезать блондинке в пластилиновый рот одной левой.
– Агентству не интересен отработанный материал. Смените внешность, сходите к хирургу и засияете с новой силой.
Я чуть не задохнулась от такого предложения.
– Где директор?
– Игорь Александрович будет через час, – хлопнула она ресницами.
– Тогда зачем меня пригласили на это время, если его нет?
– Чтобы вы обдумали наше предложение.
Я плюхнулась в кресло. Первой мыслью было: бежать. Бежать подальше. Но вторая мысль была более прагматичная: куда? Что ждет меня там, за стенами этого агентства? Опять слоняться в поисках работы, перебиваться случайными заработками и ныть, напоминая о себе бывшим продюсерам и коллегам? На ТВ шла ротация следующего поколения шоу-талантов. Новые звезды жгли небосклон. Юные амбиции стремились покорить неприступный город. Смазливые лица создавали гороскопы нынешнего шоу-бизнеса.
– Смирнова, – вывело меня из оцепенения блондинистое чучело в приемной.
Я повернулась вполоборота. Знак неуважения. Типа того.
– Игорь Александрович подъезжает, возьмите свои документы.
Директор явился, напевая что-то себе под нос. Видимо, им владело прекрасное расположение духа. Прождав в приемной более часа, я ввалилась в кабинет без приглашения.
– Игорь Александрович, – заявила со старта, – на операцию не согласна. Считаю, что пластика в моем возрасте вредна для здоровья.
– Э… простите, а вы кто?
– Виктория Смирнова, – растерялась я, – вот контракт…
Он взял бумаги, покивал головой, почитал и вновь поднял на меня глаза.
– Значит так, я предлагаю дописать в ваш договор некую другую сумму, – внезапно предложил он.
– Если я сделаю пластику, это я поняла.
Я стала торопливо объяснять ему свою позицию.
– Понимаете, я не согласна…
– Стоп! Откуда эта навязчивая идея? Прекратите истерить.
– От вашей секретарши…
– Танечки? – поднял брови.
– Крашеной блондинки, – кивнула я.
– Ха, интересно!
Директор поднялся из-за стола и зашагал по кабинету. Я следила за его передвижениями и не могла понять, о чем он думает. Он медленно подошел ко мне, взял двумя пальцами за подбородок и приблизил свою усатую физиономию.