Аня вздохнула.
Жестоко?
А что вы хотите от богов войны? Есть разница между дуэлью и подлой схваткой. Есть разница между поединком один на один и подставами, которыми грешат современные политики.
Казалось бы, не поделили что-то Америка с Сирией?
Отлично! Выставляем американского президента, выставляем сирийского шейха, или кто у них там, – и пусть выясняют отношения в круге. Как было принято. Еще и билеты на такое продавать можно.
И так бы везде…
Честнее будет. Хотя тогда точно в президенты будут боксеров выбирать.
Вот боги и вмешались.
– Ладно. Сегодня поговорим с девушкой, а завтра-послезавтра привезем ее к вам, – вздохнул Эреш. – Надеюсь, ничего страшного не произойдет.
– А то ты не справишься…
– Всю жизнь мечтал за каждым идиотом дерьмо подтирать.
Призрак ожег Эреша злым взглядом.
– А твою бы женщину убили?
Эреш заткнулся.
– Ладно. Мы поехали, – вздохнула Аня. А то ведь еще подерутся… вот объясните мне, где у призрака тестостерон? А то все проявления налицо!
Самцы!
– Куда – поехали? – всполошился призрак. – Шкатулку возьмите!
– Какую?
– С кулоном, – удивленно посмотрел дед Михей. – Родовым нашим, если он наследника признает, тогда уж и сюда везти можно. А то худо будет…
– Где? – шагнул вперед Эреш.
– Там, под половицей…
Поднять половицу для змея было делом минуты. И достать шкатулку – тоже.
Аня испросила взглядом разрешения и открыла крышку.
Медальон…
Очень громко сказано.
Кусочек серебра на серебряной же цепи. Почерневший от времени до такой степени, что и изображения не разобрать. Холодный, как кусочек льда.
– Фу. – Аня аж поежилась.
– Ты не наследник, – Эреш заметил ее гримасу. – А то он бы согрелся от твоего тепла.
– А почистить его нельзя было?
– Нет. – Дед Михей смотрел грустно и серьезно. – Душа у меня такая была… не простили. Может, наследнику повезет.
Кто ж его знает?
Когда это хоть день проходил без происшествий?
Звонок телефона Аня услышала еще с лестницы. И поспешила открыть.
Кто в наш век звонит на домашний? Да тот, кто не привык к сотовым. В частности…
– Розалия Львовна, здравствуйте. Что случилось?
– Анечка! Горе-то какое…
Звонила старая, еще бабушкина подруга.
Розалия Львовна, профессор истории, дожила до восьмидесяти лет и была бодра, как три бобра.
Веселая, деятельная, подвижная, словно шарик ртути летящая по коридорам института, с потрясающим чувством юмора.
Компьютер она освоила влет. А вот сотовый заводить отказывалась.
«Я вам что – корова с колокольчиком? Или это вы меня козой назвали?»
Характер у нее тоже был потрясающий, никогда не скажешь, что пред тобой восьмидесятилетняя бабка. Она и выглядела лет на двадцать моложе, но не сейчас, когда рыдала в трубку.
– Розалия Львовна, что случилось? Расскажите наконец! – кое-как переждала первый приступ Аня.
– Анечка, у тебя адвоката нет? Знакомого, хорошего…
Твою змею.
– Да что случилось-то?
Гордостью Розалии Львовны был ее внук. Она принципиально отказалась помогать детям и тащить их в кандидаты и доктора наук. Пусть сами гребут ластами, а то вырастут захребетниками…
Дети обиделись, но пробиваться стали сами.
А вот внук, Славик…
Рявкнул, что ему желается и изволится быть историком, если бабушка против, ему три раза наплевать, все равно фамилия другая, и пошел покорять истфак.
И покорил-таки.
Розалия Львовна нарадоваться не могла.
Она никак не афишировала своего родства, никто и ничего не знал, но Слава упорно грыз гранит науки. И отлично себя чувствовал…
Сам закончил с красным дипломом, сам поступил в аспирантуру, сам писал диссертацию и статьи, принципиально не соглашаясь на бабушкину помощь или руководство… и та была горда внуком!
Черт возьми!
Человеком вырос!
Красавец, умница, спортсмен… обвинялся в перевозке и хранении наркоты. Или как-то так…
Аня едва успела рот захлопнуть.
– Как?
Вот так.
Вы знаете, кто такие скифы?
Смутно? Молодцы…
Вот мифы Древней Греции все читали, а где та Греция? И с Римом то же самое.
А кто такие были скифы, этруски и прочие?
Между прочим, наши предки. И жили они на этой земле. А мы… Иваны, родства не помнящие…
Славик нашел скифский курган. Захоронение.
Возился в архивах с документами, потом там что-то нашел, какое-то письмо… Аня поняла в лучшем случае одно слово из трех, но суть была ясна. Были указания, он и начал раскопки. Сначала на свой страх и риск, потом институт подключился, когда он нашел первые признаки могилы…
У нас так всегда.
Есть на науку деньги?
Нет, и не дождешься, давай на свои копай, лопаты нынче дешевы.
Нашел что-то?
Молодец, хорошо науку вперед двигаешь! Во славу альма-матер!
Славик таки нашел могилу, наука мигом возлюбила парня, распахнула ему объятия и принялась поговаривать о докторской. А чего мелочиться?
Но параллельно с этим зашевелился и криминал.
Ничего удивительного в этом не было, где большие деньги, там и большие беды. Славику предложили продать часть трофеев. Договориться по-хорошему, а то…
Парень оказался горячим и принципиальным. Высказался в том смысле, что он науку шельмовать не позволит и засуньте себе деньги в то место, которым думаете.
Сначала ему пригрозили.
Потом попытались побить на улице – отмахался.
Подожгли гараж – плюнул, написал заявление и продолжил гнуть свою линию, пойдя на принцип.
И вот теперь…
Двести граммов наркотиков, за меньшее на пятнадцать лет сажали. Розалии Львовне срочно требовался адвокат для внука, хороший и со связями, а то ведь сломают мальчишке жизнь.
Аня вздохнула.
– Я сейчас начну обзванивать знакомых. Обещаю…
Из трубки понесся горестный плач, и Ане пришлось еще добрый час убеждать и уговаривать, что не бросят, отстоят, помогут и все такое.
А потом она хлопнула трубкой о рычаг, обернулась – и встретила злой взгляд пожелтевших глаз.
Конечно, Эреш все слышал. И не намерен был оставаться в стороне.
Аня и спорить не пыталась.
– Надо подумать, с чего начать…
– Расспросить самого парня. Наверняка он что-то да знает.
Аня подумала с минуту.
– Это возможно. Есть у меня знакомый в КПЗ…
И принялась набирать номер.
Профессии бывают разные. В том числе и заключенных охранять.
Как это?
А это тяжко. Уж поверьте, это трудная, сложная и неблагодарная работа. Еще и потому, что врач – людей спасает, учитель – людей учит, а вот охранник в КПЗ… а, вертухай лагерный. Или как еще похуже обозвать могут. И морщат интеллигентные люди свои возвышенные носики при упоминании сей непочетной профессии.
Мысль о том, что любую работу стоит уважать, если это не воровство или убийства, а сами они на этом месте не продержались бы и недели, им в головы не приходит.
Аня отродясь подобной «интеллигентностью» не страдала, и вообще, у нее профессия есть! Вот! А значит, и знакомые у нее будут самые разноплановые. В том числе и Дима, охранник в КПЗ.
Честно говоря, сволочь та еще. Редкостная. Но кто ему спину правил?
Аня.
А потому парень выслушал ее просьбу и даже не удивился.
– Если очень нужно – провести могу.
– Меня и адвоката?
– Может, одного адвоката?
– Димочка, солнышко, меня Славик знает. А адвоката – нет, и откровенничать с ним не будет.
– А родственники?
– Бабушка восьмидесяти лет? Тебе труп, что ли, нужен? На овчарок мяса не выделяют? Так там одни мослы, потравишь псинок!
Димка заржал лошадью и попросил Аню подъехать на остановку «Ново-Лагерная» к двенадцати ночи. Одна смена уйдет, вторая встанет, ну и…
Аня горячо поблагодарила и пообещала коньяк. А потом повернулась к Эрешу.
– Скажи, ты ведь можешь отличить, врет человек или говорит правду?
– Ты хочешь, чтобы я это сделал? С твоим Славиком?
– Да, – вздохнула Аня. – Все я понимаю, но… Розалию Львовну мне безумно жалко. Если Славика подставили, всем миром его вытаскивать будем. Но правду я могу узнать только с твоей помощью.
Или с детектором лжи, но кто ж его позволит притащить в тюрьму?
Эреш только плечами передернул.
– Ань, а ты не допускаешь, что он виновен?
Аня отвела в сторону взгляд.
– Я не хочу об этом думать.
– А все-таки?
Женщина расправила плечи.
– В некоторых странах у нас за наркотики смертная казнь. На месте. И я считаю, что это правильно, только очень мягкосердечно.
– То есть?
– Ты знаешь, что такое наркотики?
Эреш уже знал. Интернет – просветитель молодежи, будь она хоть четырежды хвостатой.
– Василиски на такое не реагируют.
– А люди… Я видела, что с ними происходит. И с их родными и близкими. Это страшно, Эреш. Очень страшно… Эти твари, наркоторговцы, они ведь не одного человека, они целые семьи изводят… Моя бы воля – я бы не убивала, я бы подсаживала на иглу, дожидалась серьезной ломки – и выкидывала их на свалку. Пусть подыхают, мрази.
– А если…
– Если он связан с наркотой – пусть остается за решеткой. Убить не смогу, но это будет судьба хуже смерти.
Эреш кивнул. Потом, подчиняясь душевному порыву, приобнял подругу за плечи.
– Не расстраивайся. Я же рядом…
«Ты ведь не всегда будешь рядом. Ты уйдешь…»
Вслух эти слова не произнес никто. Но они повисли в воздухе, и в теплой комнате стало зябко. Неуютно.
Аня вздохнула и повернулась к компьютеру.
– Надо погуглить, что там в тюрьме пригодится. Хоть передачку собрать.
Собирать пришлось немного. Сигареты, конфеты, всякие гигиенические мелочи из разрешенных. Майку, спортивный костюм… а вдруг у него нет?
Пакет получился объемным и внушительным. Дима проверил его на остановке, но махнул рукой.