Тот же Леня ему наркоту и подбросил.
Увы, допросить самого Леонида никак не получится, он как раз и был сегодня на раскопках…
Аня огорчилась совершенно искренне. Есть у нее запись. Но хватит ли ее для правосудия?
Эреш словно прочитал ее мысли.
– Думаю, если Пономаря не станет, дело развалится. А если мы найдем здесь что-то полезное…
Аня покачала головой.
– Компромат у нас хранят в компьютерах. А я плохой специалист.
– Может, у тебя есть кто-то знакомый?
Знакомые были. Желания вмешивать их в такое опасное дело не было.
Эреш покачал головой.
– Аня, пожалуйста, спустись вниз, посиди где-нибудь на кухне, перекусить мне сделай…
Аня посмотрела в его глаза и медленно кивнула. Она понимала, каким образом Эреш собирается вытряхивать из криминального босса компромат и информацию, и не собиралась протестовать. Но и смотреть на это…
Нет уж.
Она должна спасать жизни, а не отнимать их. А она вот…
Аня развернулась и вышла из комнаты. Пономарь крикнул что-то нехорошее, но Эреш не обратил на это внимания. Человек уже покойник, чего сердиться?
Эреш начал медленно раздеваться. Сначала до трусов, потом, подумав, и трусы снял. Пономарь смотрел на это злобными глазами.
– Если ты, пидор…
Половину слов Эреш не понял, но догадался по смыслу и покачал головой.
– Я не люблю мужчин. Просто не хочу запачкать одежду кровью.
Потом достал из кармана мелок, быстро начертил на полу треугольник и втащил в него Пономаря. Положил в голове у мужика кулон с фианитом, достал клинок…
Пару минут размышлял, но потом закрыл дверь в комнату и начертил рядом с ней несколько рун. Прямо на стене, ножом.
– Не хочу никого тревожить раньше времени.
– Думаешь, меня сломать легко? Ты…
Эреш пожал плечами.
Думал, не думал… ритуал извлечения силы бывает разный. Можно просто убить человека – и забрать то, что у него осталось неизрасходованным, непрожитым, для этого хорошо подходят молодые люди или вообще дети. Старики хуже, у них много не заберешь.
А можно иначе.
Чем больше боли испытает жертва, тем больше сил отдаст. Только это грязно, долго и муторно. Но ради такого хорошего человека – не жалко.
Кинжал прочертил первую полосу на груди Пономаря. Первую из очень многих…
Аня успела не только поужинать и сделать пару бутербродов василиску, но и подремать. Часа три она проспала на удобном диване. Сверху не доносилось ни звука, и она решила не лезть первой, и так понятно, что ничего хорошего она там не увидит. Лучше провести время с толком.
Как можно спать в доме врага?
Спокойно.
После первого курса студенты-медики могут спать где угодно, на чем угодно и в любой позе. Хоть на гвоздях. Хоть в морге на столе – тоже бывало, хоть и не с Аней.
Чего волноваться?
Эреш здесь, рядом с ним никакая угроза не страшна. Ворота закрыты, на территорию никто не попадет, а попадет – так пожалеет, и сильно. Змеи-то ползают…
По дому они тоже ползали, но на Аню не обращали внимания прямо-таки демонстративно, и она тоже старалась быть осторожнее.
Эреш наверняка приказал ее не трогать, но если отдавить гадюке полхвоста, она сначала цапнет, а уж потом вспомнит про приказ. Аня бы точно так поступила.
Да, спать…
Аня нашла удобный плед из ангоры, завернулась – и удобнее устроилась на диване. Там ее и увидел Эреш, который спустился вниз с несколькими папками в руке и кучей флешек, жестких дисков и прочей компьютерной радости.
Аня спала, подложив руку под голову, светлые волосы разметались, на розовых губах играла довольная улыбка, ей явно снилось что-то хорошее…
Кто бы удержался?
Эреш медленно опустился на колени перед диваном – и коснулся своими губами губ женщины.
Ане снилось, что она сидит на поляне. Вокруг трава, цветы, она рвет ромашки, плетет венок, потом одна из ромашек взлетает с поляны и нежно проводит лепестками по ее губам. Сначала едва уловимо, потом сильнее, потом…
Ой?
Аня открыла глаза.
И – ответила на поцелуй. Эреш, поняв, что его не отталкивают, прошипел что-то неразборчивое, и его руки скользнули ниже, на талию женщины, привлекая к себе, поцелуй длился, углублялся… Анины руки обвились вокруг шеи василиска, и неизвестно, куда бы их это завело…
Оборвало идиллию раздраженное шипение со спинки дивана. Любовники в порыве страсти таки придавили хвост здоровущей, около метра в длину, гадюке. И опомнились.
Не время и не место.
– Ой, – еще раз повторилась Аня.
– Я не жалею, – сразу прояснил ситуацию Эреш, вспоминая отцовские наставления. Да и личный опыт говорил, что женщины – существа сложные. Если они ни о чем не жалеют, то точно чем-то недовольны. – Я сделал то, что хотел. Давно, еще когда первый раз тебя увидел. А ты? Не жалеешь?
Аня подумала минуту.
– Нет…
– Повторим в спокойной обстановке?
Аня невольно покраснела. С другой стороны…
Ей действительно хочется быть рядом с Эрешем. И в этом смысле – тоже. Он уйдет, да, но пусть у нее хотя бы память останется. Хотя бы!
– Я подумаю.
Змей подкупающе улыбнулся.
– А долго думать будешь?
– Пока мы не окажемся в той самой обстановке. Что с Пономарем? Что скажешь про Славика? Что этот гад рассказал? – вернулась к насущным вопросам Аня.
– Пономаря больше никто и никогда не увидит, – припечатал Эреш. – Думаю, этого хватит, чтобы твоего Славика выпустили из заключения, – василиск небрежно помахал пакетом с компьютерным добром. – Очень запасливый человек, у него даже на вашего градоправителя…
– Губернатора?
– Да. Даже на него кое-что есть. И признался он во всем…
Аня подумала пару минут.
– Есть у меня один знакомый. И нам с ним найдется о чем поговорить. Скажи, а эту диадему зарядить сложно?
– Уже, – Эреш вытащил из того же пакета тонкий обруч. Отчищенная и отмытая от грязи и крови (неаккуратно заряжал), диадема была похожа на неширокий обруч с висюльками. Сверху она была украшена фигурками животных, птиц и даже деревьями из золота. Выглядело потрясающе.
Аня не слишком увлекалась драгоценностями, но пробрало даже ее.
– Красота какая…
– В нее вложено много труда и много сил. Жаль, что знаний этого народа сейчас не найти.
Аня кивнула.
Жаль, конечно. Сколько мы потеряли по вине правителей? Они кроят историю, словно ткань на портянки, а люди потом не знают элементарных вещей.
И горят старые свитки, рушатся библиотеки, лежат под замком книги, вся вина которых в том, что они расходятся с официальной версией некогда происшедшего…
Скифы ушли, и памяти о них почти не осталось. А жаль…
– Можно потрогать?
– Конечно. Сейчас она безвредна и полностью заряжена.
– И когда ты успел?
– На хорошее дело – времени не жалко. И сил. Чужих.
Расспрашивать Аня не стала. Кивнула.
– Диадема рабочая и готова к использованию? И никого не убьет?
– Да.
– А примерить можно?
Эреш на миг замялся. А потом вдруг блеснул глазами.
– Давай. Тебе пойдет…
Аня надела ее на лоб и подошла к зеркалу.
Красиво…
Светлые волосы, темное золото диадемы, искусное литье – делали ведь! Могли! Это вам не современная штамповка!
– Правильно – вот так.
Руки Эреша осторожно повернули обруч так, чтобы по центру, над переносицей Ани, оказался камень зеленоватого цвета. И теплые руки легли на плечи.
– Ты создана для драгоценностей. Ты так красива…
Аня поежилась. По телу пронеслась волна тепла, будто она только что чашу вина выпила.
– Ты…
– Я. – Эреш скользнул губами по шее женщины. – Давай поговорим обо всем потом? Поехали?
– А тут?
– А…
Эреш взмахнул рукой и что-то прошипел.
Твою змею, сколько же их сюда наползло? Аня даже рот открыла от изумления.
Змеи ползли сплошным ковром по лестнице, организованно покидая дом.
– А…
– Думаю, если тут все полыхнет, никто не пожалеет.
– Официально – вряд ли. А вот неофициально будут искать.
– Пусть ищут, – отмахнулся Эреш. – Я правильно понимаю, чтобы получить данные с компьютера, нужен этот компьютер?
– Н-нет…
– В смысле?
– Сейчас можно их сохранять в облаке. Это как в Интернет, сразу.
– И каждый может получить к ним доступ?
Аня покачала головой.
– Не знаю. Я в этом не специалист. Знаю, что можно и так и этак, но как решено здесь? Ты не спрашивал Пономаря?
Эреш довольно улыбнулся.
– Спрашивал. Он предусмотрительный, не захотел, чтобы важная информация попала к другим, так что… У него в доме есть серверная и своя сеть. Отключенная от Интернета.
Аня подумала пару минут.
– То есть мы можем забрать жесткий диск – и уйти спокойно?
Эреш фыркнул.
– Я этим заниматься не собираюсь. Просто… пошли?
– Не поняла?
– Минут через десять тут все полыхнет. И выгорит дотла.
– Короткое замыкание?
– Руны.
Аня не стала спорить. Эрешу виднее.
– Тогда надо торопиться?
– Да.
– Держи…
Аня накинула плед на голову, второй накинул на себя Эреш – и двое выскользнули в ночь, унося с собой драгоценную добычу.
Им хватило времени дойти до машины, завести и прогреть мотор, когда полыхнуло. Да как!
Дом занялся так, словно его от фундамента до стропил пропитали бензином. И полыхал ярко, весело, конкурируя по мощности с рассветом.
Аня медленно тронулась в обратный путь.
– Как-то легко у нас все получается, – поделилась она с Эрешем.
– Почему? – искренне удивился василиск.
– Потому что… это же криминальные авторитеты…
– И что? Они от этого бессмертными стали? Как некроманты?
Аня подумала – и фыркнула.
А ведь и верно, все мы люди. Просто те, кто урвал деньги и власть, часто забывают, что потроха у них точно такие же, как и у остальных. А василиск не знает, что в этом мире кого-то принято бояться, с кем-то надо церемониться… ему наплевать.