И Лида не стала отказываться. Пусть так…
Что она теряет? Да ничего…
Кофе оказался хорошим. А вот сказка…
– Вы хотите сказать, что у меня есть колдовские силы? А где моя сова? Не долетела?
– Пффф… – Аня, так звали блондинку, даже плечами пожала. – Конечно, не долетела, если из Англии. Утонула в Ла-Манше. Так хотите попробовать силы?
Лида и не подумала колебаться.
А что она теряет? Ну, не поверит она в эту историю… верится действительно с трудом. Но в глубине души что-то шепчет: «Молчи и слушай, слушайся, и не пожалеешь…» А потому…
– Давайте попробуем. Что для этого надо?
– Да ничего. Просто надеть вот это на шею, – в руке мужчины со странным именем Эреш возник медальон. Что-то весьма старинное, почерневшее, из серебра… пластинка какая-то…
Лида не понимала, что на ней изображено. Но…
Ей вдруг захотелось взять пластинку в руки. Дотронуться. Да так, как никогда в жизни ничего не хотелось. И мужчина это заметил. Молча протянул ей цепочку, и Лида дрожащими руками коснулась ее.
Она была теплой. Словно пролежала час на ласковом солнышке. Не горячая, а просто приятная, теплая, уютная, как пушистый котенок, свернувшийся на груди… родная. И Лида вдруг подумала, что она скорее кожу с себя содрать даст, чем расстанется с простенькой цепочкой.
– Она? – тихо спросила Аня.
– Она…
А Лида ничего не слышала. Она водила пальцами по кусочку серебра, прикладывала его к щеке и грелась, грелась в исходящем от него тепле и покое. Ее дом. Ее сила. Ее…
Теперь – ее.
Конечно, она не освоила все знания в мгновение ока, и не превзошла науки, и не узнала того, что знали предки-волхвы, и ведьмой не стала. Нет.
Просто родовая сила признала ее. И Лидия признала, что она – кровь от крови и плоть от плоти. А остальное…
Учиться надо. Ведьма ты, не ведьма, а надо. И Лидия готова была поверить во все, и начать учиться, и вообще сделать все необходимое.
Лида сидела, приложив к щеке невзрачную цепочку, а та светлела и светлела, очищаясь от многолетнего наплыва черноты.
У рода появилась надежда.
Аня смотрела на сидящую перед ней девушку. И… ревновала?
Да, что-то в этом роде. Не каждый день можно такое увидеть. Шла по улице невзрачная замарашка, а потом, в кафе, когда она надела цепочку, от нее такой волной сексуальности повеяло… Аня отродясь лесбиянкой не была, но тут даже ее зацепило.
– Что происходит? – тихо спросила она у Эреша.
– Признание.
– Что?
– У нее это и раньше было. Судя по всему, там не только воинские боги, но и иные род благословили. Дед был притягателен для женщин, она сама – для мужчин… теперь это проявится намного сильнее. И по женским делам, по любовным ей помогать будет намного проще, чем по каким другим.
Аня задумчиво кивнула.
– Странно это…
– Поверь, когда она в силу войдет, это станет не так заметно. А сейчас она силой управлять не умеет, вот и выплескивается во все стороны.
– Логично.
Лида отвлеклась наконец от медальона и поглядела на Аню. И глаза у нее были большие, травянисто-зеленые. Ведьмовские…
– Спасибо…
– Спасибом сыт не будешь, – хмыкнула Аня. – Нам еще надо к нотариусу съездить будет. Переведу на вас дом деда Михея, и надо вам туда съездить. Родовое владение как-никак.
Лида только и смогла, что головой помотать, рассеивая колдовской туман и укладывая в мозгу услышанное.
– Переведете? На меня?
– А на кого еще? Вы согласны принять свое наследство?
Лида кивнула. Прижала покрепче медальон к щеке, потом просунула цепочку под воротник блузки, да поглубже…
– Ни за что не откажусь.
– Тогда – поехали, – Эреш время не тянул.
– К-куда?
– Покажем вам дом, а завтра и документы переоформим. Аня, что там надо?
– Дарственную напишу, и хватит. А это точно – все?
– Конечно. Медальон мы отдали, наследство она приняла, сила ее приняла, так что еще?
– Не знаю. Мало ли…
– Нет. Этого достаточно. Сейчас покажем наследницу деду Михею, ну и…
– Поехали? – Аня вопросительно взглянула на Лидию.
И та кивнула:
– Поехали.
И никакие мысли вроде «разбойники, воры, маньяки» Лиде даже в голову не приходили. Это была ее судьба, а приказу судьбы не сопротивляются, если не хотят пожалеть об этом в самом скором времени.
Кусочек серебра согревал ей кожу, цепочка приятно обвивала шею, и Лида готова была верить всему сказанному.
Ведьма?
Значит, так тому и быть.
Сказали б ей, что надо заложить душу, Лида ни минуты бы не сомневалась. За такое – не жалко.
В этот раз дом выглядел намного приличнее, даже лопухи как-то прижухли. Аня по-прежнему находила его весьма неказистым, но Лида смотрела с таким восторгом…
– Как здесь здорово!
Эреш фыркнул. Лида ничего не заметила.
– Как уютно! И красиво…
– Деревня называется Семиренка.
– Яблочная, значит…
– Пойдем?
Долго уговаривать не пришлось. Лида рванулась к домику деда Михея так, словно за ней собаки гнались. Аня и Эреш переглянулись и последовали за ней.
Дед Михей себя ждать не заставил. Уже подвис посреди домика, светясь и, кажется, даже обогревая окружающее пространство.
– Пришла! Нашлась!!!
– Признал? – Эреш церемониться не собирался.
– Не я признал, род признал…
Эреш только фыркнул в ответ на пафосное заявление. Подумаешь, род…
– Лида?
Женщина стояла сусликом, завороженно глядя на призрака. Одно дело – слышать, другое – увидеть своими глазами, в самой что ни на есть реальности, столкнуться вот так, лицом к лицу. Настоящий призрак, с ума сойти!
– Это… это…
– Будьте знакомы. Лидия – дед Михей. Вы дальние родственники. Вот дедушка и займется вашим обучением.
– А… э…
На большее молодая ведьмочка была не способна. Дед Михей посмотрел на змея.
– Вы бы нас вдвоем-то оставили? Авось и договоримся?
– Она здесь ночевать останется? – уточнила Аня.
– Н-нет… может быть, завтра?
– Тогда мы снаружи подождем, – благородно согласилась женщина. – А завтра, как дом подарим, приедем опять все вместе. За обещанным.
Дед Михей закивал. У призрака это выглядело достаточно забавно.
– Не обману. Что б мне век покоя не знать…
– Ты его и так век не узнаешь, – хмыкнул Эреш. – Лет пятьдесят – точно.
Дед Михей фыркнул в ответ.
– Сколько б ни осталось, все мое. Тебе и того дольше шипеть придется.
И почему Ане стало так грустно при этих словах?
А ведь и верно, василиски живут дольше, намного дольше. Она состарится, умрет, и косточки ее истлеют, а Эреш наверняка будет таким же молодым. Но вслух она этого не скажет. Ни к чему…
На улице они сидели не слишком долго, около получаса. А потом дверь распахнулась, и на крыльцо вышла Лидия.
Но какая…
Золушка?
Принцесса. И иначе тут не скажешь. И становится понятно, почему конкурентки подпустили девушку к принцу. Поди не подпусти такую! Не заметить ее просто нельзя. Как солнце.
– Спасибо вам.
Аня пожала плечами. А Эреш, гад ядовитый, не сдержался.
– Не за спасибо стараемся.
– Дедушка рассказал. Он все завтра отдаст. И он вам так благодарен…
– Дедушка? – не удержалась Аня.
Лида потупила глазки.
– Он попросил, чтобы я его так называла. И он учить меня будет…
Все было ясно. Ведьмочка нашла свое призвание, дед нашел внучку, а сила – место. Аня с Эрешем завтра получат свою оплату, и еще одна страница будет перевернута. Не худшая, не лучшая…
Но, наверное, очень правильная.
Пока они ехали в город, Аня договорилась на завтра встретиться у нотариуса. А потом Лидия выпрыгнула из машины, помахала им рукой на прощание и отправилась домой. Аня посмотрела ей вслед.
Ведьмочка шла по городу, а мужчины замирали, глядели ей вслед, и глаза у них были…
– Иду я, это, вся такая красивая по улице, а вокруг мужики падают, падают и сами собой в штабеля укладываются, – не удержалась Аня.
Эреш поднял брови.
– А это нужно? Чтобы падали?
– Это цитата. Я тебе покажу этот фильм.
– С удовольствием посмотрю… – промурлыкал василиск. И имел он в виду явно не фильм. Но Аня ничего ему ответить не успела – позвонила Нина.
– Ань, привет.
– Привет, здоровались уже.
– Ну тогда тебе новость. Делом Пономаря будет заниматься Артемьев Алексей Геннадьевич.
– А адрес, телефон?
– Запишешь?
– А эсэмэской никак не скинуть?
– Сейчас сброшу.
– С родными у тебя как? Как дела?
– Не поверишь, – голос женщины искрился счастьем, – ни одного визита! Звонят, Алешку к себе зовут, но сами к нам ни ногой.
– А…
– А Алешке некогда. Я его делом заняла по самые уши.
Аня фыркнула.
– Ты счастлива?
– Анечка, милая, не то слово!
– Пусть хранителя подпитывать не забывает, – напомнил Эреш, который слышал весь разговор.
– Я скорее сама поесть забуду! – горячо заверили из трубки.
После недолгих расшаркиваний с обеих сторон женщины попрощались, а на телефон Ане прилетело сообщение с именем и адресом. Аня показала его Эрешу.
– Поедем?
– Думаю, ближе к вечеру…
– Только как бы сделать так, чтобы он нас не узнал потом?
– Есть у меня одна идея. А пока – поехали домой?
Аня подумала пару минут. Почему бы и нет? Им найдется чем заняться дома. К примеру, генеральной уборкой, две недели уже не убирала…
Эреш уборкой заниматься не собирался. Вообще.
Зато любовью он заниматься мог и умел так, что Аня себя не помнила. И только когда они оторвались друг от друга, обнаружили, что в дверь барабанят что есть сил.
Пришлось открыть.
На пороге обнаружилась Революция, грозная, как ее тезка.
– Ах вы, охальники!
– Чего надо? – не стала церемониться Аня, весьма небрежно завернутая в простыню.
– Вы чего это среди бела дня…