Аня загрустила бы и зачахла, если бы не коты.
Мурчик, Лапка и Димон тонкой душевной организации хозяйки не понимали, их надо было кормить. Три раза в день, да каждый день и лучше бы с добавкой.
Аня распечатала им пакетик, понюхала, скривилась от запаха и хотела выкинуть.
Коты возмущенным мявом не дали совершить непоправимое.
Ты что, хозяйка?! Не нравится – не ешь, но у нас-то зачем пищу отнимать?
Пакетик отправился в миску. За ним второй, третий…
Запах был одинаково отвратительным. И тут Аню пронзила мысль.
Страшная…
А когда…
Страдательные дни должны были наступить через три-четыре дня, но…
Запахи. И тошнота. И…
Взгляд метнулся к столу, в котором лежала проклятая скифская диадема… чтобы ее черти сожрали.
Он… она же просто примерила! Так не должно быть…
Или?
Аня положила руку на живот.
А кто у нее может родиться от Эреша? Гаденыш?
Хорошо, если человек, а если змееныш? Если он перекусает половину роддома и заморозит взглядом вторую?
Мамочки…
Так, плевать на все! В аптеку! За тестом! СРОЧНО!!!
Аня вылетела за дверь, как была, в домашних джинсах и футболке, на первом этаже едва не сбила Революцию и помчалась дальше, даже не обратив внимания на возмущенный вопль: «Глаза, что ли, дома забыла?!»
Какие там глаза…
До аптеки она почти долетела, не обращая внимания ни на кого.
– Тест на беременность! Срочно!
Шесть посетителей, которые стояли в очереди у кассы, переглянулись – и не стали скандалить. Все ж ясно, плохо человеку от осознания реальности.
Симпатичная девчушка в белом халатике подумала с минуту и выдала Ане несколько коробочек – для верности. А спустя еще полчаса Аня сидела на унитазе и смотрела на полоски и плюсики.
Ах ты, гад!!!
Что б тебе здоровеньким быть, доберусь – хвост оторву! По… по самые уши-и-и-и…
Эреш скользил по улице, чувствуя, как горячий ветер обдувает чешую, а мельчайшие песчинки скользят, сдирая омертвевшие частицы.
Хорошо…
Интересно, понравилось бы здесь Ане?
Может быть…
Аня не любит грязь, и у василисков ее нет. Только в строго отведенных местах.
И широкие улицы ей бы понравились, и яркие дома. И пустыня…
Эреш с удовольствием покатал бы ее по ночной пустыне, а потом они встретили бы рассвет вместе.
Василиски вообще не катают на себе людей, это считается зазорным, но Эреш бы не задумался. Да и…
Это не традиция. Просто люди – существа такие, раз прокатишь, два прокатишь, а на третий ты уже не василиск, а ослик Вася. Еще и обидятся, если откажешься.
Да… ни в каком из миров они не меняются. Люди…
Эреш многое передумал, пока полз по пустыне. Сейчас, именно сейчас у него была возможность вмешаться.
Заговорщики еще не захватили толком дворец, да и было этих заговорщиков не так много, всего пара сотен, они еще не расставили своих василисков на ключевые посты, они еще ничего не сделали.
Шиалли даже пока еще не королева, просто принцесса.
Если Эреш сейчас вмешается, для всех это будет выглядеть… скандалом в благородном семействе – и только. Не понравился ему жених сестры, вот и разогнал всех.
А если запустить ситуацию…
Тогда придется драться, тогда у заговорщиков наверняка найдется поддержка – Эреш отлично понимал, что не все довольны его родителями, решениями, которые принимал король, да и просто…
Лучше до этого не доводить.
Аккуратно прибить самых наглых и запугать остальных. А то и вообще оставить здесь или занять делом в другом мире. Это запросто.
Пока еще заговор находится в самой своей неустойчивой стадии. И все можно решить добрым словом и пистолетом.
Знал бы, не постеснялся бы весь пономаревский арсенал выгрести.
Сзади скользил Милош, который примерно на полпути оклемался и решил принять змеиную форму. Молодой василиск доверился принцу и не собирался останавливаться на полпути. Сказал Эреш – надо сделать так, значит, надо! Сделаем!
Вот он – дом семейства Шерайшш.
Невысокий, одноэтажный, чем-то напоминающий дом плантатора, белый, с красными ставнями и красной же черепицей на крыше, с дорожками, выложенными алой плиткой, и ухоженным двором. Эреш, недолго думая, пополз прямо через все охранные сети и сигнализации. А что?
Вперед!
Милош следовал за ним, молясь в душе, чтобы их не приголубили чем-то смертельным, но Эреша узнали. Да и заклинания…
Как настраивается охрана дома василисков?
Да так же, как Эреш настроил Нине. По крови, на тех, кто со злом пришел. Эреш ведь пришел по доброй воле, не со злом и не со зла, ну и? Чего б его не пропустить? Только хозяевам сообщить надо… Эреш еще доползти до двери не успел, а та уже распахнулась, и навстречу ему буквально вылетела юркая змейка и обвилась вокруг шеи василиска, здорово напоминая жернов. Или мельничное колесо на шее Эреша.
– Эрешшшш!!!
– Шани! – обрадовался василиск. – А папа с мамой где?
– С-сейчас с-спустятс-ся, – от волнения девочка выговаривала не все звуки.
Эреш чуть-чуть помотал головой под восторженный визг обвившейся змейки и стряхнул ее.
– Ну-ка погоди, дай превратиться.
Шани кивнула и быстро сменила форму сама. Миг – и вот уже стоит девочка лет двенадцати на вид, улыбается, разглаживает платье из змеиной кожи…
Некоторые материалы могли трансформироваться вместе с василисками, не те, которые Эреш захватил из Аниного мира, конечно. Пришлось ему одеваться после превращения.
А в гостиную уже входили два василиска постарше – патриарх и матриарх дома Шерайшш, их сыновья…
Эреш чуть склонил голову.
– Добрый день, уважаемый Серх.
– Добрый, ваше высочество. Вы вернулись? Я рад, мы думали, что вы погибли…
– И моя смерть подтолкнула родителей к исходу, – согласился Эреш. – Я жив, я провел это время в другом мире и вернулся вовремя.
– Вовремя – для чего?
Шерайшши не отправляли своих женщин и детей вместе со всеми. Они хотели пройти портал вместе, и никак иначе. Или все вместе здесь, или все вместе там, но уж никак не порознь. А что очередь из-за этого сдвинется в самый конец… подождут, не перелиняют!
– Чтобы предотвратить заговор.
– Заговор? – удивился Серх. – Но…
– Я ничего не буду рассказывать и доказывать. Просто посмотрите память этой твари, – Эреш пихнул ногой Корша. – Под мою ответственность. Только будьте осторожнее, не то сдохнет, а мне его еще предъявлять кое-кому.
Серх Шерайшш прищурился.
– Вы так уверены, ваше высочество?
– Посмотрите его память. За последние несколько дней будет достаточно. Я подожду.
Эреш удобно устроился в кресле, и Шани тут же влезла к нему на колени.
– А сказку расскажешь?
– Конечно. В другом мире, далеко-далеко отсюда, за горами, за лесами, за широкими морями…[20]
Шани и Милош слушали как завороженные. И Серх с удовольствием послушал бы, но…
Просмотреть память? Что ж и не проглядеть. Им повезло с порталом, сейчас он не переживает из-за своих близких, но повезло – сейчас. А что потом?
Как – потом?
И если является пропавший принц и говорит, что надо сделать то-то и то-то…
Сделаем. А там посмотрим…
Конец сказки Серх все же дослушал.
– Бух в котел – и там сварился, – пробормотал он. – Достойная кара.
– Для Корша?
– Да. И для его рода – тоже.
Эреш вздохнул.
– Эту кару ему еще отвесить надо. Вы со мной? Поддержите меня?
– Смотря, что вы хотите сделать, ваше высочество.
– Пройти во дворец. Разбудить родителей. Прочитать память сестры и либо выгнать ее, либо выпороть так, чтобы чешуя с хвоста облезла.
Серх только головой покачал.
Наглость?
Нет, это уже за гранью наглости, это почти безумие. И потому все может получиться, если нанести удар сразу же. Но…
– Вы уверены, что сможете это сделать?
Эреш сдвинул брови.
– Серх, я – могу. И для начала давайте я покажу, что принес из другого мира. Если вы мне сейчас поможете, мы будем… пусть полной неуязвимости мы не добьемся, но частичной – вполне.
– Интересно…
Эреш протянул руку за рюкзаком и не глядя достал один из свертков. И вытряхнул на ковер кучу драгоценностей.
Фианит.
Не такой уж дорогой камушек по меркам Земли, и скупать его можно хоть вагонами, были б деньги. Но структура фианита такова, что он идеально подходит для наложения заклинаний. И выдержит любое воздействие. Магическое, конечно, бить по нему молотком не стоит.
Бриллиант, но искусственный.
Серх пожал плечами, не видя в камнях ничего удивительного, василиски вообще любят драгоценности, потом взял одно из колец, поднес к глазам, вгляделся – и ахнул.
– Это…
– Это делают в том мире. За помощь отдам десять камней.
Серх вгляделся в цирконы. Глава рода артефакторов отлично знал им цену.
– Двадцать.
– Пятнадцать. Я не знаю, смогу ли я туда вернуться, так что запас ограничен.
Заинтересованный взгляд Серха остановился на рюкзаке.
– А…
Эреш покачал головой.
– Пятнадцать. И я вашу помощь не забуду.
Серх подумал пару минут.
– Хорошо. Пятнадцать чистых камней, ваше высочество.
Эреш, недолго думая, вытащил из общей кучи два браслета из серебра с фианитами, в каждом по восемь камушков.
– Держите.
Серх мигом посчитал, что один камень лишний, но спорить не стал. В его же пользу…
– Что требуется от нас?
– Заклинания и напитка. Поддержка. Остальное я сделаю сам.
Серх молча протянул руку. Ситуацию он тоже просчитывал на отлично, считав память Корша.
Эреш – законный наследник, его поддержат безоговорочно. Что бы там ни кричала Шиалли, но у него право крови и старшинства.
Заговор не слишком большой, в нем всего-то василисков сто – сто пятьдесят участвует, и всех их Корш знает. Все его гнезда.
Ерунда. Справятся.