– Объясни, а? Нашла время для ликбезов, – окрысилась Аня.
– Тебе нужна постоянная подпитка сильного мага рядом. Годится еще кровь магических существ… дед полагает, что на первой стадии и змеиная кровь сгодится. А потом будет плохо.
– Выкидыш?
Паршиво. Но Лидия умудрилась испортить Ане настроение еще больше.
– Это еще лучший вариант. Худший – ребенок высосет тебя до донышка, и вы помрете вместе.
– А он не может быть человеком? В маму? – робко уточнила Аня.
Лидия задумалась.
– Знаешь, ты на неделе приезжай, посмотрим.
– Я могу и завтра.
– Ты-то да, а я не могу. Мне подготовиться надо, дед мне сейчас скажет, что по этой теме почитать…
– Спасибо.
– Но, судя по тому, что ты рассказываешь, первые симптомы неутешительны.
Аня чертыхнулась и попрощалась.
Твою змею!
Гад!!!
А где у нас на Земле есть богатые энергией места? Интернет, дружок, подскажи? Ради своего ребенка Аня готова была хоть в Стоунхендже поселиться. Хорошо хоть, деньги есть, но ведь малыша надо будет и дальше подпитывать?
В общем, нужна квалифицированная консультация. А там посмотрим.
Амулет сработал безукоризненно.
Эреш почувствовал, как его растянуло в ленту, а потом свернуло в клубок, скользнул по грани… и оказался там же, где Аня его и подобрала. Хотя сам он этого места не узнал.
Был не в том состоянии, и даже убийства двух гопников не запомнил.
Рядом с ним в пыль шлепнулись двое василисков из охраны.
– Ваше величество?
Эреш огляделся по сторонам. Повезло, рядом никого не оказалось.
– Цыц. Превращаемся и ловим попутку.
Он чувствовал зов крови и знал, куда ехать. Осталось добраться до любимой женщины… может, его сначала даже выслушают?
Хотя в глубине души он знал, что сначала получит на орехи.
Так что ехала Аня на шашлыки без особого удовольствия. Но «коровка» мерно урчала мотором, дорога стелилась под колеса, лимонов и мела не хотелось, не тошнило… может, обойдется?
Подругу встретили, облапили, расцеловали…
Сначала все шло нормально.
Музыка, шашлыки, пиво…
Вот пиво Петя зря сунул под нос подруге. Даже хорошее, даже сваренное в местной пивоварне по натуральным технологиям, без добавок и консервантов. Обычно Аня не отказывалась от стакана под горячее мясо, с ее-то весом все выветривалось за пару часов, но сегодня…
Аня отскочила в сторону от стола, и ее вырвало.
Легко ли поймать попутку троим мужикам самого криминального вида? Рослым, агрессивно выглядящим и в коже? Ладно, один в джинсе, но двое других василисков, одетые под местную моду, сильно напоминали байкеров. Кожаные куртки, кожаные штаны, сапоги…
Устав ждать, Эреш плюнул на все, обернулся – и лег посреди дороги.
Следующая же машина остановилась, визжа тормозами. Но прежде, чем водитель успел развернуться и удрать подальше, на дорогу выполз второй василиск. И намертво зажал жигуленок.
Поди переедь туловище толщиной в метр, а то и побольше, и длиной все тридцать метров?
Кажется, мужчина за рулем ожидал чего-то плохого.
Но уж точно не вопроса:
– Мужик, в ту сторону подкинешь? Триста баксов…
Машина заглохла окончательно.
Полчаса ушло на то, чтобы василиски перекинулись, успокоили пенсионера, который честь честью ехал с дачи, и расселись в машине. Плохо, неудобно, но хоть так.
Триста долларов лежали на торпеде, грея душу водителя. Эреш показывал направление, и жигуленок бодро летел по дороге.
Вопросов мужчина не задавал, понимая, что ему не ответят. Так что Эреш смотрел в окно и непроизвольно сжимал кулаки. Рядом молчали телохранители.
Скоро, уже скоро…
Первым сообразил Петька.
– Ань, залет?
Говорить сил не было, Аня просто кивнула.
– Кто? – ласково поинтересовался Чапай.
Ласковостью не обманулся никто.
Аня ответила бы, наверное, но не успела.
У калитки остановился красный жигуленок-шестерка, и из него вышли трое людей. А машина унеслась с такой скоростью, словно это была турбомашина Фантомаса. С крыльями.
Картина с одной стороны.
Аня стоит на коленях, вокруг столпились люди. Не объяснишь же, что ее только что рвало, и ее просто умыть и уложить не успели.
Картина с другой стороны. Выходят три качка и нагло, как к себе домой…
– Эреш? – Аня настолько опешила, что даже сразу разозлиться не получилось.
И верно, это был Эреш, а за его спиной маячили двое крепких ребят.
Петька и Чапай переглянулись.
– Эреш… – выделил Чапай центральную фигуру.
– Ага, Эреш, – подтвердил Петька.
И мужчины, не сговариваясь, шагнули вперед.
Первый телохранитель улетел в кусты, не успев даже глазом моргнуть. Куда там!
Чапай зарядил ему с ноги в ухо. Красиво, неожиданно, а главное, ноги у человека сильнее рук. Так что в грамотном исполнении…
Ударил без предупреждения?
Победителю такие мелочи списываются. А проиграть при такой тактике сложно.
Петька, не обладая ростом друга, бил ниже. Нет, не в пах, это пошло, неловко и не всегда попадаешь.
В коленную чашечку.
Вынес он ее из сустава в один миг, благо знал, куда бить. Медик же!
А потом друзья развернулись к Эрешу.
– Значит, Эреш, – протянул Чапай.
– Тот самый…
– Я ж тебе, сука…
Аня попробовала встать, но куда там! Приступом ее накрыло так, что вывернуло, кажется, даже печенку.
В следующий миг Эреш показал, что не зря является василиском.
Петька и Чапай только ахнуть успели.
Кто-то видел, как бросаются змеи?
Одним гибким движением, с места, и попробуй останови его. Даже увидеть иногда не получается.
Эреш словно в воздухе размылся и подхватил Аню на руки.
– Солнышко… ты как?
– Гад, – выдохнула Аня.
Эреш, понимая, что происходит, сразу же принялся подпитывать любимую энергией, и ей стало чуть легче.
– Я не гад. Я просто не мог иначе.
– И сволочь.
– Анечка, любовь моя, я же вернулся…
– Убью…
– Давай ты меня после родов убьешь, а? Я за тобой пришел…
– Пошел ты…
Аня уже не так злилась, за слова о любви женщины что хочешь простить готовы.
– Только вместе с тобой и не обязательно туда. Ань, ты не мечтала выйти замуж за принца? Тебе есть уже тридцать?
Аня прицелилась, сомкнула руки на горле василиска и принялась душить.
– Убью гада!
– Уроню. Ань, выходи за меня замуж? Я, правда, не принц…
– Ты козел!
– Я с недавних пор король. Но это же не беда, правда?
Аня ушла в глубокий обморок.
Два часа спустя все сидели за столом.
Телохранителей извлекли из кустов и подлечили, Аню отмыли и напоили водой с лимонным соком, и теперь вся компания переглядывалась друг с другом. Хорошо хоть, дети удрали к знакомым, им все это пока не надо было объяснять. Им со «старичьем» было неинтересно, приставки прикольнее. Вот и ладно…
Первым слово взял Чапай.
– Я хочу знать, что здесь происходит.
Аня посмотрела на Эреша, который решительно отказывался спустить ее с колен. Но и это был прогресс, так он ее на руках таскал, за что ребята ему начислили пару очков. Уж семьдесят-то килограммов в Ане верных было, а то и побольше.
Эреш посмотрел на Аню, получил в ответ выразительный взгляд и решился:
– Ладно. Я начну со своей части истории. Но прошу не перебивать, а то мы до завтра не закончим…
Через четыре часа шашлыки были съедены, пиво выпито, история рассказана, а Петька подвел итог.
– Аню вы увезете, это понятно. Но грустно.
– Не увезу, – помотал головой Эреш. – То есть не окончательно… у нас свой мир пока в подвешенном состоянии, у нас новый мир требует заботы и внимания, мы в вашем мире можем много чего полезного почерпнуть, по физике, химии, я учебники по генетике обязательно прихвачу. И анализы надо сделать… если мы, василиски, хорошо совместимы с людьми вашего мира, это просто спасение для нас.
Нас мало. Нас и сто тысяч не наберется. С детьми, стариками, со всеми-всеми…
Если получится как-то повлиять на наше размножение…
– Так ты за мной только из-за ребенка явился? – встопорщилась Аня. – А ну пошел…
Эреш покрепче прижал к себе любимую женщину.
– Ань… я за тобой. А ребенок – это хорошо. Но ты мне нужнее. Пойдем со мной, а? Просто так, не из-за ребенка…
– Гад.
– Я и не отказываюсь. И вообще, ты об этом знала с самого начала.
– Ань, успокойся, – цыкнул Чапай. – Я правильно понимаю, вы, господа хвостатые, многого хотите, но и платить готовы?
Эреш развел руками. Что есть, то есть…
Чапай потер лоб.
– Ладно. Договоримся.
Аня только вздохнула.
Спелись. Сшипелись.
И кто тут гады?
Эпилог
Полгода спустя
– Ань, хватит валяться! Тебе на процедуры пора!
Аня вздохнула.
Солнышко ласково грело, на последних месяцах она вообще была похожа на змею. Одинаково толстая во всех местах и ленивая. Валялась и валялась бы себе… не давали.
Эреш решительно вытаскивал жену к магам, к лекарям, даже к портнихам…
Полгода прошло очень результативно.
Оказалось, что люди и василиски отлично совместимы. Но именно люди Земли, что-то там с ними было такое из-за облучения. Озоновые дыры, генетические цепочки… Аня не вникала. Не ее специализация, да и поди вникни, если в магии она почти не разбирается, а на Землю ее пока не пускают. Вредно для ребенка. Место почти без магии. Нельзя.
Она это понимала, но скучно ж было – жуть!
Пришлось осваиваться, читать книги по этикету, находить общий язык со змеями…
Да-да, именно так.
У королевы есть обязанности, а вы, ваше величество, готовьтесь, пока в декрете…
Услышав это, Аня опешила. Но…
Ученые активно занимались исследованиями, и получалось нечто вовсе уж кошмарное.