– Опять по блошиным рынкам? Что за дурацкое занятие? Купи-перепродай – это же спекуляции в чистом виде, а у тебя диплом вуза…
Ну вот, этого я и ожидала. После развития темы о необходимой мне нормальной официальной работе, речь должна была бы пойти о моей неустроенной личной жизни.
– Мам, пока, мне некогда!
Я вылетела за дверь. Сосед в это время вышел из своей квартиры с ведерком какой-то строительной смеси и шпателем.
– Алиса, вы не могли бы впустить меня в квартиру? Очень неудобно получилось, Ольга Петровна так расстроена…
– А вы предложите ей выпить кофе, – посоветовала я, снова с ностальгией вспомнив маму и соседа в виде семейной пары. – С тортиком. Хороший кофе и торт «Полет» вполне подойдут.
Спускаясь по лестнице, я услышала деликатный стук в дверь и приторный голос Николая Павловича:
– Ольга Петровна, а может сходим позавтракать в кондитерскую на перекрёстке? Там есть замечательные пирожные «Павлова» – безе с кремом. И кофе варят просто сказочный…
Я вылетела на улицу и быстрым шагом двинулась в сторону шумного проспекта. Не уверена, что мама пойдёт завтракать с соседом, и вообще я совсем не это имела в виду. Я представляла, что Николай Павлович принесёт маме тортик и кофе на дом в качестве извинения, но сосед понял меня по-своему. Ладно, в конце концов, они взрослые люди, и сами разберутся и с кофе, и с дырой в стене. А я спокойно поем в ближайшей пиццерии и подумаю, что делать дальше. Вернее, что делать, и так ясно – нужно встретиться с Владом. А вот как это сделать и что вообще ему говорить – большой вопрос. Если он с утра не пришёл ко мне и не позвонил, значит, муж почти наверняка не помнит ни меня, ни нашу свадьбу.
Я нащупала в кармашке сумочки кольцо и надела его на безымянный палец. Влада физически не хватало рядом. При мысли, что я могла бы его забыть и больше никогда не встретить, меня охватывал ужас. А ещё я чётко осознала, что никакой другой мужчина мне не нужен. Оказывается, это можно понять и за неполных три дня.
В кафе я заказала кусок пиццы с ветчиной и грибами и кофе латте. Даже если Николай Павлович сможет уговорить маму пойти в кафе, пиццерию она точно обойдет стороной. Мама не ест пиццу и вообще не понимает, как можно класть начинку на такое тонкое тесто.
Устроившись за столиком, я задумалась. Сегодня воскресенье, и Влад, возможно, сидит дома. Туда меня никто не пустит, даже если я доберусь до охраняемой территории. Да я и название этого поселка не спрашивала. Телефона Влада у меня нет. Зато я знаю, где он работает, и это уже немало. Пока что рано соваться к НИИ. Для начала я прогуляюсь к «брачному агентству» Мойры. Может, она все ещё там и прояснит, что вообще происходит? В конце концов, Лахесис говорила, что знает, с кем меня знакомить. Почему тогда передумала?
Минут через сорок я влетела в темноватый подъезд старого дома, словно созданный для того, чтобы стать декорацией для мистического ужастика. Скрипучие узкие ступеньки деревянной лестницы, полутьма, тесный коридорчик, низкий потолок – и никого вокруг. Правда, из-за дверей квартир слышались звуки, но они вполне подходили к общей неприятной атмосфере: собачий вой, крики капризного ребёнка, мрачная музыка с глубокими басами.
От сердца немного отлегло: табличка брачного агентства была на месте. Я постучала в хлипкую дверь, она сама собой приоткрылась. Серый кот, свернувшись, лежал у порога, он приоткрыл глаз и лениво посмотрел на меня. Я перешагнула через него и двинулись в комнату. Оттуда доносилось мерное постукивание спиц.
В комнате всё так же плела разноцветный узор на вязальных спицах полная старуха в платке и витали запахи трав.
– А, пришла? – без удивления произнесла она, не отрываясь от вязания. – Ну как тебе жених? Говорила же, знаю с кем знакомить.
На несколько секунд я растерялась. В голосе старухи прозвучала такая гордость, будто я пришла благодарить и приглашать её на свадьбу.
– Жених замечательный, лучше не придумаешь. Но зачем было всё разрушать? – только и выговорила я.
– А ты как хотела? – Мойра подняла на меня насмешливый взгляд. – Я тебе показала, как может быть, а дальше уже сама действуй. Реальность так сильно и надолго менять нельзя, я и без этих смешных учёных всё понимаю. Ишь, ищут они меня! – старуха неприятно рассмеялась. – Мне с ними болтать недосуг, да и по статусу что-то им объяснять не положено. Но мужу можешь передать, что Мойру нельзя найти, если она сама того не захочет.
– Да, но кольцо… – я растерянно посмотрела на безымянный палец. – Оно ведь из той реальности…
Золотой ободок на пальце тускло сиял в дневном свете.
– Непорядок, – строго сказала Лахесис. Она резко оборвала одну из нитей – жёлтую, солнечную, – и обручальное кольцо исчезло, словно растворилось в воздухе. – Нельзя одно с другим смешивать, никак не положено. Видать, сильно ты к той реальности прикипела, раз колечко осталось. А ведь Владомир два раза до этого пытался с тобой познакомиться, и ты отказывалась. Год назад, когда ты старый ножик на рынке покупала, и вчера.
Не помню, что было на блошином рынке, но вчера я, естественно, отказалась знакомиться с собутыльником местного алкоголика. Да и вообще я с большим недоверием отношусь к знакомствам на улице или в транспорте. Хотя для Влада надо было сделать исключение.
Действовать самой – это как раз понятно. Только в голове крутится куча вопросов, и я никак не могу определить, какой из них – главный.
– Владомир меня не помнит? – на всякий случай, уточнила я.
– Разумеется, – кивнула Мойра, привязывая к разноцветию ниток ещё одну.
– А события будут те же? – я изо всех сил пыталась привести мысли в порядок, но в голове царил сумбур. – Всё повторится?
Как ни странно, Мойра поняла, о чем я спрашиваю.
– То, что не было связано с тобой и вашей свадьбой, повторится, – сказала она.
– То есть алхимик создаст свой философский камень? – уточнила я.
– Да, – старуха широко улыбнулась. – Обязательно создаст. А я подожду, когда это произойдёт.
Похоже, у воплощенной судьбы своя логика, недоступная моему пониманию.
– Но зачем ждать, если вы уже сейчас можете остановить его? – спросила я.
– Это уже не твоего ума дело, – с усмешкой ответила Мойра. – Алхимик пока еще работает над философским камнем, а ты займись своими проблемами.
Своими так своими. У меня есть ещё вопросы. Например, сохранился ли у меня доступ в НИИ или к домику Радославы? Только у Мойры об этом лучше не спрашивать, а то она проделает еще какой-нибудь фокус. Кольцо исчезло, и допуски тоже могут исчезнуть. Лучше проверю всё сама.
– Но вы точно так же встретите алхимика во вторник утром около парка и столкнетесь с Владом? – поинтересовалась я.
– Вряд ли, – Мойра усмехнулась. – Твой Влад нам совершенно не нужен. Мы с алхимиком увидимся раньше, благо я буду в городе. И вообще, то, что тебе надо, я уже сказала. Хочешь замуж за Владомира, приложи усилие. Философский камень к вашей истории отношения не имеет и на судьбы мира никаким образом не повлияет.
Больше от Мойры я ничего не добилась, но и это было уже немало. По крайней мере, теперь всё зависит от меня, и можно не ждать от судьбы неприятных сюрпризов. Алхимик меня действительно интересовал только потому, что его с завтрашнего дня может начать искать Влад.
Теперь мой путь лежал к НИИ. Возможно, Влад на работе: Мойра-то решила остаться в городе, и на карте города это наверняка видно.
К старому зданию, в котором располагался засекреченный научно-исследовательский институт, я подошла без препятствий. Что там говорил Влад? Посторонний должен перед дверью вспомнить о неотложном деле? Ничего неотложного и сверхсрочного у меня не было. Самое важное и срочное дело сейчас – встретиться с Владомиром, а для этого надо войти в здание института. Я уже протянула руку к лакированной деревянной ручке входной двери, когда в сумочке ожил мобильник.
Пришлось отступить на несколько шагов в сторону и найти телефон в недрах сумки. Ну кто бы сомневался – звонила мама. Неужели этот звонок и должен сыграть роль срочного дела? Как-то слабовато для мощной магической защиты.
– Алиса, это просто неприлично, – с ходу начала мамуля, не дожидаясь моего ответа. – Ты оставила меня наедине с чужим человеком, с этим бабником!
– Николай Павлович неприлично себя ведёт? – сдержанно спросила я.
Честно говоря, сложно представить. Сосед всегда общался с мамулей очень вежливо, интеллигентно.
– Разумеется, нет. Но всё равно это неудобно, – заявила мама. – Оставь хоть сегодня в покое старьё на рынке, ты мне нужна.
М-да, как-то несерьёзно звучит для неотложного дела. Никакой необходимости в моем присутствии в квартире нет. Мамуля скромничает, она прекрасно сама разберётся с соседом, даже если он действительно начнет вести себя не слишком прилично.
– У меня собеседование по поводу работы, – не задумываясь, выпалила я. – В очень престижном заведении.
– В воскресенье? – недоверчиво спросила мама. – И что это за место?
– Потом расскажу, мне некогда.
Я сбросила звонок и поставила телефон на беззвучный режим. Мама постоянно твердит, что мне нужна нормальная работа, так что должна на время успокоиться, но звук все же лучше отключить. Не хватало только, чтобы телефон начал трезвонить в коридоре НИИ.
В принципе, я не совсем соврала. В реальности, созданной Мойрой, я работала с Владомиром. Теперь же развитие событий во многом зависит от меня. Возможно, когда-нибудь Влад снова возьмёт меня к себе помощницей. Правда, для начала нам надо познакомиться заново.
Я снова подошла ко входу. Телефон в сумке завибрировал, но отвлекаться на него я не собиралась. Дверь поддалась легко, и я шагнула в знакомый вестибюль. Посмотрим, что там за иррациональный ужас охватывает тех, кто приходит сюда без приглашения. Я подождала несколько секунд. Страха не было. Шаг, ещё шаг. Ничего похожего на ужас, я не чувствовала.
По коридору первого этажа, правда, шла с опаской, но вполне объяснимой. Не может быть, чтобы всё оказалось легко и просто. По закону подлости, должна произойти какая-нибудь пакость.