– Мы с Машенькой пойдём слева, недалеко от дороги, – решительно выбрала самый безопасный путь Машина мать.
А мне, значит, остаётся прямо. У маленькой компании были такие торжественные лица, будто они стояли у сказочного камня с надписью: «Направо пойдёшь – коня потеряешь…»
Внезапно в голове возникла посторонняя и навязчивая мысль, которую словно проговаривал-тараторил голос Радославы:
– Направо пойдёт – ничего не найдёт, налево пойдут – ничего не найдут. Прямо пойдёшь – поглядим, что найдёшь.
Я с облегчением улыбнулась. Не уверена, что старуха меня помнит, но, по крайней мере, даёт знак, что искать её – не совсем безнадёжное дело. Я решительно двинулась в самую гущу сорняков, ругая себя за то, что надела платье. Могла бы и сообразить, что могу поехать сюда, и в джинсах в роще будет гораздо удобнее. Справа и слева за деревьями с каждым шагом отдалялись от меня попутчицы. Я отметила, что Маша и её мать выбирают дорожку поудобнее. Митрофания наоборот ломилась через рощу, сминая все на своём пути, словно слон через джунгли. Я не торопилась, вглядываясь в кривые стволы деревьев, словно указывающие направление. А если и правда указывают?
С каждым моим шагом сорняки становились все реже, передо мной вырисовывалась узенькая тропка. Ноги нещадно зачесались от какой-то растительной пакости неизвестной породы. Я ускорила шаг. В тени деревьев было прохладно, я шла мимо дубов, берёз, сосен, отмечая, что они тоже словно слегка расступаются.
Вот и просвет между выстроенными в шеренгу кленами. Я почти выбежала на знакомую поляну, посреди которой стояла крепкая бревенчатая изба, а недалеко от неё был выложен колодец из бревнышек.
Днём жилище Радославы не показалось мне таким мрачным, как ночью. Расписные под хохлому ставни были открыты, на подоконниках росли цветы в горшках. Вокруг избушки зеленела трава, в ней выделялись яркие, жёлтые и седые, белые головки одуванчиков. На свету я обратила внимание, что здоровенных сорняков на поляне не было. Зато тут росли чабрец, подорожник, тысячелистник и ещё травки, которых я не знала, но была почти уверена, что они лекарственные или для чего-то полезные. Небольшие заросли крапивы не портили картину, я заметила, что несколько стеблей аккуратно срезаны. Не знаю уж, что делает со жгучей крапивой Радослава, но заросли тоже для чего-то нужны ясновидящей.
Я подошла к крыльцу, пытаясь сообразить, с чего вообще начать разговор. Попробуй объяснить, кто я и что мне нужно!
Постучать не успела, хозяйка открыла дверь сама и смерила меня пронизывающим взглядом.
– Здравствуйте, Радослава, – начала я.
– Предупреждать о приходе надо, – буркнула она. – А то у меня человек сидит, а тут ты явилась, да ещё с компанией каких-то малахольных дамочек, – старушка скривилась.
– Я бы без них не добралась, – призналась я. – Мне очень нужно с вами поговорить, пожалуйста. Можно я подожду, пока человек уйдёт?
– Пришла бы без дела, ты бы меня и не нашла, – она хмыкнула. – Дара у тебя нет, я тебя не знаю. Ну и откуда ты такая взялась? – взгляд Радославы стал оценивающим.
– Долгая история, а у вас человек сидит, – упавшим голосом напомнила я.
Ведь готовилась к тому, что Радослава меня не узнает, а всё равно грустно. Как теперь убедить ее, что мы позавчера вечером пили у неё чай с пирожками, и это был понедельник?
– В чем ты там меня убеждать собралась? – прищурилась старуха. – Ты просто вспомни то, что хочешь мне рассказать, я и так увижу.
Я вздрогнула от неожиданности. Как она это делает?
– И давай-ка скорее, – поторопила Радослава, глядя мне в глаза.
Да уж, попробуй тут разбери, с чего начать! То ли с Мойры, то ли с НИИ, то ли со свадьбы… А может, с посиделок за пирожками?
Старуха не отрывала от меня взгляда. Её брови медленно двигались друг к другу, на лбу отчётливо вырисовывалась каждая морщинка.
– Не мельтеши! – прикрикнула она. – Я за тобой не успеваю. Мойра реальность меняла, это я поняла. Потом всё, видать, на место вернулось, так?
Я кивнула.
– Ты в НИИ работаешь? – уточнила Радослава.
– Нет, но в той реальности работала, – я попыталась представить схему города с красными и жёлтыми точками, а потом её же, покрытую серой паутиной тонких линий.
– Так, – медленно проговорила старуха. Мышцы её лица расслабились, взгляд стал обычным, послеповато-прищуренным. – Ну а ко мне-то ты зачем пришла?
– Помогите мне связаться с Владом, – выдохнула я.
Губы Радославы дрогнули, словно она старалась сдержать улыбку.
– Мойра умеет составлять пары, – старуха прищелкнула языком. – Он тебя не помнит, ручаюсь. Но с утра Владомир звонил какой-то… не такой, как обычно. Сам говорил, чувство, как будто потерял или забыл что-то очень ценное. Ну, заходи, подождешь немного, потом подробно всё расскажешь.
– Там компания, которая меня сюда привезла, по роще ходит, – с сомнением начала я. – Неудобно, они же будут меня искать…
– Сюда их не пущу, – перебила Радослава. – Даже не надейся. Ещё я на пустозвонок всяких времени не тратила. Таким только открой дорогу к избе, потом не избавишься. Всё у них в порядке, у всех троих, никаких магических воздействий на них нет. Пусть ерундой не занимаются и шарлатанкам всяким деньги не носят. Эту, что траву потоптала и кусты переломала, я видеть даже рядом с рощей не хочу. Дар у неё! – старуха фыркнула. – Нет у неё никакого особого дара, только спесь, глупость и самообман. Пусть погуляют, воздухом подышат, воздух тут очень полезный.
– Может, просто дадите мне телефон Влада, и мы назад поедем? – осторожно спросила я. – Вы ведь заняты…
– Владомир минут через двадцать-через полчаса сам здесь появится, – Радослава подмигнула мне и крепко вцепилась в мою руку выше локтя, словно боялась, что я убегу. – Так что пойдём. Сейчас клиента отправлю, супчик крапивный поедим, расскажешь всё подробнее…
Радослава с неожиданной для хрупкой бабушки силой тащила меня в дом. Сопротивляться я и не собиралась. В такое везение сложно было поверить. Пожалуй, это самый лучший вариант – встретить здесь Влада. Правда, я ещё не определилась, что могу ему сказать.
Немного мучила совесть по поводу моих спутниц, бродивших по роще в поисках избушки. В общем-то я не обещала, что Радослава их примет, сказала только, что знаю, где искать. Да и воздух в роще действительно замечательный.
Даже не знаю, что делать с попутчицами потом, когда появится Влад. Впрочем, тогда и посмотрим, как поступить и что говорить Машуне и компании. В конце концов, я могу в смягченной форме передать всем то, что сказала Радослава.
В знакомой то ли комнате, то ли кухне за столом сидели ухоженная дама и уже известный мне по фоткам мужчина – потомок инкубов, Глеб. Он скользнул по мне взглядом «с огоньком». Подозреваю, что этот взгляд у него бессознательный, привычный. Во всяком случае, Глеб тут же отвернулся к своей спутнице. Дама лет на пятнадцать старше него нервно накручивала на палец прядь чёрных волос и жевала собственные губы.
– Там подожди пока, – Радослава кивнула мне на табуретку у окна и уселась напротив своих гостей. – Ну что, я тебе, красавица, всё сказала-расписала. Теперь решение за тобой.
– То есть бизнес не спасти? – хмуро уточнила дама.
– Это только от тебя зависит, – отрезала старуха. – Не я же бизнес-леди, а ты. Я ручаюсь, что магических воздействий на тебя нет. Зависть есть, это да. Ну так любому человеку из-за чего-нибудь да завидуют. Интриги есть, ну к ним тебе, я так понимаю, не привыкать.
– А крыса среди моих сотрудников есть? – деловито спросила дама.
– Крысы в подвалах живут, – суховато ответила Радослава. – А предатели есть. Один среди сотрудников, другой – прямо в твоем доме устроился.
Дама с откровенным подозрением покосилась на Глеба. Он закатил глаза.
– Не смотри, не он это, – проронила Радослава. – А был бы Глебушка предателем, точно сюда бы тебя не привёл. Всех вспоминай, кто в доме живет.
– Дочка, племянник – и всё. Да не могла Ленка, ей четырнадцать лет всего…
– Вспоминай, кого ночевать оставляешь, – с нажимом сказала Радослава.
– Ну ходит ко мне мужчина, – нехотя ответила гостья. – Только я с ним о делах не говорю.
– И правильно, – одобрила ясновидящая. – Он тебе не для того нужен. Ещё кто ночует?
– Да никто. Свои все, – дама пожала плечами. – Мама, подруга…
Она осеклась и уставилась в пространство так, словно увидела там привидение.
– Вот, – кивнула Радослава. – Замечала, что у подружки деньги появились?
– Она говорила, наследство неожиданно получила, от одинокой дальней родственницы, – медленно протянула дама. – И машину купила, и квартиру присматривает побольше. И о своих делах я ей много чего рассказывала.
– Вот тебе наука: впредь язык не распускай, – Радослава хмыкнула. – И не вздумай подружке что-нибудь высказать. Хотя кого я учу…
Дама улыбнулась и сделалась похожей на сытую змею. Не знаю, насколько напакостила ей подруга, но не сомневаюсь: эта женщина отыграется на предательнице по полной программе.
– Конечно, не выскажу, – протянула она. – И пить вместе дальше будем, и ночевать пусть остаётся. И даже про дела буду рассказывать. Только немного не договаривая… – дама улыбнулась ещё шире. – А среди сотрудников кто? – её тон снова стал деловым. – Я так понимаю, это Рома?
– Не знаю, как зовут, – пожала плечами Радослава. – Темненький, пронырливый, как хорёк, часто у тебя в кабинете бывает. И с твоей подружкой роман крутит.
– Рома, – дама кивнула. – Благодарю, вы мне очень помогли. Можно будет заехать к вам недели через две?
– Через Глеба договоришься и подъезжайте, – без энтузиазма согласилась Радослава.
Я заметила, что дама положила на стол несколько крупных купюр. Деньги тут же исчезли в кармане тёмного платья Радославы.
– Девушка, вас подождать? – галантно спросил Глеб, уставив на меня взгляд опытного соблазнителя.
– Нет, спасибо, – вежливо ответила я.
– Опять за своё, – тихо, но отчётливо пробормотала дама.