Насчёт «завтра» – это Влад оптимист. Мы валялись в постели, лаская друг друга, когда вдалеке послышался скрежет ключа, затем открылась дверь, быстро зацокали каблуки. Влад тихо ругнулся и ринулся к шкафу. Что-то мне это напоминает! Кажется, можно даже не спрашивать, кто среди ночи явился в дом.
Влад с армейской скоростью извлёк и натянул на себя трусы, майку и шорты. Я вскочила и надела платье – хорошо хоть это не занимает много времени. И можно только порадоваться, что платье не прозрачное, и не слишком заметно, что под ним нет белья. Я кинула плед на валявшиеся на кровати трусы и лифчик. Надеть их до появления Татьяны Васильевны я вряд ли успею.
Шаги приближались, дверь распахнулась, когда Влад завязывал тесемки на домашних шортах.
– Влад, ты здесь? – его мать шагнула в комнату и включила свет.
Да уж, почти полное дежавю: явление Татьяны Васильевны без стука в спальню в не самый подходящий момент. На этот раз платье на ней было до колена, и оно тоже переливалось всеми цветами радуги, напоминая то, в котором свекровь была у нас на свадьбе. Распущенные чёрные волосы украшали блестящие заколки. Похоже, с драгоценными камушками. Макияж Татьяны Васильевны был безупречен. В первую встречу я подумала, что дама ходит к дорогому стилисту, однако теперь понимаю: она сама следит за своим внешним видом.
– Мам, вообще-то в дверь принято стучать, – хмуро сказал Влад.
– Вообще-то я не знала, что ты не один, – отрезала Татьяна Васильевна, оглядывая меня знакомым придирчивым взглядом.
Я улыбнулась, еле сдерживая нервный смешок. Ощущение дежавю усиливалось.
– Это Алиса, – спокойно сказал Влад.
– Я догадалась, – суховато проронила Татьяна Васильевна. – По-моему, вы с Василием Игнатьевичем сильно поспешили, когда позвали на работу в НИИ постороннего человека. Не в обиду вам, девушка, будет сказано, к нам в институт не берут людей с улицы, – добавила она, глядя на меня в упор. – Тем более, в такой серьёзный отдел. Я еще поняла бы, если бы ты, сынок, предложил Алисе подработать моделью в нашем отделе по разработке натуральной косметики. Кстати, есть с чем поработать, – добавила она, внимательно уставившись мне в лицо.
Если бы я видела Татьяну Васильевна впервые, я бы, наверное, лишилась дара речи. Сейчас же я сдержала усмешку и спокойно ответила:
– Меня устраивает моя внешность, и я редко пользуюсь косметикой.
– Мам, уймись, – Влад хмыкнул. – Никто не сомневается в твоих талантах, Алиса сама видела, как ты работаешь. НИИ её признал, так что она – не человек с улицы. Рекомендация от самого здания НИИ – достаточно серьёзный аргумент, как считаешь?
– Достаточно серьёзный для того, чтобы привезти первую встречную девушку домой? – Татьяна Васильевна возмущённо засопела. – Ты вообще помнишь о правилах для сотрудников НИИ?
– Мам, уймись, – спокойно повторил Влад. – Алиса была в этом доме в другой реальности, и в курсе многих разработок института. А если бы и не была, я все равно привёз бы её сюда, только завтра или послезавтра. Сотрудникам запрещено приводить домой случайных людей, а не тех, с кем планируются серьёзные отношения.
Татьяна Васильевна закатила глаза. А у меня сердце заколотилось, на душе стало светло и захотелось смеяться, петь и обнимать весь мир. Влад только что сказал матери, что у нас с ним все серьёзно!
– С ума сойти! – буркнула Татьяна Васильевна. – И какими же разработками я занимаюсь в НИИ? – с иронией поинтересовалась она у меня. – Раз уж вы видели меня за работой, то должны помнить, что именно я делала.
Я улыбнулась. Дама принимает меня за аферистку? Ну что ж, сейчас она поймёт, что в другой реальности мы действительно были знакомы.
– У вас есть экспериментальная косметика, которую ничем невозможно смыть, – начала я. – Наборы для маникюра и педикюра – там инструменты работают сами, без мастера. Есть расширитель времени в виде будильника. Вы разрабатываете крем зелёного цвета, похожий на желе, он пахнет болотной тиной. А ещё вы в дружбе с шефом, и он разрешает вам, когда нужно, выносить расширитель из НИИ.
Татьяна Васильевна медленно кивнула, её взгляд стал удивлённым.
– Омолаживающий крем действительно в разработке, – согласилась она. – А вот расширитель я ни разу не выносила. Говоришь, шеф может это позволить?
– А ты сомневаешься? – Влад хмыкнул. – Мам, ты так и не сказала, зачем приехала. Собираешься тут переночевать?
– Ну во-первых, меня встревожил слух о девушке, которая помнит созданную Мойрой реальность, – откровенно заявила Татьяна Васильевна. – И утверждает, что вы там жили вместе. А во-вторых, я забыла ключи от своей квартиры, а Вася… Василий Игнатьевич неожиданно отбыл до утра в дружественное НИИ по обмену опытом. Вроде в горах не знаю уж около какого города видели то ли неупокоенного вурдалака, то ли призрака. Подробности завтра будут, – она с досадой поморщилась. – Так что я поехала к тебе за запасными ключами, а тут… – Татьяна Васильевна развела руками.
– Хочешь – оставайся в гостевой комнате, – невозмутимо предложил Влад. – Утром все вместе позавтракаем и поедем в НИИ. Заодно познакомитесь получше.
Татьяна Васильевна для виду слегка посопротивлялась, но быстро согласилась, что остаться ночевать будет гораздо удобнее, чем ехать домой по темноте.
– Я пойду поставлю чайник, – сказала она. – Вы ведь со мной поужинаете? Или хотя бы просто посидите.
Как только за ней закрылась дверь, я скинула платье и надела бельё. Влад в это время внимательно осматривал дверь спальни.
– Лис, напомни завтра, что надо купить врезной замок, – сказал он. – Наверняка будем по работе мотаться по городу, заодно зайдём в какой-нибудь магазин или на рынок.
Я с готовностью пообещала не забыть о замке. Как хорошо, что в этой реальности Влада не устраивает Татьяна Васильевна, без стука возникающая на пороге спальни. Я мысленно отметила, что он называет меня так же, как в дни нашего недолгого супружества – Лис, Лиса-Алиса.
Когда мы спустились, Татьяна Васильевна уже извлекла из холодильника салат и рулетики. Никогда бы не подумала, что она набирается калорий перед сном. Фигура у дамы стройная, и талия прорисовывается чётко. Интересно, это особенности организма или дело в каких-то экспериментальных препаратах из НИИ?
От позднего ужина я вежливо отказалась. Влад положил себе в тарелку пару ложек салата – за компанию.
– Не хочешь или фигуру бережешь? – бесцеремонно спросила у меня Татьяна Васильевна.
– Я так поздно не ем, – уклончиво ответила я, стараясь не смотреть на любимый салатик с вредным майонезом.
– Ладно, покажу у нас в отделе завтра один тренажёр, – пообещала Татьяна Васильевна. – Сгоняет по триста калорий за десять минут. К нам на него запись, за день все сотрудницы забегают, некоторые – и по два раза.
– Решение вечной проблемы: как есть и не толстеть? – я хмыкнула.
– Вот-вот, – согласилась она. – Только в обычной жизни такое внедрять нельзя. Многие себе посадят и печень, и почки, и всю пищеварительную систему, если будут жрать и пить все подряд почти без контроля. Я надеюсь, ты не собираешься завтра продолжать искать Мойру? – Татьяна Васильевна повернулась к Владу. – А то можешь получить от неё ещё какой-нибудь сюрприз, и, для разнообразия, довольно неприятный.
– Не собираюсь, завтра и так будет чем заняться, – спокойно ответил он. – Первую половину дня официально устраиваем Алису на испытательный срок, а дальше, как я понимаю, отслеживаем алхимика.
Я кивнула. В той реальности Радослава увидела алхимика с философским камнем в понедельник – завтра, а с Лахесис он встретился во вторник в первой половине дня. Хотя время их встречи может и измениться: на сей раз Мойра не покинула город. Интересно, зачем она все-таки сама отправилась к алхимику? Понятное дело, люди не должны жить вечно. Но если бы Лахесис хотела наказать старика, ей стоило всего лишь привязать к своему вязанию ещё какую-нибудь нитку. Или оборвать, уж не знаю. Главное, что личный контакт Мойры с алхимиком не потребовался бы.
Я вполуха слушала, как Влад коротко рассказывает матери о старике, который завтра должен создать философский камень.
– А адреса этого деда нет? – практично поинтересовалась у меня Татьяна Васильевна. – А то отправили бы к нему Клару – и вуаля, забыл бы напрочь о своих наработках по философскому камню.
– Нет, – ответила я. – Но кое-что Радослава о нем рассказала. В принципе, можно уже начинать его вычислять, только информации мало.
Влад заметно оживился.
– Лис, этого ты мне не говорила. А подробнее?
Я старательно вспоминала всё, что было известно о старике: семьдесят-восемьдесят лет, старая синяя машина, старая белая кошка, маленькая квартира в большом доме, тяжёлая болезнь в последние годы. Худой, бритый, в прошлом писал на работе формулы.
– А ещё Радослава говорила, что он шустрый: весь день по городу носился. Сначала по казенным домам, потом по разным адресам, – закончила я.
Влад тут же схватился за телефон.
– Глеб, слушай сюда… Помню, что поздно, но дело важное. Мне нужны все пенсионеры-владельцы старых автомобилей голубого или синего цвета… Нет, кроме цвета ничего неизвестно. Дед сам за рулём… Да понял я, что у тебя выходной, и что ты не один тоже понимаю… Я тебя озадачил, а когда делать – сам смотри.
Татьяна Васильевна закатила глаза и отчётливо пробурчала: «Трудоголик!»
Я уставилась в одну точку, стараясь не обращать внимания на мать Влада и не прислушиваться к телефонному разговору. Какая-то мысль ускользала по краю сознания, а я чувствовала, что она может оказаться полезной. Квартиру в большом доме и больного пенсионера с кошкой искать бессмысленно, таких стариков тысячи. Не факт, что алхимик одинокий. У него вполне могут быть дети и внуки, живущие отдельно, но прописанные в его квартире. Такое случается достаточно часто. Больной пенсионер – тоже нередкое явление. Вот оно! Я подскочила на месте и уставилась на Влада. Он как раз прощался по телефону. Стоило ему убрать мобильник, я тут же азартно спросила: