— Почему вы решили, что именно от него? — поддался вперёд второй.
Самый резвый из трёх. Его пронзительные взгляд и оплывшая фигура выдавали в нём следователя. Военные редко себе позволяли до такого опуститься. Двое других мужчин были в прекрасной форме.
— Ну или меня, — пожала я плечами. — Больше у нас в группе нет аристократов высокого ранга. Тех, за кем действительно могла вестись охота. Но если учесть, что его спрятали в закрытой школе в другом государстве, то ответ очевиден.
Мужчины молчали. Они смотрели на меня, я — на них.
Дверь резко открылась, и появился мой дед.
Он довольно улыбнулся и, словно не замечая возмущённых взглядов, встал за моей спиной.
— Господа, хочу представиться. Граф Валис Толд, дед этой леди.
Мужчины, до этого момента смотревшие на меня с холодным равнодушием, резко изменились в лицах. Особенно следователь. Вот уж кто точно почуял ветер перемен. Дед не обладал высоким постом или званием, он был графом средней руки по происхождению. Род был известный, древний, но не слишком влиятельный до того, как в нём родился дед. А прославился мой родственник тем, что был приближенный нашей вдовствующей королевы, которая до сих пор правила железной рукой своим сыном, внуком и всем королевством. В своё время этим двоим приписывали бурный роман, который перерос в крепкую дружбу.
А крепкая дружба с короной стоит намного больше, чем титул или деньги.
— Я могу присесть? — улыбнулся этот эталон подковерных дворцовых игр на выживание.
Противиться никто не стал, и он опустился рядом со мной на край стола, потому как больше стульев не наблюдалось.
— Господа. В данный момент в школе идёт масштабная проверка. Исполнителя уже нашли, поэтому не вижу особого смысла в том, чтобы мучить детей. Им и так досталось. — Он говорил легко и просто, но мне от его тона стало не по себе. — Предлагаю отпустить их обратно. Школа оцеплена, уйти они не смогут, да и куда?
Он учтиво поклонился и по-молодецки соскочил со стола.
— Если возникнут вопросы, обращайтесь.
Трое мужчин молчали. Какие вопросы могли быть теперь — непонятно.
На выходе мы столкнулись с нашим некромантом.
— А, явился, — тонкие губы изогнулись в снисходительной усмешке. — А я уж грешным делом решил, что ты опять так занят, что и внучку проворонишь.
— Как ты упустил? — перешёл сразу к сути дед.
Он взял меня за руку и вёл за собой по узким коридорам местной охранной заставы.
— Эльфийская магия, — сморщился некромант. — Тёмных. Она слишком легко вживалась в сеть.
— Мощно, — заметил дед. — Вот только это тебя не оправдывает. Чуть драконёнка не потеряли, ребят под удар подставили.
— Да знаю, — отмахнулся некромант.
— А мы зачёт сдали? — влезла я в разговор.
Мужчины остановились и в недоумении посмотрели на меня.
— Естественно, — ответил почему-то дед. — Как иначе? Вы же там как заправская команда чистильщиков сработали. Ещё бы немного — и доблестным магам из этого славного оплота нашего государства и охранять было бы нечего.
— Сдали, — сморщился некромант и вновь пустился вперёд.
Я довольно улыбнулась. Всё! Самое страшное позади. Впереди Васик с выпускным, красивое красное платье и академия. Я была уверена, что после случившегося меня дед туда пустит. Мама, конечно, будет против, но её переубедят. Я стану сильным магом. Стану самостоятельной и сама смогу выбирать, с кем быть.
До школы мы добрались в кратчайшие сроки. Нас вместе с учителями перекинули прямо к центральным воротам порталом военные, которые уже и сами были не рады, что ввязались в эту мутную историю. Столько гражданских в этих местах давно не было.
После того как мы вернулись в школу, в первую очередь нас осмотрели целители и распределили. Кого-то — таких, как я, не пострадавших — отправили отдыхать, а кого-то, кому повезло меньше, — в лазарет.
Причины случившегося мне рассказал дед. Да и тайной это уже не было.
Очередное покушение на дракона.
Глава 7
Бал. Моё красное платье гармонировало с чёрным костюмом Васика. Мы вошли в главный зал и сразу же оказались в центре внимания. Все знали, что мы решили идти вместе, но увидеть своим глазами наше появление хотелось многим.
Единственными, кто оставался спокойными, были провидцы. Вот уж кого не тревожили мелкие локальные события. Они и на выпускной пришли как в будний день: скромные наряды и спокойные речи.
Маги стихий веселились от всей души. Они танцевали, кружась по залу, увешанному огненными шарами. По углам били фонтаны, а в самом конце зала была импровизированная лужайка для особо желающих отдохнуть. Там же стоял стол, за которым сидели дежурные педагоги.
Рель крутилась вокруг хмурого Колобка. Вот уж неожиданный вариант. Она вроде с драконом собиралась идти или ещё с кем-то? Дракон тоже был тут. Он подпирал стенку и рядом с ним стояла Варим. Зато Тень с Возиком, обнявшись, что-то весело обсуждали с Азой и Богом. Как и ещё несколько моих одноклассников.
Некроманты крутились у стола с выпивкой. Сегодня нам дозволялись разбавленное вино и пунш. Маги с факультета общей магии весело танцевали, а мастера трав и лекари разбрелись по маленьким группам.
Васик тут же потянул меня к своим. Особого сопротивления я не выказывала. Оно и понятно. Через неделю мы разъедемся, с некоторыми уже никогда не встретимся.
— Привет, — некромант впихнул меня в круг одноклассников и обнял за талию, тем самым прижав к себе.
— А, наш весельчак явился, — заметил Восор.
Восор был сильным некромантом, лидером группы.
— А чего такие хмурые? — спросил Васик.
Тут меня кто-то потянул за руку, и я буквально выводилась из круга некромантов
Передо мной стоял Ару. Он подмигнул Васику и утащил меня в сторону танцпола. Старшим классам разрешалось присутствовать по приглашению на балу. И у моего брата оно было.
— Ты чего? — потянулась я к уху этого провидца.
— Я помогаю тебе. Они там обсуждают экзамен по практики. А он у них похлеще вашего вышел.
— И что было? — бросив взгляд на некромантов, которые пили вино.
— А этих молодцов наш умник заставил пройтись по полю, где шла столетняя война.
— Бедняги, — пожалела я ребят.
— А то! Они там «наупокоивались» так, что слова заклинания на зомби даже во сне выкрикивали.
Теперь мне стало понятно, отчего они присосались к вину. Некроманты сдавали экзамен на следующий день после нас. И никто его не перенёс. Потому мы как-то пропустили эту феерию. Всё по врачам да по родне, набежавшей в школу, носились. Я заперлась у себя и лежала почти весь день, глядя в потолок.
— Эх, жаль, что ты ещё два года будешь тут, — прижалась я к брату.
— Да ничего, — фыркнул этот всезнайка. — Тебе там без меня будет ужасно весело.
— Что опять?
Я с подозрением наблюдала, как мой брат поверх моей головы кого-то высматривает.
— Ничего особенного. Замуж выйти не успеешь.
— И на том спасибо.
Я довольно толкалась в рядах танцующих. Когда мы сделали один круг, нас неожиданно остановил Васик.
— Куда это вы пропали? — вновь привлекая меня к своей персоне, подмигнул мне парень.
— Решил с сестрой потанцевать. Пока вы там косточки перемывали.
Ару хлопнул некроманта по плечу и куда-то сбежал.
Васик обнял меня и отвёл в сторону от танцующей массы выпускников.
Вновь разговоры, я стою перед парнем, который прижимает меня к своей груди. Васик хороший парень, и от понимания этого мне легко.
Мой взгляд зацепился за фигуру дракона. Он танцевал с Тенью. Они кружились в медленном танце по залу и о чём-то тихо переговаривались.
Тень редко с кем-то танцевала, кроме Возика или Колобка. Какое-то время назад я даже подозревала, что нашему здоровяку удастся отбить хрупкую обладательницу магии чёрного огня, но ошиблась.
Рель весело о чем-то болтала с Колобком, который, кажется, не пожалел о том, что сопровождает красавицу травницу. Виртуоз танцевал с Азой, остальные парни из моей группы разбрелись по разным маленьким группкам по интересам. Развернувшись, наткнулась взглядом на Бога. Он был симпатичным парнем, умел поддержать беседу, и теперь этот талант стоял в обнимку с девушкой из водников и попивал пунш среди её подруг.
Васик утащил меня от группы некромантов, в числе которых мы стояли.
— Давай пройдёмся по ребятам, — предложил кавалер и выбрал направление для движения.
Разговаривали со всеми: с некромантами, с водниками, ещё с кем-то. Я уже и не помнила все группы и классы. Где-то к середине вечеринки выпускников вышли поздравить педагоги. С утра были вручение дипломов и торжественная часть, но нас она мало волновала — все ждали бал.
Много танцевали, с кем-то что-то обсуждали. Не привыкшая к тому количеству общения, я стала уставать от болтовни и танцев.
— Васик, — во время вальса я обратилась к парню. — Отведи меня к моим. Хочу поболтать о своём.
Моя просьба расстроила некроманта, но он согласно кивнул.
После того как последние аккорды отзвучали, кавалер подвёл меня к Богу, Тени, Колобу, Дракону, Возику и Азе, которые собрались в одном углу.
— А мы уж думали, он тебя от себя ни на минуту не отпустит, — поддела меня Тень.
— Я устала, — честно призналась я.
— Тогда, может, сходим подышать? — предложил дракон.
Все согласно загалдели.
Наша компания гуськом пробиралась к выходу. Я краем глаза заметила, как некромант с кем-то танцует. Но это меня даже не задело. Сегодня Васика было слишком много для меня.
Опять наш малый отряд стоял за оранжереями и ловил приглушённые звуки из главного зала, перемешанные со звуками ночи.
Дракон стянул с себя фрак и накинул мне на плечи.
Он оказался рядом и теперь смотрел в небо. Я тоже подняла голову и блаженно вдохнула терпкий ночной воздух.
— А неплохо мы сработались! — заметил Возик.
— Да, — грустно заметила Тень.
— Есть шанс, что окажемся в одной группе, — Колобок обнял за плечи Тень и подмигнул мне.