Мой одинокий вампир — страница 2 из 43

Задание выполнено. После того как проклятое железо столько раз ударило по ящеру, он выжить бы не смог ни при каких обстоятельствах.

Но командир отправил двух смотрящих проверить. Нужно было подтверждение.

Отряд летел в молчании. Всем хотелось, чтобы охота наконец закончилась.

Перед самым рассветом на горизонте показались огни — это был один из пограничных городов на территории драконов. Командир отдал приказ на снижение.

Наш отряд выполнял заказы сразу трёх государств, чьи границы сходились в этих горах. В этот раз отряд работал с драконами, но мы предпочитали заказы от вампирских кланов, проживающих немного южнее.

Приземление было быстрым. Воины строем опускались на главной площади и направляли лошадей к военному блоку, где придётся дожидаться смотрящих. Командир отдавал распоряжения, а я думал о девчонке.

Тёмные волосы и хрупая фигурка в моих руках останутся в памяти. Вкус её крови обладал особым букетом, вызывающим пьянящее удовольствие. Живая, напуганная кроха, к которой я сейчас испытывал смесь различных чувств: от стыда до желания вновь почувствовать её рядом, ощутить её вкус. Даже убийство свихнувшегося дракона не смогло задеть, так как эта девчонка. Охота, напротив, вызвала лишь пустоту. Не было прежней радости от выполненного задания — лишь усталость. За последние несколько лет я много раз замечал за собой такую реакцию и прекрасно знал, что она означает.

К тому моменту, когда нас пустили на небольшой казённый двор, солнце взошло окончательно.

— Идём в казарму, нам выделили крыло для отдыха, — кто-то хлопнул меня по плечу.

— Это хорошо. А то эта гонка меня доконала.

Я лишь сморщился оттого, что в глаз попал лучик солнца.

Командир через пару часов отправился докладывать о выполнении заказа, я видел его стальную спину. Древний вампир обладал железным характером и таким же внутренним стержнем.

Сон был чутким. Мне не давала покоя история с кормёжкой, о которой давно пора было забыть. Я понимал, что иного выбора не имелось. Если бы не маги, нам бы пришлось сражаться в полную силу. Но это оправдание слабо действовало на совесть.

Перевернувшись на живот, попытался выкинуть из головы огромные глаза малявки. Её тёплое, горячее тело и сладкую кровь.


Вечером разбудил один из смотрящих:

— Идём в местный кабак. Будем отмечать удачную охоту. Дракон мёртв — парни притащили внутренний клык. Туша всмятку.

Молодой вампир улыбнулся и, довольный, развернулся к другим, спящим.

Я встал, поправил одежду и вздохнул. Решение было принято.

Начальника я нашёл уже в кабаке. Он сидел с магом и о чём-то тихо с ним разговаривал, но, заметив мой пристальный взгляд, поднялся и маякнул следовать за ним.

Мы вышли из душного салона и подошли к лошадиным стойлам.

— У тебя ко мне дело, верно, загоняющий? — начал командир.

— Хочу подать рапорт. Решил уйти в отставку.

Вампир лишь улыбнулся.

— Чего-то подобного я и ожидал. Ты последнее время сам не свой.

За плечами командира осталось многое, поэтому я говорил то, что думал. В такой момент такое решение являлось единственно правильным.

— Устал. Из тех, кто пришёл со мной, почти никого не осталось.

— Это случается со всеми.

— Но не с вами.

— У меня личные причины быть в отряде. Завтра отправляемся в башню. Там рапорт и свобода. — Он задумался. — Спрашивали недавно в одном небольшом городке у драконов про хорошего парня. Могу им замолвить за тебя словечко. Ты бы им подошёл.

О том, что надо будет чем-то заниматься после ухода из отряда, я не задумывался. За столько лет совсем отвык от простой жизни без военных походов.

— Это было бы замечательно, — с благодарностью поклонился командиру.

— Тогда договорились. Это сыск. Как раз по твоему профилю. Будешь загонять мерзавцев в камеры, а не на тот свет, — своеобразно пошутил начальник.

А я вдохнул полной грудью. Меня вдруг отпустило. Слишком много времени я провёл в погоне за кем-то. Захотелось пожить простой жизнью, насколько это возможно для вампира с военным прошлым протяжённостью в сто лет.

— Идём, надо отметить твою отставку, — правильно оценил моё состояние начальник.

Шальная улыбка и чувство покоя. Я так хотел свой дом. Теперь он у меня будет.


****

Меня разбудил странный звук. Он напоминал гул разъярённого роя пчёл. Этот звук всё приближался — а дальше был крик. Я не сразу сообразила, что кричу сама.

В комнату ворвался отец, схватил меня и потащил из комнаты. Я не могла понять, что происходит.

Когда мы добрались до первого этажа, сверху на нас полетели горящие палки. Я прикрыла глаза и не сразу увидела, как мама несла моего брата. Хрупкая женщина нашла в себе силы для того, чтобы нести мальчика двенадцати лет.

Отец перехватил её и забрал брата. Мы болтались словно два сапога, пока отец тащил нас в погреб, который был сделан на улице, рядом с колодцем.

Когда папа выбежал на улицу, мы столкнулись с творящимся там ужасом.

Кто-то кричал у соседей через полыхающий забор. Всё вокруг полыхало. Люди прятались где могли, а в небе кружил огромный ящер.

Мы едва успели закрыть крышку погреба за собой, как она нагрелась. Неслись по кривой, скользкой каменной лестнице вниз, там была небольшая комната, уставленная полками. Мама держала здесь несколько старых кресел. Она иногда отдыхала в этой комнатке, когда делала заготовки на зиму.

Отец усадил нас на одно кресло, а мама села на второе.

— Я должен идти, — твёрдым голосом он обратился к маме.

Она всхлипнула и опустила голову.

— Энар, так надо. Он спалит тут всё и всех.

— Я… понимаю… — тихо, сквозь слёзы. — Иди.

Отец рванулся к ней. Крепко обнял и поцеловал. Затем также резко развернулся к нам и по очереди прижал каждого.

— Я вернусь. Закройте за мной.

Мама пошла провожать отца, а мы, сжавшись, сидели с братом в каменном погребе. Тут было прохладно и пахло сыростью. Но было так страшно, что я вся дрожала как осиновый лист.

Мама вернулась и подошла к нам. Она упала на колени, зажав наши руки в своих дрожащих пальцах.

— Он вернётся, — уверенно заявил брат. — Поможет отогнать дракона и придёт.

— Правда? — Слезы застилали маме глаза, отчего голос был глухим и жалким.

— Правда. Папа сильный. Ещё он не один. Там есть маги.

У брата недавно проснулся дар прорицателя. Он был нестабилен, но, когда он говорил таким уверенным голосом, я ему верила. Его тон и вид не оставляли место сомнениям.

Я теснее прижалась к боку брата и прикрыла глаза. В отличие от его дара, мой пока спал. Но он был — это мне сказали местные жрицы, только всё никак не проявил себя, но я верила, что в скором будущем он обязательно проявится. Ведь мне недавно исполнилось четырнадцать, а значит, совсем скоро я стану магом в полной мере, потому как обычно такое случается до пятнадцати лет.

— Мама, всё будет хорошо, — я сжала её руку.

Она слабо улыбнулась мне — её солнышку. Так хотелось, чтобы всё это закончилось хорошо. Особенно жаль было дом и мою уютную спальню. Там было столько огня, сколько я никогда не видела в жизни.

Я развернулась к брату. Тот сидел в молчании и слегка хмурился.

— Там происходит что-то страшное? — осторожно спросила его.

— Да, Алалья, — его голос звучал надломленно.

Я с испугом взглянула вверх.

Какая глупая. Это у нас есть погреб, а у кого-то его нет, или они не успели добежать до него.

Меня затрясло от нехорошего предчувствия. Во рту вдруг стало сухо, а глаза, наоборот, увлажнились.

— Мы можем помочь? Ну хоть как-то, — я в надежде смотрела на него.

— Сейчас нет. Но позже.

Я не шевелилась. Думать о том, что происходит наверху, не хотелось. Тонкая ночная рубашка не согревала тело, а брат и вовсе был в пижамных коротких штанах и порванной рубахе. Мама куталась в тонкую сорочку и шаль.

Мы уместились в одном кресле, прижавшись друг к другу, и ждали. Мама немного согревала нас своей магией. Слабый маг огня старалась нас отгородить крохами своего дара от того кошмара, который охватил наш посёлок.

Папа, напротив, обладал сильным даром. Он являлся нашим самым сильным магом, и без него не решался ни один вопрос в посёлке: военный в прошлом и глава поселения в настоящем. Я всегда гордилась им и безумно его любила.

Время шло с непонятной мне скоростью, а отец все не возвращался.

Мама заметно нервничала. Один Ару был спокоен и собран. Он весь ушёл в себя.

Наконец где-то совсем рядом раздались голоса. Кто-то спорил.

Мама выбралась из кресла и поднялась. Крышка погреба открылась, и спустился отец. Он был сильно опалён, но цел.

Папа виновато отворачивался от маминого пронзительного взгляда.

— Аран? Что? — страх распространялся в комнатке.

— Вампиры. Им нужны все, кто может поделиться кровью.

Мама испуганно сжалась.

— Но…

— Энар, так надо. Они возьмут не так уж и много. Иначе никак не справиться. Мы отогнали дракона, но он кружит недалеко. Это карательный отряд. Сильно голодный отряд, в таком состоянии они с ним не справятся.

— Идём, — брат схватил меня за руку. — Так надо, — сказал он, заметив мой страх.

Мы поднялись по лестнице и выбрались на поверхность.

Наш дом стоял без большей части крыши, но с целыми стенами — спасла от полного разрушения магическая защита. Однако урон был существенный.

Ару потащил меня вперёд, к центру нашего посёлка. Мы шли по улицам, которые были полны дыма и огня, где за каждым углом слышны были крики и плач.

Когда вышли на пепелище, бывшее когда-то площадью, меня тут же кто-то схватил за руку. Я дёрнулась и закричала, но поделать ничего не смогла. Ару сам подал свою руку, он совсем не сопротивлялся.

— Тише, — прошептал он.

Когда мы практически прошли всю площадь, вампир кого-то позвал.

Из развалин, которые некогда были домом моего друга, вышел вампир.

Он был во всём чёрном. Светлые волосы собраны в хвост. А глаза горели красным. Меня охватила паника.