— Идёмте, нас уже ждут в столице, — заметил Хан и поспешил к главному порталу.
Дракону как по команде развернулись и пустились за вампиром, нам с Нори оставалось лишь замыкать нашу странную процессию.
— А мне казалось, главные — драконы, — тихо спросил я у Нори.
— Варк — безопасник. Он не дипломат. А Хан как раз по этой части. Но официально всё наоборот. Не знаю, что задумали драконы, но Хан потребовал тебя в сопровождение. А это значит, что-то намечается.
— С чего вдруг?
— А ты тут совсем ничего не знаешь? Дарк и Хан старые друзья. Поэтому ты в делегации. Уж ты не предашь вампиров.
— Мой дядя слишком мало со мной общается, чтобы быть уверенным в моей верности.
— Вампиры не меняются, а такие, как ты, уж подавно. Всё ищешь, у кого бы урвать пару глотков?
— Я пью любую кровь.
Нори никак не прокомментировал моё заявление. Мы подошли к порталу. Время сокровенных разговоров подошло к концу. На чужой территории никто не позволяет себе такие вольности.
Фирус — столица.
Столица встретила нас шумом и гамом. Народ сновал по своим делам, лишь изредка кто-то смотрел в нашу сторону заинтересованным взглядом, но большая масса не обращала на нас никого внимания.
Я кутался в свой плащ, пытаясь спрятаться от толпы. Если в горах дул ветер, который уносил тепло и жизнь, то тут мне пришлось окунуться в море человеческого тепла.
Нори же не обращал внимания. Он следовал за драконами и вампиром. В такие минуты мне становилось не по себе. Потому как, в отличие от меня, этот вампир умел мастерски перевоплощаться. Минуту назад со мной общался вполне себе жизнерадостный вампир, а сейчас холодная живая статуя шла сквозь толпу.
Наш путь закончился у дверей приличной гостиницы чуть в стороне от главной площади. Гостиница располагалась на небольшой улочке, ведущей в деловую часть города.
Я с любопытством разглядывал тёмные каменные и деревянные домики в несколько этажей. Мне впервые довелось быть в таком месте. Обычно мы лишь мельком проходили этот квартал. Мои прежние клиенты в таких местах не обитали.
Комната у нас с Нори была одна на двоих. Времени нам дали около часа, а затем всем следовало собраться в ресторане гостиной, где за нами закрепили отдельную кабинку с большим столом. Драконы обычно путешествовали с комфортом.
— Что скажешь? — мой напарник развалился на кровати и довольно потянулся.
— Ты в качестве кого в этой пёстрой толпе?
Нори был из аристократов. Он, правда, не всегда это афишировал, но в некоторых случаях этого скрыть было просто невозможно.
— Представитель знати. Куда же без неё.
— Два других дракона?
— Безопасники. Но в случае чего… Они прикрывают своего. Сам понимаешь.
— А ты подставляться не станешь, — я начал понимать, в чём моя роль.
— Именно. А вот ты… — указал на меня вампир. — Ты у нас будешь главным героем. И своих не сдашь, и спину прикроешь.
Ничего нового для себя я не услышал. Поэтому разобрал вещи и присел на свою кровать.
Такие, как я, всегда были расходным материалам. И цена лишь в верности такого материала. Особыми силами я не владел, но навыки были на высоте, поэтому охрана из меня выйдет приличная. Всё же я вампир из сильного клана, и просто так отодвинуть меня не выйдет.
Совещание прошло обыденно. В основном говорил Хан, а Варк, главный безопасник, лишь изредка что-то спрашивал и уточнял. Меня интересовала маршрутная карта. Потому как моя обязанность заключалась в сопровождении делегации.
Но ничего интересного не было. Пара вечеров, два бала и несколько деловых встреч. Главная задача — налаживание контакта среди сотрудников министерств безопасности трёх государств.
Пришлось прикупить себе пару костюмов, чтобы не сильно выделяться на фоне делегации. И к вечеру я был готов к первой встрече. Ужину у одного министра.
Огромный зал с белоснежными колоннами, гостей столько, что невозможно стало отследить передвижения Хана. Это злило и нервировало.
Я и Нори были одеты в официальные костюмы с узкими фраками. От этого тело ломило. В таком наряде практически невозможно драться. Вообще ничего невозможно.
Крутя головой в разные стороны, я пытался отследить всех, кто мог представлять опасность.
Как назло, на меня обращали внимание тоже. Несколько дам с интересом оглядывало меня, но пока ни одна не решилась подойти.
У драконов особой популярностью я не пользовался, потому мне было немного дико подобное внимание. В других обстоятельствах такая заинтересованность вызвала бы во мне радость, но тут….
Тихо прохаживаясь на почтенном расстоянии от разговаривающего с каким-то магом Хана, ловил себя на мысли, что мне такая работа не по душе. Больше нравилось выслеживать определённую жертву или ловить кого-то особого, а не вот так бродить с каменным лицом среди гостей.
В какой-то момент я так увлёкся этой осторожной слежкой, что не заметил девушку, которая налетела на меня со всего размаха. Благо мы находились возле одной из колонн, и я смог увернуться и её аккуратно сдвинуть в сторону. Она же лишь на мгновение замерла, а потом, что-то пробормотав себе под нос, пустилась дальше. Её движения были столь стремительны, что мне не удалось её даже разглядеть. Только тёмные волосы и яркое рыжее платье.
— А ты не промах, встретил старую знакомую? — рядом раздался насмешливый голос Нори.
— Что? Ты о чём?
— Не узнал? — Изумления вампира было столь велико, что я занервничал. — Это же была та девчонка, что поила тебя кровью в школе.
Я резко развернулся в сторону, куда ушла она. Но не нашёл её.
Внутри меня стала подниматься волна разочарования. Потому как в это самый момент мне хотелось её увидеть. Возможно, даже поговорить.
— Не переживай, ещё увидитесь.
— С чего ты взял?
— Это же столица. Если она была тут, то, значит, будет и на других мероприятиях.
— Пожалуй.
— Идём. Этот вечер самый важный, да и место тут такое — не даёт расслабиться.
— Идём.
Весь оставшийся вечер я искал её. Но не находил. Моё состояние заметил Нори, но ничего не сказал. Да я и сам бы не смог его как-то описать. Вдруг стало безразлично внимание других. Хотелось найти огненную девочку.
На следующий день были деловые переговоры в кабинетах. Мы приехали в их министерство иностранных дел к утру, а вышли из него уже ближе к полуночи. Несмотря на это, вампир и дракон были довольны. Нас на переговоры не приглашали, потому, разделившись по двое, наша доблестная охрана в составе двух вампиров и двух драконов подпирала стены.
Дальше был запланирован какой-то званый вечер, и я надеялся увидеть её там.
Лёжа вечером в кровати в нашей комнате, я думал о том, что я мог бы сказать ей. И приходил к выводу, что сказать особо нечего. Мы встречались всего пару раз, и эти встречи были не из лучших.
— Вот уж не думал, что ты так западёшь на неё. Что там у неё в крови замешано, что ты уже второй день как пришибленный?
— В крови? — Я глубоко задумался и не сразу понял, о чём толкует мой напарник.
— Так, — он приподнялся на локте в своей кровати, отбросив книгу, которую лениво перелистывал до этого. — Дело не в крови? Не в том, что ты мог бы на халяву поживиться крови сильного мага?.. Тебе нужна девчонка.
Он так пристально меня рассматривал, словно увидел впервые.
— Вот это новость, — наконец выдал он свой вердикт и лёг.
— Забудь.
— Да я-то что? — улыбнулся Нори. — Это ты, похоже, сам не понял, как попал. Она ведь знать. Сильный маг.
— Я знаю.
— Может, пару глотков и даст в утешение. Если ещё замуж не выдали. Тут такими не раскидываются.
— Ты сейчас зачем об этом?
Я и сам понимал правоту Нори и всю нелепость моего состояния. Только поделать ничего не мог.
— И сам не знаю. Завидую. Это ж надо!
Чему мог завидовать этот вампир, я не знал, но только от этого разговора стало ещё хуже.
Мысль, что я мог бы увлечься девочкой, была опасной. Это — слабость.
Я не встретил её на следующий день, да и после. Мысли пришли в норму. Самому стало странно. Моё волнение казалось глупым и мальчишеским каким-то. Нори тоже больше не касался этой темы. Словно и не было ничего.
К последнему балу меня уже мало волновало что-то. Убивать нас никто не собирался. Драконы были спокойны, Хан тоже. Даже Нори стал больше похож на себя. Теперь он не напоминал ледяного вампира, а мило улыбался дамам и иногда даже позволял себе немного пофлиртовать. Да и в гостиницу ночью перед балом он так и не явился.
Я его прекрасно понимал. В этом городе было полно развлечений. А чтобы сторожить комнату по соседству, достаточно одного меня. Все бумаги были подписаны, и мы готовились на следующий день после бала вернуться к себе.
В отличие от моего напарника, мне не хотелось лишний раз бывать где-то. Голод проснулся. Потому я экономил силы. Нужно было пережить бал, а затем вернуться к своим обязанностям.
Огромный дворец, в котором нас приняли, был столь величественен, что я замер на минутку. Таких огромных я не видел. Нори лишь хмыкнул на это.
— Вроде не новорождённый вампир, а ведёшь себе как ребёнок иногда.
— Я на границе работал, а не в крупных городах. Да и если бывал, то не до того было.
— Бедняга, — хлопнул меня по плечу он и потащил внутрь.
Благо внутри было всё как обычно. Только размеры комнат и лестниц поражали. Но я старался не показывать своего любопытства, натянув маску холодного вампира.
Огромный зал был заполнен людьми. Мы решили разойтись по четырём углам и оттуда наблюдать за происходящим. Естественно, стоять просто так было глупо. Поэтому пришлось прогуливаться по залу, иногда давая знак друг другу.
Вечер был душным, и меня мучила жажда. Добредя до столика с напитками, я взял бокал и спрятался за колонну. Из-за неё было удобно наблюдать за всем в зале.
Камень стал для меня спасением. Его прохлада мягко обволакивала меня. Вампиры чувствуют многое. Возможно, не так, как люди, но все же. А если учесть мой голод, то ситуация была не из приятных.