Потому в это утро я, радостная, бежала к министерству. Хотелось, чтобы подвешенное состояние наконец закончилось. Влетела в кабинет и застыла: передо мной был демон, который держал одной рукой за шею, прижимая к стене, одного из наших сотоварищей по распределению и что-то рычал ему в лицо.
— Фил, — я осторожно подошла к демону и притронулась к его плечу рукой.
— Что? — он безотрывно сверлил парня взглядом, и его ярость практически окутала кабинет.
— Может, стоит отпустить его?
Мне хотелось достучаться до демона.
Остановить.
— Я бы предпочёл просто свернуть ему шею. Может, — он сделал ударение на это слово. — Это хоть как-то компенсирует оскорбление, которое это недоумок мне нанёс.
— А давай ты убьёшь его суть позже и не в этом здании? А то у нас распределение через несколько минут.
— Хорошо.
Бедный маг упал к ногам демона, а я, не теряя ни минуты, схватила Фила, чтобы он не успел передумать, и потащила прочь из кабинета.
В кабинет, где нас ждал заместитель начальника, я шагнула осторожно, но уверенно. До меня из этого милого места вышли уже два хмурых мага, и потому я могла ждать всего, чего угодно.
— Присаживайтесь, — улыбнулся мне седовласый подтянутый мужчина без возраста.
Я робко примостилась на край огромного кресла, кивнув в знак приветствия.
Мы молчали. Это было самое странное распределение в моей жизни. Полковник, а это был именно он, листал моё дело и делал какие-то пометки на листе бумаги. Он ничего не спрашивал, ничего не говорил, только работал. Мне же оставалось только ждать. Возможно, эта была тактика, но подобной я не встречала, потому была дезориентирована изначально.
Минут через десять, когда я уже окончательно смирилась со статусом мебели, полковник сунул листик с пометками в моё дело и отложил его в сторону.
— Вы хотите в полицию? Почему?
— Это позволит развить мои навыки и умения. Полиция принимает на себя многие дела, которые имеют резонанс. И мне кажется, работать в подобном месте очень интересно. Много разнопрофильных и разноуровневых задач.
— Похвально, — улыбнулся мужчина скорее сам себе. — Тогда не буду больше вас задерживать. Через три дня ждём в главном управлении министерства в отделении военной полиции. И демона тоже прихватите. Он идёт с вами.
— Но он же даже не зашёл в кабинет… — я немного впала в ступор от подобного исхода.
— А это и не нужно. Вы нашли общий язык с демоном, значит, сможете с ним работать. Филис очень ценен, но слабо управляем, поэтому вы возьмёте заботу о нем на себя.
— Я должна за ним следить? — это вопрос стал для меня очень важен.
— Нет, вы не способны на это. Дело не в этом. Просто не давайте ему убивать слишком часто. Демоны крайне вспыльчивы, если задеть их за живое.
— Кажется, я поняла.
— Надеюсь. Всего доброго, леди Толд.
— И вам.
Я поднялась и медленно направилась на выход. Теперь у меня появилась обязанность. Останавливать Фила. Что само по себе нелепо. Но я постараюсь.
Когда я вышла, демон подпирал стенку. Он хмурился, явно о чём-то думая, не заметил моего появления.
— Фил, уходим.
Мужчина поднял голову и непонимающе посмотрел на меня.
— Мы зачислены в местную военную полицию. С понедельника выходим на службу.
— Вместе?
— Да, отныне я твоя совесть.
Демон вдруг усмехнулся и подал мне руку.
— Ну что ж. Это не самый плохой расклад.
Стоило нам выйти из здания, как мой переговорный камень, который всегда болтался на руке в числе уймы других браслетов, нагрелся. Я мысленно дала команду и услышала голос деда.
— Поздравляю, — весело начал лорд Толд. — Жду сегодня вас на ужин. Демону быть обязательно.
— Спасибо, — неуверенно пробурчала я.
— Пора решить нашу маленькую семейную неурядицу. Так что советую быть готовыми ко всему, — раздался смех, и камень погас.
— Отказ не принимается, — не скрывая сарказма, заметил демон. — А я панировал неплохо провести вечерок и ночку. Придётся отложить.
— Придётся.
До прихода демона я и носу не высунула из своей комнаты. Слышала, как приехали родители и брат. Наблюдала за беготнёй слуг, но упорно не выходила к гостям. За мной посылали пару раз, но я держалась до последнего.
Когда явился мой так называемый ухажёр, я уже просто проклинала себя за трусость. И это я, та, кто собирался стать офицером. Служить.
Я досчитала до пяти, а потом пошла к гостям и встречать своего напарника по службе и этой затее.
Он улыбался моей матери и так ласково гладил протянутую ладошку, что эта умудрённая жизнью дама сама не заметила, как поддалась его чарам. Меня это не удивило, потому как в роду этого обормота явно потоптались инкубы. Все повадки просто кричали об этом.
Тем временем Ару подобрался ко мне и подмигнул.
— А он ничего… сообразительный.
Голос родственника звучал с нескрываемым уважением.
— Да.
Я залюбовалась этим мужчиной, впервые поняв, кого получила в качестве ухажёра. Огромный молодой демон с красивыми глазами, в которых блуждал огонь. С огромной харизмой и яркой внешностью. Если не брать в счёт его происхождение, передо мной стоял идеал многих девушек.
В это момент демон повернулся и перехватил мой взгляд, в его глазах промелькнуло понимание. И шальная улыбка тут же расцвела на лице, делая его ещё симпатичнее.
— А ты, сестрёнка, умеешь искать себе друзей. Посмотри только на него: был бы девушкой, обязательно познакомился с ним.
— А так не будешь? — поддела я этого зазнайку.
— Буду. Кто знает, вдруг пригодится… — и этот интриган, схватив меня за руку, потащил к матери и демону.
Вот и настал тот момент, которого я больше всего боялась.
Когда ворвались в тесный круг моих родственников, демон тут же завладел моею рукой. Он о чём-то спрашивал и отвечал, я же больше помалкивала. Потому как попала под влияние этого пройдохи. Головой понимала, что что-то неладное творится, но поделать ничего не могла. Звезда осталась в комнате.
Но даже без неё я скинула навязчивую руку, когда та попыталась переползти на талию. Демон намёк понял и больше не пытался стать ко мне ближе, чем мы стояли.
Дед нахваливал демона маме, а я мило улыбалась, не забывая кивать в нужных местах.
Когда нас позвали в малую столовую, я напоминала себе болванчика — во всех смыслах этого слова.
Столовая была небольшой, потому тут принимали лишь членов семьи, но даже небольшая столовая в этом доме могла соперничать со столовой в доме моих родителей. Рассчитанная на двадцать человек, она была уютной и светлой.
Мы расселись по заранее обговорённым местам. Напротив оказался демон, а рядом — Ару.
— Вы уже решили, что планируете делать дальше? Насколько я знаю, вам предстоит распределение. — На отца чары демона впечатления не произвели. Он цепко следил за нами, оценивая нашу пару.
— Мы остаёмся в городе. С понедельника выходим на службу, — демон расслабленно резал кусок мяса, принципиально не замечая взглядом моего родителя.
— И где вы будете служить? — не унимался родитель.
— В военной полиции. Нас распределили в это ведомство. Не удивлюсь, если мы после практики окажемся напарниками.
Мужчины переглянулись: брат едва скрывал улыбку, дед смотрел на всех снисходительно, папа — зло, а демон наслаждался. Он получал удовольствие от происходящего.
— Это к лучшему, — заметил дед. — Вместе будет проще привыкнуть к новому месту.
— Конечно, лорд Толд, — демон благодарно кивнул и улыбнулся мне.
— А что скажешь ты, дорогая? — мама вдруг вспомнила о моём существовании.
— Я очень довольна сложившейся ситуацией. В компании Фила мне будет спокойнее.
— Рада за вас.
В этот раз мама действительно была рада. А как радовалась я! Уж не знаю, что им наговорил дед, но вечер прошёл в непринуждённой, насколько это возможно, обстановке, и я осталась довольна. Но часто подобные мероприятия проводить не хотелось. Как и любые, где на мне не было оружия.
Мужчины обсуждали какие-то мелочи из текущих новостей в мировой политике. Мама же расспрашивала меня о моих планах на выходные: не хочу ли я поехать с ними в имение, чтобы побывать у бабушки и встретиться с близнецами?
Мне, конечно, хотелось ездить туда и провести пару дней на свежем воздухе, но пока я толком не могла сказать, как и когда туда попаду. Слишком много было неясностей с работой. Потому я отвечала уклончиво.
К концу вечера мы вновь перебрались в гостиную, там уже услужливо затопили камин, хотя в доме было тепло. Я присела на ближайшее к огню кресло, рядом тут же оказался демон. Он облокотился на спинку моего кресла и слегка наклонился, чтобы было удобнее разговаривать со мной.
— Ты такая нервная сегодня, — накручивая одну мою прядь на свой палец, тихо прошептал демон.
— Зато ты спокоен, как никогда. Очаровал маму?
— Немного. Но только для пользы дела. Как тебе вечер?
Меня окутывало его спокойствие. Все же аура у демонов просто уникальная. Я постоянно чувствовала себя словно рыба на крючке.
— Вечер хорошо, а вот ты не очень. Прекрати.
— Даже так? — прошептал мне в самое ухо этот здоровяк. — Мне всегда было интересно: каково это — любить так? Так, чтоб, кроме одного-единственного, нет никого. Неужто ничего не чувствуешь?
— Раздражает и давит.
Демон удивлённо поднял брови, и в то же мгновение наваждение спало.
— Прости. Не думал, что так выйдет.
— Спасибо. Не играй со мной.
— А ты правда уникальна. Хорошо.
Демон выпустил мой локон и замолчал. Он задумчиво вглядывался во всполохи огня. В этом мы были едины, огонь владел и моим вниманием. Рядом с живым пламенем хотелось помолчать и расслабиться.
Я думала о своём будущем и вампире — в такие моменты всегда вспоминала его. Нежные руки, которые сжимали меня в объятиях, и глаза, красные, как кровь, — они будоражили мысли, манили и сводили с ума.
— Не хотел вам мешать. — Брат появился из ниоткуда. — Мы собрались домой.