— Нет. Надо найти его логово и помощника. Одному это не провернуть.
От всего этого мне стало только хуже. Времени было мало, а мы не вышли даже на след. Необходимость встречи с Дарком стала необходимостью в расследовании.
— Что скажете по поводу демонолога? — лев развернулся к Филису.
— Скоро будет тут.
— Может, он прояснит ситуацию? — Начальник охраны недовольно поджал губы и развернулся ко мне. — Какой план?
— Я хочу переговорить со специалистом по обрядам, а после — с демонологом, который должен прибыть вечером, после этого Эль передаст общую сводку. Сейчас мы можем только проверить всех демонов, которые находятся на нашей территории, и нам бы хотелось, чтобы этим занялись вы.
— Логично. — Главный постовой кивнул, принимая моё указание.
— Пока это всё.
Народ нехотя поднялся и начал покидать кабинет, а я наконец смог немного расслабиться. От всей этой ситуации несло чем-то нехорошим.
Как только за последним из присутствующих закрылась дверь, я достал кристалл связи и вызвал своего дальнего родственника.
Дарк ответил практически сразу.
— Ты по делу о пропаже? — не здороваясь, спросил вампир.
От такого напора я опешил. Внутри нехорошее предчувствие достигло огромных размеров.
— Да. Мы знаем, что это обряд объединения, но понятия не имеем, как он работает и какой именно. Об обряде нет точной информации. Нет записей. И сам обряд под большим вопросом.
— Сколько детей пропало?
— Сегодня — двенадцатая. Девочка-водник.
— Остался один. Слушай меня очень внимательно. Это обряд слияния сил. Им пользуются демоны и маги-полукровки.
— Полукровки?
— Да. Для того, чтобы перекрыть магию, нужна более сильная магия, не человеческая. Сильнее только демоны.
— Детей забирает демон.
— Значит, надо найти его. Срочно. Надо выяснить, для кого он забирает магию. Для себя или кого-то ещё.
— Интересно, как это сделать, если он даже следов не оставляет?
Бессилье — вот что вызывало во мне это дело. Мы как слепые котята тыкались в коробку, в которой были заперты, не видя выхода и не понимая, где находимся.
— Тот, кому нужна магия, или полукровка-водник, или чистокровный демон воды, — Дарк говорил вкрадчиво и чётко.
— А зачем остальные? — я взял листок и стал конспектировать всё, что мы обсуждали с древним вампиром, чтобы потом мне было проще разобраться в этой ситуации.
— Вампиры — жизнь во смерти, оборотни — переходники. С помощью крови вампира можно убить и воскресить человека в другой форме. И это не обязательно вампир. Есть древние обряды, где кровь вампира просто составляющий ингредиент. Как сам понимаешь, она лишь перенесёт магию из сосудов в новое вместилище. А кровь оборотней способна на изменение формы. Это сложный обряд. Нужно будет всё сделать правильно. Правильно распределить потоки магии и в то же время совершить изменения самого вместилища. Того, ради кого всё задумывалось.
— Демона вычислить очень сложно.
— Он как-то выбирает детей. Нужна определённая магия. Где они могли пересекаться?
— Я не знаю.
Паника охватывала меня всё сильнее.
— Ему за короткое время нужно найти сразу нескольких детей-магов, оборотней и вампиров. Если магов можно встретить легко, оборотни тоже в вашем городе не редкость, то вот вампиры…
— Вампиры. — Я даже подпрыгнул в кресле от подобного развития разговора.
— Замкнутое проживание, редкая магия смерти, постоянный контроль. Настороженный вид.
— Детей вампиров не так много…
— Верно. Ищи подходящего. Маги тоже ищут. И ещё… Маг, скорее всего, тоже водник.
Камень погас, но я на него не обратил внимания. В моей голове роились мысли.
Кто? До кого было легко добраться? Кто из детей мог что-то понять? Вампиры, действительно, лучше других улавливают опасность. А значит, нужно переговорить с ними в первую очередь. Что-то должно быть.
Я сорвался с места, прихватив два списка пропавших. Второй у меня запросили маги, и я решил, что для этого у них есть основания.
Первыми в новом списке значилась семья молодых вампиров. Это меня обнадёжило. В таких преступлениях в начале пути можно было найти зацепки. Теперь, по прошествии времени, мы знали гораздо больше, поэтому я рассчитывал, что вампиры вспомнят что-то важное — что-то, о чём тогда их просто не спросили следователи, потому как многого не знали.
Жила семья в моём районе. Тут часто селились вампиры и маги, потому что соседство с драконами не все выдерживали. У этих оборотней была давящая аура.
Вампиры встретили меня на самом крыльце. Они вглядывались в моё осунувшееся лицо, тревожно ожидая новостей. Их первенец исчез. Разговаривать на крыльце я не стал и попросился пройти внутрь.
В доме было темно и витало отчаянье, от которого меня прямо выворачивало. Если наблюдать за магами или оборотнями я мог вполне спокойно, то вампиры будили во мне тайные страхи. Я не знал, как бы сам мог отреагировать, если бы украли моего малыша. Дети — большой дар для нашего вида, и мы готовы на многое, чтобы уберечь их от любых невзгод.
— У вас есть новости? — хозяин дома был собран, хотя в глазах пылали алые всполохи, выдавая своего хозяина.
— Пока нет, — я присел на узкий, строгий диван в малой гостиной.
Напротив меня разместились вампиры. Они присели на одно кресло: женщина уместилась в самом кресле, а мужчина — на подлокотнике. Он машинально поглаживал протянутую ему руку, успокаивая свою вторую половину. Абсолютно холодные и спокойные, но я знал, что их буквально разрывает от боли.
— Скажите, в вашем окружение появились новые знакомые в ближайшее время? Они не обязательно вхожи к вам в дом. Возможно, вы где-то виделись? Или у вашего ребёнка появился новый друг, учитель?
Молодые вампиры переглянулись. Женщина глубоко задумалась. Она вспоминала каждый день. У вампиров есть такая уникальная способность.
Я не мешал. Времени прошло очень немного, а значит, они могут вспомнить всё в мельчайших деталях.
Вампирам не надо было что-то объяснять. Мы привыкли общаться полунамёками, потому меня прекрасно всё поняли.
— Кто-то конкретный? — её тихий голос прозвучал едва различимо.
— Маг или демон? Возможно, маг воды?
Молодая пара снова встретилась глазами. По нервному взгляду супруги я понял, что был прав, заглянув сюда.
— Был один случай, — призналась она. — Он столь незначителен, но раз вы спрашиваете… Недели две назад мы гуляли в парке, и там случайно Ванур столкнулся с молодым магом. Ничего особенного, только после этого столкновения мы обнаружили небольшое пятно на одежде. Словно кто-то замочил рукав рубашки, хотя день был тёплым и мы не брали с собой воды.
— А имя этого мага вы не знаете?
— Нет, мы лишь извинились за оплошность сына, — отец мальчика сжал руку супруги в знак утешения.
— Особые приметы? Опишите его.
— Среднего роста, молодой, светлые волосы. Ничего особенного. Наше общение длилось всего несколько мгновений, — её голос задрожал, и я понял, что сильно расстроил маму пропавшего ребёнка.
— А вы? — обратился к хозяину.
— Светлые одежды. И он был одет тепло. Лёгкое пальто. Но в тот день стояла отличная погода, и мне это показалось странным.
— Спасибо.
— Вы найдёте его? — женщина поднялась на ноги и хотела уже подойти ко мне, но её удержал супруг.
— Мы делаем всё возможное.
Я поднялся со своего места, но вспомнил про второй список и вновь сел на своё место.
— У меня с собой есть список. Возможно, вы узнаете кого-то в нём. Правда, тут старые изображения, но большего пока не могу вам предложить.
Я протянул второй список, где к каждому описанию пропавших в прошлом детей прилагалось изображение.
Список взял мужчина. Он передал его жене, мельком пробежавшись по данным. В отличие от мужа, она отнеслась к делу с большим вниманием, перелистывая страницы и разглядывая старые потускневшие изображения.
— Вот этот мальчик похож на того мага, про которого я вам рассказывала. Но я не уверена, — призналась она и протянула мне листы.
Машинально перехватив их, я взглянул на ту страницу, которая была открыта. Там был всего один светловолосый мальчик.
— Я очень благодарен вам за помощь.
— Я провожу, — поднялся мужчина.
Теперь у меня была новая информация.
Мы в полном молчании вышли из комнаты с хозяином дома. Я не хотел что-то говорить и утешать его.
Покинув в дом, я решил пройтись до парка. Парк. Место, где гуляют с детьми многие. Тут легко отследить жертву, оставаясь незамеченным.
Демон возник из ниоткуда прямо предо мной.
— Ты-то мне и нужен, — оскалился этот законник.
На нашей территории он решил ходит в штатском, но в нем всё равно легко угадывался военный. Его с головой выдавали взгляд, выправка и походка. Я так и не мог до конца понять, как я отношусь к этому типу. Его вызывающее поведение не задевало меня, но вот изучающий взгляд порой пугал и заставлял нервничать.
— Что стряслось?
— Демонолог, — скривился военный, подстраиваясь под мой шаг.
— И что с ним не так?
— С ними всегда всё не так, — проворчал себе под нос здоровяк. — Аль настаивает, чтобы я встретился с ним, а я не очень горю желанием.
— И? — уже понимая, к чему клонит этот проныра, подтолкнул его к дальнейшей беседе.
Мы свернули на дорогу, которая вела к парку, и я наконец избавился от ощущения тоски. Солнце светило сквозь ветки деревьев, которых становилось всё больше по мере приближения к парку.
— Дело же ведёшь ты, поэтому вполне можешь встретиться с демонологом и без меня.
— Нет.
Мы вышли на широкую аллею, и я стал оглядываться, пытаясь найти свободную лавочку. Время было уже ближе к обеду, и многие горожане вышли на прогулку.
— Почему нет? — Филис даже остановился, опешив от моего ответа.
— Это твоя проблема. Со страхами нужно бороться.
Я выбрал лавочку под большим тенистым деревом и поспешил к ней.
— Это не страх, — не отставал демон. — Это просто неприязнь.