— Нам стоит поторопиться, — вытащив кристалл связи, зажал его и направил мысли на льва. — Они привели его сюда.
Демон выглянул из-за угла и застал момент, как двое входят в дом.
— Нет времени ждать, бежим, — он рванул и с места.
Я еле успевал за этим здоровяком. Сделав пару шагов, он уже переместился к дому и вбежал внутрь.
А дальше я увидел, как его выкинуло наружу через окно. Из дома вышел демон и бросился на него.
В этот момент я сорвался с места и на всей скорости метнулся к двери.
Минута — и я внутри дома.
Впереди виднелся след от живых. Полностью подчинив себя своей вампирской сущности, я шёл по следу. Который оборвался на втором этаже в маленькой комнатке.
Тут было пусто — лишь незаметный след от демонического портала. Лёгкая тень мелькнула за моей спиной, и меня кто-то швырнул в сторону.
Я не видел лица этого мага. Но то, что меня окутывала магия воздуха, было точно.
Не успев встать, снова подлетел и врезался в старый шкаф. Руку пронзила сильная боль, и я упал. Передо мной появился кто-то в чёрном. В комнате было темно, но я отчётливо всё видел.
Он достал кинжал и попытался им прирезать меня. Увернувшись, я подставил под удар руку, а дальше дикий запах собственной крови пробудил во мне инстинкты убийцы. Меня вынесло из-под удара уже моей магией, и я вонзил клыки в его руку.
Но не успел сделать и глотка: меня вновь откинуло. Нападавший пропал, оставив во рту странный прикус горьковатой крови, перемешанной с травами.
— Мертвецкий вкус, — отплёвываясь, понял я и привалился к стене.
В голове загудело, и стало нехорошо.
Дверь в комнату закрылась, и по ней пошла рябь заклинания. Я лишь чертыхнулся на это. Встать сил не было, поэтому я лишь плотнее прижался к стене, чтобы не упасть на пол окончательно, и попытался сесть как можно удобнее.
Из кармана выпал кристалл связи. Он призывно сверкал, маня меня к себе. Дотянувшись до него, я принял зов и тут же вновь отклонился на стенку. Процесс регенерации не работал, и кровь так и лилась из моей раны, из-за чего мне было тяжело двигаться. Я ожидал услышать голос моего помощника, но вместо него услышал её:
— Таурус? Вы где?
— В доме на обходной, по одному из адресов из списка демонолога. Попали в засаду. Где лев?
— Они тоже попали. Только на контрабандистов. Дария пострадала и не смогла открыть портал к вам. Она связалась со мной. Я уже передала информацию к вам в отдел. Скоро помощь будет у вас. Таурус?
— Тут кто-то был. Кто-то тёмный. Я не понял кто…
В следящее мгновение раздался удар. Я лишь сильнее стиснул зубы, потому как плечо стало болеть неимоверно.
— Таурус, сколько там вас?
— Демон и я.
Ещё один удар — и магия. Магия, которую я знал. Прибыла помощь.
— Кто-то прибыл, — в голове помутнело, и я застонал уже в голос.
— Держись. Ты ранен?
— Да. И не могу остановить кровотечение.
На секунду возникла пауза, а затем девушка затараторила:
— Фил не отвечает. Но я нашла способ переслать для тебя подарок. Ты только держись. Как только он разберётся с проблемой, он тут же его передаст тебе.
— Подарок?
— Странно звучит, понимаю. — Она, мне кажется, улыбнулась. — Готовила его для встречи, но думаю, сейчас он нужнее.
— И что такого вы могли мне приготовить?
Я сильнее сжал руку, чтобы понять, насколько всё плохо. В глазах стало совсем темно.
— Ох, Вампир, ну что можно тебе подарить, кроме крови!
Мелодичный смех разнёсся по грязной комнате, приводя меня в сознание.
Внизу слышались крики, и дом сотрясся от новых ударов магов. На мгновение звуки резко приблизились и отдалились вновь.
И тут перед глазами возникла картинка, от которой во мне всё заледенело.
Я словно перенёсся на улицу, где остались только двое. Два демона.
Маги и тот, кто напал на меня, бились в доме.
— Вот уж не знаю, дурак ты или счастливец? — Демон смотрел на полукровку презрительно и не скрывая своего отношения.
— А ты решил, что угробить на пару с магом-недоумком десяток детей — это нормально?
За то время, которое Филис искал этого выскочку, он о многом успел передумать. Вот и сейчас, глядя на чистокровного водника, у которого было всё, кроме разума, он думал о насмешке судьбы. Ему, сильному демону-полукровке пришлось столкнуться с этим недоноском.
— Дети? — Смех был подобен удару молнии: неожиданной и громкой. — Что у них впереди, сто-двести лет жизни? А я мог бы усилить магию воды настолько, что превратился бы в самого сильного стихийника. Знаешь, каково это — быть водным? Все тянутся к огню, а мы словно мелочь, болтаемся на дне иерархии.
— И кто же тебе так мозг промыл? Водники — редкость. Ценная редкость, — Филис брезгливо сморщился. — Знаю я таких. Вы не видите ничего, кроме собственной значимости.
— Заткнись, ты понятия не имеешь, полукровка.
— О да, полукровка. Это мне-то неизвестно, что такое брезгливость и косые взгляды? Но я никого не убиваю по этому поводу.
Опять комната и смех девушки.
Я сидел на полу, передо мной — камень. Слышал её голос. Она смеялась. Я тоже улыбался какой-то обречённой улыбкой, прекрасно понимая, что у меня в запасе совсем не осталось времени.
Дом сотрясался от боя магов, а я сидел перед камнем. Она меня держала. Главное не сорваться в бездну. Голова кружилась от потери крови, и в глазах уже плясали чёрные точки. В этом моменте было что-то сакральное. Этот разговор, эта ситуация.
Тёмное небо. Его кусок заглядывал в старое грязное окно.
Я прикоснулся к своей руке. Она плетью болталась вдоль тела. Даже боли почти не чувствовал.
— Таурус, ты меня слышишь?
Её голос вывел меня из странного состояния, в которое я медленно погружался.
— Да.
— Не пугай меня больше, не смей отключаться. К тебе прорывается мой помощник. Он принесёт кровь.
— Она в виде прекрасной девы?
На несколько минут возникла пауза.
— Нет, она в бутылке. Но если сильно хочется, могу как-нибудь заглянуть к тебе и угостить своей, — по голосу было заметно, что она улыбается.
— Очень интересное предложение, — я откинул голову, упёрся ею в стенку и прикрыл глаза. — Только, боюсь, не придётся.
— С чего ты взял? — она наигранно возмутилась.
— Ты военный специалист. Если бы этот ненормальный не взялся за ваших, тебя бы не привлекли.
— Это не проблема, — голос звучал уверенно.
Вот уж не верилось мне в это. Одного из ведущих огненных магов, будущего лидера и боевого генерала пустят в гости к драконам. И не просто в гости, а к вампиру, чтобы она могла угостить его своей кровью.
Стало тоскливо на душе. Увидеть её мне безумно хотелось. Было что-то в её голосе. Эта уверенность, сила.
— Так я могу заглянуть как-нибудь? — очень настойчиво и вкрадчиво.
— Я весь твой. Если выживу.
— Идёт.
Раздался треск. В комнату ворвались двое моих оборотней и огромный амбал, в котором я признал демона. Он чертыхнулся и присел рядом.
— Аль мне голову снимет. Слышишь, вампир, не смей подыхать!
— Фил? — её голос прозвучал встревоженно.
— Нормально. Полковник, я его нашёл. Парень жив, наш охотник — напротив.
— Заканчивай там и возвращайся. — Это был приказ. — Вампир, я приду.
Камень погас.
— Таурус, — меня встряхнул здоровяк, — теперь глянь на меня! Оторвись от камня. Она завершила связь.
Демон вновь потряс меня за грудки и что-то сунул в руку.
— Пей. Оно специальное. Для тебя.
Первый глоток дался с трудом. Потом стало легче. Кровь была зачарованной. Такая стоила очень дорого. В ней было намного больше магического, чем питательного. Незаметно для себя выпил всё.
— Вот и славно, — облегчённо привалившись рядом, проворчал демон.
— Как ты его убил?
— Поймал, когда он из дома выбежал. Он, правда, сопротивлялся. Пришлось его приложить хорошенько. Вытрясти, где дети.
— Ты узнал, где они?
— Узнал. Ими занимается Аль. Не переживай.
— Аль? Полковник?
— Да.
— Но… зачем она тратила время на меня?
Взгляд демона был таким, что я ощутил себя дураком. Он лишь покачал головой, словно говоря: «Таких недалёких вампиров ещё поискать».
— Она же не одна. Распоряжение было дано сразу. Вставай давай. Эй вы! — он обернулся к моим ребятам. — Забирайте своего начальника.
****
Тёмная пещера больше смахивала на склеп. Я проникла туда не особо церемонясь, потому как впереди меня были пятеро здоровенных военных офицеров — отряд поисковиков и опергруппа в одном флаконе, собранная буквально за несколько минут после отбытия основной группы реагирования.
Первый отряд зачистки растворился чуть ранее в стенах этого царства скал. Они выехали, как только Фил сообщил, где дети. В моём распоряжении остались лишь пять спецов, которые оперативно были вызваны и собирались, пока я не решала вопрос с вампиром.
Меня задержал Тай. Я просто не могла бросить его там одного. Поэтому ждала, пока Филис его не отыщет. Ждала, как сумасшедшая, прислушиваясь к любому шороху, наслаждаясь каждым произнесённым им словом.
Прикрыв глаза, я тихо досчитала до трёх, приводя в порядок свои нервы. Впереди меня промелькнула знакомая спина офицера, он свернул направо, поэтому я решила идти влево, ставя перед собой задачу найти мага — того, кто так глупо купился на разговоры демона и тем самым практически угробил себя и детей. Найти его живым или уже мёртвым, значения не имело.
Продвигаясь по коридору сквозь темноту, краем уха слышала отрывистые голоса наших спецов.
Гениальный план двух сумасшедших практически осуществился. Разделяй и властвуй — так они поступили, орудуя сразу на территории двух государств.
Я свернула в очередной узкий проход. Тут практически не было света, поэтому пришлось создать пару огненных шаров. Всем нутром я ощущала, как закручивается пружина судьбы. С каждым моим шагом приближая меня к цели. Никогда не обладала даром провидца, но в этой ситуации я была уверена, что меня ведёт именно провидение. Как собака, натасканная для охоты, я шла по следу мага.