В это раз мы разместились втроём у камина. Наша пара заняла моё любимое кресло, а демон — то, что стояло напротив.
Огонь в камине разгорелся с новой силой, когда получил в своё владение пару толстых полешек, даря нам свой свет и весело потрескивая от удовольствия.
Первое время в полной тишине наблюдали за тем, как разгорается огонь. Каждый обдумывал своё. Уютная атмосфера и дружное молчание способствовали тому, чтобы немного отдохнуть.
Первым нарушил нашу идиллию вампир.
— Мне нужно решить одно дело и приготовить ужин, — сказал он мне на ушко. — Да и вам с Филисом есть что обсудить.
— Спасибо.
— Не за что.
Вампир пересадил меня на кресло и бесшумно исчез из гостиной.
Демон тоже оценил поступок Тау. Он ещё некоторое время молчал, а затем повернулся ко мне.
— Ты счастлива?
Что я могла ответить на вопрос самого близкого для меня друга? Только правду.
— Да. Я счастлива, Фил.
— Я боялся, что, когда ты получишь вампира, он не сможет оправдать твоих ожиданий. Рад, что этого не произошло. — Он замолчал, о чем-то задумавшись, а затем продолжил говорить: — Я решил уйти в свободное плавание. Без тебя работа в управлении уже не такая весёлая. Меня затаскали совещаниям и завалили кучей каких-то бумаг. Ты бы только видела мой стол, он похож на гору, с которой мы вернулись!
— Не пробовал разобрать бумаги? — усмехнулась на эту тираду демона.
— Думаю, не стоит. Оставлю для потомков. Я уже написал рапорт. Так что пусть сами там разбираются со всем.
— Филис… — пряча усмешку за ладонями, протянула я.
— Нет. Они же знают, что я демон. А демоны не любят бумаги. Первые я умудрялся сжигать, пока нёс до кабинета, но они приносили мне дубликаты.
— Уходи. Кабинетная служба точно не твоё.
— Знал, что ты меня поддержишь, — вытянув ноги в сторону камина, довольно оскалился демон.
— Это не поддержка, а обоснованное опасение. Ты же под трибунал загремишь.
— За бумажки? Не посмеют.
— О боги, и как с тобой быть!.. — еле сдерживая хохот, причитала я.
— Ну, поскольку завтра ты выходишь замуж, то помочь мне, несчастному, уже не сможешь. Только если дашь мне какое-нибудь задание в горах, а то дракон последнее время меня туда пускать отказывается.
— Ты там клад, что ли, нашёл? Драконий склад богатств?
— Не совсем, — уклончиво ответил демон, пряча от меня взгляд.
— Не знаю, что у тебя там происходит, но, если мне придётся прервать свой медовый месяц из-за твоих выкрутасов, я тебя спалю.
— Не переживай.
— Филис! — странное поведение демона напугало меня не на шутку.
Что-то происходило с этим здоровяком, а он молчал, как будто воды в рот набрал.
— Ничего серьёзного. Но если будет дело в горах, ты должна отдать мне его.
На этом наш разговор прервал вампир, позвав нас ужинать.
Уже поздно вечером, когда мы лежали кровати и я тесно прижималась к боку вампира, я вдруг поняла, что изменилось в демоне.
Его тянуло к кому-то. Так же, как меня тянуло к Таурусу. Тот же странный тоскливый взгляд, такая же задумчивость и попытки любой ценой оказаться рядом с тем, кто тебе дорог. Кто бы ни завладел сердцем демона, ей придётся нелегко, потому как огненные демоны самые сильные и самые чокнутые.
— Я люблю тебя, вампир.
— Я тоже люблю тебя, Огонёк.
Приезд мамы рано утром разбудил меня и заставил подняться с постели. Врываться в спальню к вампиру она не решилась, но вот разбудить нас громким голосом смогла.
Дверь чуть не слетела с петель от её деликатного стука и просьбы подняться, чтобы дать возможность привести в порядок меня, маленькую.
К сожалению, спрятаться возможности не было, поэтому пришлось вставать с кровати. Вампир как-то резко куда-то ретировался, оставив меня на растерзание. Мама довольно осмотрела комнату и присела на краешек на скоро заправленной кровати.
— Не думала, что ты решишься на такое, — вместо приветствия прозвучал укор. — Как можно было выбрать вампира? Даже этот демон-полукровка был лучшим вариантом.
Пестовала она свою нерадивую дочь. С одной стороны, я прекрасно понимала, её переживания, только её слова никак не могли стереть с моего лица счастливую улыбку.
— Я его очень люблю.
— Твой дед так и сказал, — украдкой глядя на меня, призналась мама. — Он мне такой разнос устроил. Сказал, чтобы я даже не пыталась тебя отговаривать.
— Мама, — присев рядом с ней, я взяла ей руки в свои. — Только он способен принести мне счастье. Он очень хороший — поверь.
— Ару тоже так говорит. Успокаивает только то, что внуков хоть увижу.
Эту женщину ничем не пронять. Она будет идти к своей цели, несмотря ни на что. Пусть зять и вампир, но внуки скрасят этот досадный недостаток.
— Они будут вампирами, — осторожно напомнила маме некоторые особенности межвидовой связи.
Женщина довольно улыбнулась и расслабилась.
— Это неизвестно. Сюрпризы умеешь делать не только ты.
— О чём ты?
— У деда спросишь.
Мама улыбалась мне загадочной улыбкой, а я растерянно хлопала глазами, не зная, что и сказать на эту откровенность.
Наш осенний сад был превращён в красивый уголок. Среди небольшой поляны раскинулся разноцветный шатёр, украшенный гирляндами и цветами. Я шла под руку с отцом, глядя по сторонам. В этом месте собрались самые близкие мне люди. С одной стороны стояли мама, дед, брат рядом с драконом и демоном. Чуть дальше Бог и Тень. Также в гости пожаловали Аза и Виртуоз. К сожалению, на праздник не смогли приехать Возик и Колобок, что немного огорчило меня,
Другую сторону заняли вампиры. Высокий красивый вампир был в сопровождении женщины, которая держала за руку маленького мальчика; кроме того, присутствовали Нори и несколько бывших сослуживцев Тау, включая демонолога. Девушка смотрелась несколько странно в компании служивых, но я была рада увидеть её.
Таурус принял мою руку и улыбнулся. Обряд проводил жрец кровавого бога. Такое решение далось не сразу. Но нам хотелось детей, и поэтому мы решили просить благословение у этого странного божества.
Тихий голос жреца звучал как песнь. Я улыбалась мужу и счастливо смотрела в будущее. Теперь я точно знала, что впереди меня ждёт много счастливых дней, которые мы проведём вместе.
Эпилог
Кабинет в доме графа Валиса Толда.
Мерное тиканье часов не мешало старому интригану писать очередное письмо своей старинной подруге, ныне вдовствующей королеве Аки. Так Валис звал её в те короткие времена, когда пара могла остаться наедине.
Письмо было довольно коротким и несло совсем мало полезной информации. Иногда граф баловался тем, что сообщал даме не только данные разведки, но и рассказывал о личных делах. В этот раз он упомянул о рождении долгожданных правнуков. О милой девочке — высшем вампире и мальчике — маге. Такое случалось крайне редко, но боги на то и боги, чтобы удивлять. Кровавый бог удивил даже прожжённого графа таким решением.
Валис до сих пор помнил лицо внучки, которая явилась к нему срочным порталом, когда отошла после родов. Девчонка появилась перед столом и, уперев руки в его любимую столешницу, спросила: «Какого бога у меня родился маг крови?»
Граф усмехнулся, прокручивая в голове воспоминание. Но что он мог ответить на это заявление? Только напомнил, что она сама согласилась на обряд и что молитвы были направлены именно к этому богу. А кто сказал, что бог не ответит?
Громкий смех пронёсся по кабинету графа. В это мгновение он совсем не походил на пожилого мага. Утирая выступившие в уголках глаз слёзы, Валис ещё раз перечитал послание и убрал листок в магопочту, которая тут же унесла письмо к адресату.
Перед глазами графа вновь пронеслась свадьба внучки. Он обладал удивительно хорошей памятью, поэтому сейчас смаковал в своей голове все подробности того дня.
Его внучка вышла в красивом красном платье, которое он сам ей подарил, и словно светилась изнутри. Маг знал, что значит подобный свет. Впереди у этой пары была счастливая жизнь.
На празднике присутствовали друзья Али, родственники и коллеги. Вспоминая присутствующих, он то и дело возвращался к демонологу. Девушка привлекла внимание мага своей необычной внешностью и аурой. Демонической крови в ней было много, но, кроме этого, там отчётливо прослеживалась линия оборотней. Не обычных оборотней, а охотников в ночи. Этот древний род умел превращаться во тьму. Мифические существа, поклоняющиеся смерти и служащие ей.
Граф задумчиво постукивал пальцем по подбородку, раздумывая, как бы получить эту девушку себе на службу. Идей не было, и от этого внутри мага зрела досада.
Поднявшись со своего места, он подошёл к шкафу и достал фужер и бутылку дорогого вина.
Иногда вино помогало ему в решении вопросов. Вернувшись за стол, мужчина налил себе и, смакуя, сделал первый глоток.
Голова прочистилась, но идей не прибавилось. Граф допил первую порцию и вновь взялся за бутылку. После третьего выпитого фужера мысли унесли пожилого графа совершенно в другую сторону.
Перед глазами мелькали картинки его собственной жизни. Разгульная и удалая молодость и блеск придворной жизни. Его свадьба с девушкой-магом. Она была потомком древнего рода и обладала сильным даром, которым мог сравниться с его.
Этот брак был основан на симпатии и жажде. Фазара жаждала власти, денег и его, а Валис — тела прекрасной магини. Отношения складывались хорошо, и мелкие дрязги никак не мешали их счастью, только вот девушка никак не могла забеременеть. Первые несколько десятков лет это было и не нужно, но время неумолимо, и бездетность стала причиной ссор.
Граф долго искал решение проблемы — и нашёл, вычитав один древний ритуал по совмещению на время магических и кровных сил. Ритуал дал результат, и у пары родился сын. На время он вновь объединил семью, но, как только мальчик поступил учиться, вновь начались ссоры.
К тому моменту Фазара выглядела намного старше мужа, хотя по силе они были равны. И чем больше проходило времени, тем сильнее становилась заметна разница. Старела не только жена, но и окружение графа, а вот он менялся мало, если не сказать больше.