— Я Ялика. Очень приятно познакомится, Белиз, — со всей ее наивностью улыбнулась белоснежка-Лика.
Близ сразу смягчила взгляд, разулыбалась.
— А малыши ваши где, милая? Так хотелось с маленькими понянчится. Не взяли? Жаль как… Мы же тут одни в этой глуши постоянно. Зейн не хочет менять должность. А я тут скучаю… Что же мы стоим. Ну-ка быстро, мальчики. Вещи в дом потом перетаскаете. Мойте руки и за стол, — приказным тоном распорядилась она.
И наши самцы послушно направились к дому, что стоял чуть поодаль, скрытый в буйных зарослях местной флоры.
Наконец-то можно было немного осмотреться.
Пока наши мужчины здоровались с дедом Крейтона и что-то тихо обсуждали по дороге. Мы с Ликой отстали немного и тоже негромко обменялись впечатлениями. Хвостами. Подружка хотела больше практиковаться в жестах, и я была не против.
— Как тебе? — вильнула ее пушистая кисточка.
— Пока нравится. Нужно будет разведать окрестности. Перспективы тут отличные… Для охоты, — предвкушающе изогнулся мой коротыш.
— Только с дедом, — внезапно вклинился в наш разговор маршал. — И далеко не уходите от дома.
Бдит… Я понимала его тревогу, но… все равно злилась. Самка желала охотится. Спустить пар в дикой обстановке и без всяких ограничений. Осадила ее. Крейтон прав. Нужно соблюдать осторожность. И я не только за себя сейчас отвечаю.
Дед Крейтона, Зейн, тоже кивнул, внимательно прищурив глаза.
— Я все вам покажу здесь. Не спешите расстраиваться. Довольными останетесь, девочки, — заметив уныло обвисшую белую кисточку моей подопечной, пророкотал он.
Белоснежка явно хотела поохотиться в новом месте. Думаю, на планетоиде ее Дрэго тоже далеко не отпускал… А тут свобода внезапно подвалила.
За обедом активность маршальской бабушки ничуть не снизилась. За неимением малышей, с которыми она могла бы нянчиться, она переключила внимание на больших мальчиков… и девочек. Нас она даже больше своим вниманием наградила. Ее молчаливый муж, дед Крейтона, только посмеивался.
— Ты так похудел, Тони. Вот попробуй еще этот рулет. Помнишь? Твой любимый. И вы девочки налегайте. Тощие же, как скелеты. Я вас тут быстро в форму приведу, чтобы самцам было за что потрогать…
Я чуть не поперхнулась. А Крейтон метнул мрачный взгляд в сторону возможного спасителя, но дед ответил, насмешливо выгнув бровь. Видно, что его крайне развлекала эта забавная ситуация. Его хвост только коротко отсигналил: “сам виноват”.
После обильного обеда нам с Ликой показали наши комнаты, куда наши мужчины притащили те вещи, что мы успели взять с собой. Зейн одобрительно кивнул на наш небольшой багаж — у меня так вообще почти вещей не было — а вот Белиз всплеснула руками и возмущенно принялась выговаривать мальчикам, что они совсем не любят своих девочек, раз так ограничивают их в покупках…Вот ее муж всегда ее баловал.
Короче, наши самцы выбрали тактику стремительной передислокации, сославшись на срочные дела. Мгновенно простились, еще раз наказав слушаться Зейна и никуда без него не ходить по джунглям, поблагодарили Белиз за великолепный обед и сразу стартовали на орбиту.
А мы остались ближе знакомиться с родственниками маршала. Ну и между собой тоже.
Дальше потянулись дни тревожного ожидания.
У нас не было никакой связи в целях безопасности. Зартон успокоил жену, что связался со своей матерью и предупредил, что они немного задержаться. Та даже рада была, что внуки погостят у нее подольше, насколько я поняла. Лика, конечно, беспокоилась, старалась держаться спокойно. Маму своего мужа она хорошо знала и доверяла ей, объяснила она мне.
Поэтому приходилось просто ждать и надеятся, что все будет в порядке с нашими мужчинами. Про себя мы как-то не думали. В заповеднике царила настолько умиротворенная спокойная атмосфера, которая расслабляла буквально на второй день.
Немного отвлекала охота. Зейн, с которым мы быстро нашли общий язык, показал нам просто потрясающие места. Мы с Ликой развлекались просто сказочно. Наши самки довольно урчали по вечерам, когда мы собирались за ужином. Белиз довольно щурила хитрые глаза и подкладывала нам добавки, радуясь нашему бешеному аппетиту.
Кстати, насчет главенства в семье я ошиблась. Зейн хоть и не вмешивался в бурную деятельность своей жены, но молчаливо контролировал ситуацию и, если ему требовалось, мог развернуть ее одним властным щелчком хвоста. И как я узнала потом, именно Зейн был главным куратором у Крейтона и Зартона в академии и гонял их в хвост и гребень…
Командирские замашки бабули маршала объяснялись еще проще. Эта бойкая женщина была инструктором по физ. подготовке в той же академии и гоняла своих мальчиков не меньше деда. Вот такие у меня появились новые родственники с легкой руки моего маршала.
После небольшой притирки и привыкания, мы довольно легко поладили. Они и в самом деле оказались крутыми рихтами. Много рассказывали мне о взрослении своего, а теперь моего “мальчика”.
Я невольно умилялась с какой бережностью они хранят все эти воспоминания. Оказалось, Крейтон очень рано лишился родителей и его воспитывали именно Зейн с Белиз. Наши разговоры многое открывали мне в его характере, я лучше узнавала своего маршала и еще больше проникалась к нему уважением и новой волной восхищения. Скучала просто дико, но верила, что все скоро закончится, и он за мной вернется. Он же обещал?
Лика делала большие успехи в хвостовом языке. Ей требовался только строгий учитель, который поставит правильные углы наклона, учитывая особенности ее хвоста. Так как у меня был в этом деле опыт, я ведь тоже переучивала свой обрубок после травмы, то наше обучение продвигалось очень быстро.
А я много почерпнула в тонких слоях пси. Лика оказалась полна сюрпризов в этом плане. В общем мы быстро спелись и были довольны друг другом и нашим взаимовыгодным обменом.
Неожиданность случилась на десятый день нашего вынужденного отпуска. Мы как раз вернулись с охоты и неторопливо обменивались впечатлениями в крытой беседке перед домом, дегустируя какой-то вкуснейший ягодно-фруктовый напиток приготовленный Белиз.
Первым насторожился Зейн. Его хвост резко оборвал наш разговор властным повелительным жестом. Мы удивленно притихли и тоже прислушались.
Глава 44. Бункер
«Тревога. Предельное внимание», — стремительный острый росчерк жала старшего Грила.
«Эвакуация по плану», — спустя полсекунды заминки и оценки ситуации.
Повинуясь чётким командам хвоста Зейна — дед Крейтона без сомнений стал бы выдающимся командиром и даже маршалом, если бы не посвятил себя работе в академии — мы действовали стремительно.
С рекордной скоростью экипировались и надели рюкзаки с припасами из ящиков под сидениями крытой беседки. Схватили бластеры и ломанулись в джунгли по отработанному маршруту для отступления.
Нас заметили. Смертоносная волна огня накрыла нашу четверку, не давая продвинуться дальше.
Я скользнула в поверхностный пси, оценивая наши шансы на прорыв.
Глухо! Обложили нас капитально. Откуда их столько привалило? И как смогли подобраться так незаметно?
Времени задать все эти вопросы не было. Нужно было действовать, чтобы как минимум выжить, а как максимум все-таки совершить невозможное и прорваться в спасительную чащу.
Спустя десять минут выживания под шквальным огнём, когда только экраны из экстра линий спасали нас от неминуемой смерти, пришлось признать: в джунгли уйти не получится.
«Откуда здесь столько?» — изогнулся хвост Белиз.
«Оставить трепотню не по делу», — рубанул воздух хвост Зейна и добавил: — «действуем по запасному плану».
Мы с Ликой, не прекращая отстреливаться и экранироваться экстра-линиями, поспешили за старшими родственниками маршала.
Я в очередной раз мысленно улыбнулась. Дедуля с бабулей, конечно впечатляли. В первую очередь скоростью и мастерством стрельбы, а дед ещё и толковыми командами — я едва успевала менять по его указаниями сектор огня.
В результате мы пробились к гостевому домику чуть в стороне от основной усадьбы и нырнули в подвал, оказавшийся по совместительству военным бункером.
Неожиданно, но я была готова к такому развитию событий. Дед Крейтона был слишком предусмотрителен, чтобы не приготовить несколько надежных схронов.
Зейн играючи задраил огромный круглый люк, явно позаимствованный с крейсера, не меньше, прищурился и оглядел наше воинство оценивающим командирским взглядом.
В первую очередь ощупал взглядом наши с Ликой боевые позы, задержавшись на воинственно задранных кисточках коротких хвостов. Стрельнул глазами в сторону непривычно молчаливой жены — под его требовательным взглядом с характерно приподнятой бровью, прямо как у Крейтона — Белиз как-то вяло отсигналила «порядок», привалившись к стене.
Наш командир быстро оглядел подвал и раздосадованно-требовательным жестом изогнул хвост, уставившись на сиротливо стоящий стеллаж с нарядными банками с овощами и бутылки с наливками, ярким диссонирующим пятном выбивающиеся из строго порядка, царящего в бункере.
Особенно трогательно смотрелись среди ящиков с гранатами Р-Кью-73 несколько маленьких баночек с ягодным желе, которым явно не хватило места на стеллаже,
— А куда их девать? — устало поинтересовалась Белиз, отводя глаза, — Тут и мне и им спокойнее.
Взгляд деда сузился до лазерного прицела, он стремительно подошёл к жене, под его пронизывающим взглядом она сгорбилась и совсем опустила хвост.
— Показывай, — приказал он.
Белиз скривилась, резким жестом ослабила ремешки, сдёрнула броню, роняя её на пол, подняла край куртки. Лика вцепилась в мою руку, да и я похолодела — рана на боку была очень серьезной.
Зейн зло выругался, тут же подхватил её на руки и понёс в соседнее помещение, бросая на ходу нам отрывистые команды.
Спустя полчаса Белиз спала на диване, накаченная обезболивающим под завязку. На ее поясе белела свежая повязка, а мы втроём сидели за столом и, потягивая восстанавливающий коктейль из ее запасов, держали военный совет.