– Как мне к вам обращаться? – спросила швею, которая уже прикладывала к моему лицу какие-то белые отрезки, подбирая нужный оттенок свадебного платья.
– Меня зовут Ирмалинда, но можешь сокращать до Ирмы, я так привыкла.
– Хорошо, Ирма, – кивнула.
Мой взгляд скользнул по помощницам. Молодые девочки в почти одинаковых платьях в голубых тонах. Чёрные волосы заколоты в высокие причёски так, что шея оставалась открытой. Милые личики с маленькими губками бантиком и большими карими глазами. Присмотревшись внимательнее, осознала, что они слишком сильно похожи друг на друга, слишком.
– Ваши помощницы – сёстры?
– Да, так и есть. Не просто сёстры, они мои дочери. Тройняшки, – Ирма доброжелательно улыбнулась и взяв сантиметр, стала измерять мои параметры.
Действительно, как я сразу не заметила, что девушки обладают таким же типажом, как и сама швея.
На удивление примерка проходила не так ужасно, как я себе представляла. Периодически меня отправляли посидеть на софе, пока девушки быстренько что-то сшивали и без умолку болтали. Их мама время от времени ругалась на дочерей, бурчала что-то, но это было скорее показное недовольство, чем искреннее.
– Когда я была молодой девушкой, то училась у знаменитой швеи Кэйтарайн Шнайдер, – пустилась в воспоминания Ирма. – Она обшивала всю королевскую семью, а я помогала. Меино тогда было, наверное, лет пять. Хороший мальчик рос, только сильно избалованный. Всё-таки один ребёнок в семье, ни братьев, ни сестёр.
Я внимательно слушала, впитывая новую информацию. Мало ли где мне может пригодиться это.
– И вот однажды он сотворил заклинание, которое превратило его няньку всю в зелёный цвет. Ему было так смешно. Своим милым голоском сказал, что хотел сделать из женщины принцессу-лягушку. И его никто не отругал, а я хоть и была ещё очень молодой девушкой, поняла, что со временем эгоизм в человеке будет расти только больше, а такие качества ни к чему будущему королю, – Ирма подошла ко мне ближе и продолжила: – Меино привык получать всё, что захочет. Не мне осуждать его воспитание, конечно. Но не вредит ли его поведение подданным, ближайшему окружению или, например, тебе?
Сердце пропустило удар. Как она догадалась?
– Вот я смотрю на тебя, Майя, и не понимаю, почему ты не радуешься свадьбе с наследным сыном? Это же такая честь, – совсем тихо проговорила швея.
Я спрятала глаза в пол. Обещала ведь не нарушать договорённостей с его высочеством. И стеклянный шар – подтверждение тому факту – аккуратно лежал в моей сумочке на столе. Невольно бросила взгляд в тот угол.
– А впрочем, не моё это дело, – не дождавшись ответа, сказала женщина. – Просто жаль, если моё платье окажется сделанным зря. Я вкладываю душу в свои изделия, пытаюсь угадать характер человека и сшить прямо под его запросы. Но тебя я совсем не чувствую, словно твоё сердце… – Ирма провела рукой с огромным перстнем синего цвета возле моей груди: – принадлежит другому…
Я сглотнула подступивший ком. Добавить было нечего. Видимо, неспроста на руке у женщины красовалось это кольцо. Магический артефакт? Если простая швея так легко определила мои чувства, то что увидят другие? Может быть, Рамир сразу поймёт, что я недобровольно иду под венец с Меино?
Ирмалинда ещё раз обошла меня кругом, а потом отвернулась и направилась к своим дочерям, так и не добавив ничего нового. Обессиленная, я сошла с помоста и присела на софу. И тут же в зал ворвалась весёлая Аделина. Найдя меня взглядом, она кинулась ко мне и крепко обняла.
Это было так неожиданно, что я растерялась.
– Я сегодня видела сон, где ты выглядишь как настоящая принцесса в белоснежном платье! – отстранившись, затараторила девочка. – Ты идёшь по длинному коридору с цветами в руках, за дверями тебя ждут гости. А потом ты отстёгиваешь подол от платья и оно становится коротким и невесомым. И ты летишь на драконе в закат, чтобы спастись от злодея. И никто тебя не успевает схватить!
Ирмалинда и её дочери заинтересованно посмотрели на юную принцессу, а у меня в глазах появились слёзы, которые никак не получалось удержать.
– Почему ты плачешь, Майя? Ты бы не хотела улететь на драконе куда-то далеко?
– Очень хотелось бы, поверь мне, – вытирая лицо руками, ответила.
К нам подошла Ирма и вдруг заговорчески подмигнула.
– Аделина, ты бы хотела посмотреть, как шьётся свадебное платье? – увидев, как девочка активно закивала, швея добавила: – Беги скорее к столу.
Аделина оторвалась от меня и поскакала к тройняшкам. В это время отворилась дверь и в зал вбежала запыхавшаяся женщина. Она прошлась взглядом по всему помещению и остановила его на девочке.
– Аделина Агнезе Кайзер! Нельзя просто так убегать с занятия!
– Пфф, – недовольно поджала губы девочка, – я же на секундочку!
– Немедленно в классный зал, – поставила руки в бока женщина.
Аделина с грустью посмотрела на шитьё платья и отправилась вслед за нянькой или учительницей. А когда двери за ними закрылись, Ирма наклонилась ко мне и прошептала, чтобы никто не слышал:
– Сделаю я тебе платье для побега, кто знает, может быть сон Аделины окажется пророческим?
Глава 11. Спасительная подсказка
Остаток примерки и шитья провела в тихом шоке. Получить помощь от главной швеи Элигарда казалось невероятным везением. Учитывая то, что я даже и словом не обмолвилась о том, что нахожусь здесь не по своей воле.
А ещё я очень ждала появления маленькой принцессы, чтобы поговорить с ней и разузнать о её дружбе с Элфи.
Странный сон про дракона, который приснился Аделине. Кажется, Карла что-то упоминала о том, что в Беломорье живут разные народы, в том числе и драконы. Мысль о них пугала до ужаса. Что-то огромное, полыхающее огнём и страшное. Неужели они и в самом деле существуют в этом мире?
Когда никто не обращал на меня внимания, я украдкой посмотрела на шар и в удивлении отметила, что Любава всё также продолжает преодолевать снежное пространство на лыжах. Неужели она тоже отправилась в Элигард на свадьбу? Мысль о том, что слухи уже разнеслись по всему свету, приводила в отчаяние. Но ещё хуже было осознавать, что девочка-подросток спешит сюда со всех ног. Зачем? Уж лучше бы держалась подальше от магов.
– Привет, я Грета, – подошла ко мне одна из тройняшек и позвала на помост.
Наконец-то платье было почти готово и остальные девушки стали помогать мне в него поместиться. Белоснежная ткань окутала меня и я ощутила себя невесомым облачком. Пышные юбки прикрыли некое подобие шароваров, на поясе за корсетом Ирма показала мне специальные застёжки, которые держали объемную юбку и кринолин.
– В нужный момент просто отстегни их и лети на своём драконе, – подмигнула мне Ирмалинда.
– Это же шутка? Насчёт дракона, – уточнила на всякий случай.
– Я бы на твоём месте не стала сомневаться. У Аделины есть дар ясновидения, – улыбнулась швея и пошла к столу с украшениями.
А у меня чуть ноги не подкосились от мысли, что я и в самом деле буду лететь! На драконе! Над землёй лететь на драконе! Тяжело выдохнула, отгоняя мысли подальше. Ясновидящие тоже иногда ошибаются.
Майн и Лиис отправились следом за матушкой, а вот Грета задержалась. Я её сразу отличила от сестёр по родинке возле губы. Карие глаза девушки внимательно осмотрели корсет. Ловкими движениями она стала добавлять каких-то камней на него.
– Это правда, – тихо произнесла девушка. – Про способности Аделины, она и в самом деле может видеть то, что не дано другим. И это не секрет. Она много раз указывала на то, что нужно людям. Говорят, что она даже предсказала побег Элфи.
– Почему тогда Меино не подготовился к этому? – удивилась.
– Потому что сестра ему ничего не рассказала. Они с Элфи были дружны. Да мы все с ней хорошо общались. Добрая она была девушка, всем помогала.
– А Элфи тоже обладала способностями?
– Как и все мы в той или иной степени. Но, – Грета понизила голос, – сейчас это неважно. Просто запомни, что сказала Аделина. Тебе нужны Драконы.
– Драконы? – удивлённо потянула, не веря, что это семейство и в самом деле настаивает на их помощи.
Отлично, у меня ещё была надежда, что удастся обойтись без огнедышащих зверей, но похоже, что она таяла прямо на глазах.
– Да, – кивнула собеседница и быстро зашептала: – Если получится поговорить с кем-то из драконов, то ты сможешь рассчитывать на защиту. Это самые справедливые властители мира, они могут позаботиться о тебе.
Ну что ж, если ради свободы нужно будет уговорить дракона помочь мне, то я сделаю это не моргнув глазом. Единственный шанс на спасение судя по всему, надеюсь, что они понимают человеческую речь. Да и вообще пора привыкать к этому странному миру.
Грета опустила глаза в пол и принялась быстро пришивать новое украшение на корсет моего свадебного наряда. Похоже, что нас кто-то чуть не застукал за такой важной беседой. Я потёрла переносицу, пытаясь привести себя в чувства.
– Милая, вот ты где? Закончила с примерками? – уверенные шаги пересекали широкий зал, приближаясь ко мне.
Меино. Век бы его не видеть.
Маг обошёл меня вокруг, любуясь сотворённым платьем, а Грета в это время тихонько отошла в сторонку, чтобы не мешать принцу изучать свою невесту. Зная о тайне этого платья, я сильно переживала, что мужчина заметит его особенность. Но пронесло, Меино удовлетворённо кивнул и подозвал к себе Ирмалинду.
– Тётушка, ты как всегда превзошла свои возможности. Ничего более потрясающего я ещё не видел. Моя невеста будет самой прекрасной за всю историю Элигарда.
Тётушка? Я перевела удивлённый взгляд на швею.
– О, Меино, спасибо за похвалу! Поверь мне, это не только из-за платья. Майя прекрасна сама по себе!
– Это точно, мне очень повезло, – и рука Меино хищно потянулась ко мне, а я лихорадочно дёрнулась в сторону.
– Только ты рано пришёл, – сразу умерила его пыл Ирма. – Мы ещё не закончили с самым главным. Нужно пришить камушки, чтобы платье засверкало тысячами огоньков. Боюсь, что работы до самого утра.