Пока я колебалась, не зная, что предпринять, меня отнесло порывом ветра назад, припечатав к бортику колодца. Я сжалась в клубочек. На то, что идея сработала и так проявляется снятие проклятия похоже совершенно не было.
Ледяная стихия словно злилась на меня и хотела покарать. Да что не так с этим ритуалом было? Но в таком жутком холоде, когда зуб на зуб не попадал, думалось довольно сложно. Для начала нужно было выбраться из этого дома и тогда в компании близких людей спокойно всё обдумать.
Королева же говорила, что я обладательница всех стихий, вдруг пронзила острая мысль. Значит, лёд тоже должен быть подвластен мне? Я закрыла глаза, чувствуя, как ресницы тут же запушились снежным одеялом.
«Лёд для меня не холодный, он тёплый, приятный на ощупь, как заботливо подоткнутое мамой одеялко. Мне хорошо и приятно, а внутри разгорается внутреннее тепло, согревает», – уговаривала своё тело поверить в то, что и лёд, и пламя живут во мне, составляя единой целое.
Удивительно, но это начинало действовать. Я уже ощущала, как отогреваются ступни и ладони, лицо перестаёт пощипывать. И даже показалось, что вокруг стало как-то тише.
Открыла глаза. Снежная буря заканчивалась, успокаиваясь вновь на стенах, потолке и полу. Мерцание снежинок усилилось, сменившись на интересный золотистый оттенок. Они как будто стали более тёплыми. В помещении тоже поднялся градус и мне уже не нужно было так интенсивно сворачиваться в калачик.
Я поднялась, стряхивая с себя оставшиеся на мне снежинки. На всякий случай, проверила колодец. Но там всё также безмолвно продолжали лежать серёжки и книга в красном пятне. Туда даже снег не насыпался, несмотря на такую сильную метель.
Огонёк внизу продолжал выписывать внизу круги, но в этот раз мне показалось, что его движения стали какими-то более однообразными. Присмотревшись внимательнее, осознала, что он показывает букву «М». Да, определённо огонёк двигался по одной и той же траектории.
На ум не пришло ничего оригинального. М? Маги? Много крови? Мороженое?
Передам информацию драконам и оборотням. Одна голова хорошо, а семь лучше. А если и семь не поможет, то тогда у нас ещё есть те, кто готов поучаствовать в спасении земель о холода.
Один оборот в сторону двери и я замерла, не веря своим глазам. На расчищенном от снега полу снежинками было выложено имя «Маркус».
Глава 26. Разгадка
Рамир сжал меня в объятиях так сильно, что я осознала, как он переживал за время моего отсутствия. Не хотелось сравнивать, но мозг сам подкинул мысль, что с Серёжей у нас такого никогда не было. Разлука воспринималась спокойно и мы никогда особо не скучали друг без друга. Я находила себе дела и даже радовалась, что есть возможность посвятить время себе.
Но прошлое пора было уже оставить и открыться полностью будущему, тем более, небольшой шрам на плече говорил мне, что я уже сделала свой выбор, доверившись оборотню.
– Ничего не вышло, – заявила, нехотя отрываясь от объятий Рамира. – Нам нужно что-то ещё для ритуала или мы всё сделали неправильно.
И я поведала обо всём, что случилось со мной внутри источника, не забыв рассказать и о подсказках от пламени и ото льда. А также о том, как мне удалось приручить холод.
– Хорошая новость в том, что тебя приняла ледяная стихия, – улыбнулся Джеймс. – Наверное, не в её интересах менять уклад и возвращать в свои полноправные теперь владения свою противоположность. Но подсказку она дала.
– А мне кажется, что одно без другого не может существовать и это в общих интересах всё вернуть на круги свои, – подумала вслух.
– Возможно, ты и права, – кивнул Джеймс. – Но есть и плохая новость. Если так и не решить вопрос с источником, то с каждым днём будет становиться всё только хуже. Поэтому решение нам нужно найти.
– Но почему хуже? Разве Элигард не засыпан снегом уже много лет подряд? – удивилась словам дракона.
– Так и есть, но после смерти Маркуса распространение снега пошло за пределы Элигарда. И с каждым днём снег покрывает всё новые и новые земли, добираясь до других королевств и их источников. Если лёд захолодит все источники, то это будет самая настоящая катастрофа, – пояснил Рамир.
– Значит, если не отогреть источник, то всё кругом покроется в итоге льдом?
– Да, мы пытались сдержать холод, но ничего не выходит. Маги тоже пытались приложить свои силы, однако бесполезно. Будет вечный холод, возникнут проблемы с продуктами, одеждой и отоплением. Элигард итак почти полностью зависит от внешней торговли, а когда и в других королевствах будет такая же ситуация, станет хуже. А если докатится до Беломорья… Самый процветающий край. Беломорье нас кормит, – разъяснил для меня Джошуа.
– Но если Элфи – огненный маг, то почему она не помогла своему королевству и всем остальным? – картинка никак не укладывалась в голове. Что хотела от меня Элфи? Зачем подставила меня, отправив в Велинхейм и почему не вызвалась на помощь своим же магам?
– Видимо, на это у неё были причины, – мрачно произнёс Джеймс. – И мы обязательно ещё выясним это.
Хоть на улице было холодно, вечерело, мы никак не могли отойти от источника, как будто здесь думалось лучше. Уходить с пустыми руками никому не хотелось. Нужно было хотя бы найти причину, по которой ритуал не завершился успехом.
Маркус уже не был в живых, чтобы смог участвовать в ритуале тоже. Значит, этот вариант точно отпадает. Нужна ещё одна вещь от мага? Но зачем? Книга подходила идеально. И тут меня пронзила догадка, захотелось даже стукнуть себя по голове от того, что сразу об этом не подумала.
– Мне кажется, я понимаю, почему источник не снял проклятие, – покачала головой, ведь это было так очевидно! – Подарок. Книга, подаренная Ерсэль – это уже не вещь Маркуса. Это стало вещью ведьмы! Нам нужно получить что-то другое от мага, чтобы использовать в ритуале.
Оборотни и драконы замолчали, осмысливая сказанные мною слова. Это было единственно возможное объяснение. Я подружилась со стихией льда, она перестала меня холодить, улеглась снежная буря и пришла подсказка. Даже сама ледяная стихия не хотела этого проклятия. И красный огонёк тоже вырисовывал мне букву «М», а может и другие, которые я не стала рассматривать дальше. С Маркусом можно связать только вещи, которые использовались в ритуале. Ответ лежал на поверхности.
– Придётся идти на контакт с Бартольдом или Меино, – нарушил тишину Рамир.
И я напряглась. После того, как мы «весело» покинули свадебное торжество на драконах, разбив красивые готические окна, не думаю, что король будет рад встрече с нами. Тем более, я бросила у алтаря его сына, чем наверняка нанесла серьёзное оскорбление королевскому семейству. А Меино? Неизвестно, как сильно запугал его Рамир, что он согласился снять с меня тот проклятый браслет. К тому же во мне была уверенность, что ко мне у него осталось множество претензий.
– И оба варианта так себе, – подтвердил мои сомнения Джеймс.
– Но они нам нужны. Потому что никто другой не предоставит нам вещь от самого Маркуса. Не вламываться же в замок в поисках его вещей? – разумно заметила Джина.
– Но есть более подходящий вариант, – расплылся в улыбке Джошуа.
Мы все повернулись в его сторону и дракон торжественно выдержал паузу. Что за туз у него в рукаве? Но он у него был и это уже несказанно радовало.
– Ирмалинда!
Швея всея Элигарда, как представил мне её Меино. Точно, она в курсе всех событий, обшивает весь свет, имеет доступ к замку, принадлежит королевской крови и лояльна ко мне! Ирмалинда – наше спасение и спасение всего населения Ланиреи.
Я улыбнулась, радуясь, что встречу эту женщину ещё раз. Мне есть за что сказать ей огромное спасибо.
Дорога до центра Элигарда не заняла много времени. Швейная мастерская находилась недалеко от возвышающегося над всей округой замка Кайзеров. При виде высокой башни, в которой я провела в заточении некоторое время в груди неприятно сдавило и я прижалась к своему оборотню. Рамир подтянул меня ещё ближе. Рядом с ним я чувствовала себя спокойнее.
Хотя признаться по правде зрелище было впечатляющим. Огромный водопад возле замка казалось, летел прямо с небес, так высоко уходила гора ввысь. Ниже под замком простирался лес, а дальше уже наблюдался город. С высоты драконьего полёта смотрелось всё сказочно красиво. Я заворожено наблюдала за огоньками прямо под нами и снежными горами на заднем плане.
Драконы донесли нас до окраины города и воплотились в людей. Я вспомнила как Ирма рассказывала мне, насколько неприлично дракону заявляться в гости в своём зверином обличье. Неудивительно, что мы пойдем по городу магов пешком.
На город уже легли сумерки, зажглись уличные фонарные столбы, тускло освещая каменные и деревянные строения. Надеюсь, что мастерская Ирмалинды не закрывается слишком рано и мы успеем застать её на месте.
Небольшие улочки напомнили мне своим уютом европейские города моего мира. Мостовая была выложена брусчаткой, старательно вычищенная возле домов от снега. Мы двинулись в сторону центральной площади, где и должна была быть швейная мастерская Ирмы.
Чтобы не привлекать внимание к нашему скоплению народу, мы разделились по парочкам и тройкам. Рамир меня, естественно, никому не уступил, крепко схватив за руку. И впервые со времени нашего знакомства я почувствовала себя нормальным человеком. Мы шли по городу за руки и разговаривали! Не бежали, не спасались, не воевали, не пытались решить загадки, не летели на драконах. Так тоже может быть?
В душе возникло новое уютное ощущение, которое тут же там прочно обосновалось.
– Расскажи мне о себе, Майя. Чем ты занималась в своём мире?
– Работала в офисе сотовой компании, – сказала и поняла, что для оборотня это совершенно непонятный набор фраз, поэтому поспешно исправилась: – Продавала телефоны. Ну такие штуки для связи на расстоянии.