– Показать ли тебе будущее твоё, Майя? – спросил вдруг голос, привлекая назад моё внимание.
– Нет, – не подумав, машинально отказалась от заманчивого предложения.
– И всё же…
Резкая вспышка коснулась моего сознания, проникая куда-то вглубь. Я увидела перед собой заснеженные земли. Много километров вокруг было усыпано снегом там, что даже дома уходили в сугробы почти по макушки крыш. Измученные голодные люди пытались вырыть проходы, в доме сидели худые дети. А в замке стояли рука об руку рядом Меино и Элфи и взирали с высоты на свои владения.
Я помотала головой, пытаясь убрать наваждение, но ничего не выходило. В висках стучало, в животе крутило, суставы ныли. Мне становилось плохо физически от того, что я видела в своей голове. Родной город. Я в полном одиночестве уныло возвратилась со скучной работы в квартиру, где никто меня не встречает. А Рамир сжимал в руках бездыханное тело Любавы на холодном снежном покрывале в каком-то лесу.
– Прекрати! – закричала я, с силой отрываясь от Сердца Мира.
Видение ушло и я уже не держалась за тёплый алый камень. Однако мне бросило в жар, хотелось кричать и выплескивать свою злость на что-то. Увиденные картинки вызвали дрожь во всём теле и я ненавидяще повернулась к Элфи.
– А хочешь ли узнать другой вариант событий? – мягко коснулся голос моего сознания.
– Нет, достаточно. Я не верю в судьбу! Наши действия формируют наше будущее.
– Ну так действуй, иномирянка, – усмехнулся голос. – Я – Судьба, но не могу принимать решения за вас, дети мои. И ты права, каждое действие приводит к перераспределению сил и новому будущему. Что выберешь ты, Майя?
– Я выберу то, что и всегда. Свободу, – прошептала и сделала пару шагов в сторону Элфи.
Девушка недоверчиво смотрела на меня, как будто не веря в то, что я не исчезла прямо у неё на глазах. Когда до Элфи оставалось пару шагов, она ухмыльнулась.
– Значит, решила не отправляться в свой мир? Смерть лучше родного дома?
– Похоже, что так, – согласилась.
Элфи взмахнула руками, создавая вокруг меня ледяное кольцо с шипами. Мне было страшно. Очень. Но в душе теплилась надежда на огненную защиту, которая меня спасла от химеры, а потом помогла пережить ранение от Бруно.
Кольцо стало сжиматься, стремясь вонзиться в моё тело острыми сосульками со всех сторон. Ничего страшного, уговаривала я себя, всё будет хорошо. Пламя не позволит причинить мне боль. Чтобы не видеть страшную угрозу, я закрыла глаза, представляя себя в уютном коконе защиты.
– Ах ты! – закричала Элфи. – Ты не сможешь со мной бороться, дрянь!
Я открыла глаза, увидев красное свечение в красной дымке. Я как будто уплотнила воздух вокруг себя. Ледяные иголки обломались и круг распался, утопая в красной жиже.
Использовать магию в целях нападения я не умела, поэтому просто сорвалась с места и побежала. Вот только я совсем забыла, что бежать в этой вязкой консистенции получалось очень сложно. Не проскочив и десяти метров, я почувствовала, как Элфи сзади схватила меня за локоть.
Я вывернула руку, вспоминая приёмы, которым научил одногруппник, который ходил на занятия самообороной. Я мало что выучила тогда, но как выворачиваться из захвата отложилось в сознании. Вот и пригодилось!
Повернувшись корпусом к Элфи, я с размаху влепила ей пощёчину. И пока ошарашенная девушка медленно поворачивала ко мне голову, я ногой сделала удар в живот, завалив противницу на землю.
Кошмар! Вообще непонятно было как всё произошло, но припустила с места событий я с удвоенным рвением. Только бы вырваться из красноватого тумана, а там…
Химеры и великаны!
Мне удалось оторваться от девушки-мага на значительное расстояние. По крайней мере, обернувшись назад, я за собой преследования не заметила. Выход с красного тумана был совсем рядом, но я ведь знала, что там водятся такие монстры, с которыми никто бы не желал встречаться лишний раз. Однако назад идти, значит, навлекать на себя общение с врагом. Что делать?
Никто мне не поможет. Надеяться на спасение нет смысла, у меня есть только я сама со своей магией, которую неясно как можно приручить. Элфи будет пытаться меня поймать, а вскоре возможно и Меино вернётся. Нужно принимать решение.
Сделала пару шагов вперёд и вышла из защитной дымки. Ну что ж, придётся надеяться только на то, что никто не сожрёт меня по пути. Вот только куда теперь идти?
Лес казался мне уныло однообразным, я бежала прямо по тропинке, но создавалось впечатление, что брожу кругами. Элфи и Меино не было слышно. Могли ли они уйти домой, не найдя меня?
В Велинхейме наступала самая настоящая ночь, а с ней и холод, пробирающий до костей, темнота и пугающие тени. Теперь мне казалось, что сквозь черноту деревьев на меня смотрят монстры, поджидая лучшего момента, чтобы вцепиться и заполучить меня.
И, действительно, когда я окончательно заблудилась и уже не представляла куда идти и что делать, возле меня послышался шорох. В эту секунду мне даже захотелось, чтобы это был кто-то из людей, а не очередной монстр. Медленно сделала шаг назад и мне навстречу выскочила Элфи. Вот только, когда я увидела её, облегчения не испытала.
– Мне надоело носиться за тобой по всему велинхеймовскому лесу! – громко сообщила девушка-маг и сделала пассы руками.
Из ладошек возникли искры белоснежно-голубого цвета, которые полетели в мою сторону. Я нагнулась и это что-то пролетело прямо над моей головой. Защита! Я стала сосредотачиваться на красном свечении, надеясь, что оно укроет меня, как и в прошлый раз, но не успела. Элфи оказалась проворнее и поймала меня в цепкие ледяные оковы. Снова!
В руках и ногах возникло знакомое онемение и я мысленно выругалась.
– Ну наконец-то! Стой смирно. Ты какой смерти желаешь? Быстрой или медленной? – в руках Элфи разгоралось два шара, вроде бы похожих по своим размерам и всполохам, но разных цветов.
На правой ладони плясал красный круг, а на левой – синий. Две противоположности. Пламя и лёд. Один не может без другого. Перевес сил дарует нестабильность, превращает мир в одноликий отголосок былого величия.
– Элфи, подумай. Ваш мир с Меино рухнет рано или поздно. Вы не сможете вечно жить в холоде. Он поглотит всё кругом, не только Элигард и близлежащие земли. Холод пойдёт дальше и превратит всю Ланирею в один сплошной кусок льда.
Девушка-маг усмехнулась, продолжая слегка подбрасывать свои огненный и ледяной мячики.
– Мы научимся жить во всём этом, – заявила Элфи. – Сердце Мира показало, что мы с Меино всё равно будем вместе, а мне большего и не надо.
Она неисправима – совершенно не думает о других людях. Я вздохнула, пытаясь вновь призвать свою защитную магию. Разговор разговором, но скоро девушка запустит в меня один из магических шаров, а может быть и сразу два. Хммм, а что если я попробую позвать на помощь в защиту сразу обе стихии?
– Ты неисправима, – озвучила вслух свои мысли, чтобы потянуть время. – А как же твои родственники, друзья? Ты обрекаешь их на погибель.
– Я здесь не для того, чтобы болтать без толку, – в голосе Элфи появились раздражение. – Пора покончить с этим.
Одним движением вперёд, придавая руками силу, девушка отправила в мою сторону оба шара одновременно. Их полёт был прекрасен. Словно две планеты, они приближались ко мне, делая сальто вокруг себя. Яркое свечение усиливалось ближе ко мне. Я даже не успела закрыть глаза, поэтому отчётливо увидела, как эти две фигуры врезались с размаху в одномоментно возникшую защиту.
Красно-синяя дымка сделала надёжную стенку вокруг меня. Шары постепенно растворялись в созданной мною оболочке. И становились частью защиты.
Элфи как-то недовольно вскрикнула и сделала новые шары, отправляя их в мою сторону. Однако с каждым ударом моя защита только укреплялась, становилась ярче, крепче и осязаемей. Элфи бесновалась дальше, а я думала, насколько её хватит ещё.
– Да как ты это делаешь? – закричала девушка и с кулаками бросилась на красно-синюю дымку, но она оказалась непробиваемой.
Оковы! Я пошевелила руками и ногами и поняла, что они слетели с меня или растворились в защите тоже, как и шары. Ладошки покрылись испариной, по спине скатилась капелька пота. Я устала. Очень. Создание магической защиты для неопытного мага оказалось слишком тяжелым занятием.
Протянув руку к лицу, я одним резким движением стёрла со лба пот. Большая часть защиты отделилась и, став самостоятельной субстанцией, хлестанула Элфи по телу. Девушка отлетела на землю метров на пять от меня и застыла.
Это что сейчас было? В глазах помутилось, я попыталась отогнать от себя магию, делая попытки растолкать дымку. Всё получалось, но довольно странным образом. Магия растекалась от меня, но иногда выплёвывала целые красно-синие всполохи. Часть ещё сверху прошлась по Элфи, заставив девушку перекатиться ещё на метра три в сторону от меня. А другая часть ударила кого-то, так как до меня донёсся странный вой.
И когда топот ног стал приближаться ко мне, я с запозданием подумала, что слишком рано лишилась своей защитной магии. Сил на новую уже не было, я пошатнулась и упала на колени.
Мокрая, встревоженная и испуганная, я смотрела в темноту, пытаясь разобрать, кто несётся ко мне навстречу.
Глава 30. Твоя навсегда
Из темноты между деревьями на меня смотрели внимательные ярко-голубые глаза. Он вышел на свет. Я протянула руку и коснулась мокрого чёрного носа. Как в нашу первую встречу… Но только сейчас я не упала в обморок. Сил не было, я страшно устала, но появление моего истинного мужчины немного взбодрило меня.
Я обняла волка за шею, утопая в белом облаке шерсти. Слёзы радости и облегчения покатились по щекам. Он снова нашёл меня, только в этот раз я справилась сама. Я выстояла против Элфи, смогла победить более сильного противника даже не зная, как пользоваться дарами, которые мне оставила Ерсэль.