— Ай! — зажмурилась, — больно.
— Да уж вижу, что больно. И чувствую. У тебя кичин-каса [1]с яйцо куриное.
— Что-что с яйцо? — приподнялась на локтях.
— Место детское. Беременная ты. А папаша, так понимаю, орук. Да?
— Да, — вконец растерялась.
— Ну, ясно. Боли от того, что место детское резко увеличилось. Как мышцы растянутся, тело попривыкнет, так и боли уйдут.
После Магура прощупала таз и осталась довольна:
— Родишь, — кивнула с полной уверенностью, — кольцо широкое, дитя пропустит. Но рожать будешь на месяц раньше, чтобы не повредиться самой, — однако глядя на Эйву, застывшую точно каменное изваяние, махнула рукой и поспешила подняться, — ладно, матери твоей скажу.
— Беременная, да? — подсуетилась Ранета. — От Кархема?
— От кого? — нахмурилась повитуха.
— Это тот самый, который Аранхарм захватил.
— Да мне какое дело, чего он там захватил. А самка да, беременная. Почти месяц.
Лемая как узнала новость, так ахнула. Больше всего она боялась именного этого, но глупо было надеяться на иной исход. Ее девочка влюбилась в орка, поверила ему от безвыходности, он же только о себе и думал. А Эйва все еще пребывала в шоке. Беременна! От Кархема! Подумать только.
— Ну, что Магура сказала? — снова пришла Тайли.
— Ты оказалась права, — кое-как легла на бок, — я жду ребенка.
— Ой, какое счастье, — села рядом, взяла ее за руку. — Или нет? — заметила слезы в глазах.
— Я счастлива, — проморгалась, — правда.
— Понимаю тебя. Вроде и семья рядом, а чувствуешь себя одной на всем белом свете, потому что его нет. Но я уверена, недолго еще ждать осталось. Кархем из тех воинов, которые не сдаются. Он придет за тобой, за вами, — глянула на живот. — Главное, верь. И не кому-то, а сердцу своему.
— Спасибо, Тайли.
— Кстати, — расплылась улыбкой, — послезавтра ночь Дакены. Если самочувствие позволит, обязательно приходи. Зрелище будет незабываемое.
— Хорошо.
Два дня тянулись долго. Эйва старалась без особой надобности с кровати не вставать, все-таки боли нет-нет да возвращались, но с каждым разом были всё слабее. И пока лежала, думала о будущем. Даже если Кархем не придет за ней, она справится, ибо мать в первую очередь должна думать о своём ребенке.
— Ты куда это поднялась? — Лемая уставилась на дочь, которая успела встать, привести себя в порядок и надеть платье, подаренное отцом.
— Устала лежать.
— А как же поясница?
— Почти не болит. Мам, сегодня такой праздник.
— Ох, неугомонная. Вдруг снова станет плохо?
— Тогда сразу вернусь.
— Вот совсем мать не слушаешься.
— Тошно мне, пойми. Я бы сейчас с места не сдвинулась, если бы…. — но договаривать не захотела.
И снова Лемае пришлось отступить. Она видела, как дочь мучается, слышала, как плачет по ночам, отчего душа материнская рвалась на части. Беззаботная радостная девочка осталась там — в деревне, сейчас это уже совсем другой человек. Увы, ее постигла та же участь, что и многих, кто побывал в плену орков. Теперь еще эта беременность, будь она неладна.
[1] Детское место или матка
Глава 67
А Эйва собралась и отправилась на улицу. Ноги снова привели к обрыву, уж очень красивый вид открывался с многометровой высоты. Вдруг на глаза попался выступ, и словно что-то толкнуло пойти именно к нему. Эйва перемахнула через ограждение, осторожно глянула вниз, ощутив немедленное головокружение. Скоро она поняла, откуда это странное желание. Сон! После пробуждения желание оказаться на самом краю только возросло. И оно пересилило разум. Шаг за шагом Эйва приближалась к опасному выступу, а под ногами уже начали осыпаться камни. Но свистящий ветер забивал любые звуки. Все-таки Кархем не придет за ней. С того момента, как покинула Аранхарм, прошло ни много ни мало три недели. Прав Тарос, если бы он хотел, давно бы пришел. Добравшись до выступа, опустилась на камни и прикрыла глаза. Надо отпустить его! Хватит плакать, хватит надеяться. Думала, будет сильнее, но нет, она всего лишь слабая самка. А у Кархема есть целый гарем.
Ветер меж тем трепал волосы, подол платья. Бедняжка и не заметила, как рядом с ней опустилось нечто. Почувствовала только, когда создание ткнуло горячим носом в спину. Сейчас же раздался визг, а следом Эйва потеряла дар речи, ибо за ней сидел черный как смоль дракон. Сидел и смотрел своими ярко-ярко-желтыми глазами, изучал, активно втягивал ноздрями воздух.
— Мирида всемогущая, — протянула сиплым голосом, — никак привиделось, — но проморгавшись, стало ясно, не привиделось. Это действительно дракон. Молодой, правда, размером всего-то с корову. Месяцев семь не больше. — Ты же меня не есть собрался?
А он посидел, посидел, после чего увалился на бок, но голову так и держал на вытянутой шее. Зачатки рогов бугорками выступали на лбу, молочные зубы причудливо торчали, так как имели разную длину, несмотря на это, зверь был прекрасен. Пройдет еще полгода от силы, и он полностью сформируется, достигнет семи-восьми метров в длину.
— Вы живи, — прикрыла рот руками, — о боги, вы живы. Откуда же ты прилетел?
Спустя некоторое время дракон поднялся и подошел к самому краю выступа, но прежде чем улететь, еще раз потянулся к Эйве.
— Что? — вздрогнула. — Что мне сделать? — а спустя пару минут накрыла его нос дрожащей ладонью. — С ума сойти…
Затем черный красавец взял да пополз по отвесной скале и вскоре скрылся в большой трещине.
— Так, вот откуда ты…
Здесь есть драконы! О боги!
До дома вожака добежала быстро. К счастью, Тайли была во дворе.
— Эйва! — помахала ей. — Тебе лучше?
— Да, да, лучше. Мы можем поговорить?
— Конечно, заходи.
Девушка зашла в дом и точно в пол вросла. За столом сейчас сидело все семейство. Фаргар держал на руках годовалого сына, а второй постарше сидел по правую руку от отца. Все с интересом уставились на нежданную гостью.
— Прошу меня простить, я не хотела мешать, — и уже собралась уйти, как вожак поднялся.
— Подожди, не спеши. Я давно хотел с тобой познакомиться.
— Со мной? — вконец растерялась.
— Ты жена вожака хаватов. Надеюсь, нашего союзника, а не врага. Садись за стол.
Эйва на негнущихся ногах подошла к столу, села на стул.
— О чем ты хотела поговорить? — подсуетилась Тайли.
— Я, — пробормотала, — я тут гуляла. Вдоль обрыва. И как-то случайно повстречала… ну… дракона.
— Вот как, — удивился Фаргар, — неожиданно. Взрослого?
— Нет. Подростка.
— Значит, не уследили за ним няньки, — усмехнулся.
— Вы возродили драконов? — смотрела на них во все глаза.
— Да, Эйва, — кивнула Тайли. — Возродили. Когда мы покидали Аранхарм, то забрали оттуда самое главное — яйца. Здесь есть ущелья, много пещер, там они и живут. Охотятся по ночам, а днями сидят в своих гнездах. Мы не хотим, чтобы о них знали. Драконы не наши слуги, тем более не наши рабы, они должны быть свободными. Свободный дракон сам выбирает, кому помогать, кого оберегать. Сдается мне, сегодня ты как раз обрела такого защитника. Тебя выбрали.
— И это о многом говорит, — заговорил Фаргар, — драконы абы кого не выбирают. За все два года только пятеро обрели себе спутников в лице этих существ. Два орука и три человека.
— Один из которых ты, — хмыкнула Тайли.
— Мне отец рассказывал, — тараторила с придыханьем, — драконья преданность большая честь. И связь эта сохраняется всю жизнь. Но вряд ли он выбрал меня, скорее всего, дракон просто вышел на воздух.
— Он трогал тебя? — улыбнулась хозяйка.
— Ну, да…
— Значит, никаких сомнений. Выбрал. Что ж, поздравляю, Эйва. У тебя теперь есть спутник, тот, кто будет всегда где-то рядом. У меня тоже был. И отдал за меня жизнь.
Глава 68
Как гласит пословица, разольешь одно ведро, дождь наполнит тебе два других. Вот и она. Любимого мужчину потеряла, зато обрела могущественного защитника, если конечно Тайли не ошиблась. Все же Эйве до сих пор не верилось в то, что дракон ее выбрал.
А когда вернулась домой, обнаружила на своей постели обрядовое платье и те самые бусы, которые ей подарил Кархем.
— Мам? — позвала матушку.
— Ой, вернулась уже, — появилась удивительно радостная Лемая. — Ну, как тебе? — показала на платье. — Отец принес. Примеришь?
— Но, для чего оно мне? Я же не невеста.
— Не важно. Пусть не невеста, зато почетная гостья на празднике. Хватит уже печалиться, дочка. Позволь себе жить и радоваться жизни. Тем более ты скоро станешь матерью.
— Необычный наряд, — подошла поближе.
И правда, платье выглядело непривычно. Узкое, по фигуре, но от бедра с каждой стороны шли разрезы до самого низа, а чтобы скрыть наготу, к нему прилагались кожаные штаны. Темно-зеленую ткань украшали орнаменты из деревянных бусин и мелких ракушек. На рукавах тоже красовались разрезы. Но главное, шея была открыта, горловина платья заканчивалась чуть ниже яремной ямки. Село оно идеально, а бусы мужа дополнили образ.
Сегодняшней ночи ждали многие, девушки волновались, мужчины готовились к самому важному выбору в своей жизни. И с наступлением сумерек центральная площадь Гальзара начала заполняться народом. За столбами развели ритуальный костер, шаман медленно прохаживался вдоль столбов и окуривал их тлеющей ветвью литриции. Поодаль расположились старейшины и сам вожак с семьей. В противоположной стороне переминались с ноги на ногу будущие невесты. Эйва пришла, когда девушки уже встали около столбов, а мужчины заняли позиции напротив. Среди них был и Радул. Он стояла с луком. Остальные же кто с чем, кто с метательными ножами, кто с топором, кто тоже с луком.
Тут Эйву заметила Тайли:
— Ты только посмотри, — поманила к себе, — ну, какая красавица. Хоть иди и вставай у столба, — оглядела ее с ног до головы.
— Спасибо.
— Очень рада, что ты пришла.
— Ты хотела, чтобы я спела. Я готова.
— Это же просто замечательно. После выбора как раз будут выступать музыканты. И ты подаришь новоиспеченным парам песню. А то от завываний шамана уже все устали, — засмеялась. — Каждый раз грозятся бросить его в костер. Садись рядом с нами, — подвела ее к длинной скамье.