– Мы знаем. Но она женщина и тебе надлежит переселить бушту в пустой шатер. Не плоди вокруг себя ненужных слухов. И еще, сегодня мы будем держать совет. Пора выбрать день, когда наш вожак вступит в союз с достойной девушкой.
– Я вас услышал.
– Хорошо. К вечеру к тебе придет Дарат, сообщит день.
Когда они ушли, Фаргар опустился на скамью, обхватил голову руками. Каждый порывается влезть в его жизнь, потому-то и не хотел никогда быть вожаком. Слишком велика ответственность, слишком много ограничений. Но отказаться он не имеет права. Вдруг до ушей донеслись тихие шаги. Тайли возникла в проеме, волосы ее местами спутались, вид был еще сонный, девчонка щурилась, а потом потянулась и зевнула. Фаргар тогда не смог сдержать улыбки.
– Фаргар, – произнесла почти шепотом, словно боялась, что кто-то услышит, – у тебя есть, где умыться?
– Есть. Вон там, – указал на дальний гулум.
Через минут двадцать перед ним сидела совершенно мокрая замерзшая Тайли.
– Ты что? В кадку с водой угодила?
– Решила помыться, но вода такая холодная, – принялась дышать себе на руки.
Тогда вожак встал, сходил куда-то, а вернулся с, кто бы мог подумать, одеялом в руках.
– Откуда? – уставилась на него.
– Однажды наш отряд столкнулся с торговым караваном.
– Ах, ясно…
Тайли взяла одеяло и поскорее в него закуталась.
– Тебе придется уйти, Тайли – резко насупился. – Здесь есть пустующие шатры, поселишься в одном из них. У меня тебе жить нельзя, запрещено.
– Почему? Ты же поселил меня в своем шатре в лесу.
– То было в лесу, а здесь я обязан подчиняться когуму, равно как и ты.
– Это из-за твоей невесты? Боишься, что она…
– Не только. Катаганы чтут традиции и правила. Незамужняя женщина не может жить в шатре одинокого мужчины. Я хотел бы, чтобы ты была здесь, но…
Неожиданно Тайли встала, подошла к нему и просто обняла, положила голову на плечо, а носом уткнулась в шею. Как же ей недоставало этих ощущений. Фаргар же точно окаменел, но когда в нос ударил ее запах, когда нежные мягкие губы едва коснулись шеи, случайно, орк пришел в себя, он подхватил девушку, усадил на стол, после чего сбросил с ее плеч одеяло, а следом потянул за шнурок на жилете. Тайли не сопротивлялась, наоборот, хотела почувствовать его руки на себе, хотела до безумия. И вот, жилет остался лежать на полу. Взору Фаргара предстала обнаженная грудь пленницы, с ярко выделяющимися сосками на фоне белой кожи, а еще красивый живот, он у нее слегка выступал, самую малость, но как же это соблазнительно выглядело. Жаль, остального нельзя увидеть, рассмотреть в мельчайших подробностях.
Фаргар навис над девушкой, отчего она легла на стол и застыла в ожидании. Какая же это пытка… орк не мог оторвать от нее взгляда, не мог не любоваться. И когда грудь девушки колыхнулась от резкого вздоха, Фаргар склонился и наконец-то прикоснулся губами к горячей нежной коже. А Тайли ощутила клыки, следом язык, за коим легкий укус. Мгновенно тело отреагировало сильным возбуждением, что сейчас же почувствовал орк. Вожак накрыл ладонью ее мягкий живот, но на том не остановился, рука скользнула ниже, и Фаргар ощутил нечто невероятное. Словно дотронулся до листа дикой кувшинки – влажного, гладкого листа. Свободной рукой вожак с такой силой вцепился в край стола, что аж дерево затрещало. А Тайли обняла Фаргара за шею, начала целовать его лицо, шею.
Неизвестно как далеко бы они зашли, ибо страсть затуманила разум обоих, но шум с улицы заставил очнуться. Фаргар сразу отстранился, быстро поднял с пола жилет и протянул Тайли:
– Оденься. Если нас увидят, быть беде.
Тайли, молча, приняла одежду. Все-таки, какая же она глупая! У Фаргара есть красавица невеста, на которой он обязан жениться.
– Извини меня, – прошептала с затаившимися слезами в глазах, все ж тело еще горело от его прикосновений, желало большего. – Я поступила бездумно.
– Я распоряжусь о новом жилище для тебя. Шатер приведут в порядок. И я обещаю, ты ни в чем не будешь нуждаться.
– А что дальше?
– Не спрашивай. Дай мне время все обдумать.
– Знаешь, не проси за меня. Я сама приведу в порядок шатер, будет хотя бы чем заняться.
– Хорошо.
К полудню, как Фаргар и обещал, Тайли сопроводили в новое жилище. Шатер располагался на отшибе ближе к краю плато, но оно и к лучшему, лишний раз не будет косых взглядов в ее сторону. А когда девушка увидела огромное озеро, что скрылось в низине, даже просияла улыбкой. С плато к озеру вела высеченная в скале лестница, берег тоже был каменистый, однако какой же удивительный красоты лазурный цвет воды. Видимо здесь орки рыбачат. Озеро со всех сторон окружали скалы, потому оно находилось словно в чаше.
После непродолжительного созерцания пейзажа, Тайли зашла в шатер. По сравнению с остальными в деревне он был не такой большой, всего два гулума. Один просторный, где и койка стояла, и стол с пещью, а во втором было отхожее место да помывочная. Видимо шатер долгое время пустует, все поросло пылью, ветром нанесло песка. Но ничего… Тайли любила хлопотать по хозяйству, потому приступила к делу сразу. Для начала скрутила шкуры, коими были устланы полы, и понесла на улицу выбивать. Как же бедняжка чихала и кашляла. Вдруг услышала шаги. Ибар пожаловал.
– Обживаться? – с ухмылкой кивнул на шкуры.
– Да. Надо навести чистоту.
– О тебе все говорить, – подошел еще ближе.
– И что говорят? Хотя, хорошего уж точно ничего.
– Одни говорить, от тебя мало проку, другие – много. А дети хотеть видеть человек.
На что Тайли нехотя улыбнулась и хотела уже вернуться в шатер, как Ибар в секунду оказался рядом, обхватил за талию.
– Скоро большой праздник быть. Там орук искать себе пара оручек. Я выбрать тебя.
– Ибар, я не одна из вас, я не смогу быть среди остальных, – застыла в его руках.
– Нет, ты там быть. Я это устроить. И ты быть моя, Тайли, – склонился и произнес у самого уха, после чего легонько прикусил. – Ты остаться довольна мной.
Тайли же взмолилась про себя Мириде, лишь бы он не пошел за ней в шатер. Благо, Ибар скоро отпустил.
– Зря ты меня бояться, – развернул ее к себе лицом. – Я не зверь и не дикарь. Я не желать брать тебя силой.
И наконец-то ушел, а пленница на трясущихся ногах вернулась в шатер. Теперь не будет покоя, Ибар настроен решительно. Оставалось надеяться лишь на то, что ему не позволят взять в пару человека, на помощь Фаргара Тайли рассчитывала все меньше. Обязательства перед кланом и многолетняя вражда не позволят им быть вместе. Кто они такие, чтобы свободно выбирать, с кем быть, как жить! Фаргар вожак, она – дочь правителя, всегда будут те, кто попытаются помешать. Но Тайли понимала, это сейчас спокойно рассуждается с холодной головой, а стоит появиться орку, стоит дотронуться до нее, как чувства снова возобладают.
В полдень по приказу вожака к ней пришел воин, принес ведро воды и котомку, из которой Тайли достала рыбину, завернутую в доросли. Видимо другого здесь нет. Да и разве сравнится Карстовый лес по изобилию живности и растений со здешними пустошами. Удивительно, как орки вообще научились выживать среди камней. За мыслями и думами девушка приготовила себе нехитрый обед, после чего снова приступила к уборке.
Ибар тем временем направился прямиком к старейшине Шигатану, в его шатре как раз заседали остальные старейшины.
– Приветствую, гэр Шигатан, – склонил голову воин. – Могу я обратиться к тебе с просьбой.
– Чего ты хочешь, охотник? – старый орк встал из-за стола, другие сразу замолчали и с интересом уставились на юного воина. – У нас тут важный разговор.
– Близится ночь Дакены. И я хотел бы попросить вас, уважаемые старейшины, допустить на праздник одну женщину.
– Она что, не достигла зрелого возраста? О какой женщине ты говоришь? – Шигатан нахмурился сразу.
– Я говорю о пленнице.
На что орки переглянулись между собой, вот чего-чего, а такого услышать они никак не ожидали.
– Ты верно умом тронулся, Ибар, – покачал головой Шигатан. – Ночь Дакены – это великий праздник, в эту славную ночь рождаются крепкие пары. А ты просишь осквернить таинство, допустив человека. Ты что же, хочешь ее себе в пару? Человека в пару?
– Я понимаю твое беспокойство, но позволь сказать еще. По когуму катаганам запрещено держать наложниц, а по другому когуму в племени не должно быть одиноких женщин. За девушкой всегда стоит или семья, или близкая родня. За пленницей же никого. Любой орук может в ночи навестить ее шатер, даже вожак, ибо он проявляет к ней особые знаки внимания.
– О чем ты толкуешь? Какие знаки внимания?
– Девушка волнует нашего вожака, а сколько она здесь еще пробудет – неизвестно. Стоит ли подвергать опасности честь невесты бэр Фаргара, да и честь пленницы, все ж она хрупкая женщина, несмотря на принадлежность к другому виду.
– Знаешь, Шигатан, – заговорил второй старейшина, – в словах охотника есть здравый смысл. Пока воины клана будут решать, что делать с буштой, может пройти много времени. Почему бы не отдать ее под покровительство мужчине? Тем более, раз самка задела струны души нашего вожака, – и ехидно усмехнулся.
Тут и третий вступил:
– Верно, верно. Нечего ей смущать одиноких мужчин, сколько уже историй на слуху, как орки поддавались соблазнам. В людях нет ничего примечательного, но некоторые из нас почему-то падки на их самок. Видимо влечет малый рост, хрупкость, среди орчанок-то хрупких или низкорослых не встретишь. Вот тебе, – глянул на Ибара, – чем нравится бушта? Что есть в ней такого, чего нет в женщине твоего вида? Люди слабые, хилые, подвержены многим хворям, в родах их женщины вовсе помереть могут, если великая Мирида и дарует такому союзу дитя.
– В ее душе много добра. Она не такая, как другие люди. Поверьте, у меня было достаточно времени, чтобы это понять.
– Мой вопрос был в другом, охотник, – прищурился Дарат, – влечет ли она тебя внешне?
– Да.
– Вот, очередное доказательство моим словам.