– Хорошо, Ибар, – кивнул Шигатан. – Мы обдумаем твою просьбу, и завтра на общем сборе сообщим о своем решении.
– Благодарю, – очередной раз поклонился охотник и поспешил покинуть шатер.
– Ох уж эта молодежь, – захихикал Дарат. – Вечно их тянет на экзотику. А позавчера знаете, что было? Пришла ко мне дочь Гаркана, кричала, ругалась на мужа своего, мол, долг супружеский не выполняет, разведи ее с ним и все тут.
– И? Развел? – расплылся в улыбке Габен.
– Себя предложил взамен, – загоготал старейшина, – так, ее как ветром сдуло. Больше не возвращалась.
Так прошел день, наступила ночь…
Тайли все ждала Фаргара, но он не пришел. Еще и ветер поднялся, отчего с улицы доносились жуткие звуки, точно воет раненый зверь, да и незакрепленные куски шкур на крыше бились о стены. Девушка забралась под одеяло, и чтобы успокоиться, обратила взор на пещь, в которой потрескивали поленья. Вдруг так обидно стало. Видимо Фаргар все-таки не любит ее. В каждую их встречу останавливался именно он, а раз мужчина находит в себе силы остановиться, значит, любви никакой нет, есть лишь пережиток прошлого, воспоминания, которые подменяют истинные чувства. Вот она бы пошла за ним хоть на край света, только Фаргару этого не нужно. Да, он вожак клана, да, на нем лежит груз ответственности, но кому как не вожаку под силу изменить правила! К примеру, ее отец, он так и поступил, когда занял пост главнокомандующего – изменил ряд законов, написал новые, провел несколько крупных реформ за время своего правления.
На следующее утро проснулась от того, что кто-то осторожно гладил ее по волосам. Спросонья Тайли улыбнулась, но стоило открыть глаза, как резко подскочила. Перед ней на корточках сидела та самая юная орчанка, невеста Фаргара.
– И чего бэр Фаргар в тебе только нашел? Как притащил сюда, так в мою сторону не смотрит больше. Да тобой весь его шатер провонял, грязная бушта, – процедила со злостью в голосе.
Тайли из ее слов поняла лишь некоторые.
– Что ты здесь делать? – спросила на орочьем.
– Ах, ты еще и на нашем языке разговариваешь, – вдруг схватила ее за волосы. – Шлюха жалкая, – притянула к себе поближе. – Да я сейчас могу свернуть тебе шею, и никто знать не будет. От вас одни беды всему нашему роду, тварь, – стащила Тайли с кровати.
Бедняжка лишь схватилась за свои волосы, чтобы не было так больно.
– Пусти!
– Ага, как же. Лысая ты уж точно никому не понадобишься.
Принялась таскать соперницу по полу.
– Ранета! – раздался громкий рычащий голос.
В шатер буквально влетел Фаргар. Вожак в секунду оказался рядом с девушками, схватил за волосы уже Ранету, да с такой силой, что орчанка мигом отпустила Тайли.
– Бэр Фаргар, прошу, прости! – взмолилась девица.
– Ты как посмела заявиться сюда?! – встряхнул свою невесту, после чего сразу отпустил. – Кто разрешал, а?! Ты себя ведешь недостойно!
– Почему ты защищаешь эту бушту? – слезы засверкали на темных густых ресницах. – Она тебе нравится?
– Убирайся отсюда! – взял ее за руку и вывел из шатра. – Еще раз здесь появишься, я при всех откажусь от тебя. Поняла?
– Поняла, – опустила голову.
– Ступай к матери!
А когда вернулся в шатер, обнаружил Тайли, сидящей на полу, несчастная резкими движениями пыталась заплести растрепанные волосы в косу, плечи ее подрагивали.
– Тайли, – Фаргар хотел ее поднять, но та вывернулась из рук.
– Не трогай меня! – быстро поднялась и уставилась на орка красными от слез глазами. – Не подходи больше! Ты решил мстить моему отцу через меня! Так лучше убей, но не смей издеваться!
Фаргар аж растерялся, никогда еще не видел Тайли такой… дикой.
– Перестань, – постарался говорить спокойно. – Я никогда бы не стал мстить Арвигу через тебя. Тайли…
– Тогда зачем привел в свою деревню? Зачем? Я здесь для всех как кость в горле! Сегодня твоя невеста решила поглумиться, завтра придут другие, пока ты будешь думать! Нечего тут думать! Или убей при всех, или обменяй на что-нибудь! Но не смей больше рвать мне сердце! Я думала, что нужна тебе, что ты… – и вдруг успокоилась, – уходи, Фаргар. Будь настоящим вожаком, веди свой народ. А я всего лишь пленница.
– Не говори так, – орк сжал руки в кулаки, вены на шее вздыбились.
– Хорошо, бэр Фаргар. Я должна замолчать, я замолчу.
В ответ Фаргар аж зарычал, но потом развернулся и ушел. Впрочем, как всегда. А Тайли снова принялась распутывать волосы, как же теперь голова болит. Все правильно ему сказала, хватит. Пусть решает, раз вожак. Да уж, силищи в этой бестии немерено, хотя, здесь с ней справится даже ребенок, не то, что взрослый орк.
Спустя некоторое время с улицы снова донесся шум. Неужели опять?! Однако в шатер зашла не ревнивица и не Фаргар.
– Приветствую, – в проеме показался Ибар. – Я хотеть позвать тебя…, – но тут заметил встрепанный вид девушки. – Что тут быть? – сразу принюхался.
– Ничего, – вымученно улыбнулась. – Куда ты хотел меня позвать?
– На озеро. Здесь быть драка?
– Не важно, – помотала головой и сейчас же ойкнула от боли.
Тогда Ибар подошел к ней, еще раз втянул носом воздух, после чего коснулся пальцами затылка Тайли.
– У тебя идти кровь. Это вожак?
– Нет, нет… не он.
– Тут быть еще самка. Она?
– Да. Невеста Фаргара. Камэо.
– Ясно, – и последовала печальная ухмылка. – Идти за мной.
– Ибар, я лучше останусь.
– Идти говорю, – взял ее за руку и потянул за собой.
Ибар все-таки вытащил девушку на улицу. Как же свежо и солнечно. Орк подвел Тайли к краю плато.
– Мы спускаться вниз. Ты держаться за меня, – положил ее руку себе на пояс, – иначе свалиться.
После всего случившегося прогулка была бы очень кстати. Все-таки у озера они будут одни, значит, никаких нападок или косых взглядов. А Ибар… все-таки ему хотелось верить.
Лестница была очень крутая, да и ветер завывал, забивал легкие. Девушка крепко вцепилась в пояс орка и ступала за ним шаг в шаг, голова от такой высоты покруживалась. Когда же спустились вниз, Тайли не выдержала, села на камни, чтобы перевести дух.
– Ты как? – орк склонился к ней. Опять девчонка побелела.
– Ничего, нормально.
Спустя несколько минут щекам вернулась розовина, а земля перестала шататься перед глазами, тогда Тайли поднялась.
– И что мы будем делать?
– Ловить рыба. Плыть далеко и там ловить.
Она осмотрелась, в паре десятков метров от них лежали лодки, выдолбленные из цельного дерева. Орк без особого труда опустил одну из лодок на воду, затем протянул руку пленнице.
И вот, они плывут все дальше и дальше от берега. Водяная гладь мерцает в лучах солнца, которое прямо-таки припекает. Это на плато всегда ветрено, а здесь из-за скал царит абсолютное безветрие. Тайли глянула на воду. Прозрачная! И кажется, дно совсем рядом, хотя на самом деле озеро невероятно глубокое. То и дело под лодкой проплывали косяки рыб, поблескивая чешуей.
– Здесь очень красиво, – залюбовалась подводным миром.
А орк залюбовался ею, потом Тайли повернула голову вправо, отчего стали видны кровоподтеки у волос. И такая злость взяла охотника. Вожак должен был ее охранять, а на деле позволил своей истеричной самке напасть на это беспомощное создание.
– Ты будешь ловить рыбу? – перевела на него искрящийся взгляд. – Я свою съела вчера, было бы неплохо заполучить еще одну.
– Да, – достал из сумы тонкую веревку с крючком на конце, после насадил на острие большущего сверчка и забросил наживку далеко вперед.
Тайли же опустила руку в воду. Холодная, даже очень. Вдруг ойкнула и выдернула руку, казалось бы, мелкая рыбешка, а чуть палец не отхватила.
– Они кусаться, – усмехнулся орк.
– Спасибо, что предостерег «заранее», – скуксилась, но потом снова улыбнулась как-то застенчиво, – правда, спасибо тебе. Одной тяжело и страшно.
– Никто не должен быть один. Один обречен на погибель.
– Да, наверно. Как же вы научились выживать в таких условиях? Здесь ведь ничего, кроме камней и озера.
– Этого вполне хватать для выживания, но не жизни. Скоро быть еще хуже. Зима. Дуть сильный ветер каждый день, метель, холод. Первые два года в деревне умирать много детей, потому что постоянно болеть.
Ее отец сотворил нечто ужасное. Орки не заслужили таких мучений, никто не заслужил.
– Мне стыдно за мой народ, за отца, – произнесла, глядя на воду.
– Ты женщина, ты не влиять на решения мужчин, ты им подчиняться. У вас так.
– А у вас нет?
– У нас самка многое решать сама, ходить на охота за бекану (мужем), воевать, но это пока нет кичинэ (детей). Оручек никогда не вступить в союз против воли. Если оручек не хотеть орук, ее никто не заставить с ним быть.
Значит, Фаргар и та сумасшедшая вместе по взаимному согласию. И сердце снова сжалось.
В это время Фаргар решил еще раз поговорить с Тайли, попытаться объясниться, но в шатре ее не нашел, отчего пришел в бешенство. Сбежала?! Вожак вылетел из шатра, глаза его горели огнем, орк принялся оглядываться, как заметил старика, местного рыбака, тот шел в направлении спуска. И тогда Фаргар обратил взор на озеро. Там, на воде покачивалась лодка, в которой сидели двое.
– Потерял чего, бэр Фаргар? – седой орк поправил суму на плече. – Если зверушку вашу, то она вон, с охотником, – указал как раз на лодку. – Давно уж там.
А вожак так и смотрел вперед… на лодку, в легких его резко закончился воздух, ибо ярость сковала тело.
Глава 11
Только Ибар успел проводить пленницу до шатра, как раздался звук гонга.
– Что это? – Тайли аж вздрогнула.
– Сбор. Старейшины держать совет и говорить всем, что решить. Ты не бояться, – передал ей в руки сеть с рыбой.
На его слова девушка коротко кивнула и юркнула в шатер, а охотник устремился на площадь.
У кострища собрались все от мала до велика. Орки хотели услышать, когда же состоится ночь Дакены, особенно этого праздника ждали юноши и девушки. Вожак тоже пожаловал, ибо сегодня старейшины должны были сообщить день вступления в союз с Ранетой, но мыслями Фаргар пребывал совсем в другом месте, тогда, как Ранета от нетерпения переминалась с ноги на ногу. После утренней выходки орчанка больше всего боялась, что вожак передумает жениться на ней.