а.
Поначалу крики Тайли были громкие, но скоро начали слабеть, а потом и вовсе превратились в глухие стоны. Фаргар даже мог слышать сейчас стук своего сердца, что звоном отдалвался в голове. Тут из-за закрытой двери донесся пронзительный плач. На сей раз вожак не выдержал, буквально ворвался в покои. От увиденного так и застыл.
– Явился, – усмехнулась Магура, – не утерпел.
В одной руке повитуха держала ребенка, тот лежал в ладони вниз животом, синий весь, верещал истошно, а Магура то барабанила пальцами по его спинке, то растирала, то трясла новорожденного.
– Сын у тебя, бэр Фаргар. Катаган, – и снова потрясла орущего младенца.
Но Фаргар сразу же перевел взгляд на Тайли, жена лежала с закрытыми глазами, тяжело дышала, а Ия стояла над ней и с силой давила на живот.
– Что она делает? – брови орка сошлись у переносицы.
– Я ей велела, – повитуха быстро перерезала пуповину, после обмыла дитя над чаном и положила на чистую простыню. – Кровь остановить надо.
И сейчас Фаргар увидел, что под Тайли все в крови.
– Возьми наследника, – Магура передала ребенка отцу в руки. – Держи бережно.
Однако орк продолжал смотреть на жену. Повитуха же отогнала Ию от Тайли, после быстро заглянула под простыню и чуть ли не зубами заскрежетала. Кровь не останавливалась.
– Будь готов, вожак, – произнесла низким гортанным голосом, – душа ее вот-вот к Мириде отправится. Здесь уже ничего не сделаешь.
В этот момент в окне случилась яркая вспышка. Дракон, что сидел все это время на стене, воспламенился, огонь вырвался из груди зверя. Дракон так и не открыл глаз, не шелохнулся даже. Когда же догорел полностью, Тайли резко открыла глаза, а радужки на мгновение воссияли оранжевым светом. Рув убил своего сына, а Мирида наградила силой зверя человека, ибо дракон согласился отдать жизнь за ту, что однажды отпустила его на волю. И кровотечение сразу остановилось, раны внутренние затянулись.
– Фаргар? – Тайли посмотрела на мужа. – У тебя сын, как ты и хотел. Керм.
– Да, – кивнул растерянно и наконец-то опустил взгляд на ребенка.
Мальчик замолчал к тому моменту, пригрелся. Кожа все еще отдавала синевой.
– Дай мне его.
Фаргар поднес малыша и положил рядом с матерью. Хоть Тайли и чувствовала себя плохо, все ж потеряла много крови, да и роды вымотали, однако кое-как повернулась на бок.
– Красивый, – провела пальцами по черным бровкам.
– Сиську ему надо! – вступила Магура. – А они о красоте… Грудь ему дай.
Повитуха тоже пребывала в шоке, никогда доселе она подобного не видела. Слышала в молодости легенды о том, как драконы делились силой с иными существами, но то считала всегда небылицами, чуть ли не сказками. И вот же… правда, оказывается. Однако, не отпусти Тайли в свое время зверя, возможно, он бы и не спас ее. Люди пленили драконов, превратили их в слуг, рабов, тогда как они посланники великих Мириды и Рув, они должны быть вольными созданиями.
Тайли неумело, но приложила ребенка к груди, а тот быстро понял, что к чему. Еще и глазки открыл.
– Синие, – улыбнулся Фаргар.
– Да у него зубы, – перепугалась Тайли.
– Клыки это, – подошла к ним Магура, слегка оттянула губешку мальчика. – Как и положено. Но ты привыкнешь, да и клыки начнут расти, когда уж кормить перестанешь. Хорошего тебе сына родила эта хилая самка, – положила руку на плечо Фаргара. – Большого. И ты знаешь, что теперь должен сделать.
– А что ты должен сделать? – Тайли с испугом уставилась на мужа.
– Шатер я тебе должен построить. Большой.
– Я не против, – опустила голову на подушку.
Фаргар же зарылся носом в ее волосах, а про себя поблагодарил великих духов. Они оставили ему смысл жизни.
ЭПИЛОГ
Фаргар вернулся к своему народу и предложил им выбор. Или отправиться в Карстовый лес, который им теперь предстояло делить с другими кланами, или вернуться на плато, восстановить деревню, а с помощью аграриев и животноводов Аранхарма научиться выращивать зерно и скот. Катаганы выбрали плато. Они не захотели соседства с воинстенно настроенными кланами, не захотели терять свой уклад, свои традиции. Катаганы испокон веков жили обособленно. Потому они вернулись на выжженную землю, но с весной та очистилась от гари. Орки выстроили деревню, обширные неплодородные поля удобрили землей. Аграрии привезли с собой породы плодовых деревьев, зерновые культуры пригодные для горного климата.
Как и положено, Фаргар построил для своей жены большой шатер на пять гулумов, где они зажили по-новому, семьей. Тара с младшей дочерью тоже ушла с ними, в Аранхарме ее больше ничего не держало. Советом старейшин было решено, что Тара начнет учить юных орков грамоте, все ж скоро катаганам предстояло торговать, а торговля требует знаний языка, умений писать и читать.
А сегодня должна состояться очередная ночь Дакены. И у столба среди остальных невест встанет Катина. Она с таким нетерпением ждала этого момента, как и охотник.
Больше полугода двое встречались, узнавали друг друга, но что продолжало мешать, так это неуверенность девушки в себе из-за треклятых шрамов. Тогда Ибар придумал, как помочь возлюбдленной. В один из дней привел ее к шаману.
– Чего, чего ты хочешь? – Варду уставился на охотника с удивлением.
– Нанеси на ее тело татуировки.
– А она вытерпит? Больно это.
– Сказала, что стерпит любую боль, лишь бы скрыть шрамы.
– Ну, веди свою ненаглядную, коль так. Посмотрю, что можно сделать.
Катина боялась, но пришла тем же вечером. С каким же стыдом раздевалась перед старым шаманом. Шрамы шли по левому бедру, ребрам, плечу, помимо шеи и рук.
– Готова? Верещать на всю деревню не будешь? – Варду достал особую краску, инструмент.
– Не буду, – ответила на выдохе.
– Ложись тогда. Будем из тебя красавицу делать. Хотя, глупые вы самки, мужчина твой на шрамы плевать хотел, а она трясется, голову себе забивает ерундой всякой.
Что ж, слезы лились ручьем от дикой боли, но Катина ни звука не произнесла, кроме редких всхлипов. Спустя аж четыре часа усердной работы Ибар забрал свою Кату и отнес в шатер Тары, где девушка и жила все это время. Заживали новые раны аж три недели, но когда зажили, Катина не поверила своим глазам. Тело ее преобразилось. Все шрамы были покрыты узорами, смотрелось сие непривычно, но невероятно красиво.
И вот, невесты встали у столбов. Вожак с женой сидели в стороне, по левую и правую руку от них находились старейшины, Варду как всегда окуривал будущих жен травами, бубнил что-то непонятное себе под нос. Когда же закончил, Габен позволил женихам выбирать. Полетели топоры и стрелы. Что стало неожиданностью, так это два топора помимо стрелы охотника, вонзившиеся в столб, у коего стояла Катина. Ибару аж не по себе стало. Все орки в деревне знали, что Ката его, но не побоялись бросить вызов. Теперь уже все зависело от Катины, если она согласится на поединок, значит, продолжает в нем сомневаться.
Но Катина отказалась. Ей никто не был нужен кроме Ибара. В эту ночь все девушки отказались от поединков, потому старейшины уже через день сговорились поженить новоявленные пары.
– Ты меня поняла? – Тайли сидела на тахте, рядом возился маленький Керм, гремел деревянными погремушками. А Катина нет-нет, да щекотала мальчугана за светло-зеленую пятку.
– Поняла. На боку.
– И не забудь. Я вот забыла и были мне «радости», неделю еле-еле ходила. Орки большие и сильные. Чаще бери все в свои руки, тогда сможешь руководить и делать так, как тебе лучше. Я уверена, Ибар будет с тобой очень нежен, но все же.
– Ох, что-то мне страшно, – прилегла головой на подушки. – Маруга еще запугала, а Ибар в каждую встречу такими глазами смотрит, того и гляди съест.
– Не съест, но надкусит, – усмехнулась. – Я очень рада за вас. Вы очень подходите друг другу.
Когда Катина ушла, Тайли покормила сына, уложила в красивую резную колыбельку. Мальчик уснул не сразу, а только после длинной песенки. Как сказал Варду, а Магура подтвердила, Керм вырастет почти таким же как отец, большим и крепким. Отличаться будет разве что лицом от собратьев. Нос, глаза и уши взял материнские, в остальном настоящий катаган. Даже сейчас он выглядел не на свой почти годик, а старше.
– Спит? – в гулум вошел Фаргар.
– Спит, – прошептала в ответ.
– Идем, – поманил жену.
Тайли вышла и обнаружила на кухонном столе трех толстых зайцев.
– Ого.
– Угу. Шкуры хорошие, пойдут Керму на жилет, – взял Тайли за руку, подтянул к себе. – В загоне сегодня три коровы отелились. На подходе еще две. Скоро молоко будет.
А Тайли слушала, но не слышала, она смотрела ему в глаза, читала в них любовь.
– Тебе надо помыться, – повела мужа в помывочную. – И мне.
Конечно же Фаргар не смог удержаться, уже скоро он усадил Тайли к себе на колени, начал ласкать, а она поспешила ощутить орка в себе.
– Фаргар, – припала губами к его шее, – я дочь хочу.
– Не рано ли? – глянул на нее с прищуром. – Ты вот-вот только в себя пришла.
– Магура сказала, что можно. И сил во мне теперь больше.
И он перестал сдерживаться.
Через полтора года Тайли родила Фаргару… второго сына, а вот Катина подарила охотнику дочь.
Изображения для обложки книги приобретены на фотостоке:
https://ru.depositphotos.com/309199454/stock-photo-handsome-strong-athletic-men-pumping.html
https://ru.depositphotos.com/308011538/stock-photo-archway-enchanted-fairy-forest-landscape.html