— Минуточку, — сказала женщина и исчезла.
Назад она вернулась с маленьким лысым человечком.
— Тетцель, — сказал он и протянул мне руку.
Я представилась и последовала за ним в его бюро. На своём компьютере господин Тетцель открыл мой счёт.
— Это, — сказал он, — хоть и не так много, но всё же может послужить фундаментом. Надо только правильно действовать и немножко держать себя в руках.
— Ага, — сказала я.
Господин Тетцель положил передо мной на стол бело-голубой лист с колонками цифр.
— Я рекомендую вам план отчислений. — Я посмотрела на листок. — Каждый месяц вы отчисляете вот эту сумму, — господин Тетцель нарисовал на листе шариковой ручкой кружок. В кружке оказалась цифра пятьдесят евро.
— А разве не лучше, — сказала я, — для увеличения состояния пополнять счёт, а не производить с него отчисления?
— Это мы и будем делать, — сказал господин Тетцель, — но на вашем накопительном счёте. Там, где у вас не будет доступа к этим деньгам.
— Не будет доступа? — Я уставилась на листок.
— Я вижу, — сказал господин Тетцель, — вы согласны. Тогда вам надо кое-что подписать.
Он достал из стола кучу бланков и поставил на них несколько галочек.
— Вот тут и тут, пожалуйста, поставьте вашу подпись, — он протянул мне шариковую ручку.
Накопительный счёт, думала я, неплохая мысль. Кроме того, мне не хотелось разочаровывать господина Тетцеля. Я подписала.
После банка я немного походила по магазинам. В одном очень дорогом бутике я нашла один очень дорогой пуловер.
— Выглядит классически и в то же время с изюминкой, — сказала мне продавщица.
— Превосходно, — сказала я.
Переодеваясь в примерочной, я раздумывала, могу ли я купить этот пуловер. Теперь, думала я, наконец-то можно себе это позволить. В конце концов, ведь я даже откладываю деньги на накопительный счет. Я достала из портмоне карточку и пошла к кассе.
Дома я тут же надела пуловер и принялась раздумывать, кого бы пригласить, чтобы покрасоваться в нём перед публикой. Я как раз хотела позвонить в дверь моему соседу, как тут зазвонил телефон. Я сняла трубку.
— Это снова Тетцель.
— Здравствуйте, господин Тетцель, — сказала я.
Господин Тетцель не хотел надолго отвлекать меня. Он сказал, что ещё раз подумал и пришёл к заключению, что при моих доходах можно отчислять в месяц и сто евро.
— Тогда, — сказал он, — мы гораздо быстрее сколотим состояние.
Это меня убедило.
— Отлично, — сказала я.
— Отлично, — сказал Майк, когда минуту спустя я стояла перед его дверью. — Новый пуловер нужно как следует разглядеть. Сейчас я зайду к тебе.
После того, как Майк похвалил мой пуловер и выпил кофе, он заговорил о деньгах.
— Собирался, — сказал он, — зайти сегодня в банк, но, к сожалению, не успел.
Майк смотрел на меня поверх своей чашки. Даже если бы он успел в банк, никаких денег он бы не получил, это мы знали оба. Я взяла своё портмоне. Там оставалась одна купюра в двадцать евро. Я отдала её Майку. Не умирать же ему с голоду, подумала я, когда другие сколачивают себе состояния.
На следующий день я пошла в банк, чтобы снять деньги со счёта. Какую сумму Вы хотите снять? — спросил меня банкомат после того, как я ввела свой код. Я нажала на кнопку 100 евро. На экране появилась красная надпись. Вы уверены? — прочитала я. Я нажала Да. Красные буквы исчезли. Зато появилась чёрная надпись: Вы могли бы накопить эти деньги. Но Вы их снимаете! Я взяла свои деньги и ушла.
Это мне привиделось, убеждала я себя, идя домой. По дороге я забежала в супермаркет, чтобы купить себе на ужин макароны и томатный соус. Чтобы не так часто ходить к банкомату, я расплатилась карточкой. Когда я получила на руки маленькую жёлтую квитанцию, мне бросилась в глаза красная запись. А как насчет Lidl или Aldi[6]? — прочитала я и уставилась на квитанцию.
— Проходите же! — Какая-то бабуля подтолкнула меня в зад своей тележкой для покупок.
Я скомкала квитанцию и вышла.
Дома я сварила макароны с соусом. Когда на плите всё кипело, в дверь позвонили. Это Майк, подумала я, учуял еду. Я открыла дверь и сказала:
— Да, можешь поесть со мной!
Перед дверью стоял господин Тетцель.
— Это очень любезно, — сказал он, — спасибо, но я уже поел. Но хотел бы зайти на одну минуту.
Господин Тетцель сел напротив меня за кухонный стол и смотрел, как я ем.
— Красивый на вас пуловер, — сказал он через некоторое время.
— Хм, — я продолжала жевать.
— Он новый?
— Нет, — сказала я и набила рот макаронами.
— Так-так, — господин Тетцель с интересом оглядывал мою кухню.
Доев макароны, я поставила чайник и спросила господина Тетцеля, не выпьет ли он со мной чаю. Господин Тетцель кивнул.
— Какого сорта? — спросила я его.
— Того же, что и вы, тогда нам хватит одного пакетика на двоих.
Господин Тетцель осмотрел мою чайную полку и выбрал мятный чай. Жаль, подумала я, мне бы хотелось «Эрл грей». Когда мы пили чай, господин Тетцель объяснил, что он пришёл, чтобы в течение нескольких дней поупражняться со мной в экономии.
— Потому что иначе, — сказал он, — с состоянием ничего не выйдет. Вы просто слишком много тратите.
Прежде чем я успела что-нибудь ответить, в дверь позвонили. На сей раз это действительно был Майк.
— Я подумал, — сказал он, — вдруг ты опять сварила слишком много и надо доедать.
— Идём, — сказала я.
На кухне я представила Майку господина Тетцеля. Потом поставила на плиту воду, чтобы ещё раз сварить макароны. Пока я готовила, господин Тетцель беседовал с Майком об акциях.
— Очень интересно, — сказал Майк.
После того, как Майк съел три порции макарон, он встал.
— Тогда я пошёл, мне надо…
Господин Тетцель тоже встал и протянул Майку руку.
— Приятно было с вами познакомиться, — он не выпускал пальцы Майка.
— Мне тоже, — сказал Майк и попытался высвободить свою руку.
— А вы разве ничего не забыли?
Майк повернулся ко мне в поисках помощи.
— Конечно, забыл, — сказала я. — Он ещё не получил десерт.
— Нет, — сказал господин Тетцель, — он ещё не заплатил.
Он отпустил руку Майка. Майк порылся в карманах брюк и нашёл три монетки по двадцать центов и две по десять. Он вжал их в ладонь господина Тетцеля.
— Пока, — сказал он мне и ушёл.
— Пока, — сказала я.
Господину Тетцелю я постелила на диване.
В следующие дни мы с господином Тетцелем экономили вместе. По утрам мы ходили завтракать в «Сковородку», потому что там было даже дешевле, чем дома.
— Кроме того, — сказал господин Тетцель, жуя булочку, — завтрак здесь такой сытный, что можно не обедать.
Вечером мы ели сосиски с приправой «кэрри». Сэкономленное время мы использовали на то, чтобы наконец сдать бутылки, которые скопились у меня на кухне. Нам дали за них пять евро, которые господин Тетцель сразу внёс на мой накопительный счёт. Вместо того чтобы ездить на автобусе, мы ходили пешком, а газеты брали из урны. Майка я иногда встречала в подъезде. Он был очень бледен и лишь коротко кивал мне.
Через несколько дней я решила отказаться и от завтрака.
— Это, — сказала я господину Тетцелю, — полезно для здоровья и экономит деньги. Правильно?
— Хм, — сказал господин Тетцель.
— Вместо завтрака, — сказала я, — мы могли бы собирать по городу бутылки.
В городе действительно валялось много бутылок, это было целое небольшое состояние. Особенно много их было возле банка господина Тетцеля. Заглядывая в урны и под скамейки, он повыше поднимал воротник своего пальто, чтобы спрятать лицо.
— Господин Тетцель, — с воодушевлением крикнула я, найдя бутылку, — вот ещё одна!
— Прекрасно, — сказал господин Тетцель и спрятался в кусты.
Вечером господин Тетцель хотел, как всегда, идти есть сосиски с приправой «кэрри».
— Нет, — сказала я, — впредь мы откажемся от таких ненужных расходов.
— Ненужных? — Господин Тетцель посмотрел на меня.
Через два дня господин Тетцель был такой же бледный, как Майк. Он понуро сидел напротив меня на кухне.
— За эти дни, — сказала я господину Тетцелю, — мы увеличили моё состояние на двадцать евро! Мы можем гордиться собой!
— Правильно! — Господин Тетцель распрямился. — Я вижу, теперь вы сможете экономить и самостоятельно! Я вам больше не нужен.
Господин Тетцель быстро встал, вышел в прихожую и надел пальто.
— До свидания! — крикнула я ему вдогонку и услышала, как хлопнула дверь.
Некоторое время я сидела за кухонным столом. Потом встала и позвонила в квартиру Майка.
— У тебя, случайно, — спросила я, когда он открыл, — ничего не осталось, что нужно доесть?
XVI
Когда мне было двадцать четыре, я получила письмо.
— Получатель неизвестен, — сказал почтальон, которого я встретила на лестнице, и сунул мне в руки письмо.
Оно было адресовано Карлу Моммзену, проживающему на улице Августа Бебеля, 23.
— Этот получатель, — сказала я, — мне тоже совершенно неизвестен.
— Тогда зачем же вы ему пишете? — почтальон посмотрел на меня с возмущением, но и с некоторой жалостью.
Я глянула на конверт. Моё имя и адрес, аккуратно напечатанные на машинке, значились в левом верхнем углу в качестве отправителя.
— Хм, — сказала я.
— Ну вот видите.
Почтальон постучал пальцем по своей фуражке и ушёл. Я открыла дверь квартиры, сняла куртку и села за кухонный стол. Фруктовым ножом вскрыла конверт.
«Дорогой Карл, — прочитала я, — не знаю, знаешь ли ты, кто я такая. Мы видимся каждый день, но, может, ты меня даже не заметил. А я заметила тебя сразу, твои тёмные глаза меня околдовали…»
«Не знаю, знаешь ли ты, кто я такая» — ну и оборот, подумала я и отложила письмо на стол. Женщина явно сама не знала, кто она такая, иначе она не написала бы мой адрес в качестве отправителя. Я поставила чайник и приготовила пакетик чая в своей любимой чашке. Снаружи она была чёрно-белая, пятнистая, а на дне чашки была нарисована корова.