— Зачем было убегать? Я предоставил бы тебе защиту.
— Наслышана я о твоей защите. Всех защитил и уберег. И где?.. Где они все?
— Амирра, хватит! — все-таки повысил я голос. — Помоги отыскать дочь.
— Да нет у тебя никакой дочери. Ложь, да и только, — ухмыльнулась она.
— Есть, правда, о ней никто не знает. Даже прислуга в доме забывает о ее существовании. Только три человека посвящены, но их я уже проверил.
— А ты у своей подстилки спроси, вон как изменилась в лице, — Амирра кивнула в сторону «ведьмы».
Эйлана же и вправду испуганно смотрела перед собой, боясь взглянуть мне в глаза. Она сжалась, будто сейчас ее должны были бить хлыстом.
— Мужчина, очень похожий на вас… Он видел Аланию вчера в обед.
— Покажи, — выпалил я, доставая из кармана миамены.
Всего двух секунд мне хватило, чтобы отыскать в голове женщины необходимые воспоминания. Я не хотел верить своим глазам. Много лет мне удавалось скрывать дочь ото всех, в особенности от Сариана, но появилась Эйлана — и все старания улетели в Пустошь. Неужели один человек в состоянии перевернуть жизнь вверх дном и свести на нет столько трудов? Нет… этого не может быть. Неправда…
Видение закончилось. Я же не мог оторваться от извиняющихся глаз «ведьмы». В самом начале нашего знакомства они казались мне холодными, затем игривыми, а потом… Магические силы! Не могла ведь она… это сделать. Я предполагал, что Эйлана виновата, но не хотел, чтобы это на самом деле было так. Только не она…
— Эйви Морисон, — мой голос прозвучал безжизненно.
Я отвернулся и сжал кулаки, так и не договорив. Острая боль полоснула по сердцу. Только не она…
Теперь все казалось бессмысленным и бесполезным. А Алания… Слишком много времени упущено. Я выбежал в коридор, нашел Мартина и попросил его отправиться в мой кабинет.
— Одной не давай монеты, второй не позволяй развязать пальцы и шептать. Не своди с них глаз. Они обе опасны.
Слуга коротко кивнул, а я без промедления помчался в замок императора. Мне ничего не оставалось, кроме как заявиться туда и потребовать вернуть мою дочь. Главное, чтобы они не сделали ей ничего плохого, чтобы не навредили ей.
Я запрыгнул на коня и поскакал галопом. Люди вскрикивали, отскакивали, старались не попадаться мне на пути. Вскоре передо мной распахнулись высокие ворота. Я подъехал к парадному входу, взлетел по ступенькам и ворвался в главный холл.
— Тиррен, а мы тебя заждались, — перебирая игральные кости в руке, зловеще улыбнулся Сариан.
— Нет, — только и успело сорваться с губ прежде, чем миам бывшего друга прикоснулся к моим вискам и заставил вздрогнуть от его магического воздействия.
Глава 22
Соуленд ли Эйлана Винсер
Я долго сидела в растерянности и не могла поверить, что все это происходило со мной. Сперва замечательная ночь, затем исчезновение Алании, битва в клане ведьм, а теперь… появившееся разочарование в глазах Тиррена не давало покоя. Он словно на самом деле что-то испытывал ко мне, вот только я все испортила.
— Заплачь еще возьми, — фыркнула рядом Амирра.
Откуда столько ненависти к людям? Я нехотя перевела на нее взгляд, впервые не желая видеть лицо ведьмы. Только после воздействия миама Тиррена у меня появилась возможность безболезненно смотреть на нее. Темно-русые волосы волнами ниспадали на спину, но выглядели неряшливо, все спутались и придавали своей хозяйке вид бродяжки. Зато глаза шоколадного цвета впивались в меня, выглядели ясными, пронизывающими насквозь. Можно было подумать, что женщина знает тебя сотню лет, если не больше, без труда расскажет самые сокровенные тайны и при этом даже те, о которых ты сам не догадываешься. Вытянутое личико и мягкие линии вкупе с пухлыми губами придавали ей детской наивности, словно она буквально вчера покинула отчий дом, вышла из-под родительского крыла. Как же внешность обманчива!
— Эй, ты, — обратилась сестра палача к Мартину, — принеси мне воды.
Охранявший нас мужчина позвонил в колокольчик, но так и не вышел из комнаты. Наверное, именно на это надеялась Амирра, поскольку недовольно поморщилась, но вскоре опять ухмыльнулась, явно что-то задумав.
— Я тебе не позволю отсюда сбежать, — начала постукивать я пальцами по круглой ручке подлокотника.
— Сомневаюсь, — скривила губы ведьма и даже поиграла бровями, словно бросала мне вызов.
— Тиррен сказал оставаться здесь. Значит, ты его дождешься. Именно на этом стуле и в таком же положении, — без доли угрозы проговорила я.
— Что за послушание? В слуги ему нанялась? Неужели не понимаешь, что едва он вернется, тебе светит виселица? Поверь мне, брат не спустит с рук твой промах. Кстати, а что ты такого сделала-то? — слегка подалась она вперед, но поморщилась, посмотрев на привязанные к подлокотникам руки.
— Не важно. Сделала и сделала. И будь что будет, — уперлась я взглядом в пол, одновременно страшась и желая скорейшего возвращения Тиррена.
— Давай сбежим, — понизила Амирра голос до шепота, косо поглядывая при этом на Мартина.
А тот как раз отвлекся, чтобы попросить воды у вошедшей в кабинет служанки.
— Ты не слышала, что я тебе сказала? С чего мне тебе помогать? Ты плюешься ядом во всех подряд, а теперь предлагаешь сделку? Нет уж, останешься здесь.
— Пережила бы ты то, что выпало на мою долю, и похлеще бы себя вела, — не обратила ведьма внимания на мое возмущение. — Сама вон какая тихенькая была. Ой, я такая хорошая, защищаю… Он бы так не сделал, ей четыре года, — передразнила меня женщина.
— На твоем фоне любой человек выглядел бы получше. И я говорила то, что думала.
Дверь медленно приоткрылась, внутрь вошла полноватая служанка. На протяжении всего пути до стола она смотрела в пол.
— Не может быть! И против нас блок поставил, — хохотнула ведьма, сразу же встречаясь с испуганным взглядом женщины.
Я чуть не рассмеялась от изменившегося выражения лица Амирры. Та огорчилась, а затем и вовсе разозлилась, заметив, что служанка поморщилась, стоило ей слегка повернуть ко мне голову.
— Нет, ну брат точно дурак, — в сердцах проговорила ведьма, стоило двери закрыться. — Эй, ты, а как я пить буду? Может, развяжешь руки?
— Его зовут Мартин. Не надо ей пить, — обратилась я к мужчине, — она только и ждет, чтобы вы подошли к ней. Обойдется.
— Женщина, ты что творишь? — возмутилась Амирра. — Я ради нас стараюсь.
Я откинула голову на спинку кресла и устремила взгляд в окно, не желая вообще разговаривать с этой противной особой. Чарующий голос перестал быть таковым, стоило узнать ее истинную натуру.
Ведьма попыталась еще пару раз разговорить Мартина, попрыгала по комнате на стуле, даже принялась исследовать веревки. Раньше я бы тоже боролась до последнего, искала бы выход из сложившейся ситуации. Но теперь… мне не хотелось бежать. Впервые в жизни присутствовало стойкое ощущение, что я должна остаться. Всего-то на несколько часов, чтобы убедиться в безопасности Алании. Из-за нее, не более того.
Перед внутренним взором снова всплыл изменяющийся взгляд Тиррена. От этого вида больно защемило в груди. Как доказать, что я все сделала не специально, что искренне сожалею, что не посмела бы даже в мыслях обидеть маленькую принцессу? Как все исправить?
— Ты что, на самом деле плачешь?
— Тебе показалось, — часто заморгала я, сражаясь с подступившими слезами.
— Эй, как там тебя? Эйви вроде бы. Придвинься ко мне.
Я нахмурилась, не собираясь делать ничего подобного. Пусть она держится от меня подальше. Хватило уже и того, что внушили мне в том лагере невесть что, а теперь еще и выставили виноватой.
— Да не бойся, я только уберу твои эмоции. Станешь нормальной, поймешь, что здесь тебе не место, и поможешь мне избавиться от этих тряпок на пальцах. Как он их замотал? Никак не получается снять.
На нее никто не обратил внимания. Даже Мартин не двинулся с места, чтобы помешать ей. Амирра еще много всего предлагала, не переставая при этом бороться с веревками. Мне же было все равно.
Небо за окном раскрасилось в оранжевые цвета. Заход солнца с трудом просматривался с моего места, однако занятно оказалось наблюдать за изменением красок с голубого до ярко-оранжевого и затем темно-синего. Тиррена же все не было, и страх за его жизнь медленно разрастался в груди.
— Нас в этом доме покормят или нет?
От громкого голоса Амирры я подскочила на месте. Как можно сейчас думать о еде? Уже прошло столько времени, а маг до сих пор не вернулся. Если он узнал виновного в похищении дочери, то, несомненно, направился прямиком к нему. Скорее всего, у палача возникли проблемы, иначе он уже справился бы с негодяями и был бы здесь.
— Что-то пошло не так, — посмотрела я на Мартина. — Тэйра Мэйтлона очень долго нет.
— Да все с ним нормально, — фыркнула Амирра. — С его миамом никому не справиться. А если учитывать, что он умеет пускать магическую волну, то тут даже я бессильна.
— Волну?
— Говорят, с ее помощью шестьсот лет назад маги и победили ведьм. Видела, может, в нашем лагере? Она полностью магического происхождения и осязаема… для меня. Людям вреда она не приносит.
— Ее трудно сотворить? — заинтересовалась я, найдя возможность усмирить ведьму.
— По слухам, да. Но мне-то откуда знать? — ехидно улыбнулась женщина. — Нас все-таки покормят?
Перед этим она около получаса сидела спокойно, перестала даже возиться с веревкой. Казалось, Амирра смирилась со своей участью и тоже просто ждала палача.
Мартин позвонил в колокольчик, попросил принести нам чего-нибудь съестного, а затем еще и покормил. От ведьмы мужчина старался держаться как можно дальше. Поднося к ее рту ломтик мясного пирога, он вытягивал руку и отклонялся корпусом назад.
А та явно что-то замышляла. Я видела огоньки в ее глазах, как она пыталась прикоснуться к Мартину. Один раз мне пришлось предостеречь мужчину, заметив, что Амирра почти дотянулась до него пальцами. Она, конечно, кинула на меня убийственный взгляд, но так ничего и не сказала.