Время медленно текло вперед. Вскоре глубокое темное небо оросили звезды. Одни мигали, другие же выглядели мелкой белой пылью на фоне остальных. Я смотрела на них, но не видела их красоты. Где находился сейчас Тиррен? Как там Алания? В порядке ли они? Может, настало время для тревоги? Хотя она уже давно поселилась в груди. Мне не давало покоя отсутствие мага, ведь он должен был уже вернуться. Пусть бы пришел, окатил меня безразличием или презрением, сказал или сделал что-нибудь плохое. Плевать. Тиррен, умоляю, вернись!
В какой-то момент я встряхнула головой, избавляясь от липкой дремы. Амирра в это время как раз тянулась к столу, явно собираясь что-то предпринять.
— Мартин! — разбудила я уснувшего слугу, который тотчас подбежал к ведьме и перетащил стул вместе с женщиной в пустой угол.
— Вы и вправду думаете, что я буду вот так сидеть и смотреть на стену? — возмутилась Амирра.
Ей никто не ответил, но в следующую секунду лакей перенес кресло и установил таким образом, чтобы женщина не имела никакой возможности сдвинуться с места.
Вторая половина ночи прошла в тишине. Белый свет постепенно сменился желтым. За окном запели птицы, а я продолжала смотреть в небо, ничего не видя в нем. Уснуть так и не удалось. Тревога за мага и его дочь уже вовсю съедала меня изнутри. Тело давно затекло, но это не имело значения. Меня тянуло вырваться отсюда и побежать вслед за мужчиной. Ему явно требовалась помощь. Иногда ведь с проблемами в одиночку не справиться. Порой случается так, что даже самому сильному человеку нужна поддержка, тот, кто придет в трудную минуту и подаст руку, невзирая ни на что.
— Тиррен, где же ты? — прошептала я в тишину.
Громкий зевок привлек мое внимание. Амирра вздохнула, повернула ко мне голову. Наверное, ее тоже вымотала эта ночь. И залегшие под глазами круги были тому подтверждением.
— Мартин, ты ведь Мартин? — с ленцой проговорила она. — Мне бы сходить кое-куда.
Мужчина растерялся. Он встревожено взглянул на меня, словно искал поддержку и просил о помощи.
— Развяжи мне руки, свожу ее куда надо. Да и сама схожу заодно.
Мартин помедлил буквально мгновение, но вскоре выполнил просьбу. Встать сразу же мне не удалось. Ноги и спина настолько затекли, что сперва потребовалось хорошенько размять их. Вдоволь потянувшись, я поспешила на помощь мужчине, который в это время уже развязывал последние узелки у Амирры.
Благо, я вовремя подоспела и завела ей руки за спину, не позволив прикоснуться к коже нашего ночного охранника. Возможно, те тонкие лоскуты ткани, что покрывали пальцы сестры палача, не позволяли ей пользоваться магией, но что-то подсказывало: прикоснись она к человеку, и никакие тряпки не помогут.
— Нет, ты точно дура, — покачала ведьма головой. — Столько возможностей уже упустила.
Мне не хотелось с ней разговаривать. Эта женщина давно упала в моих глазах. И пусть она была сестрой Тиррена, вряд ли что-либо могло изменить мнение о ней. Я подтолкнула ее к двери, вскоре завела в нужную комнатку. Все-таки Мартин не мог последовать за нами, как бы сам того не желал. Я поджала губы и кивнула ему, безмолвно обещая присмотреть за ведьмой. Она же встала посреди почти крохотной умывальни и некоторое время не двигалась.
— Я говорила уже, что ты дура? — едва слышно зашептала женщина, медленно поворачивая голову.
На лице Амирры появилась лукавая полуулыбка. Не прошло и секунды, как она расправилась с веревками на запястьях и метнулась ко мне, приложив ладони к моему лицу. По телу пробежала знакомая волна.
— Вот ты и попалась.
Я хватала ртом воздух, не в силах сделать полноценный вдох, не говоря уже о том, чтобы пошевелиться или что-либо сказать. Меня охватил ужас, но он быстро сменился желанием рассмеяться.
— Чего улыбаешься? — в недоумении захлопала женщина ресницами.
— За дверью Мартин, — прохрипела я, как только появилась возможность выдавить из себя хоть что-то.
— Он не выстоит против меня, так что рано радуешься.
— Ну и беги. Скрывайся! Тиррен все равно тебя найдет.
Амирра отступила, выгнула правую бровь, а затем прикоснулась к моей голове одними лишь подушечками пальцев.
— Я сейчас уберу свой же морок, из-за которого ты слишком поддаешься эмоциям. Осознай наконец, насколько твоя вера в моего брата ничтожна, что она всего лишь выдумка, крохотный зародыш, разросшийся до неимоверных размеров. Ты не веришь в Тиррена, не переживаешь за него, не питаешь к нему почти никаких чувств.
В моем сознании что-то происходило. Я не видела ту белую комнату, но явственно ощущала, как стелившийся там недавно туман рассеивался. Мысли становились ясней. У них словно появилась возможность дышать.
Я открыла глаза. Амирра криво улыбнулась, чувствуя свою победу.
— Почему я еще здесь? — задала я сама себе вопрос и направилась к выходу.
— Вот видишь! — поспешила за мной ведьма.
— Мартин, найди мне мужскую одежду. Еще нужен мешочек мелких монет, веревка, нож и… — я задумалась, прикидывая в голове, что еще могло понадобиться.
— Прошу прощения, а как же приказ? — взглянул он на подошедшую к окну Амирру.
— Ах, да! Не забудь удобные сапоги. В босоножках будет холодновато. И еще, ты со мной идешь?
В мою сторону повернулись сразу оба присутствующих.
— Хотя нет, лучше не стоит.
— Простите, тира, но куда? — прочистил горло мужчина.
— Да какая она тебе тира? — махнула в мою сторону Амирра. — Точно, а куда?
— Тогда так. Мартин, ты останешься здесь на случай, если тэйр Маркард вернется. Если есть какие-нибудь сведения, куда он мог отправиться, я буду тебе очень благодарна.
— Что?! — протянула ведьма. — Я ведь сняла морок. Что ты собралась делать?
— Он отправился в замок императора, — ответил лакей, кинув быстрый взгляд на женщину. — Это все, что мне известно. Извольте выполнить указания?
— Да, но прошу быстрее.
— Вещи принесут в вашу комнату, — поклонился Мартин и поспешил выйти за дверь.
Я же быстрым шагом направилась за ним, не собираясь терять больше ни минуты. Только лишившись морока, я поняла, что пора действовать. Наверное, не будь его, я бы уже давно отправилась на поиски мага, а так и дальше сидела бы и наблюдала за сменой дня и ночи.
— Эй, а мне что делать? — возмущенно воскликнула Амирра.
— Беги, — бросила я ей через плечо и закрыла за собой дверь.
— Куда? — выскочила в коридор женщина и вскоре нагнала меня. — Зачем тебе это? Ты ведь должна была понять, что все напускное и Тиррен — обычный палач, не заслуживающий даже сожаления.
Я остановилась, нахмурилась, а затем вскинула голову, встретившись с глазами цвета шоколада. Только сейчас мне стало понятно, почему мой путь лег именно в этот дом. Возможно, частично тому виной и морок. По сути, я неосознанно искала то, что в конечном итоге и получила.
— Просто я люблю Тиррена, — сказать это оказалось проще, чем признаться самой себе.
— Вздор! — всплеснула руками Амирра.
— Можешь не верить, твое право. А сейчас беги, пока не поздно. Ты обрела свободу, так чего ждешь?
Ведьма не шелохнулась.
— Живи и дальше своей ненавистью. Плюйся ядом на всех подряд. Ощущай вечный страх за свою никчемную шкурку, — я открыла дверь гостевой комнаты и вошла в нее, собираясь здесь дожидаться Мартина с вещами.
— Зачем тебе его спасать? Он ведь тебя потом без раздумий вздернет на виселице. Ты сама видела выражение его лица. Тебе от него не спастись. Давай убежим вместе, — вкрадчиво проговорила Амирра.
— Как ты можешь отвернуться от человека, попавшего в беду? Он твоя родная кровь. Нет, я так не могу.
— Тиррен не просил тебя о помощи. Он только разозлится, — села на кровать ведьма, продолжая взглядом прожигать во мне дыру.
— Не каждый попросит, признает свою слабость. Но разве это означает, что не стоит помогать? Ты словно живешь в каком-то своем мирке и ничего не видишь дальше собственного носа.
В дверь постучали. Мартин дождался позволения войти и положил на кровать все запрошенные вещи, а после уточнил, нужно ли что-либо еще. Получив отрицательный ответ, он удалился.
— Я пойду с тобой, — вдруг выпалила Амирра, заставив меня замереть, так и не дотянувшись до лежавших сверху темно-зеленых штанов. — Поверь, я не настолько потеряна для мира. Тебе нужна помощь, и ты ее не попросишь, как и мой брат. Зато мне известен план и все потайные ходы замка императора.
— С чего ты взяла, что не попрошу? — я все-таки приступила к переодеванию. Пальцы первое время вздумали трястись из-за нервозности и неугомонной тревоги за Тиррена и Аланию, но мне удалось справиться с собственными эмоциями и затолкать их поглубже.
— Ты даже от Мартина отказалась. А он выглядит сильным.
— Нет, Амирра, не надо. Я лучше пойду одна. Ты мне только расскажи, как лучше пробраться в замок, а затем ступай на все четыре стороны, скрывайся от родного брата и до конца своих дней мечтай о мести. Не ради блага женщин ты затеяла переворот, только для встречи с Тирреном. Он твоя цель. Ты проиграла. Теперь же тебе надо найти другой способ, как одержать победу в затеянной тобой войне.
— Ой, какие речи мы умеем толкать, — покачала головой Амирра и направилась к двери, явно не собираясь оставлять меня в покое. — А ты бы пригодилась в нашем лагере. Знаешь, мне редко удается достучаться до людей. Я слишком эмоциональна, чуть что — начинаю повышать голос. Но тебя бы они слушали.
— Ты не поняла, — встала я возле нее и пристально посмотрела в глаза. — Мне это не надо. Я не собираюсь бороться против Тиррена, только если на его стороне.
— Но это ведь глупо, — вышла она за мной в коридор. — Кстати, лучше еще взять два плаща и пройти через второй тайных ход.
Я тихо хмыкнула, попросила Мартина принести вещи и, получив их, направилась к кабинету палача.
— Что глупо? Спасать своих родных или дорогих сердцу людей?
— Он же тебя повесит, — Амирра ухватилась за мой локоть и попыталась остановить, но я поджала губы и вырвала его, не собираясь медлить больше ни минуты. И так потеряно слишком много времени.