Вспомнив, что через полгода Артур поступит в институт, она ужаснулась, но, решив, что каждую неделю будет ездить к нему на электричке, и все будут знать, что у неё в Москве парень, успокоилась. Незаметно для себя она уснула, а проснулась, когда зажёгся свет, и оказалось, что у Артура спина белая, как у снеговика, потому что в темноте они сели на испачканные побелкой сидения. Она принялась его отряхивать и старалась вовсю, а когда подставила ему свою спину, он только один раз погладил её.
– Не стесняйся, три как следует, – подбодрила она, но Артур смущённо сказал:
– Да у тебя-то спина чистая.
После тьмы кинозала на улице было как-то особенно светло. Сугробы искрились, небо было синее-синее, у людей, как у волшебных драконов, изо рта клубами валил пар, а деревья все в инее, как на параде стояли, не шелохнувшись. До остановки было недалеко, и Антошка замирала при мысли, что в любую минуту может придти Артуров автобус, и пробормотав "пока", оскользаясь на накатанных льдинках он побежит к нему и уедет, так и не предложив ей дружить.
А ведь она мечтала об этом с самого детского сада! То есть не о том, что именно он предложит, они ведь всего три года назад познакомились, а вообще какой-нибудь хороший мальчишка. Об этом мечтают все девчонки, даже совсем некрасивые. Только одни в этом честно признаются, а другие делают вид, что им всё равно. Что же касается красивых, так тех хлебом не корми дай похвастаться: то один дружить предложил, то другой. Антошке пока ещё никто не предлагал, и хоть она, конечно, переживала, но всё ж с ума-то не сходила. Не то что некоторые.
Взять хотя бы Маринку Лесину. В прошлой четверти на уроке химии та уронила на пол какую-то бумажку. Химичка велела её подобрать и выбросить в мусорное ведро, но на перемене Колька Фролов эту записочку оттуда выудил и громко на весь класс прочитал. Оказалось, что там было написано: "Марина, ты мне нравишься, давай с тобой дружить. Алёша". Тут все начали задирать Скворцова, потому что он у них в классе единственный Алёша, а Маринка, хоть и отличница, но очкарик и ябеда. Тогда Скворец, чтоб доказать, что это не он писал, стал совать всем под нос тетрадку со своими каракулями, а Светка Сысоева схватила Маринкину тетрадь, чтобы почерк сверить, и выяснилось, что записку эту Лесина написала себе сама! Тут состоялось такое массовое ликование, что ей ничего не оставалось как отпроситься домой и до самых каникул в школе не появляться.
Народищу на остановке скопилось столько, что автобусы, и без того полные, проезжали мимо, выпуская, тех кому надо было выходить на полдороги к следующей.
– Хочешь, пешком пойдём? – предложил Артур.
– Куда?
– Я тебя домой провожу.
Радость горячей волной окатила Антошку с ног до головы, но всё же она честно предупредила:
– Я далеко живу, в Текстильщиках.
– Да я знаю. Мы осенью у вас на стадионе нормы ГТО сдавали.
Просияв, она сказала: "Пошли!" и так, словно ничего в этом особенного не было, взяла его под руку.
Про боль в ногах она себе думать запретила. Нет её и всё! Пока в кино спала не болели, значит и теперь не будут. Всякий раз, когда нужно было мобилизовать свою волю, она вспоминала любимую с детства "Повесть о настоящем человеке", в которой сбитый немцами советский лётчик месяц без еды с перебитыми ногами по лесу полз, а, когда дополз, и ему их в больнице отрезали, на протезах научился вальс танцевать и самолёт водить. Вот и сейчас вспомнила.
Какие-то парни, обгоняя, толкнули Артура так, что он чуть в сугроб не свалился. По спинам Антошка узнала Мишку с Андрейкой и крикнула: "Вы что, рехнулись?", но те, сделав вид, что не слышат, перебежали на другую сторону улицы.
Чтобы не обсуждать фильм, а главное, не признаваться в том, что почти весь его проспала, Антошке пришлось взять инициативу разговора в свои руки. Утром двух слов выдавить не могла, а тут, как прорвало. Сначала она потешала Артура историями про своих двоюродных братьев-близнецов, которые так навострились учителей дурить, что некоторые про Женьку думают, что он Алёшка, а другие наоборот; потом рассказала, как однажды в пионерлагере подговорила девчонок ночью пацанов зубной пастой намазать, а утром те выстроились на линейку с красными, как у индейцев, полосами на лицах, потому что от "Поморина" у них на коже выступила аллергия, и её как зачинщицу чуть из лагеря не выперли.
– А я в лагере ни разу не был, – с досадой сказал Артур, – до пяти лет меня родители с нянькой на дачу отправляли, а потом каждый год с собой в Ялту таскали.
– Там же море! – восхитилась Антошка.
– Ничего хорошего. Первые пару дней ещё туда-сюда, а потом надоедает! Народу тьма, жара, мухи, очереди в столовку, общаться абсолютно не с кем. Одно развлечение – с родителями за ручку по набережной гулять. Пока маленький был, мама мне купаться разрешала не больше пяти минут в час, так что я даже толком плавать не научился. До восьмого класса я всё это ещё как-то терпел, но потом уж стало просто невмоготу. На танцы не сходи, с местными не общайся, в горы ни ногой, тряслись надо мной, будто я хиляк недоразвитый. Вот я и решил: лучше уж дома без помех книжки читать, чем в Ялте с родителями от скуки изнывать.
Антошка подумала: "Счастливый, море видел, мне бы хоть одним глазком поглядеть", но вслух почему-то заговорила про тётю Дусю, которая в войну связисткой четыре года под пулями по переднему краю тяжеленные катушки с проводами таскала и про мужа её погибшего, которого та вот уж лет тридцать называет не иначе как "мой Ванечка". Сама Антошка его в живых, конечно, никогда не видела, потому что он на мине подорвался задолго до её рождения, но хорошо представляла себе по рассказам и карточке на комоде, с которой в упор смотрел некрасивый мальчишка в военной пилотке, и про которого она в детстве думала, что он тётидусин сын.
– Странно, – сказал Артур, – три года с ней в одной квартире прожил, а не знал, что она воевала. Старушка, как старушка. Будто всегда такая была.
Антошка обрадовалась.
– Что ты! Знаешь, какая она на карточках хорошенькая: в беленьких носочках, с бараночками...
Она надеялась, что Артур ещё что-нибудь скажет, но он опять замолчал, а её мысли тоже, как назло, все куда-то разбежались. Стало слышно, как под ногами скрипит снег, фырчат моторами проезжающие по улице Ленина автомобили, глухо стучат за окнами фабрик ткацкие станки, а какой-то пацан с четвёртого этажа жилого дома в форточку, надрываясь, орёт: "Се-е-рый!". Начавшись с маленькой паузы, молчание росло и Антошке уже казалось, что не будет ему конца, поэтому сама удивилась, когда вдруг сказала:
– Вот я иногда думаю: почему в жизни всё случается так, а не иначе? Почему одним везёт, а другим нет? Почему одни рождаются и через несколько дней ни с того ни с сего умирают, а другие до ста лет живут? Или вот, например, почему тётьдусин Ванечка погиб? Перешагнул бы через мину и глядишь, жив бы остался, и вся их с тётей Дусей жизнь иначе бы обернулась, а мы с тобой вообще бы не встретились...
Артур глянул ей прямо в глаза, и она покраснела. Получалось так, что ей повезло, что тётьдусин муж погиб. Вернись он с войны, не гуляла бы она сейчас с Артуром под руку и не мечтала бы о том, что он предложит ей дружить.
Вот, вечно у неё так! Иной раз на уроке сморозит что-нибудь: класс впокатку, училка в ярости, а она гадает: "И что я ей такого сказала?". После родительских собраний, мать возвращается домой злющая-презлющая. "Язык твой – враг твой", – кричит, и хоть Антошка честно обещает впредь помалкивать, да разве на горло-то себе наступишь? Вот и сейчас ляпнула невесть что, а теперь расхлёбывай. Она хотела объяснить, что совсем не то имела в виду, но Артур перебил:
– Ты думаешь, он случайно на мину наступил?
От неожиданности она глаза вытаращила.
– А ты думаешь, нарочно?
– Да я про другое. Понимаешь, мне кажется, что случайностей вообще не бывает. Если человеку суждено умереть, он просто не может мимо своей мины пройти.
– Как это?
– А так. Мне кажется, что у каждого человека есть своя, заранее определённая судьба! Не может быть, чтобы всей нашей жизнью управляла какая-то случайная бессмыслица.
Антошка остановилась и звенящим от волнения шёпотом спросила:
– Ты что, в Бога веруешь?
Артур лишь поморщился.
– При чём тут Бог! Мне кажется, жизнью на Земле и вообще всей вселенной управляет высший космический разум.
Она прям задохнулась от возмущения.
– Да какой там может быть разум, когда кругом войны одни...
– А может так и надо? Может разум этот принципиально от нашего отличается, и то, что нам кажется ужасным, наоборот хорошо? Смерть, например. Может, жизнь это промежуточное звено, и после смерти люди переходят в другое космическое измерение?
Мысль, что вот, мол, даёт! Совсем у парня от научной фантастики шарики за ролики заехали, хоть и мелькнула в голове, но вслух её Антошка всё же не высказала. Во-первых – не хотела Артура обижать, а во-вторых – очень гордилась тем, что такой начитанный парень, как он, запросто обсуждает с ней такие умные вопросы, а ведь с ней их ещё никто никогда не обсуждал! Ей представился тёмный кинозал дома культуры Текстильщиков. На экране – она, только очень красивая, идёт в материных сапожках под руку с Артуром и как ни в чём не бывало обсуждает строение Вселенной, а в первом ряду девчонки из класса сидят и глазам своим не верят. Они переглядываются, хихикают, Светка Сысоева шипит, что всё это мол брехня, и хоть многие ей поддакивают, в глубине души все до одной страшно завидуют ...
– Представь себе, что реальность наша, как в слоёном торте находится где-то между множеством параллельных реальностей, о которых мы не подозреваем.
Донёсся до неё будто издалека Артуров голос, и, чтобы он не заподозрил, что только что она думала совсем о другом, Антошка поспешила спросить:
– А они о нас?
– Те, что по уровню развития выше нас находятся, видят нас, а те что ниже – нет! К примеру муравей. В сравнении с нами он такой маленький, что просто не в состоянии нас увидеть. Мы для него – неведомая, не имеющая логи