— Настя! — Антон упал на одно колено и воздел руки в направлении моего балкона. — Ты выйдешь за меня?
— Нет, — обломала я на корню радужные ожидания всех зрителей и главного скомороха и ушла в комнату.
На звонки и стук в дверь не реагировала. А через пять минут позвонила мама и попыталась отчитать меня за неподобающее поведение. Но мне было уже наплевать. Я даже не стала слушать возмущённую тираду, просто положила телефон экраном вниз и занялась уборкой. Когда бормотание из динамика стихло, снова взяла трубку, поинтересовалась:
— Всё сказала? Тогда хорошего дня, мамочка.
Антон не отступал, несколько дней караулил меня у подъезда и искренне не понимал, почему нет-то? Что меня не устраивает? Даже пообещал, что я больше не услышу ни про каких посторонних котят и прочих рыбонек. Отстал только тогда, когда я пригрозила, что обращусь в полицию. Но продолжал периодически названивать и заваливать мой почтовый ящик самодельными открытками со скачанными из интернета шаблонными стихотворениями. Вот только в моих мыслях и сердце поселился совсем другой мужчина. Пусть и самый настоящий козёл, но намного порядочнее того же Антона. Я скучала, всё сильнее с каждым днём. День начинался с тихого пиликания вайбера, оповещавшего о пришедшем от Кости сообщении и заканчивался им же. Самые обычные пожелания доброго утра и спокойной ночи, никаких явных попыток надавить, скорее, напоминание: я помню о тебе, я жду… Я читала сообщения, но не отвечала на них. Слишком тяжело было принять решение. Я ведь никогда и ничего до этого не слышала про оборотней. А вдруг мы слишком разные и у нас всё-таки ничего не получится? Тут и с людьми-то не всё ладится.
Съездила к родителям, но вернулась через два дня, не выдержав маминых восхвалений Антошеньки и неприкрытых упрёков, дескать, женихи гурьбой у ворот не толпятся, а я перебираю. Пора подумать о семье, о детках, вот и кандидатура подходящая, чтоб свить семейное гнездо. Папа удирал на работу чуть свет, и я очень подозревала, что он тоже по горло сыт восхвалениями потенциального зятя. Я не стала рассказывать маме о сочинских приключениях. Сильно подозревала, что она, не моргнув глазом, заявит: «Антоша изменил тебе, а ты в отпуске изменила ему. Квиты. Чего мучаешь парня, он же тебя любит…» и дальше продолжит свою любимую песню о семейном счастье и внуках.
А когда вернулась в Москву, меня ждало сразу два сюрприза. Один приятный, второй, как и следовало ожидать, не очень. Мне позвонили из рекламного агентства, в которое я отправила резюме почти три недели назад, и пригласили на собеседование. Я залезла в гугл, изучила фамилии руководства и успокоилась. Директор Редин, зам — Малиновский и главбух Хозяйкина. Второй сюрприз пришёл сам. Услышав звонок в дверь, я выглянула в глазок и обнаружила на лестничной клетке баклажанного котёночка. Несмотря на жару, любовница бывшего была в плотных джинсах и синтетической рубашке. Я бы умерла в такой одежде!
— Чем обязана? — даже не пытаясь казаться доброй и приветливой спросила я.
— Мне бы с Антоном поговорить, — девица жеманно вздохнула и как-то недобро покосилась на мои голые ноги.
Ой, какие мы нежные! Хочу ходить дома в коротком платье-рубашке и хожу! Могу себе позволить. Жарко, между прочим.
— А с чего вы взяли, что он здесь ещё живёт? — спросила я.
— Но как же, — баклажанная фифа захлопала нарощенными ресницами, — это ведь его квартира! Знаю, что Антоша в своё время пригласил вас к нему переехать и сейчас боится расстаться, потому что у вас проблемы со здоровьем, но понимаете, дело в том, что я от него беременна, — она полезла в сумочку и продемонстрировала мне тест с двумя яркими полосками. — Ребёночку лучше расти в хорошем районе…
Проблемы со здоровьем у меня, значит? Надо же, сколько любопытного можно узнать от любовницы бывшего! А он мастер в развешивании лапши по ушам, ничего не скажешь.
— Рада за вас, — холодно произнесла я, — вот только Антон к этой квартире не имеет ни малейшего отношения. Я получила её в наследство. Так что ищите будущего счастливого папу в другом месте. И совет вам да любовь.
Не слушая больше лепетаний будущей мамы, захлопнула дверь. Баклажанная фифа тут же снова нажала на кнопку звонка. Я открыла, скрестив руки на груди, заявила:
— Нет, я не знаю, где он сейчас. Выставила этого проходимца почти три недели назад.
— Тогда я хотела бы забрать его подарки, — нагло заявила девица. — Телевизор и микроволновку.
Ай да поворот! Интересно, а шкаф-купе и посудомоечную машину мой предприимчивый бывший никому не успел подарить? Хорошо быть добрым за чужой счёт!
— А кто вам сказал, любезная, что Антону хоть что-то принадлежало в этой квартире, помимо его одежды и ноутбука? — хмыкнула я. — Технику я покупала без его участия и отдавать своё добро не собираюсь. Ищите Антона и разбирайтесь с ним. Ещё раз позвоните в дверь — вызову полицию со словами, что в мою квартиру ломится наркоманка. Хотите в участок?
Нет, мне было совершенно не жаль бедную обманутую беременную девочку. У неё своя голова на плечах есть, чтобы думать. Хотела получить такое счастье, как Антошенька, пусть забирает! Но я за него приплачивать не собираюсь.
Захлопнула дверь, на этот раз окончательно. Вернулась в комнату, и взгляд тут же упал на телефон. Чёрт возьми, а что я теряю? Неделя без Кости тянулась слишком долго и я успела понять одно: без него мне плохо. Надо воспользоваться советом Машки и хотя бы иногда позволять себе дышать полной грудью. Боясь передумать, я нашла в списках контактов Козловского и сбросила ему свой московский адрес с привязкой к карте. Вот и посмотрим, чего стоят его слова.
Раздавшийся через час звонок в дверь заставил меня недовольно поморщиться. Опять Антона, что ли, нелёгкая принесла? Или его баклажанчик вернулся? Посмотрела в глазок и едва не потеряла дар речи, увидев на площадке Козловского собственной персоной. У него телепорт, что ли, под рукой был?
— Привет, — произнёс он так, словно мы попрощались не неделю назад, а лишь вчера. — Это тебе.
Я приняла букет из ярких гербер и посторонилась, пропуская Костю в квартиру.
— Да настоящий я, настоящий, — улыбнулся он. Шагнул ко мне, обнял, коснулся губами волос на макушке, выдохнул: — Соскучился по тебе до безумия.
А я обнимала его одной рукой, потому что во второй был букет, который я так и не успела положить, чувствовала тепло его тела, вдыхала аромат туалетной воды и понимала: я тоже соскучилась и не хочу больше с ним расставаться. Невозможно так сильно привязаться к человеку за неделю? Да что вы знаете! Ещё как возможно. Рядом с ним меня наконец-то отпустила гнетущая, изматывающая тоска, снедавшая все эти дни. Я всё ещё не знала, чего ожидать от наших отношений, понятия не имела, насколько долгими они будут, но совершенно точно не желала больше сомневаться и терять время. Костя приехал ко мне, он рядом, так что ещё нужно?
— Как ты так быстро доехал? — спросила я, не в силах отстраниться.
— Ваше метро творит чудеса, — отозвался Козловский. — Я прилетел в Москву через два дня после твоего спешного отъезда. Командировка.
Я тихонько вздохнула, досадуя, что целых пять дней потеряны. Поинтересовалась:
— И когда обратно?
— Нескоро, — Костя коснулся губами моего виска. — Возможно, никогда.
— В смысле? — я подняла голову и тут же получила лёгкий, дразнящий поцелуй в губы. — Козловский, не уходи от ответа!
— А как же вначале накормить, напоить, спать уложить, а потом расспрашивать, м? — он в притворном изумлении изогнул бровь. — Или хотя бы что-то одно из списка.
Тонкий намёк на то, что разговаривать в прихожей, конечно, можно, но не так удобно, я оценила. Высвободилась из уютных объятий и предложила:
— Пойдём на кухню, шантажист. Гостевые тапки дать?
Засыпала кофе в кофеварку, куда более простую, нежели в Костиной квартире, но тоже неплохую, залила воды, включила. Достала из холодильника молоко для себя. Хотела сесть напротив Кости, но он опустился на ближайший стул и притянул меня на колени.
— Рассказывай, — потребовала я, устраиваясь поудобней.
— Мы решили создать холдинг и выйти ещё и на московский рынок, — словно ни в чём ни бывало, заявил Костя. — Определённые наработки у нас уже есть, как и предварительные договорённости с агентством, которое первым войдёт в структуру. В общем, пока будем улаживать все формальности и оформлять документы, я здесь. Потом, скорее всего, возглавлю местное агентство.
Так, кажется, я начинаю подозревать, как именно называется это агентство! И не удивлюсь, если там тоже работают оборотни, как минимум, в руководстве! Кажется, медведя где-то называли «хозяином», так что главбух уже под подозрением. А Козловский тем временем продолжал:
— Тебя я больше не отпущу, поэтому давай не будем тратить время. Настя, выходи за меня замуж. Не знал, какие кольца тебе нравятся, поэтому выберешь сама.
На стол лёг сертификат одного из ювелирных магазинов. Креативный подход. И очень логичный. Я терпеть не могла жёлтое золото, предпочитая ему белое. Или платину. А вот рассказывать об этом на всех углах не спешила.
— На собеседование меня позвали как раз в то агентство, которое войдёт в состав холдинга? — уточнила я.
— Можешь отказаться, — пожал плечами Костя. — Хотя мне будет спокойнее, если буду знать, что ты рядом.
— Предлагаешь продолжить служебный роман? — я вопросительно подняла брови.
— Скорее, организовать семейный подряд, — Козловский кивнул на сертификат и напомнил: — Ты не ответила.
— Костя, а тебе не кажется, что ты слишком торопишь события? — тихо спросила я. — Мы едва знакомы, почти ничего не знаем друг о друге. А если это просто страсть? Быстро вспыхнула, быстро угаснет…
— А если это — с первого взгляда и навсегда? — возразил он, поглаживая меня по коленке. — Настя, я же всё равно уговорю. Соглашайся, столичная упрямица. Я не подарок, конечно, но сделаю всё, что смогу, чтобы тебе было со мной хорошо.
Я замолчала, уложила голову ему на плечо и задумалась. Хорошая умная девочка внутри меня возмущалась, приводила тысячу и одну причину, почему не стоит торопиться, но в глубине души проснулось какое-то особое, вну