Автосервис находился в промзоне. Я выехал витиеватыми, кривыми улочками, немного постоял в пробке перед железнодорожным переездом, а затем полетел по свободной и прямой дороге. Позади остался пункт ГИБДД, несколько гостиниц с большими парковками для дальнобойщиков. Я остановился у одной из них. Называлась она "Альбатрос", интересно даже стало почему — морем у нас здесь и не пахло. Я вышел из машины. У меня была пачка сигарет, я чувствовал, что курить мне захочется. Закурил. Дождь уже закончился, небо в прорезях рваных облаков радовало синевой густого и насыщенного цвета. Порывистый ветер гонял мокрые листья, которые летели неохотно, то и дело пытаясь прилипнуть к асфальту.
Гостиница была ничем не примечательной. Двух этажное здание красно-коричневого цвета, заполненная урна у дверей, из неё вывалилась мятая жестянка от газировки. По одну сторону заправка, по другую небольшое придорожное кафе. Оно мне и было нужно.
Докурил сигарету, отбросил в сторону. Вошёл в кафе, оно встретило теплом и запахом еды. Зал был почти пуст, я прошёл в самый дальний и укромный угол. Снял пальто, бросил на соседний стул, огляделся.
— Что будете заказывать?
— А что есть? — спросил я.
— Сейчас только сварили борщ, отбивные и котлеты у нас хорошие. Салаты резали ещё утром, на гарнир можно лапшу взять или картошку.
Я вдруг понял — голоден. Кроме кофе у меня во рту ничего не было сегодня. И пахло вполне аппетитно.
— Не отравите?
— Обижаете…
Борщ принесли сразу же. За ним и картошку с отбивный. В заведениях такого типа я не ел уже много лет, и к этой своей авантюре относился настороженно, осторожно попробовал и понял — вкусно. Все было вкусно.
— Тогда чая ещё. Большой чайник прям.
Девушка кивнула и ушла. Я ел и посматривал на входную дверь, расположение столика было крайне удачным. Тот, кого я ждал, появился за несколько минут до назначенного срока. Стряхнул, сворачивая, зонт — снова начался дождь. Посмотрел по сторонам, кивнул мне.
— Вкусно? — спросил он с лёгким акцентом.
— Вполне, — кивнул я.
Он сделал заказ и некоторое время мы ели в молчании. В заведении был алкоголь, но я знал, что мой гость не пьёт вообще ничего, и попросил ещё одну чайную чашку.
— Зачем позвал? Все уже давно решено.
— Роют под меня, — спокойно ответил я. — И вполне могут хлопнуть прямо в день сделки.
— А мне какая разница? — пожал плечами мужчина. — Не ты продашь, так другой продаст, деньги всем нужны.
Я кивнул, соглашаясь, доля правды в его словах была.
— Отморозки придут, — сказал я. — Нет пока никого на мое место поставить. Друг друга перережут. Твои хозяева рады будут, если вместо новых и очень выгодных поставок целый регион потеряете? На несколько лет точно. У тех, кто метит на моё место ни связей нет, ни силы. Одна прыть.
— И что ты предлагаешь? — с неудовольствием спросил он.
— Сделка будет. Но мы все переиграем, — улыбнулся я.
И почувствовал вдруг тот самый азарт, который раньше толкал на свершения, а сейчас позабылся уже. Он гнал вперёд, щекотал изнутри, словно кровь моя, подобно шампанскому полна маленьких шипучих пузырьков.
Глава 36. Вера
Час проходил за часом и ничего не происходило. Разве только дождик поморосил и тот перестал. Дома было скучно и холодно. Хотелось к Дежневу. Я понимала, что за столь короткое время успела впасть в зависимость от его хладнокровного спокойствия, сильных рук, горячего дыхания на моей коже, даже его кривоватых ухмылок, и тех не хватало.
— Как-то нужно будет переломаться, — сказала я Тотошке.
В который раз я радовалась тому, что мать, которая не дала мне ничего вообще, спихнув все моё воспитание на бабушку, в один день просто взяла и привела мне собаку. Без Тотошки я бы не смогла.
— Пошли за грибами, Тотош.
Собирать грибы я умела лишь условно. Обычно, если грибов хотелось, я просто покупала шампиньоны в супермаркете. И планировала делать так впредь, но здесь осенью совершенно нечем заняться. Но сейчас стоило мне только присесть на минутку, как я тотчас провалилась в свои мысли. А они были очень тяжёлыми и я все бы отдала за возможность просто не думать. Итак, решено. Корзинки красивой, как с открытки, у меня не водилось, зато было пластиковое жёлтое ведро, вот помахивая им, я в лес и отправилась.
Сначала думала, ничего не поможет —на ходу думалось ещё лучше. Но в лесу, стоило лишь разглядеть под жёлтым листом круглую аккуратную шапочку, как азарт овладел мной полностью. Шаг за шагом, гриб за грибом и мы с Тотошкой уходили все дальше в лес. Заблудиться здесь я не боялась — настоящим этот лес можно было назвать лишь условно.
А потом вдруг остановилась. Тихо. Ветер играет листвой. Тотошка носился за наглой вороной, но теперь тоже замер и смотрит куда-то в гущу деревьев. На макушку ему спланировал жёлтый лист, Тотошка мотнул головой стряхивая его.
— Ты что-то услышал?
Тотошка ощерил зубы. И я вдруг испугалась. Я слишком глупа и легкомысленна. Стоило ли уходить из деревни, когда с моей жизнью такая ерунда творится? Где-то в лесу хрустнула ветка, хотя ни я, ни мой пёс не шевелились. Я подсознательно, каждую секунду ожидала — вот сейчас все начнётся и я все равно не готова. Снова хрустнуло, Тотошка зарычал.
— Ау! Кто там? — громко крикнула я. — Что за прятки? Выходите и говорите прямо, что вам от меня нужно!
Хрустнуло громче, я попятилась назад, готовая дать стрекача. Влажные кусты развела в стороны чья-то рука и на опушке показалась древняя старушка с корзинкой.
— Валентина я, — сказала бабушка. — Николаевна.
Меня бросило в краску. Я буркнула неразборчивое приветствие и, подхватив ведро, пошла к дому. Ведро моё было полным и тяжёлым, Тотошка со своим гипсом тоже устал, и остаток пути я несла его в руке. Под конец вымоталась так, что своей цели достигла —не думала ни о чем. И грибы свои не бросала, пусть и тяжело.
А дома столкнулась ещё с одной дилеммой. Грибов было много и все, как на подбор, красивые, румяные и на вид невероятно вкусные. Но не рвала я только мухоморы, которые точно знала, что ядовитые. Остальные грибы — потемки. И интернета нет, чтобы погуглить. Выбор я нашла быстро, пошла к соседке.
— Баб Тань, — позвала я. — Вы мне грибы не проверите? А то я не знаю, какие есть можно…
— Ох уж эти городские, — покачала головой она. - Ладно хоть до меня дойти додумалась.
Высыпала все моё богатство на пол веранды, перевернула ведро, села на него. И за несколько минут уверенными движениями морщинистых, в пигментных пятнах рук раскидала мои грибы в две кучи. Одна кучка была большая и красивая. Во второй всего пяток грибов и то не самые крупные.
— Спасибо! — обрадовалась я. — Эту кучу забираю?
Потянулась к большой куче, но соседка шлепнула меня по руке.
— Эти выкинь. Набрала…вот эти, - ткнула в маленькую кучу, — жарь смело.
Я подавила истерический смех, но послушно повыкидывала свои красивые грибы на пустырь за домом. А съедобные, которых было так печально мало, понесла домой. Почистила картошку, чтобы нажарить с грибами, а потом как накатило. Да так, что хоть снова в лес беги за мухоморами. Только темно уже на улице, за ненужными хлопотами протянулся весь этот день, такой же ненужный, как и все выброшенные мной грибы. Я заплакала. От слез стало стыдно, чтобы хоть как-то их оправдать, потянулась за луковицей. Тотошка, услышав, что плачу, прибежал от печки, закрутился вокруг ног. Я реву и он в тон подвывает, и смех и грех.
Когда в дверь позвонили, за нашей какофонией я и не сразу расслышала. Постучали снова. Я слезы вытерла и пошла открывать, прятаться все равно было глупо, кто бы не пришёл, я у всех на крючке. С одной стороны зависимость новая, с другой брат….
— Кто там?
И дверь сразу открыла. За ней Дежнев стоит. Над ним кто-то зонт держит, с него срываются и летят вниз капли. Господи, какой красивый. Помню, как я впервые его увидела. Голова лысая, на лице щетина, угловатость, татуировки, его внешность, пусть и не страшная — устрашала. Не мой тип, если мой тип вообще был. А сейчас…самый красивый.
— Ты чего ревешь? — удивился он.
— Лук режу, —всхлипнула я. —Картошки с грибами хочешь?
— Тебя хочу, — серьёзно сказал Дежнев.
И я снова разревелась. Потому что тоже его хочу. Просто, чтобы сидел рядом, пока чищу картошку. Стоять и любоваться, когда он занимается спортом. Делать массаж, если вдруг судорога в больной руке. Просто спать рядом с ним. Только сейчас призналась себе — все эти сутки я только и делала, что ждала, когда он приедет.
Глава 37. Михаил
День был плотно занят. Я продумывал, как бы лучше все провернуть, складывал в голове шаг за шагом и свои действия, и предполагаемые действия тех, кто будет против меня. Выстраивал схемы, расчерчивая бумажный лист. Иногда, просто задумавшись просто выводил замысловатые загогулины, затем сжигал лист над пламенем зажигалки, отрывал новый, и так раз за разом.
Дома меня никто не ждал, это я понимал чётко. Можно было бы остаться ночевать в бункере, благо здесь оборудована спальня. Можно было бы сказать Ахмеду и он бы привёз женщину. Молодую, непременно красивую, здоровую. Смеялась бы, заглядывала мне в глаза, стонала послушно, срываясь в крик.
Не хотелось. И здесь быть не хотелось. Беда — домой не хотелось тоже. Но что-то толкало вперёд, не давая усидеть на месте, я сдался и поехал. Квартира пустая и какая-то неприютная. Всегда она такой была, или только сейчас стала, когда Вера ушла?
Пошёл в зал. Принял душ. Долго пил кофе, разглядывая город, лежащий внизу под моими ногами. Он не выглядел приветливо, потемки стегали дождём и ветром. Осень была холодной.
Я вдруг вспомнил подвал Веры, погреб точнее. Меня от температуры ломало, жар выжигал изнутри, и все равно я помнил, как там холодно и промозгло. Под спиной тонкое одеяло, лежащее на промозглых, уже вросших в землю, досках. Вряд-ли наверху было сильно теплее. Было ли у неё газовое отопление? Не помню. Парни отчитались, что дым над крышей поднимался, значит печку растопить смогла. Нужно оставить все это. Выбросить её из головы. Не думать. Уехала, пусть живёт своей жизнью. А я, соответственно, своей