На улице окончательно стемнело. Я покормила Тотошку и попросила его не шуметь, пока меня не будет. Не стоит привлекать внимание к нашему дому. Не стала его на улицу выпускать, внутри закрыла. Адрес я выучила наизусть, записывать мне запретили. Свет на кухне оставила зажженым, не знаю почему. А потом надела штаны, обула удобные кеды и нырнула к темноту.
— Лесами, полями, — пробормотала я.
Лесами было бы куда удобнее, в них проще спрятаться. Но для того, чтобы попасть в город, мне нужно было выйти на трассу, а там одни поля. Раньше их все засеивали, теперь часть.
На дорогу выходить не стала — по улице регулярно машины проезжали. Пошла огородом. И казалось даже просто все — ну, кто на меня будет в огороде охотиться? Да и нет у них столько людей, чтобы окружить всю деревню. Я расслабилась, шагалось легко, комары, и те не одолевали.
А потом услышала хруст. Под чьей-то ногой хрустнула сухая ветка. Потом в стороне скользнул луч фонарика. Паника накатило такая, что я обернулась назад, там, позади, темнел мой дом, сейчас казалось — крепость. Но от деревни я отошла уже метров на двести и добежать просто не успею. Ни кустов, ничего нет. Потом услышала голос и просто рухнула в траву. Одежда у меня тёмная, может, не заметят.
— Я слышал что-то, — сказал один.
— Чёртовы ежи, — угрюмо ответил он. — Их тут тьма, босс недавно одного мясом кормил.
Я закрыла глаза. Сердце билось так, что казалось — всем слышно. Они шли рядом совсем, я слышала их шаги.
— В печенках эта деревня.
— Забей, воспринимай, как отпуск. Свежий воздух, все дела…
— Я не хочу убивать стариков. А если босс сказал, то пути назад нет.
Замолчали. Потянуло сигаретным дымом. Переговариваются в нескольких метрах от меня. Оказалось — несколько десятков человек регулярно обходят деревню по периметру. И эти обратно пойдут через несколько минут. В посёлке громко завыла собака.
— В гробу я видал такие отпуски…
Они пошли дальше. Я выждала, когда шаги удалятся и поползла на четвереньках. К тому моменту, как они пошли обратно, успела отползти метров на пятьдесят. Потом снова лежала и слушала свое ухающее сердце и вой собаки в деревне. Эта часть дороги заняла у меня час, а то и больше — чёртовы сторожа исполнительно ходили туда сюда. Потом, когда огни деревни уже расплылись в потемках я встала и побежала. Долго бежала, сбила дыхание, едва не упала запнувшись о неровность земли. В кукурузное поле вошла с облегчением. Да, пока шла по нему вспомнила все страшные фильмы, которые когда-то по глупости посмотрела, зато здесь бы меня не нашли они.
Ещё через час на телефоне появилась антенка — большое село было рядом. Когда пересекла кукурузное поле связь ловила уже вполне терпимо. Интернет не потянет, а вот звонки вполне себе. Сидя на кромке поля, готовая в любой момент нырнуть обратно в спасительную кукурузу, вызвала такси к остановке. Остановка выглядела жуткой и выйти я к ней не решилась. Выбежала из поля, только когда подъехала машина такси.
— Чего это вы там делали? — поинтересовался таксист.
— Кукурузу воровала, — ответила я.
— А кукуруза где?
— Съела уже.
Вопросов больше не было. До города было не так далеко, но сумма за такси была космическая. Ладно, я все готова отдать, лишь бы все это закончилось. Такси, как и было велено, я отпустила раньше, и ещё пару кварталов шла пешком. Нужный ночной клуб мне помог найти интернет. Входить нужно было сзади и я позвонила в звонок служебного входа. Открыли сразу.
— Чего нужно? — лениво спросил охранник.
— Ахмеда позови, — вежливо вполне попросила я.
Молодой парень скептически посмотрел на мои старые кеды, штаны в пыли, в волосах листья и нити с кукурузных початках. Покачал головой.
— Вали отсюда, — велел он и дверь начал закрывать.
Я не готова была сдаться. Выставила ногу, блокируя дверь.
— Если ты его не позовёшь, — твёрдо сказала я. — Много людей умрёт. Ты первым.
Он поверил. Что неудивительно, я же не лгала… провел меня внутрь. Ахмед пришёл через десять минут. Молодой охранник не уходил, стоял в стороне
— Ну? — требовательно спросил Ахмед.
— Пусть он уйдёт, — показала я на охранника.
Ахмед закатил черные глаза, но кивнул, и охранник ушёл, оставив нас в полупустой комнате одних.
— Говори.
— Я от Дежнева.
Между нами было несколько метров, он преодолел их в доли секунды, схватил меня за плечи, чуть тряхнул.
— Живой? — почти закричал он мне в лицо. — Живой?
— Живой, — устало сказала я. — В погребе моём…
И с каждым словом мне становилось немного легче, я была рада разделить с кем-то сильным ответственность за чужие жизни.
Глава 10. Михаил
Она ушла в самом начале вечера. Эти места я знал плохо, но в общем и целом, когда составляли маршрут, положение дорог запомнил. До трассы километров восемь. За сколько их пройдёт девушка? Сможет ли выйти из деревни? Я прислушивался и боялся услышать выстрелы. Сознание было не стабильным, я опасался снова забыться бредовым сном.
— Хватит, — сказал себе я.
Если они придут, я умру стоя, а не лёжа на одеяле на полу погреба. Я не буду прятаться за бабской спиной, даже если она настолько хороша. Нужно выйти. Ради моей безопасности Вера закрыла люк. Я поднялся на лестницу, толкнул. Приоткрылось на пару сантиметров, там стояло что-то сверху, а я ранен. Рука, на которую приходилось делать упор горела огнём, такой же яростный огонь разгорелся внутри моего живота, там, откуда Вера вынула пулю.
Я не сдался. Сантиметр за сантиметров щель становилась шире, с грохотом упал стол, собачка наверху разорилась лаем. Откинул люк, затем старый ковёр, и буквально закинул свое тело наверх, на пол, все силы закончились. Лежу, а собачка лает мне прямо в лицо, того и гляди нос откусит.
— Хватит, — попросил я. — Ты голодная, может?
Пёс ощерил зубы, и я в принципе понял почему — тот явно являлся мужиком, и принадлежность к мужскому полу продемонстрировал повернувшись попой.
— Виноват, прости, — сказал я.
Заставил себя сесть. Потом встать. В голове шумело, ноги подгибались. Я ненавидел быть слабым, а сейчас я и вовсе зависел от женщины. Ожидание убивало. Я считал — час до трассы полями. Потом час чтобы добраться до клуба. Если даже час про запас, то получается, в полночь она уже там должна быть. Ещё час на дорогу обратно, до полей её Ахмед доставит, дальше пешком пойдёт. Значит в час ночи она должна быть здесь.
Смотрел на часы. Десять вечера. Одиннадцать. Полночь. Думал о том, что проще было бы Вере остаться в городе, но я понимал, что ей нужно будет жить дальше. Виктор, именно по его вине я здесь с дырявым пузом нахожусь, не должен узнать, что мне помогала именно она. Ни одна живая душа не должна знать. Вера просто вернётся в свой дом, и будет жить, как дальше. А как её отблагодарить я придумаю. Акушеркой она мечтает быть? Куплю ей целый родильный дом. Пусть принимает горлопанов сколько влезет. Только сначала я должен убить Виктора…
Собачка устала было лаять и убежала в другую комнату. Потом я едва не упал, потеряв сознание, и она вернулась на шум. Накорнила голову, посмотрела, и тявкнула. А время глубокая ночь.
— Бестолочь ты, — беззлобно сказал я. — Вот свернут тебе шею, будешь знать.
На столешнице гарнитура кухонного прикрытое салфеткой мясо. Бросил собаке кость, но он посмотрел на меня, как на идиота. Вот в моем детстве, собаки жрали все.
— Прости, мраморной говядины у меня нет. Вот выберусь, привезу тебе целую мраморную корову.
Песик словно понял, кивнул, дернул хвостиком и снова убежал спать на диван. Я, если честно, рад был его компании, он хоть как-то отвлекал от томительного ожидания. Шевелиться было больно, но дошёл до раковины, включил воду и долго пил прямо из под крана. Умылся, это немного освежило. Перед уходом Вера дала мне лекарство и укол поставила, но это было несколько часов назад и действие явно оканчивалось.
Два часа ночи. Если все хорошо, она должна была вернуться. Если с ней что-то случилось, мне придётся умирать, думая о том, что она пострадала по моей вине. А она заслуживала этого меньше всех. Светать начнёт в четыре-пять утра. Мне нужно быть в сознании, чтобы не допустить смертей невинных людей. Перед рассветом я выйду. Отойду, насколько смогу от дома Веры, чтобы отвести от неё подозрения. И…выходит умру. Надеюсь, быстро, развлечений с огнестрелами мне хватило за глаза.
Иногда я забывался сном, тогда заставлял себя встать со стула и стоять. До трех часов оставалось пару минут, я следил за циферблатом больших настенных часов, когда что-то скрипнуло на крыльце. Я выдернул себя из забытья и жалел только о том, что не ушёл от дома Веры. Если они убьют меня, не страшно, но они же потом её накажут за помощь мне…
Дверь открылась, впустила шум лёгкого летнего дождя и ночную свежесть. Кто вошёл я ещё не видел, но пёсик спрыгнул с дивана и побежал на встречу. Он не лаял, скорее повизгивал, явно на меня жалуясь. На кухню вошла Вера. Мокрые брюки прилипли к коже, подчёркивания очертания её тела. Волосы — к лицу. В глазах усталость. Здесь было гораздо светлее, чем внизу и я чётко видел её лицо. Красивое. Волевое.
— К четырём они начнут штурм, — тихо сказала она. — Зачем вы вылезли? Внизу безопаснее, за два дня там не нашли…
— Спасибо, — выдохнул я.
Вот прямо сейчас я хотел бы отдать ей все, что у меня есть. Беда одна — у меня в кармане джинс только пуля, которую Вера из меня достала.
— Я спасала стариков.
— Я тебя отблагодарю…
Встал. Покачнуло, но я удержался и не упал. Сделал шаг к дверям. Потом другой. Вера бросилась ко мне навстречу, но я её отстранил. Она покачала головой и приложила ладонь к моему лбу.
— Температура высокая. Куда вы пошли? Сражаться?
— Ты не понимаешь. Если они узнают, что ты мне помогала, спокойной жизни тебе не будет. Я отойду подальше от твоего дома.
Она говорила что-то вслед, но в ушах звенело и я не услышал. Я шагал и думал о том, что её жизнь такая прекрасная. Она спокойная. У неё есть собака. Домик этот с погребом. Скоро будет любимая работа. Замуж потом выйдет, детей родит. Это если никто не узнает, что она мне помогала. И я шагал. Ступени крыльца были мокрыми, я не удержал равновесие и упал. Боль вырвалась наружу и затопила меня целиком, лишая способности дышать и видеть. Несколько долгих минут приходил в себя, потом встал на четвереньки.