Он остановил выбор на картофельных драниках – и просто, и сытно. Принялся мыть, чистить картофелины, после натирать их на терке. Заодно включил кофемашину, облизнулся мысленно – ему бы чашечку.
Благоухающая свежестью Хелена вошла в кухню, уселась на стул и с любопытством уткнулась в телефон. Волосы еще сырые после душа; светлая майка, короткие хлопковые шорты. Девчонка и девчонка.
– Что готовишь? – спросила она Эйдана, не глядя.
Пришлось выкручиваться. Названия местных деликатесов тоже могли разниться, потому он отозвался уклончиво.
– То, что тебе понравится. – И заодно продолжил беседу. – Как утро? Какие новости?
– Все отлично.
Она цвела и пахла, значит, в чате сыпались комплименты, и беседа текла радужно. Ему, собственно, плевать, он заботился о состоянии Хелены, как хирург. Главное, чтобы была в трезвой памяти и добром здравии, потому что с посланиями работает она. И пока не придут нужные, следовало сделать так, чтобы шифровальщица обрабатывала не нужные.
– У меня есть кое-какие планы на сегодня.
Эйдан повернулся, когда раздались эти слова.
– Какие?
– Хочу что-нибудь сделать с волосами.
– А что с ними нужно сделать?
– Ну, ты посмотри на них…
Он смотрел. Как дурак, который смотрит и ничего не видит, как рядовой идиот.
– Прекрасные волосы.
Что он еще мог сказать?
– Я что, купила куклу для комплиментов? Разве ты не видишь, что они тусклые и вообще… некрасивые.
Эйдану пришлось срочно исправляться; зашипело на сковороде разогревшееся масло.
– Если добавить уход, блеск и освежить цвет…
Чёрт, он ни разу не был стилистом.
– Вот и я о чём! – поддакнули ему моментально. – С головой нужно что-то сделать.
Угу, она хочет быть неотразимой. Если уйдет в парикмахерскую, он снова побудет один, возможно, разберется с шифром, почитает, отдохнет. Время для себя – всегда отлично.
Ллен выложил на сковороду картофельную стружку, которую до того тщательно отжал, посолил и приправил.
«Надо будет оставить драник себе и съесть его позже. Или приготовить новую порцию…»
– Не пожалела, что купила меня? – спросил он зачем-то.
На него смотрели озорные синие глаза. Смотрели с любопытством и весельем, лёгкий взгляд обежал всю фигуру, задержался на мышцах.
– Ещё не поняла.
Она хотя бы к нему привыкала.
– Я хорошо делаю комплименты. – Эйдан позволил себе улыбнуться. – И еще много чего.
– Учту.
– Буду лучше стараться.
Он просто вёл беседу. Чувствовал, что этим утром Хелене хорошо, что она спокойна. Расслаблена, и это отличный повод укрепить заодно доверие и связь между ней и «роботом». Мало ли, когда эта нужда в «доверии» неожиданно вспыхнет.
– Ты сегодня пойдешь со мной.
– Да? – «Зачем?» хотел спросить Ллен, но сдержался. Для чего он в парикмахерской? – Я чем-то могу быть полезен?
– Да, после хочу зайти в магазин, выбрать себе что-нибудь новое из одежды.
«И белья» – об этом она умолчала, но подумала.
– Снова намечается встреча?
– Пока нет, но когда-нибудь она ведь состоится. Побудешь моим телохранителем, ты ведь это умеешь?
– Умею.
Он выложил ей на тарелку шкворчащие драники, поставил рядом чашку с черным кофе.
– Не знаю, пьешь ли ты с молоком…
– Да.
– Добавить?
– Я сама.
Хорошо, в следующий раз он взобьет пену капучинатором. Да и вообще скоро, кажется, узнает все её вкусы и предпочтения.
– М-м-м, вкусно…
Драники похрустывали золотисто-коричневыми боками, удались. И Хелена с удовольствием, продолжая залипать в телефоне, съела три. Отодвинула тарелку, после положила руки на стол, придвинулась с хитрой улыбкой.
– Значит, ты кукла, которая умеет делать комплименты, да?
Ей было хорошо, ей хотелось шутить.
– Я не кукла. Но комплименты делать умею.
– Скажу, что кукла – значит, кукла.
– Значит, кукла, согласен.
Ему ли спорить?
– Скажи мне что-нибудь хорошее. Похвали. Я красивая?
Эйдан понял, что это момент «икс», когда нужно быть предельно осторожным. Ей, вроде как, нужна правда, но в то же время не нужна. Женщинам она по поводу их внешности вообще нужна не часто.
– Ты в первую очередь уникальная.
– Фу, какая гадость. Это не комплимент. Попытка увернуться и быть вежливым, давай, будь почестнее.
Придется ему, кажется, напрячь извилины совсем не там, где он ожидал и начать подмечать то, что «к делу не относится». Но раз уж ты «робот», к делу, видимо, относится все.
– У тебя очень красивый цвет глаз. Тёмно-синий. Удивительный. И искорки в зрачках, когда ты смеёшься.
Ей нравилось. Девочки – они всегда девочки. Чуткие, наивные, очень красивые в своей искренности, когда радуются.
– Еще что-нибудь?
– Форма лица. Гармоничная. Мягкая улыбка, манящая, загадочная. Очень… нежная.
– Начинаю думать, что я не зря тебя купила.
Смешливой она нравилась ему больше, нежели хмурой.
– У тебя очень грациозная шея. Женственные тонкие пальцы и запястья.
Что-то в его вкрадчивом, теплом и тихом голосе заставляло её млеть. Но хорошее настроение затмила некая непонятная ему туча. Хелена вдруг поднялась, расправила майку, покрутилась перед ним.
– А моя фигура? Что с ней не так? Я хочу правду…
Что с ней не так? Он не знал. Талия присутствовала – тонкая, нормальная, спина не очень широкая, как и должна быть у девушки. Руки не дряблые, грудь имелась, попа… Кхм, попа отличная, ноги с небольшим изгибом в районе коленей, но не критичным, скорее, изящным. К слову говоря, совсем ровные он почему-то не любил. В женщине должна присутствовать некая уникальность, не «кукольность».
– У тебя замечательная фигура.
– Не хочу ложь, хочу правду!
С чего вдруг ярость? Что резко испортило настроение той, которая пару секунд назад улыбалась?
– Хелена, моя честность сейчас на пределе. У тебя отличная фигура, в ней нет никаких изъянов. Совершенно.
Он произнес это искреннее и от сердца, недоумевая, что могло заставить светлое настроение смениться мрачным.
Девчонка, нахмурившись, какое-то время рассматривала его лицо в поисках лжи, после уселась обратно на стул, но улыбаться уже не начала. Лишь ругнулась на кого-то тихо.
– Да пошла ты… Слышишь?
Она говорила с кем-то в своей голове. С кем-то, кто однозначно её не хвалил. Наверное, ему следовало промолчать, но Эйдан спросил.
– Кого ты посылаешь? Я уже слышал эту фразу раньше.
– Не твоё дело… – А после почему-то решила пояснить. – Свою мать.
Опять бы промолчать. Он знал – не лезь туда, куда не просят, но знать больше – иногда хорошее оружие для любого рода воздействия, в том числе манипуляций, которыми он не собирался пользоваться.
– Она… плохой человек?
Тут не нужно судить, тут нужно спрашивать.
– Она умерла.
– Мне жаль это слышать.
– А мне не жаль. Она меня… никогда не любила.
Повисла пауза. Солнечное утро, аромат кофе, масла для жарки и картофельных поджарок. И запах далекого горя, так и не пережитого.
– Быть может, она любила тебя, как умела?
И произошел взрыв. Вся ярость этой фурии в мгновение ока вылетела наружу – будто вот только что перед тобой сидела райская птица, а уже каменная черная горгулья.
– Да что ты можешь об этом знать? Ты – сраная машина! Она не любила меня, она меня упрекала, говорила, что я уродина. Хочу понять – где, почему?
«Что я сделала не так?!»
У неё была травма, он понял её корень и характеристику.
– А у тебя, – орали на него с потемневшими глазами, – вообще была мать? Чтобы ты мог об этом судить.
Была, конечно. Где-то очень далеко, очень много лет назад. Ответил Ллен ровно, без агрессии, но с отсветом искренней печали.
– Я её не помню.
И Хелена заткнулась, как обрубили.
Сдулась, перестала злиться. Какой смысл злиться на робота, не имеющего родителей? Наверное, он хотел помочь, а она извиниться. Но зачем, если он машина? И потому промолчала. Просто забралась, как и раньше, с ногами на стул, в телефон уже не смотрела. Кофе пила мелкими глотками, глядела в окно – на небо через решётки.
– Твоя одежда приедет завтра.
– Хорошо, – отозвался Эйдан кротко. – Спасибо.
– Пройдёмся сегодня по магазинам. Умеешь носить тяжести?
– Конечно. Я еще хотел добавить, если можно.
– Добавляй.
На него посмотрели прохладно – хорошее настроение этим утром у хозяйки улетучилось. Интересно, чем её мать на самом деле была недовольна? Фигура и правда достойна внимания. Мужского точно.
– По моим предположениям питьевая вода скоро может исчезнуть. Хорошо бы заказать бутилированную.
Его не стали спрашивать, откуда эти предположения, просто кивнули. Место имелось.
– Хорошо, закажем.
Кто-то пробежал по улице с криками – не то призывал присоединиться к повстанцам, не то агитировал за военные действия. За первым пробежала толпа, раздался выстрел. Стало муторно и очень неспокойно.
– Ещё бы докупить разнообразные продукты длительного хранения. Заморозки. Чтобы каждый раз не заказывать.
– Может, ещё новый холодильник?
– Он был тоже пригодился.
На этот раз в ответ фыркнули. Но хотя бы с частью фразы согласились.
– Продукты купим. Запас не лишний. Выходим через десять минут.
А он что? Он согласен. Дальше Хелена допивала кофе молча – Ллен для нее опять превратился в машину, и потому, чтобы не давить прямым взглядом, поднялся и принялся мыть посуду.
Глава 8
– У тебя полный заряд?
– Да.
– На несколько часов хватит?
– Хватит на дольше.
Они ехали в бронированной машине, сидели рядом на заднем сиденье. Водитель слышал их слова едва ли, между пассажирами и ним стоял защитный экран.
– В парикмахерской может быть много людей. Это не потому, что она очень популярна, просто большинство салонов закрылись. Я не хочу, чтобы кто-то из посетителей понимал, что я пришла с роботом, и потому никаких световых эффектов и индикаторов. Веди себя по-человечески, будто я пришла с мужчиной.