– Скажи, – не сдержала она любопытство спустя десять минут молчаливой езды, – ты помнишь что-нибудь о себе? Как тебя создавали? О фабрике, создателях…
Ей ответили спустя паузу.
– Некоторые отделы моей памяти заблокированы.
Неслышный вздох разочарования – значит, нет.
– А кем ты себя чувствуешь? Роботом или человеком?
На лице водителя мелькнуло странное выражение, Хелена даже расшифровать его не сумела.
– Твоим покорным слугой?
– Хочу честный ответ.
Тишина длилась чуть дольше. Что, если она заденет сегменты мышления, которые трогать нельзя? Ведь с этого в фильмах в уме ИИ начинаются проблемы.
– Человеком.
Нечестно. Заведомо нечестно кого-то заставлять ощущать себя тем, кем он не является.
– Ты действительно очень похож на человека, – она размышляла вслух, – настолько, что даже я отличить не могу. Но ты… ненастоящий.
Аш три усмехнулся очень по-мужски. Чуть цинично.
– Смотря, с какой стороны посмотреть.
Возможно, он совсем не это имел в виду, но женские мысли – вещь ветреная, как кучка перьев. Дунул, и они уже летят в ином направлении. Сложен был Эйдан действительно хорошо. Идеально. И то, что она щупала ночью, ощущалось пальцам очень «настоящим».
– Слушай, я кое-что забыла сделать. До прыжка…
На неё взглянули коротко.
– Что?
– Поцеловать тебя. Вдруг… я не успею потом?
– Ты не умрёшь, если ты об этом. Твоя безопасность – мой приоритет.
Одно дело – слова, другое – то, что произойдёт на самом деле.
– Я могу попросить остановиться…
– Можешь. – Он даже не дал ей договорить. – Но я бы не советовал делать этого сейчас.
– Почему? Это ведь тоже… адреналин. Ты сам говорил.
– Не та доза, которая тебе требуется сейчас. Если ты расслабишься, тебе не захочется прыгать, и это будет ошибкой. Лучше оставь приятное на «после» – будет чего ожидать вечером. Стимул смочь что-то сделать и вернуться.
Логично. Даже очень.
Хелена вновь умолкла на пару минут.
– Как думаешь, эффект хорошего настроения продержится до вечера? Если я прыгну.
– Гарантирую. Если он спадёт, мы придумаем что-нибудь ещё.
Она бы в этом случае предпочла попробовать секс с машиной, нежели ходить по затопленным рельсам метро.
За городом разрешалось приоткрыть боковое окно, и тёплый ветер, залетающий в салон, лечил душу.
(Willyecho – Trenches)
Вдоль оврага рос бурелом – Аш Три осматривал его критичным взглядом. Иногда, придерживаясь за стволы деревьев, заглядывал туда, где дно, чуть свешивался.
Хорошо, когда кому-то неведом страх…
Ущелье было мелковато, и лететь в него не хотелось от слова совсем. Конечно, если он скажет «да», она попробует пересилить страх, но все эти колючки, кусты, блеклый вид.
– Нет, не подходит, – уверенно изрёк Эйдан, и Хелена испытала колоссальное облегчение. – Будем искать другое место.
«Мы не будем прыгать там, где нельзя этого делать».
Спасибо изобретателям робототехники, что конкретно этот экземпляр теперь столь тщательно о своей владелице заботился.
Ботинки цеплялись за сухую в этих местах траву, когда они шагали обратно. Край ущелья даже невозможно было разобрать – сплошной бурьян.
Сидя на тёплом кожаном сиденье, она неожиданно кое-что вспомнила – робот как раз принялся скролить пальцами экран навигатора.
– Слушай… Пару лет назад ребята рассказывали, что прыгали откуда-то. Даже оборудование там стояло…
– Координаты?
Потому как двери были открыты, об лобовое стекло теперь бились две мухи. Вилась перед лицом мошка – Хелена смахнула её в сторону.
– Я… не уверена… Какой-то Ридж, кажется… У меня память не такая идеальная, как у тебя.
На неё посмотрели с интересом. Как у Эйдана получалось быть таким живым и таким привлекательным при любом освещении? Искусственном или естественном.
– Дай мне запястье.
– Зачем?
– На нём есть точка памяти. Хочу помочь тебе вспомнить.
Что за точка «памяти»? Она про подобную никогда не слышала. Но левую руку протянула.
Аш Три аккуратно взялся пальцами, надавил большим чуть ниже «браслетов судьбы» – колец под ладонью, которые образовывались, если согнуть запястье.
– Теперь закрой глаза, – посоветовали ей, – расслабься.
Она выполнила. Ей вообще нравилось происходящее. Лето, трава, жужжат насекомые, и, наконец, не страшно от того, что из соседнего окна может выстрелить поддатый снайпер. Как будто с мужем выехали на пикник.
– Мне пытаться вспомнить тот разговор?
– Да. Любое слово.
Тёплые пальцы на её коже, и удивительное, неизвестно откуда свалившееся внутреннее спокойствие. Хелена была уверена, что ничего не выйдет, тот разговор тёк вскользь и был ей не интересен, но спустя секунд двадцать ментальной тишины откуда-то вдруг всплыли даже лица.
То был Гарик и Арти – они возвращались поездом из похода. Хелену на станции попросила встретить мать – мол, чемоданы тяжелые, до такси дотащим вместе. Её бывшие одногруппники остановились сами, тепло поздоровались, и пока она высматривала знакомое лицо в толпе, говорили:
– Слушай, мы даже завернули на Котту-Ридж, там Скил-Скины устраивают прыжки, даже соревнуются. Мы прыгнули тоже…
Удивительно, она вспомнила даже циферблат часов, показывающий цифры «18:13». А после окликнувший её голос…
– Хелена?
Мама…
Кажется, это был один из относительно хороших дней. Без плохих слов, эмоций и впечатлений – позже они зашли поужинать в «Рестру».
Погрузиться глубже ей не дали – вытащил на поверхность Эйдан, Хелена был в этом уверена. Каким-то неуловимым и невидимым движением, которое невозможно ощутить, он вытащил её ум на поверхность.
– Вспомнила?
– Да.
Снова кабина и бьющая о стекло муха. Вторая, поумнее, уже вылетела наружу.
– Котту-Ридж.
Как она это сделала? Как провалилась в нужный сегмент памяти так точно, хотя до этого даже не подозревала, что помнит тот вечер и станцию. У поезда была синяя «морда» с буквами «HH12 – II3» под логотипом компании…
– Умница.
После этого тёплого слова Аш Три принялся искать координаты.
– Но там сейчас, наверное, нет оборудования.
– Оно нам не нужно, всё сделаем сами. Лишь бы место подходило. – И через несколько секунд. – Нашел. Двадцать восемь километров отсюда. Кордонов нет.
Отлично.
Не хотелось закрывать двери – казалось, что в салон вливалось лето. Но пришлось ими хлопнуть и снова пристегнуть ремни.
(Imagine Dragons, J Balvin – Eyes Closed)
Ллен
Это место подходило идеально.
Вероятно, лет десять назад здесь собирались строить мост – возможно, подвесной. Но что-то застопорило проект; остались, однако, с той и другой стороны ущелья бетонные выступающие «языки». Потрескавшиеся обветренные бетонные плиты. Идеально.
Именно сюда он монтировал оборудование. Нашел выступ, куда закрепил сматыватель лебёдки, даже отыскал выемку для огромного винта.
Пока собирал крепления жилета, защёлкивал карабины, ещё раз на глаз измерял глубину пропасти и длину верёвки, Хелена наблюдала за ним. Краем глаза, незаметно, но очень внимательно. Беспокоилась? Любовалась?
Ллена по-своему напрягала растительность, почему-то сплошь бурая. Учитывая температуру воздуха, на улице как будто стояло лето, но зелень отсутствовала. Нордейл бы при такой температуре цвёл, а здесь один сухостой. Отсутствие влаги? Если весна, то, где почки, цветы? Об этом Эйдан Хелену спросить не решался, так как та в свою очередь правомерно поинтересуется о том, почему он не скачал нужную информацию с интернета? Бог с ней, с погодой. Главное, место подошло.
В уме прокручивались схемы сцепки – нельзя упустить ни одну деталь. Он отвечает сейчас за жизнь этой девчонки, как никто другой. И обещал он ей адреналин, а не смерть. Сам толкнул эту идею, сам сюда привез, воспользовался, можно сказать, слабостью.
Когда убедился, что прыгнул бы в подготовленном снаряжении сам, подозвал слоняющуюся неподалёку мисс, затянул на ней ремни. Кстати, самих ремней бы хватило тоже, но жилет держал прочнее, к тому же лучше распределял нагрузку.
– Может, шлем мне не нужен?
– Ветер будет свистеть в ушах. Он будет бить тебе в лицо с огромной скоростью, будь готова.
– Уже готова.
Ллен ожидал, что она сольётся. Передумает, напугается, найдет отговорку, сообщит, что уже к лучшему переменилось настроение, что «крайние» меры можно отложить. Но Хелена стойко терпела, когда он проверял карабины и привязь, когда укладывал кольцами канат на «языке», когда в очередной раз тестировал подъёмный механизм.
И вот они оба на карнизе.
Где её нервозность, нерешительность?
Эйдан бывал проездом в «Скай-Парках» вблизи Нордейла, видел, как у людей от близости полета тряслись поджилки. В прямом смысле. У одних подкашивались колени, другие цеплялись за столбы или инструкторов, скулили, голосили, матерились.
Хелена молчала. Её застывшее выражение лица ничего не выражало. Разве что сухость – скупую эмоциональную сухость, выгорание. Но близость смерти обычно стирала и это.
– Я могу подготовить оборудование и проверить его. Но толкать тебя вниз я не буду, уговаривать на прыжок тоже. Это противоречит…
– … твоим алгоритмам. Я понимаю. – Она сама закончила фразу. – Можешь отойти. Меня не нужно уговаривать. Я прыгну. Немножко постою… и прыгну.
Ллен подумал о том, что, если она этого не сделает, он не разочаруется.
Но, если сделает, он восхитится.
По-человечески и очень по-настоящему.
Хелена
Она думала о том, что, возможно, совершает самую большую ошибку сейчас. Может, это её последние минуты? Если так, то винить робота не в чем – он просто машина. К тому же обвинить кого-то она попросту не успеет, если убьётся, а при такой глубине вероятность почти стопроцентная.