– Вы что столпились? – Эмми обернулась к охране. – Занимайтесь своим делом.
Солдаты вдруг вспомнили, что они вроде как отвечали за обед, и вернулись к костру, но двое так и маячили рядом, опасаясь, видимо, что я передумаю и лишу лери Эйш жизни, обойдя запрет. Эмми взглянула на них грозно, однако они остались на месте. Зато громко причитала компаньонка лери.
– Закрой рот! – шикнула на нее Амелинда, и девушка подавилась на полуслове. – Как вы себя чувствуете, лер?
Я приоткрыл глаза. С каких это пор стал лером? Не подобает рабам такое обращение.
– Хорошо, – все-таки ответил, не став указывать на ее ошибку. – Вам не о чем беспокоиться. Можно попросить у вас воды?
Эмми шикнула на компаньонку, и та умчалась, а минуту спустя вернулась с флягой. Я пил долго, проливая часть жидкости на лицо. Что ж, не все так плохо. Пока.
– Благодарю, – вернул флягу владелице, проводив ее взглядом. – Будьте впредь осторожнее, лери Эйш, и не отходите далеко от охраны. Лес – не столичная улочка.
– Вам ли мне говорить. – Она мигом нахмурилась.
– Не мне, но кто-то же должен.
– Отдыхайте.
Амелинда поднялась и пошла прочь. Всколыхнулись юбки, запах трав постепенно удалялся, а я прикрыл глаза и, кажется, уснул.
– Лер Аттеус. – Кто-то тормошил меня, пытаясь разбудить. – Лер Аттеус!
Судя по голосу и обращению, снова Эмми. Неймется ей. Заставил себя открыть глаза – и почувствовал, как возвращается тошнота. Да чтоб мне провалиться! Надоело ощущать себя трухлявой колодой.
– Что? – спросил тихо.
На лице Эмми читался испуг, но стоило ей понять, что сейчас не собираюсь отбывать в иные чертоги, как страх исчез, она взяла себя в руки.
– Вы не просыпались, – ответила почти спокойно. – Я…
И замолчала. Затем поднялась на ноги.
– Поешьте, и едем дальше, – сказала мне.
А я покосился на солдат. Рискнут провернуть свой фокус или нет? Не рискнули, выдали деревянную миску. Стало смешно. Боятся девчонки. Да уж, охрану впечатлили грозные очи лери Эйш. Сейчас же Эмми пристально наблюдала, как я ем. Стало немного не по себе.
– Можем продолжать путь? – спросил светловолосый солдат. Скорее всего, заместитель командира.
– Можем, – кивнула Эмми. – Вы, идите за мной.
Это она мне. Так и не определилась, как обращаться. Но я покорно поднялся, раздумывая, что ей нужно. Шатало из стороны в сторону и снова клонило в сон. Видно, травки были непростые. А Амелинда распахнула дверцу экипажа.
– Прошу, – пропустила меня вперед.
– Лери Эйш! – взвыл командир отряда. – Он же…
– …спас мне жизнь, пока вы считали ворон. Да, я помню. Не заставляйте меня ждать, лер Аттеус. Я хочу добраться до столицы раньше мужа, но, похоже, мне это не грозит.
– Я с ним рядом сидеть не буду, – вмешалась бледная Дина.
– Дело ваше, – грозно взглянула на нее Амелинда. – Можете ехать с кучером или с кем-то из них.
Махнула рукой в сторону солдат, а я понял, что девчонка не шутит. Взглянул на свою одежду, на экипаж – и все-таки забрался внутрь. Сел на пол, чтобы не испачкать сиденье. Здесь было тепло.
– Вы что делаете? – возмутилась Эмми.
– Извините, но не хотелось бы портить ваше имущество.
О том, что я теперь тоже, волей местного короля, как бы ее имущество, предпочел забыть.
– Я бы попросила…
– Мы едем или нет? – спросил прямо, давая понять, что наш спор может длиться до бесконечности.
– Да, – ответила Амелинда недовольно.
– Тогда я с вами, – вмешался командир. – Чтобы этот тип не причинил вам вреда.
– А я вас не приглашала, – фыркнула неугомонная девица и заняла свое место, захлопнув дверцу. Я тихонько рассмеялся. Все-таки нечасто увидишь настолько растерянную физиономию врага.
– Что веселого? – тихо спросила Амелинда, когда заскрипели колеса экипажа.
– Ваш муж будет в ярости, – ответил я. – Не боитесь?
– Мужа? Нет. Он хороший человек и поймет, почему я так поступила.
– На вашем месте я бы не был так уверен.
– Полковник Аттеус, то, что я разрешила вам ехать со мной, пока не пройдет магическое воздействие, еще не означает, что стану выслушивать оскорбления в адрес моего супруга!
Амелинда злилась, и это странным образом ее украшало. Глаза, и без того большие, сияли. Забавная девчонка. Жаль, что враг. Но я по-прежнему не отказался от плана привлечь ее на свою сторону. Только сейчас хотелось спать, а не воплощать планы. Видимо, хваленое магическое воздействие.
– Полковник Аттеус…
– Эрвинг. Можете звать меня по имени, а то ваша охрана и так глядит на вас косо.
– Хорошо. Спасибо за спасение, Эрвинг.
Я промолчал. Не говорить ведь, что не собирался. Да и не заслужила эта глупышка гибели от волчьих зубов и когтей. Пусть живет себе. Вот ее родственничков я бы с удовольствием кому-то скормил, потому что не забуду их лица на казни. И ребенком не был – понимал, чего от них ждать дальше. Охрану бы тоже скормил, только волк отравился бы. А от магии снова клонило в сон. Оперся спиной на стенку экипажа и закрыл глаза. Сквозь сон слышал, как возится Эмми. Проверяет, нет ли жара, обновляет заклинания. Затем сверху опустился плед. И вот зачем? Но стало и вовсе уютно. Я позволил себе расслабиться и уснуть. Кто знает, когда в следующий раз будет такая возможность?
Глава 14
Амелинда
В голове все перепуталось. Я сама не знала, что делаю и зачем. А перед глазами стояла одна и та же картинка: огромный волк с оскаленной, исходящей пеной пастью и человек, почти оседлавший его верхом. Такой же дикий и безумный. Я привыкла видеть полковника Аттеуса больным и слабым, но в бою этот человек оказался иным. Совсем иным. В нем было столько силы, что могла только диву даваться, откуда. И волк пал. Его бьющееся в агонии тело никогда не забуду. Эти минуты могли стоить мне жизни. Но не стоили – по прихоти человека, который меня ненавидел и которого ненавидела я. Аттеус даже не замечал, что зверь расцарапал его руки и грудь. Он все еще жил там, в бою, а схватка уже завершилась. Я же старалась не сорваться в истерику. Вместо этого занялась тем, что умела лучше всего – принялась лечить, чтобы избежать заражения. Полковник глядел на меня удивленно, охрана – испуганно и возмущенно, но я знала, что делала. И пока руки были заняты работой, сердце постепенно перестало безумно грохотать. Спокойно… Это всего лишь царапины. Это по-прежнему мой враг. Тише. Тише.
Полковник почти сразу уснул. Мы же пообедали, хоть кусок не лез в горло, и я вернулась к экипажу. Попыталась разбудить его – и не вышло. Паника всколыхнулась снова. Хотя отчего бы? Но я едва сдерживалась, стараясь не разрыдаться, а когда он открыл глаза, еще мутные ото сна, и вовсе поняла, что не дышала. Это ведь магия. Всего лишь магия. Чтобы исцеление подействовало лучше, нужен сон, и теперь мой враг клевал носом. Идти он долго не сможет, а с запяток свалится – магия возьмет свое. Что же делать?
Ответ оказался прост и сложен одновременно. Мне было страшно и казалось, что никакие запреты не сумеют защитить от чужой ненависти, но этот человек спас мне жизнь. Спас, невзирая на то, что я – его враг. Поэтому решила рискнуть и позволила ехать со мной в экипаже. Дина тут же сбежала, страх оказался сильнее ее. Остальных прогнала уже я, а полковник Аттеус смотрел на меня, как на сумасшедшую. Наверное, я и правда сошла с ума. Что потом скажу Лео? Он ведь будет в ярости. Но это – потом, а сейчас наблюдала, как убийца Илли мирно спит, прижавшись щекой к сиденью напротив. Видимо, ему снилось хорошее, потому что он едва заметно улыбался.
День выдался холодный. Я взяла свой плед и накрыла его. Пусть отдыхает. Завтра мы будем в столице, а мне до сих пор непонятно, как с ним поступить. Посадить под замок? Другого варианта нет. Но… Почему Лео так далеко? Уж он-то точно знает ответ.
А день клонился к закату. Аттеус не проснулся, даже когда остановились на быстрый ужин, и не пошевелился, когда я вернулась в экипаж. Но дышал ровно, размеренно, и жара не было. Хороший знак. Заклинание удалось, а ему, видимо, надо было восстановить силы. Во время ужина Дина косилась на меня неодобрительно, но в экипаж не вернулась. Вот тебе и компаньонка. Впрочем, мне не за что было ее осуждать. Я тоже боялась. Но как можно бояться того, кто тебя спас? Напоминала себе, что полковник хитер и изворотлив, что он – виновник нашего поражения в прошлой войне, и если бы не стихийный дар Айка, сейчас мы бы снова попали в его ловушку, но в минуту сражения с волком в нем не было фальши. Готова поклясться в этом!
А экипаж снова двинулся в путь. Я тоже примостила под голову подушечку и сама не заметила, как уснула, а проснулась от ощущения чужого взгляда. Совсем рассвело, и черные глаза Аттеуса казались близко-близко, хоть сам он не сдвинулся с места.
– Как вы себя чувствуете? – спросила, поднимая голову и убирая подушку.
– Хорошо, – долетел ответ.
– Это радует. Когда прибудем в столицу, еще раз осмотрю ваши раны. Царапины достаточно глубокие, останутся шрамы.
– Какая разница?
Почти светский разговор. Я пригладила волосы, попыталась отыскать карманное зеркальце, но не смогла и оставила попытки. Еще часов шесть пути. Всего шесть, и моя пытка закончится.
– Выглядите бледной, – заметил полковник. – Потратили слишком много магии?
– Нет, просто устала. И предпочла бы ехать домой, а не в столицу.
– Почему?
– Потому что мне нравится держаться подальше от придворной жизни, – ответила я искренне.
Полковник кивнул, принимая ответ. Он действительно выглядел отдохнувшим. На мгновение подумалось: а если сейчас он попытается меня убить? Надо не так много времени, чтобы свернуть человеку шею. Пример волка показателен. И боль от печати можно перетерпеть. Наверное. Я не особо представляла, какие ощущения она вызывает и как меня защищает от врага. Но Эрвинг будто забыл обо мне, снова уйдя в свои мысли. И я тоже попыталась не думать о нем. По-хорошему, стоило отправить его обратно на запятки, раз уж пленнику стало лучше, но почему-то так и не решилась. А когда колеса застучали по столичной мостовой, поздно было что-то менять. Еще полчаса тряски, и лязгнули ворота нашего особняка. Экипаж остановился, из дома высыпали слуги.