– Мы на месте, – сказала Аттеусу.
Тот кивнул, и я выбралась из экипажа. Бегло дала распоряжения, где разместить охрану и Дину, а затем заметила общее замешательство. Обернулась. Эрвинг стоял у меня за спиной, скрестив руки на груди.
– Проводите… полковника Аттеуса в мансарду, – приказала я. – Эрвинг, вам запрещается покидать отведенные вам комнаты без моего разрешения и причинять вред любому, кто входит или выходит туда, также и себе самому.
Полковник закусил губу. Не думал ведь, что будет так просто? Ничего, пару недель под замком – не худший вариант, а мне надо собраться с мыслями. Зато теперь можно с чистой совестью забыть о моем враге. Правда, не получилось сделать это сразу же. Сначала распорядилась, чтобы нашли для него чистую одежду, а слуг припугнула, чтобы не забывали кормить. Вот теперь точно все. Вечером собиралась зайти и проверить, а пока устало упала в кресло. Две недели. Две недели до приезда Лео. Но теперь хотя бы станет легче. Дом есть дом, пусть это и не мой любимый Эйшвил.
За окнами бурлила жизнь. Столица Литонии, Самарин, была крупнейшим городом нашей страны. Сюда стекались торговые караваны, сюда доставляли товары из портов. Но моему сердцу была милее тихая, размеренная жизнь. Ничего, перетерплю королевскую свадьбу – и домой. Единственное, что отравляло мысли о доме, – неминуемая встреча со свекровью. Да, вдовствующая лери Эйш была человеком суровым и недоброжелательным. На меня поглядывала свысока и всегда заводила разговор о внуках, будто это я виновата, что их нет. Но и к ней я привыкла. Все-таки она была матерью Леонарда.
А время ползло медленно, как черепаха. Не давало покоя неясное беспокойство. Поэтому сразу после ужина я решила проверить, не осчастливил ли меня полковник Аттеус побегом. И заодно проверить, как подействовала моя магия. Замерла перед дверью мансарды, глубоко вдохнула воздух, постучала и шагнула за порог. Аттеус нашелся на месте. Он сидел на кровати, прислонившись спиной к стене, расслабленный с виду, но напоминающий дикого зверя, готового к прыжку. Одежда с чужого плеча казалась немного великоватой, но теперь лицо и тело не покрывал слой грязи, а волосы, все еще чуть влажные от воды, не падали на глаза.
– Лери Эйш. – Полковник поднялся и склонил голову. Воспитание не выбьешь.
– Добрый вечер, – ответила я, не проходя дальше двери. – Как ваше самочувствие?
– Благодарю, гораздо лучше.
И повисла неловкая тишина. Я не знала, что еще спросить, полковник тоже молчал, только глядел так, что становилось не по себе.
– Вы ужинали? – решила все-таки уточнить.
– Да. Вам не стоило беспокоиться.
– Я отвечаю за вас до возвращения мужа, – постаралась говорить спокойно, хотя больше всего хотелось сбежать. – Поэтому, надеюсь, у нас не возникнет непредвиденных ситуаций.
Аттеус пожал плечами, давая понять, что не собирается смирно сидеть и ждать, пока приедет Лео. Но он не сбежит, ибо любая попытка будет слишком дорого стоить. Осознавал ли это сам Аттеус? Как знать? Я не спрашивала. Пожалуй, мне пора. Вот только один вопрос не давал покоя. Собственно, из-за него я и пришла.
– Скажите… – Я запнулась на полуслове. – Как погибла Илмара?
Аттеус взглянул на меня странно, будто не знал, что ответить. Но все-таки заговорил:
– Она предпочла смерть бесчестью, лери Эйш.
– Вы…
– Я не убивал ее, – перебил он, не дав договорить. – Да, это случилось по моему недосмотру, но в мои планы не входила смерть вашей родственницы.
– Вы так спокойно об этом говорите!
– На войне всегда есть жертвы. – В голосе полковника звенела сталь. – Вам ли не знать, лери Эйш. Вы ведь целитель, всегда рядом с полем боя. Скольких солдат не удалось спасти? Вот и ее – не удалось. Я пришел слишком поздно.
– Она знала. – Я смахнула непрошеные слезы. – Знала, что вы ее убьете.
– Еще раз повторяю…
– Что бы вы ни говорили, Илмара умерла из-за вас. Из-за того, что ваши солдаты…
– А ваши ведут себя иначе? – Полковник нахмурился. – Только не надо сейчас лгать и кого-то оправдывать. Мы с вами оба были там и знаем, чем все обычно заканчивается. Вас спасают только титул и муж. И, честно говоря, не понимаю, как лер Эйш вообще согласился взять вас с собой.
– У него не было выбора. Я – маг и сама могу решать.
– Вы – женщина. А женщинам нечего делать на поле боя. Жаль, ваша родственница этого не понимала.
– Илли была…
– Провидицей. Я знаю. – Аттеус отвел взгляд, и мне сразу стало легче дышать. – И держалась очень храбро, могу вас заверить.
– Она что-то вам предсказала? – В груди екнуло.
– Да. Мое поражение и плен. Я просто не понял.
И мой собеседник отошел к крохотному окошку, а я не знала, стоит ли говорить еще о чем-нибудь. Почему? Почему Илли видела его рядом со мной и будущим сыном? Значит ли это, что он останется в Эйшвиле навсегда? Как это вообще понимать? Я запуталась.
– Вижу, вас тоже тревожат предсказания. – Полковник едва заметно улыбнулся. – В этом и опасность провидческого дара. Кто знает, как расшифровать то или иное видение? Но то, что увидела Илмара на мой счет, было неминуемо.
– Ее видения всегда сбывались, – ответила я. – Не помню случая, чтобы Илли ошиблась. И теперь не знаю… Впрочем, речь не об этом. Надеюсь, вы не станете создавать мне проблем, Эрвинг.
– Не могу этого обещать, лери Эйш.
– Тем не менее мы друг друга услышали.
И я поторопилась покинуть комнату. Двое охранников пожелали мне доброй ночи и накрепко заперли дверь. Все, больше никаких разговоров. Через две недели все решится и без моего участия. Только тревога никуда не делась, и, несмотря на усталость, я никак не могла уснуть, ворочалась с боку на бок и думала, думала…
Мысли эти были безрадостными, потому что возвращали к Илли. Ошиблась ли она на этот раз? Сама ведь говорила – полковник Аттеус мерещится ей повсюду. Но, что бы ни видела Илли, он здесь, и я чувствовала, насколько опасен этот человек. Слишком опасен. Зачем Илверт отдал его нам? Неужели король не мог решить судьбу врага самостоятельно? Столько вопросов, заведомо глупых. Все случилось так, как случилось. Другого выхода не было. Я понимала это – и не могла смириться. А главное, не знала, чего ждать.
Глава 15
Эрвинг
Все было… странно. Другого слова подобрать не мог. Вместо того чтобы запереть в каком-нибудь подвале, меня оставили во вполне уютной мансарде с отдельной уборной, что в моем положении приравнивалось к высшей степени комфорта. Конечно, Амелинда попыталась предусмотреть все и ограничить любые попытки побега. Я решил для начала усыпить ее бдительность, а потом уже пытаться. Тем более до приезда супруга лери Эйш, по моим подсчетам, оставалось около двух недель.
Позабавило поведение прислуги. Видимо, они получили четкие распоряжения, но связываться побаивались. Бедная служанка, которая принесла мне одежду, едва не упала, споткнувшись на ровном месте, а когда я ее перехватил, отпрянула так, что сбила стул.
– Спокойно, я вас не трону. – Я поднял руки и сделал шаг назад.
Девушка быстро оставила одежду на столе и сбежала, щелкнул замок в двери. Боятся? Правильно делают. Но сейчас надо оценить обстановку. Я взял вещи – явно с плеча кого-то из слуг, и направился в уборную. Здесь был душ – несколько дыр для воды под потолком и кран. Унитаз, что особо порадовало после минувших дней и необходимости справлять нужду под общим присмотром. И зеркало. Вот перед ним-то я и замер, не узнавая в отражении себя.
Волосы сбились клоками и торчали неровными прядями, скрывая лицо. Убрал их, оценил свежий рубец на лбу. Щеки впали, глаза тоже будто стали глубже посажены. Хорошо хоть из-за примеси синтурийской крови не росли борода и усы. Самому себе напоминал дикаря из северных племен. Только пугать людей, честное слово.
Зато какое наслаждение наконец-то смыть с себя пот и грязь! И не важно, что вода ледяная. Я бы согласился на любую, лишь бы вымыться. И минут двадцать старался соскоблить грязевые разводы и запекшуюся кровь. Оделся, убрал волосы со лба – и, можно считать, день удался. Вот только спать не хотелось. Я и так почти сутки продремал в экипаже, а сейчас изучал пространство вокруг меня. Увы, в комнате было мало того, что подходило под определение «оружие». Разве только стул, поваленный служанкой. А так – кровать, стол. Ничего лишнего. И ни намека на светильник, но мои глаза давно привыкли к темноте, поэтому я не боялся мрака. Что же делать? Как отсюда выбраться?
Именно об этом я раздумывал, когда на пороге появилась лери Эйш. Обеспокоенная, взъерошенная, будто загнанная в угол. Я был ей благодарен за то, что оказалась человеком и не испытывала радости, унижая меня. Увы, в ее семье она, скорее всего, была исключением. И до того, как явится ее муж, мне лучше отсюда исчезнуть.
Говорили мы об Илмаре. Эмми прятала взгляд, явно обдумывая что-то, не дававшее ей покоя. Я старался не лезть в душу, но не слишком-то преуспел, учитывая, что девчонка сбежала так, будто за ней гнались демоны. Оно и к лучшему, пусть держится подальше и не мешает побегу.
Весь следующий день прошел однообразно. Визиты перепуганной служанки – и больше ничего. Но, как только стемнело, я подошел к окошку. Легче легкого – выдавить стекло. Высота – четыре этажа, только лучше расшибить голову, чем умереть в плену. Поднажал, стараясь создавать как можно меньше шума, и стекло осыпалось крошевом. Прислушался. Снаружи – ни звука. Видимо, охрана решила, что меня нечего бояться. Еще одна ошибка – я буду не я, если не использую все возможные пути к бегству. Но стоило высунуться из окна, как голову пронзила дикая боль, настолько сильная, что потемнело перед глазами. Нет, нельзя отступать! Только вперед. Не может же она длиться вечно. Вот только стоило перебраться на ту сторону рамы, как боль усилилась, казалось, будто в голову вбивают раскаленные гвозди. Пришлось забираться обратно, потому что в таком состоянии я мог только упасть почти с крыши дома. И на этом бы все закончилось, а умирать по-прежнему не хотелось и казалось высшей трусостью.