– Монетка Тии? – удивилась та. – Не думала, что ты в это веришь.
И звонко рассмеялась. Мне тоже было смешно, но Лайза уговаривала с таким серьезным видом!
– Увы, я поддался уговорам Лайзы, – признался честно.
– Спасибо, родной.
Эмми запечатлела на щеке вполне целомудренный поцелуй, а затем достала из комода небольшой мешочек и спрятала туда монетку.
– Что это? – поинтересовался я.
– Мои сокровища, – ответила Эмми серьезно.
– Покажешь?
– И не подумаю!
Пришлось уговаривать. Сначала щекоткой, потом поцелуями, потом куда больше, чем поцелуями, пока Амелинда не сдалась на милость победителя.
– Это разные мелочи, – рассказывала Эмми, нежась в моих объятиях. – Они напоминают о значимых событиях в жизни. Хороших и не очень, но иногда я люблю перебирать их и вспоминать.
– Вот вспоминать совсем не люблю. – Я приподнялся на локте, глядя на нее. – Эмми, мне надо с тобой поговорить.
Она взглянула удивленно, но, на всякий случай, придвинулась ближе, будто боялась, что куда-то исчезну. А ведь именно это я собирался сделать.
– Слушаю тебя, Эри.
В глазах – растерянность и даже немного страх.
– Сегодня в городе я встретил одного человека. Ты должна его помнить, мы вместе попали в плен. Вейс, такой светловолосый, ему еще отрубили палец.
– Да, я помню. – Эмми содрогнулась. – И что он тут делает?
– Хотел поговорить со мной. Он нашел способ снять магическую печать.
– Что? – Амелинда замерла. – Эри, это же замечательно! Это… слов нет!
И крепко обняла меня, рискуя задушить. Я тихо засмеялся, обнимая ее в ответ.
– Конечно, замечательно. Если ничто не помешает, через две недели я смогу покинуть этот замок. И хочу знать, поедешь ли ты со мной. Да, конечно, меня будут искать, но если добраться до Изельгарда…
– Подожди. – На лицо Эмми будто набежала туча. – Я никогда не думала о том, чтобы уехать. И потом, как? Я же замужем. Даже если мы уедем на край света, это не изменится.
– Проблема решаема.
– Нет! Так – не решаема.
Она прекрасно знала, что я имел в виду.
– Как – так? Сейчас твоего мужа, к счастью, в Эйшвиле нет, а ты так смотришь, будто я собираюсь завтра перерезать ему горло.
– Но ты это имел в виду.
– Да, если не найдется другого способа. Но я сомневаюсь, что король Илверт дарует вам расторжение брака.
– Возможно, мне удалось бы убедить его…
Я отодвинулся, так как вдруг понял: Эмми не решится. Не потому, что трусиха, нет. Ее не пугали трудности. А потому, что не может оставить Леонарда Эйша. Он – ее муж, а я – всего лишь случайный любовник.
– Эри, что ты уже себе придумал? – спросила она.
– Ничего. Я всего лишь хочу получить ответ. Пусть не сегодня, но в течение этих двух недель. А пока не буду мешать тебе думать.
Собрался быстро. Сейчас хотелось остаться одному и оказаться как можно дальше от этой комнаты. Выбирался из замка тоже сам – попросил Эмми не ходить за мной. День был праздничный, и люди после ночи, наполненной весельем, крепко спали. Только я добрался до знакомой калитки и зашагал к пляжу. Накажут? Ну и пусть. В конце концов, это тоже территория Эйшвила, а работы на сегодня не будет. Спустился по каменным ступеням, сел на валун и уставился на седые волны. После вчерашнего тепла снова поднялся ветер. Внутри у меня тоже было… ветрено, если уж можно так сказать. С одной стороны, появился призрачный шанс, что весь тот кошмар, в который превратилась моя жизнь, наконец-то закончится. С другой – я понял, что могу рассчитывать лишь на себя. Но в то же время знал, что не смогу отпустить Эмми, забыть о ней. Не смогу, хоть вырви сердце. И от этого было больно.
Сидел, пока не замерз, даже перестал чувствовать пальцы рук. Видела бы меня Амелинда, высказала бы все, что думает, о такой беспечности. Но мне правда требовалось обдумать все, случившееся за вчерашний день. Взвесить «за» и «против». О том, чтобы остаться в Эйшвиле, не было и речи. Это означало смерть. Тогда как мне поступить? Как убедить Эмми, что это – наш шанс? Один на двоих?
Обратная дорога тоже заняла много времени. Я брел, едва передвигая ногами. Не хотел никого видеть. Но когда ступил за калитку, повсюду царило заметное оживление. Перехватил первого попавшегося мальчишку и спросил, в чем дело. Оказалось, что в малом. Приехал Леонард Эйш.
Глава 17
Амелинда
– Лери Эйш! Лери Эйш! – Служанка отчаянно застучала в двери.
– Что случилось, Эллис? – спросила я, уже которую минуту таращась на настенные узоры.
– Ваш супруг приехал. И лер Айк тоже.
Леонард вернулся? Я подскочила с кресла. Вот только мысли были совсем не о том, чтобы кинуться к мужу. Как сделать так, чтобы его приезд не помешал побегу Эрвинга? Как защитить их… друг от друга? А еще перед глазами всплыло несчастное личико Дины. Нет, я не желала идти навстречу Лео.
– Если он захочет меня видеть, передай, что жду его здесь, – ответила я холодно. – А если не спросит, то и не надо.
Служанка уставилась на меня с удивлением, затем вроде бы поняла, поклонилась и поспешила прочь. А я села. Лео все равно придет. Нужно только подождать и решить, как держать себя с ним. Не ошиблась. Вскоре в коридоре раздались шаги. Вот только радости от встречи не было. В двери постучали, и Леонард переступил порог, не дожидаясь ответа. А я замерла, разглядывая мужа. Он выглядел плохо, будто осунулся за эти дни. Уголки губ упорно ползли вниз, кожа побелела, даже посерела. Заболел? Потянулась к нему магией.
– Не надо, Эмми, – тут же отступил он. Это еще что такое? – И здравствуй.
– Здравствуй, Лео. – Так и осталась сидеть в кресле. – Я ждала тебя после учений.
– Пришлось уехать раньше. Ты не рада мне?
И посмотрел на меня долгим, пронзительным взглядом.
– Рада. Нам надо поговорить.
– Да, Эмми. Надо. Только давай вечером? Сейчас слишком много шума. И матушка готовит праздничный ужин, она уже заполучила себе Айка.
– Айк тоже приехал?
– Он останется до начала учений. – Лео смотрел на меня с легким удивлением, будто застал на месте жены другого человека. Хотя, наверное, так оно и было.
– А ты?
– А я никуда не поеду. Прости, что надолго оставил одну.
И все-таки шагнул ко мне. Я позволила себя поцеловать, чувствуя, как изнутри поднимается волна протеста. Вся та теплота, которая была между нами, исчезла. Осталась пустота. И холод, такой сильный, что хотелось бежать вниз по лестнице черного хода, чтобы согреться в чужих руках. Любимых, родных. И это были не руки Лео.
– Тебе стоит отдохнуть с дороги, – решила я хотя бы сделать вид, что рада возвращению мужа. – У нас накопилось много новостей. Обсудим их после ужина.
– Да, конечно. А ты изменилась, Эмми.
А я все гадала, скажет он об этом или нет. Сказал. И что дальше?
– Тебе кажется, – ответила тихо и выпроводила Леонарда из комнаты. Значит, за ужином будет жарко. Уверена, лери Белла пройдется и по мне, и по происшествию с Эри, вот только вряд ли коснется Дины. А я – обязательно. Не хотелось только устраивать показательный скандал. Посмотрим, получится ли сдержаться.
На плечи будто навалился камень. Еще вчера я сказала Эрвингу, что не уеду с ним. А сегодня, глядя на Лео, поняла, что не смогу больше притворяться счастливой супругой. Между нами была пропасть, глубокая и бездонная. И я не видела способа перебраться через нее, перешагнуть, найти опору. Больно! Боль пронзала тело, будто игла. Мне нужен был только Эрвинг. И я не знала, что с этим делать.
К ужину выбрала платье приглушенных тонов. Праздник? Для кого как. Для меня уж точно нет. Понимала, что сама тоже виновата перед Лео. Если бы у нас сложилась семья, если бы не было Эри, возможно, я сумела бы простить Дину и его измену. Хорошо, не простить, но хотя бы понять. По всему выходит, что проблема действительно во мне. Дина с легкостью забеременела от моего супруга. Но сейчас поздно было о чем-то говорить. Что сделано, то сделано. И я не смогу ничего забыть.
В столовую я пришла последней. Лери Белла встретила меня поджатыми губами, а Айк радостно поздоровался. Он, в отличие от Леонарда, выглядел довольным и счастливым.
– Добрый вечер, – я сдержанно поздоровалась и заняла свое место за столом. Леонард смотрел на меня угрюмо. По-прежнему пытался найти объяснение странностям в поведении? Решила, что не буду обращать на это внимания.
– Мы ждали вас только в середине весны, – говорила лери Белла.
– Учения перенесли, – весело отвечал Айк. – Король слишком занят семейными делами, так что месяц мы пробудем дома.
– Хорошие вести. – Свекровь склонила голову. – Рада слышать, что не придется оставаться здесь одной.
– Почему же одной, матушка? – вмешался Лео. – С тобой была Амелинда.
– А была ли?
И свекровь снова поджала губы, а я расправила плечи и взглянула ей в глаза. Видимо, не такой реакции она ожидала, но я будто заразилась от Эрвинга силой и упрямством. Да, мне было страшно, но снова позволить себя унижать, как перед зимними праздниками? Нет, не позволю.
– Не понимаю, что ты имеешь в виду. – Лео стал еще более серьезным.
– А я объясню. Твоя супруга целыми днями бродила где-то и очень редко награждала меня своим присутствием.
– Это не так, – ответила я. – Но вы были слишком заняты делами с разными… компаньонками, матушка.
Белла позеленела. Рассчитывала, что мне неизвестно о Дине? Наверняка. Лео же не понял, что имею в виду.
– Зато я нарисовала чудную серию марин для гостиной, – решила сменить тему. – Осталось нанести последние штрихи.
– Лучше скажи, кто был твоим провожатым!
– Не провожатым, а помогал нести вещи. И я уже объясняла вам причину, по которой выбрала именно Аттеуса. Только из-за того, что он никогда не причинит мне вреда и выполнит любой приказ.
– Аттеуса? – Брови Лео поползли вверх.
– А еще этот негодяй убил человека, – пожаловалась Белла. Как предсказуемо! – Другого раба. Даже не знаю за что.