– И его не казнили? – вмешался Айк.
– Наказали по закону. – Белла пожала плечами. – Но негодник и тут выбрался живым.
– Из могилы, – дополнила я. – Ваша матушка повелела похоронить его заживо.
Леонард вздрогнул. Все-таки он никогда не был особо кровожадным. А вот Айк, наоборот, тяжело вдохнул воздух, будто дикий зверь, чующий кровь.
– Говоришь, он выбрался? – переспросил деверь. – И как же?
– Не иначе, как ему покровительствуют демоны, – выплюнула лери Белла.
– Этот разговор портит мне аппетит, – добавила я, не в силах слушать и возвращаться мысленно в тот день.
– И правда, тема не для ужина, – пробормотал Лео.
Айк принялся рассказывать последние столичные новости. Я слушала вполуха. Уловила только, что целители следят за здоровьем королевы и утверждают, что будет сын. Сама Бранда почти не выходит из покоев, только прогуливается в дворцовом саду, а король завел новую фаворитку и не появляется у жены. Слухи, слухи. От них хотелось отмыться.
После ужина мы разошлись по комнатам. Лео вошел в мою гостиную, а я не знала, как выпроводить его прочь. И все же нам надо поговорить.
– Что происходит, Эмми? – спросил он. – Ты была груба с матушкой.
– Что происходит? – Я старалась сдержать эмоции, но получилось плохо, и слезы покатились сами собой. – Твоя мать сделала мою жизнь невыносимой. Я чувствую себя в тюрьме, но это еще полбеды. Поздравляю, Леонард, твоя любовница ждет дочь.
– Что? – Лео замер, глядя на меня, как смертник на палача.
– Любовница. Дина, – напомнила этот немаловажный факт. – Беременна девочкой. Лери Белла выгнала бедняжку из Эйшвила, но я дала ей немного денег и пообещала, что передам тебе новости об ее интересном положении. У меня один вопрос: как ты мог, Лео? Как мог так поступить со мной?
– Эмми, это вышло случайно. – Муж побледнел еще больше. – Я не хотел…
– Она тебя заставила? Послушай, это смешно!
– Нет, не заставила. Но ты сама виновата.
– Что? – Я едва удержалась, чтобы не вцепиться ему в лицо.
– Ты виновата в этом, Эмми. – Лео распалялся все больше. – Это ты вела себя так, будто мы чужие люди. А когда мы были близки, даже не скрывала, что тебе неприятно. Скажешь, не так?
– Не так! Я не изменяла тебе!
До недавнего времени.
– Измена – это не только физический акт. – Лео уставился на меня почти что с ненавистью.
– Да? Но у тебя все началось именно с физического. Я доверяла тебе, Леонард. У меня и в мыслях не было, что ты можешь мне изменить. А теперь? Что теперь? Мне кажется, наш брак на этом окончен.
– Да что ты говоришь? – Лео прищурился.
– Скажешь, нет?
– Я не собираюсь разговаривать с тобой в таком тоне.
Или, лучше, ему нечего было больше сказать. Леонард от меня не ушел, а сбежал. Я осталась одна. Упала на кровать и прорыдала целый час. Потому что, как бы там ни получилось, считала его другом, близким человеком, мужем. И во всем ошиблась. А что делать дальше? Я не смогу быть с ним. От одной мысли тошнило. Боги-покровители, что же мне делать? Уехать с Эри в другую страну? В Изельгард? Там меня никто не ждет! И я все равно останусь женой другого. Это сейчас Эрвинг мирится с таким положением дел, а что будет после? Исполнит свою угрозу и найдет способ лишить Леонарда жизни? Мне было страшно. Я боялась! Так позорно…
Уже пробило полночь, а я еще не ложилась. Только отпустила служанок. Надо было пойти к Эрвингу и убедиться, что он не натворит бед, но Лео может за мной следить. И что тогда? Тогда Леонард может убить мужчину, которого я люблю. Поэтому так и сидела на разобранной кровати, стараясь взять себя в руки. Чужие шаги прозвучали неожиданно. А когда дверь распахнулась и Лео замер на пороге, я поняла, что он мертвецки пьян.
– Что ты здесь делаешь? – спросила я тихо.
– Пришел к своей жене, – ответил он заплетающимся языком. – Мы три месяца не были вместе, я соскучился.
– Прости, но пока ты не протрезвеешь, я с тобой даже рядом не лягу.
Не стала уточнять, что наша близость и вовсе не входит в мои планы.
– А кто тебя будет спрашивать?
Я попыталась его обойти, но Лео схватил меня и отшвырнул обратно к кровати.
– Ты с ума сошел? – спросила испуганно, думая, куда бежать.
– Возможно. Или ты, моя дорогая женушка. Смотришь волчицей, норовишь укусить.
Он рассмеялся, а меня охватил такой страх, что не в силах была пошевелиться.
– Немедленно покинь мою комнату, – потребовала с показным спокойствием.
– Еще чего.
Леонард схватил меня в объятия и поцеловал. От него пахло кислым вином, и тут же начало тошнить.
– Пусти! – Я дернулась, стараясь вырваться. – Пусти!
– Ах ты, стерва!
Щеку обожгла боль, и я упала на кровать. Леонард навалился сверху, раздвигая коленом ноги.
– Ну же, золотко, не упрямься, – бормотал он, неловко целуя в шею. – Тебе ведь всегда нравилось.
Да, в прошлой жизни. В которую сейчас захлопнулась дверь. Я замерла. Он сильнее, он боевой маг, и сейчас не контролирует себя. Перетерпеть, как и перед его отъездом. Но как же тошно! До слез на глазах. Кусала губы и старалась не рыдать вслух, пока Лео вбивался в мое тело. Затем он завалился на бок и уснул, а я выбралась и едва дошла до ванной. Ноги дрожали, не слушались. Взглянула в зеркало – на щеке наливался синяк. Только бы никто не увидел! Но это «никто» сводилось к одному человеку. И он все равно узнает. Долго сидела в воде, рыдая до боли в горле. Уехать. Сказать Эри, что отправлюсь с ним на край света, только бы подальше отсюда.
В спальне не осталась. Вместо этого оделась и вышла в гостиную. Больше идти некуда, пусть и хотелось. Свернулась калачиком на диване и поняла, насколько устала. Как ни странно, почти сразу провалилась в сон, а проснулась оттого, что кто-то куда-то меня нес.
– Пусти! – Я тут же принялась вырываться. – Не смей!
– Тише, тише. – Лео поставил меня на ноги. – Я хотел всего лишь отнести тебя в постель.
За окнами рассвело, и комнату заливал дневной свет. Леонард смотрел на меня с ужасом и обреченностью, а я ненавидела его. Презирала так сильно, что если бы презрение могло убить, он бы валялся мертвым у меня в ногах.
– Эмми, пожалуйста, прости, – пробормотал муж, отводя взгляд.
– Нет.
– Мне не стоило пить. Но последний месяц выдался тот еще, и ты приняла меня так холодно. Еще эти новости о ребенке Дины. Я сорвался!
– Ты не сорвался, Лео, – перебила его. – Ты всего лишь повел себя, как зверь. А должен был, как человек. Я не хочу тебя видеть.
– Эмми, пожалуйста!
Я ожидала чего угодно, только не того, что муж опустится на колени и спрячет лицо в моих ладонях. Что это значит? А по его щекам катились слезы. Самые настоящие слезы.
– Леонард? – позвала я тихо. – Что случилось? Кроме того, что ты натворил вчера.
– Я… – Он взглянул на меня как-то странно. – Я участвовал в турнире в честь будущего наследника, Эмми. Мы сражались, и… вдруг моя сила исчезла.
– Я не понимаю.
Действительно, не понимала. Что значит – исчезла?
– Целители Илверта сказали, что у меня начинается магическое истощение. – Муж поднялся и устало взъерошил волосы. – Сначала посоветовали отдохнуть, потом обследовали еще раз. Но результат остался тем же. Магия уходит, Эмми. Ты сама знаешь, что это означает.
Как целитель, знала слишком хорошо. И не верила своим ушам. Этот процесс называли по-разному – магическое истощение, выгорание, опустошение. Но суть оставалась одна. За использование магии человек платил жизненными силами, и если не отказаться от заклинаний, можно было использовать все ресурсы организма и умереть.
– Это ужасно, Лео.
Никак не могла поверить, что это правда.
– Илверт отправил меня с глаз долой. – Муж сел на диван и безжизненно уставился в стену. – Кто я теперь, Эмми? Маг без магии? Целители сказали, если я перестану использовать силу, проживу еще лет десять. А если нет…
Если нет? Полгода. Или год. Я уже видела – осторожно коснулась магией его полей силы, и там было все будто выжжено.
– Почему? – только и спросила его.
– Говорят, из-за войны. Надорвался, не рассчитал мощи. Я так боюсь, Эмми.
Я села рядом и обняла его. Что еще могла сделать? Даже магия исцеления здесь бессильна. Только беречься, отказаться от привычного образа жизни. Другого способа нет.
– Все наладится, – пообещала ему, но мы оба знали, что это ложь.
– Я знаю, что обидел тебя, Эмми. – Лео сжал мои ладони и покрывал их поцелуями. – Только, пожалуйста, не оставляй меня! Я не справлюсь один. И не говори матери, богами прошу.
– Не скажу.
Так и сидела рядом, думая, что делать. И не находила ответа. Оставить Лео? Он бросится меня возвращать, истратит последние силы и умрет. Остаться? Сойду с ума, потому что без Эри не могу жить. А времени на решение оставалось все меньше. И как распутать этот узел, никто не мог подсказать.
Глава 18
Эрвинг
Я сходил с ума. Иначе это нельзя было назвать. С того самого момента, как узнал о возвращении Эйша, все время представлял себе Эмми в его объятиях и понимал, что еще немного – и наплюю на любые магические печати, лишь бы избавиться от него. Даже если заплачу за это жизнью. С другой стороны, две недели. Выдержать этот срок – и можно будет разговаривать с Эйшем на моих условиях. Хотелось видеть Эмми, а она все не приходила. Я не спал ночами, бродил из угла в угол, пока Лайза не сказала, что госпожа захворала. Захворала? Но никто не мог сказать, насколько все серьезно. А я в ту же ночь понял, что не выдержу. Все мое терпение и самообладание летело к демонам под хвост. Накажут? Ну и пусть. В фантазии Эйшей я давно не сомневался. Поэтому дождался, пока замок уснет, и пошел к черному ходу.
Дверь была не заперта. Приоткрыл ее, прислушался – ничего. Тогда поспешил по ступенькам вверх. Притаился, пока мимо прошли две служанки, и свернул к комнатам Эмми. Я понимал, что Леонард может быть у нее. Где-то даже втайне надеялся, что так и будет, а мне хватит сил пойти против печати, но судьба повернулась ко мне лицом. Эмми сидела в гостиной с книгой в руках. Обернулась на звук открывшейся двери, а я едва сдержал рык. На ее скуле виднелся тусклый синяк. Раз она, целительница, магией не смогла его свести за эти дни, какой же силы был удар?