Блэкорт насмешливо на меня посмотрел.
— Принцесса в форме прислуги. Низко пали, не находите?
Наглец и хам.
— Это наше личное с Тьером дело, какую форму мне носить: прислуги, танцовщицы или медсестры.
Дракон засмеялся в издевательской манере, как раз в этот момент входная дверь открылась и за ней показался красноволосый. Он весело улыбался, пока не заметил Блэкорта, а потом и меня.
Растеряв всю веселость, он в несколько широких шагов подошел к нам.
— И давно ты здесь? — без тени улыбки обратился красноволосый к Блэкорту.
— Минут десять. Зашел обсудить с тобой пару вопросов, — он бросил на меня красноречивый взгляд, — а мне говорят, ты занят.
— Поговорим, раз пришел, — красноволосый рукой указал на гостиную, подождал, пока Блэкорт отойдет и тихо сказал: — Скройся с глаз моих.
Меня больше волновало другое…
— Я что, правда сказала про форму танцовщицы, прислуги и медсестры?
Мистер Хоунто кивнул.
— А я надеялась, мне показалось.
И надо же было ляпнуть такое. Поразительно, откуда все это берется в моей голове?
Глава 4. О том, что красный дракон лучше черного
— … вот как-то так, — закончила я жаловаться дяде Дюльеру, догрызая второе яблоко.
А рассказала я ему все, начиная с отбора невест и заканчивая Блэкоротом. Повар как всегда выслушал меня очень внимательно и ни разу не перебил.
— Ты задела его самолюбие, он постарается задеть твое, — дядя Дюльер поставил передо мной кружку с ароматным чаем. — А на счет Блэкорта не переживай, милорд никогда никого не продавал, нет. Об этом и речи быть не может.
— А если тот предложит ему что-то, чего он давно хотел? Гарантий, что он не согласится, нет.
— Послушай, Алиса, — дядя Дюльер сел рядом, — Тьер не просто жаден, он жаден до всего, что находится в его доме, вплоть до штукатурки. Все его дамы, прислуга, я, мистер Хоунто, и ты не исключение, — одна из причин для жадности. Продать своих людей? Для дракона это все равно что продать самого себя! По крайней мере для нашего Тьера.
— Да? — я с сомнением покосилась на повара.
— О чем шепчетесь? — мне на плечо легла тяжелая мужская рука, заставив вздрогнуть.
Этот дракон доведет меня до нервного тика неожиданными появлениями.
— Обсуждаем с Алисой завтрашнее меню, — мгновенно нашелся дядя Дюльер.
— Придется отложить обсуждение, я ее забираю, — дракон потянул меня за плечи наверх. — Нам с ней тоже есть, что обсудить, да, мышка?
Я в поисках спасения смотрела на повара, но он лишь виновато развел руками и проводил меня легкой улыбкой.
— С чего начнем? — поинтересовался красноволосый, выводя меня из обеденной в коридор. — С танцев, твоего не впечатления или костюмов?
— Костюмов?
— Прислуга, танцовщица или медсестра? — дракон выглядел серьезным, но его выдавали глаза. Они вовсю смеялись.
Надо же было так глупо попасть…
— Танец выбирала не я, Рафаэлла сама изъявила желание. Про не впечатление — приношу свои извинения. А на счет костюмов просто к слову пришлось. Я могу идти?
Красноволосый без промедления отрезал:
— Нет, — и повел меня по лестнице наверх.
— Я же вам все объяснила.
Дракон хмыкнул.
— Мышка, одними объяснениями ты не отвертишься.
— Вы говорили, у вас на меня другие планы, — напомнила я его давние слова.
Я хотела свернуть на второй этаж, но меня уверенно потащили на третий.
— Я их несколько скорректировал. В конце концов это мой дом и я здесь решаю, что ты будешь делать и чем будешь заниматься.
Значит, вам вряд ли понравится, что я решила за вас, чем сегодня будете заниматься вы.
Дракон зашел в свою комнату, следом затаскивая и меня. Дальше порога мы не продвинулись.
На кровати в полной боеготовности полулежали и сидели пять девушек. Как же правильно они расценили мое слово.
— Зайчик, ну где ты ходишь? — затянула Легоя.
— Почему так долго? — протянула Мелана.
— Мы заждались, — проворковала Светлана.
А я добавила:
— Не буду мешать, — и выскользнула в коридор, закрыв за собой дверь. Благо, за мной никто не помчался.
Что ж, хотя бы на сегодня он оставит меня в покое.
После плотного ужина я заняла на балконе шезлонг с книгой Эриха Шайцнера в руках. Около года назад я прочитала у автора «Далекая гавань отчаяния» и «Глад и Олус». Оба романа раскрывали глубокие чувства. Шайцнеру хорошо удается сочетать боль, любовь и мудрость, и на выходе мы получаем изумительную вещь.
В библиотеке дракона я нашла роман «Голубь надежды». Начало затянуло с головой. Фоном слышала, как снизу мистер Хоунто объясняет дамам, что милорд оплатил гостиницу в близлежащей деревне Борсхот, а дамы сквозь вопли и крики пытались донести до дворецкого, что они никуда не собираются уходить и будут ждать дракона здесь сколько потребуется. Чем закончилась сия беседа я пропустила — в книге был волнующий момент.
В комнату я перебралась, когда перед носом зажужжали первые комары и подул прохладный ветерок.
Я уснула с книгой в руках. Даже не заметила, как веки опустились и я провалилась в сон. Зато помню, как мне снились желтые глаза дракона. Они горели где-то высоко в небе, силуэт было не разглядеть, но я почему-то думала, что это именно красный дракон. Я знала — он наблюдает за мной, и куда бы я не шла, он следовал за мной желтыми огнями в небе. Страх то накатывал, то отступал, я бежала по лесу, оглядывалась и по-прежнему видела желтые глаза…
— Подъем! Грязная посуда ждет!
Прямо-таки день сурка…
— Другие слова для пробуждения не подходят? — пробормотала в подушку, не желая вставать.
Проснувшееся тело почувствовало дискомфорт. Я вытянула из-под живота книгу и с головой заползла под одеяло.
— Вставай! — крикнула Ифрида.
— Не хочу, — буркнула я.
Я поздно легла, целый день носилась с дамами дракона, имею право на отдых.
Ифрида считала иначе. Видимо она о слове «отдых» вообще никогда не слышала и даже не знает, что это за зверь такой.
— Я сейчас милорда позову, — пригрозила она.
— Милорда? — переспросила я, не вылезая из-под одеяла. — А зовите! Я ему то же самое скажу. И жалованье потребую с законными выходными.
Ифрида хлопнула дверью и ушла. Видимо, за драконом.
Милордом она меня пугает… Я его и сама напугать могу. Вот как вылезу сейчас вся такая утренняя красавица после наполовину бессонной ночи, так и побежит куда глаза глядят. И вообще, принцесса я или кто? Да, я об этом редко вспоминаю и вообще предпочитаю тихо помалкивать о своем социальном статусе… Но иногда стоит вспомнить. По-моему такой момент настал.
Я откинула одеяло, обняла одну из подушек, устроилась поудобнее и с блаженством закрыла глаза, предвкушая момент погружения в сон. И проклят будет тот дракон, что без стука вошел и нагло стянул с меня одеяло!
— Что вы себе позволяете? — взвилась я без промедлений.
Я думала, что спросонья выгляжу, мягко говоря, пугающе. Похоже, я глубоко ошибалась. Тьер Браун выглядит намного хуже.
— Какого лешего меня из-за тебя будят в семь утра? — он одним прищуренным глазом смотрел на меня, а вторым, похоже, сон досматривал.
— Тот же самый вопрос хочу задать вам, — я выдернула из его рук свое одеяло.
Красноволосый протер глаза, но все равно остался узкоглазым.
— Мышка, имей совесть.
После этих слов дракон завалился на мою кровать, отобрал у меня одеяло и по всей видимости собирался заснуть.
— И кто мне говорит о совести? — возмутилась я. — Тот, кто лежит в чужой кровати без приглашения?
Я стянула с него одеяло, только мне теперь ложиться некуда. Не спать же с ним в одной постели.
— Это мой дом и все что в нем находится тоже мое, — пробормотал он, не открывая глаз. — Ждать приглашения в свою кровать глупо. Я просто пользуюсь правом собственности.
И ведь не поспоришь… Но все же.
— У вас там кровать пустует.
Дракон и на это нашелся с ответом:
— Кто тебе такое сказал?
Никто не говорил, сама догадалась.
— Ладно, спите.
Я забрала свою подушку и вышла в коридор. Он занял мою постель, а я займу его. Все по-честному.
В его комнате, как я и думала, никого не было. Я положила между дверью и стеной стопку журналов, чтобы она не захлопнулась, и с чистой совестью и своей подушкой рухнула на мягкий матрас.
Не думала, что когда-нибудь здесь окажусь. А ничего так, довольно удобно. И кровать больше моей раза в полтора. Вывод: спать можно. Хоть и слегка некомфортно. Я ведь знаю, чье это спальное место.
Уплыла в сон практически мгновенно и проснулась, как мне показалось, через несколько минут. Ощущение, словно я не спала вовсе. В теле — усталость, в голове — каша, в глазах рябит… И вставать совсем не хочется.
Я сползла на край кровати, обводя заспанным взглядом комнату. Что-то изменилось… Пижамные брюки, в которых ко мне утром заявился дракон, валялись на кресле. На кровать поверх одеяла брошена мятая рубашка, и к ее жалкому виду руку (или ногу), приложила я. Красноволосый был здесь и меня не разбудил. Похвально, конечно, но как-то странно.
Стопка журналов с честью выполнила возложенную на нее обязанность — дверь не захлопнулась и я с подушкой в руках вышла в коридор, втолкнула журналы ногой в комнату и поплелась обратно в свои покои.
Все-таки хорошо поспала. Проспала полдня, пропустила завтрак и обед, но зато выспалась.
— Вы где были? — набросилась на меня в коридоре Ифрида с веником наперевес. — Я весь дом обыскала!
— Я спала, — спокойно ответила и, обойдя женщину, продолжила путь до комнаты.
— Какая неслыханная наглость! — начала возмущаться она. — Милорд велел вам…
— Кстати, про милорда, — я обернулась, — где он?
Ифрида нахмурила тонкие брови, раздумывая, отвечать или нет. Взмахнув веником в сторону лестницы, она поведала:
— Милорд улетел два часа назад.
Любопытно… весьма любопытно. Дракон жаден до безумия, и тем не менее оставил меня спать в его комнате. Сам леший ногу сломит, пытаясь разобраться в мотивах красноволосого. Надо быстрее решать вопросы с поиском жены и возвращаться домой, ибо… чутье не дремлет. Меня определенно водят за нос, но роли легко меняются.