Со спины ко мне приближался высокий мужчина с красными волосами, поблескивающими золотом. Черный костюм из кожи обтягивает рельефное туловище. Широкие плечи, узкие бедра, весь такой спортивный и хорошо сложенный… И лицом вовсе не дракон.
— Закрой рот, мухи налетят, — сказал он, прошел мимо, взбежал по лестнице и скрылся за дверями.
Небрежное отношение к даме — перевоспитывается, а вообще… Не будь у него красных волос и такого же отблеска, я бы в нем дракона не узнала. Красив. Но не в моем вкусе. Совершенно.
— Хотя чертовски привлекателен, — вздохнула я и тоже зашла в дом.
Недурно живут драконы. Мраморные колонны, пол из мрамора, на стенах дорогущий бархат, картины в золотых рамах, все сияет, блестит, глаза режет…
— У вас весь дом похож на гнездо сороки? — я взяла с каминной полки литую фигурку льва. Увесистая, такой и убить можно.
— Не лапай, — мужчина забрал у меня статуэтку и вернул на место.
На полке оказалось столько привлекательных вещей. Тут и феникс, высеченный из какого-то драгоценного камня, и елка из малахита, и хрустальные фигурки богинь, украшенные алмазами, и клинок на стене, сплошь усыпанный рубинами, и…
— Не трогай, — запястье сжали мужские пальцы с ногтями довольно длинными.
Я, разглядывая несметные богатства этого странного дракона, не заметила, как руки потянулись пощупать разную прелесть.
— Я и не собиралась.
Изучу, когда чешуйчатый крылья разминать будет. Пройти мимо и не покрутить в руках… Это же величайшее преступление!
Мужчина сверкнул красноватыми глазами, прямо под цвет волос подходящими, и отпустил мою руку.
— Иди за мной и не отставай, — велел он и пошел к лестнице, сияющей под ярким светом люстры в конце коридора.
Красный ковер устилал ступени, а наполированные платиновые перила лучились чистотой. Едва ли сам дракон ходит с тряпкой по дому.
Второй этаж от первого не отличался ничем. Тот же блеск, шик, та же роскошь и двери, двери, — много дверей. И не абы какие, а все резные и тоже сверкающие. На каждой была табличка с выгравированным именем: «Пелагея», «Светлана», «Мелана», «Ариана», «Легоя» и я не удержалась от вопроса:
— Это все ваши служанки?
Дракон посмотрел на меня через плечо.
— Можно и так сказать, — он остановился напротив последней двери, толкнул ее и сказал: — Твоя комната. Выходить разрешаю только после заката. Завтрак, обед и ужин доставят в комнату.
Он ждал, когда я зайду, а я…
— Я что, пленница?
— А ты думала, я тебя на курорт украл? — усмехнулся мужчина. — Извини, дорогуша, но отдых класса «люкс» я тебе не предоставлю.
Я заглянула в комнату. Шикарная двуспальная кровать, огромные окна, балкон, шкаф, весь мебельный набор для комфортной жизни.
— А комната как в номерах первоклассных отелей, — съязвила, непонятно зачем.
— Из-за одной тебя я не собираюсь портить интерьер.
Дракон втолкнул меня в комнату за плечо и быстро захлопнул дверь.
— Выпусти меня, чешуйчатый нахал! — я пнула дверь ногой.
— За порчу имущества будешь расплачиваться лично, — предупредил мужчина и, судя по шорохам, удалился.
Дверь хорошо изолировала звуки, так что разобрать наверняка не получилось.
— Лично, — пробормотала я, — как же. В принципе, жить можно. Не худшая комнатка, — я села, попрыгала, проверяя кровать на мягкость. — И с кем я разговариваю?
Я — пленница. Это не так страшно. Я — пленница дракона. Уже страшнее. Сам дракон меня не слишком пугает. А вот то, что убежать не получится…
Драконы, они ведь везде найдут. Достаточно чешуйчатому запомнить ауру человека и все! Ты от него уже нигде не скроешься. Ни в лесу, ни в горе, ни под водой, ни тем более в небе. Нет таких мест, куда бы эти огнедышащие не могли добраться.
— А вещи мне кто-нибудь даст? — крикнула я. Вдруг служанка какая услышит.
Я открыла дверцы шкафа. Одежда здесь имелась. Скудный набор, но все-таки: одно платье — классическое, черное, без вырезов и разрезов; одна пижама — красная, шелковая; один халат — белый, махровый; один набор белья — кружевной, красивый. Даже туфельки были светло-желтые и тапочки пушистенькие.
Плен приобретает новые краски.
Ужин, как и обещал дракон, мне принесли. Без единого кусочка мяса. Я молодой, растущий организм, пусть и двадцатилетний. Мне нужен белок!
— Он что, вегетарианец? — спросила я женщину в годах.
Она улыбнулась, морщинки собрались возле рта.
— Милорд держит своих… э-э… дам, на растительной пище.
— Я пленница, мне можно мясо.
Женщина снова улыбнулась.
— Я выполняю поручения, это моя работа.
— Я понимаю, понимаю, — сама росла в окружении слуг. — А с милордом можно как-то обсудить меню?
Женщина улыбнулась, но по ее выражению было понятно, что я ей надоела.
— Боюсь, это невозможно. Приятного аппетита, — она закрыла дверь.
Видимо его дамы похожи на тростинки.
Я тоже стройная, без грамма жира, но как же без мяса? Сам он будет говядину мраморную жевать, а мне брокколи давиться? Несправедливо.
Я вышла на балкон, не притронувшись к сплошной зелени на тарелке.
Это не балкон — терраса! Тут и лежак, и гамак, и столик с графином и водой, и цветы и… Соседний балкон.
Я подошла к краю. Расстояние небольшое, перешагнуть можно. А что если перелезть? Познакомлюсь с дамой по соседству, заодно узнаю, чем ее кормят. Ее вряд ли запирали в комнате на ключ, через нее выйду, найду дракона и потребую освободить меня и избавить от стручковой фасоли в компании брокколи.
Второй этаж, а высота приличная. Держась за стену, взгромоздилась на широкий бортик. Главное не смотреть вниз и на счет «три»: раз, два… три! Я преодолела разделявшее расстояние и с бешено стучащим сердцем спрыгнула на соседнюю террасу.
Дверь в комнату была открыта. Я осторожно заглянула за занавеску.
— Есть кто-нибудь дома? — почему-то шепотом спросила я.
Никто не ответил.
— Ау, — уже громче произнесла, — есть кто живой?
Тишина.
— Ну, раз никого нет…
Я зашла, бегло оглядела комнату. От моей ее отличали мелочи, сразу видно — здесь кто-то постоянно живет, но этого кого-то сейчас нет на месте.
Бегом добежала до двери, повернула ручку и… открыто! Кто молодец? Я молодец. И из запертой комнаты найду выход.
Юркнув в коридор помчалась к лестнице, на ходу оборачиваясь. Пока никого на горизонте нет. Лучше всего — бежать отсюда. Пока дракон будет лес прочесывать, я уже до города доберусь. Кого я обманываю? Не успею добраться. Он меня с высоты найдет.
Надо отцу весточку направить, чтоб знал, где искать, и быстрее вызволял свою дочь, пока ее здесь голодом не изморили.
На лестнице было пусто. Я спустилась на несколько ступенек и услышала чьи-то голоса. Буквально взлетев обратно на этаж, спряталась за колонной, стараясь не дышать. Голоса приближались. Разговаривали две женщины.
— … бесит меня Легоя, — ворчливо отзывалась одна. — То ей не так, это не так. Я не на нее работаю.
— И не говори. Живут на всем готовеньком, как возмущаться совести хватает.
— Да нет там ее! Совести. Спят и видят, как замуж за милорда выйдут и к рукам все его богатства приберут.
— Не допустит милорд этого. Он им свое имя не за что не назовет.
Я вжалась в колонну, мечтая слиться с ней воедино. Две женщины шли прямо по коридору. Я с содроганием смотрела им в спину, дала коленям команду не трястись и снова побежала вниз по лестнице. И снова неудачно.
В этот раз голоса были молодые и звонкие. Я решила не испытывать удачу на прочность и рванула на третий этаж, надеясь, что им не туда.
Кстати сказать, третий этаж был в красных тонах. Видимо, у дракона пунктик. Но мне не до его тараканов, плодящихся в его черепной коробке.
Голоса приближались к третьему этажу, а здесь колонн нет. И ваз нет. И дверь всего одна. И окна отсутствуют.
С каждой секундой я слышала визитеров все отчетливей. Придумать что-нибудь оригинальней, чем спрятаться за единственной дверью, я не успела. Оставив крошечную щелку, наблюдала, как две девушки в коротких платьях пошли по лестнице выше.
Я прислонилась к двери спиной и выдохнула.
— Вроде пронесло, — пробормотала я и едва не закричала.
На просто огромной кровати лицом вниз в позе звезды спал дракон. Красные волосы разметались по подушке, а уголок покрывала прикрывал его пятую точку.
Спряталась, называется. Конечно, места лучше ведь не нашлось!
Я тихо, стараясь не дышать, повернула ручку, толкнула дверь… толкнула еще раз… толкнула снова… Не открывается! Что за демонский капкан? Я подергала ручку — безуспешно.
Прелестно. Сама себя загнала в угол. В ожидании своей участи опустилась на пол возле двери.
Комната у него шикарная, ничего не скажешь. Все самое лучшее и дорогое собрано здесь.
Я тоже жила в роскоши. Младшая дочка короля, шило и геморрой отца. Правда, такого богатства я не видела. Отец всегда говорил, что тратить золото на украшения — расточительство. Лучше пустить их на благо народа или увеличить войско.
Для королевского дворца наш дом довольно беден.
Не знаю, сколько я просидела, ожидая пробуждения дракона. За окном уже вовсю светили звезды, луна с любопытством заглядывала в окно, когда мужчина на постели зашевелился. Перевернувшись на спину он потянулся, уголок покрывала сполз, а мои глаза расширились от… от…
— Это… вы… да прикройтесь же наконец! — возопила я, но почему-то продолжала смотреть на… хм… хобот и… э-э… фаберже.
Вообще-то мне однажды довелось видеть мужское достоинство. С сестрами подглядывали в бане за стражниками. Чисто из позновательного интереса. Но одно дело за стражниками с крыши бани, а другое — в непосредственной близости.
Мужчина подскочил от неожиданности, но все-таки прикрылся. Я тоже поднялась на ноги. Уши пылали, щеки горели… Не умереть бы со стыда.
Он протер глаза, думая, видимо, что ему померещилось. Я никуда не исчезла.