Не откажусь чего-нибудь погрызть. Способствует умственному процессу. К тому же, когда тут такая загадка. Определенно стоит воспользоваться предложением.
Корзина с яблоками стояла на полу возле входа. Я выбрала два самых красивых: одно зеленое с красным боком, другое — желтое. Ополоснув их под теплой водой, вернулась на кухню, и, едва села, как в помещение зашел дракон.
С чистым лицом, глаза нервно не дергаются, ярости не наблюдается, и вообще… Неужели и впрямь приснилось? Или я схожу с ума?
— Дюльер, мне бы что-нибудь легкое, — сказал он, и сел напротив меня. — Чего сидим?
— Завтракаю, — я показала яблоки. — Что-то не так?
— С чего ты взяла? — удивленно воскликнул красноволосый.
— Ни с чего, мало ли, вдруг что случилось.
— А что-то должно было случиться? — он ухмылялся.
— Нет, — я мотнула головой.
Красноволосый с веселым прищуром на меня смотрел.
— После обеда будь готова к вылету, — предупредил он и забрал у меня одно яблоко.
— Это мое яблоко.
Он откусил кусок с сочным хрустом.
— Да, вкусное, — и вышел из кухни.
То ли я действительно схожу с ума, то ли дракон не заметил пасты (что маловероятно), то ли решил принять правила игры. И если все же последний вариант, то мне уже это не нравится.
Аппетит пропал.
Чтобы у меня, да пропал аппетит… Пора покинуть этот дом навсегда, пока я не превратилась в голодающую по собственному желанию.
Дядя Дюльер очень расстроился, что я не дождалась его фирменный завтрак, но я клятвенно пообещала попробовать в следующий раз. С одной стороны я хочу еще вернуться на эту кухню, с другой стороны я не хочу возвращаться в этот дом. Дилемма.
Я заперлась в комнате, не поддаваясь угрозам мистера Хоунто. Пускай хоть сотню раз жалуется на меня дракону, я отсюда не выйду. Да, глупо. Красноволосый выломает дверь, если захочет, но должна я как-то выразить протест? А как сделать это лучше, чем запереться?
Видимо, дракон посчитал, что плясать возле моей двери пустая трата времени, потому что мистер Хоунто уходил и возвращался, а милорд так ни разу и не появился. Не то что бы я расстроилась… Я вообще не расстроилась.
Я тихо продумывала варианты отговорок, которые предположительно могли бы подействовать на красноволосого в решении брать меня с собой к своей матери. Чутье подсказывало, что я рискую стать главным блюдом смотрин, и это никакая не метафора. К тому же, дракон жаждет мести. Разумеется, он не демонстрирует кровожадные желания, но я уверена — план у него есть. Коварный план по уничтожению одной маленькой принцессы. Готова спорить, мне его идеи точно не придутся по вкусу.
Время протекало то слишком быстро, то дюже медленно. Нервозное состояние нарастало. Еще немного и я превращусь в параноика.
Всякий раз, когда за дверью раздавались шаги, я думала, за мной пришел дракон. Взгляд метался к часам, я убеждала себя, что время у меня пока есть.
На обед я спускаться не стала. Я! Такого никогда со мной не случалось. Но я твердо решила продолжать бойкотировать все происходящее вне моей комнаты.
Как оказалось, я совсем не была готова к приходу красноволосого.
— Мышка, открывай дверь, — спокойным уверенным тоном приказал дракон, изредка подергивая ручку. — Я не люблю портить свое имущество.
— Давайте сначала так поговорим, — предложила я, — через дверь.
— Ну хорошо, о чем ты хочешь поговорить? О погоде? О котировках на бирже? О новом романе Ан Смейдж «35 тонов красного»? Я был на презентации. Очередная «еда» для заевшихся домработниц.
— Я не читаю Смейдж. Дешевое бульварное эротическое чтиво.
— Там есть эротика? — неподдельно удивился дракон. — На обложке нарисован смокинг.
— Тогда вам лучше не травмировать свою психику и не знать, для чего там смокинг, — фыркнула я.
— Принцесска хорошо подкована в теоретическом плане? — мурчащим голосом произнес дракон. — Отлично, — смачно припечатал он, — по дороге расскажешь мне краткий пересказ сюжета и подробное уточнение деталей.
— Как раз об этом я и хотела с вами поговорить.
Осталось убедить дракона не брать меня с собой. Почти ничего сложного.
— Хотела обсудить сюжет или напроситься на практические занятия? Первое частично возможно, второе могу организовать после того, как дверь откроешь.
Уши полыхнули. Да как он смеет… Нахал!
— Оставьте меня здесь, — я решила проигнорировать его слова. — От меня отдохнете, с невестами познакомитесь без лишних проблем, с мамой отношения не испортите, меня в живых оставите. Видите, сколько плюсов!
Я зачем-то загибала пальцы, перечисляя.
— А там от меня только минусы будут, — я покивала своим словам.
— Я уже говорил — не обсуждается, — повторил дракон из-за двери. — Ты летишь со мной.
— Я не могу полететь с вами.
— Почему это?
— У меня… — я задумалась, не зная, что бы придумать. — Прыщ на носу! Принцесса не может лететь с прыщом.
— Ты летишь со мной, и твой прыщ летит с нами.
Ужасный дракон! Просто мерзкий, отвратительный тип! Неотесанный мужлан! И даром, что никакого прыща нет.
— Я не могу с вами лететь, — твердила я как попугай.
— С чего бы? — ехидно поинтересовался красноволосый. — Фурункул на ягодице мешает?
— Нет. У меня хронический недосып обострился, — выдумала я.
— Не волнуйся, я досыплю. Открывай дверь!
— Не открою!
— Выходи!
— Не выйду! Вы злой, — я села на подтащенное к двери кресло.
— Мышка, ты меня злым еще не видела, — процедил он. — И молись, чтоб тебе не довелось этого увидеть.
— А вот пугать меня не надо, — деловито протянула я. — Я все-таки представитель королевского рода. Пусть власти над драконами мы не имеем, но угрозы и попытки запугать рассматриваются в обычном порядке через гражданский суд. Я могу написать на вас заявление.
С коридора донеслось гневное сопение.
— Не доводи меня.
— Не доводи до суда? Простите, не расслышала, что вы сказали.
— Я сейчас выломаю эту дверь к чертовой матери, — пообещал дракон.
— Не поминайте черта, — я сложила руки на груди, покачивая ногой. — Явится еще.
Гневное сопение не прекращалось.
— Милорд! — до меня донесся приглушенный голос мистера Хоунто. — Я вас искал.
— А вот и черт, — буркнула я.
Наверняка начнет на меня жаловаться. Так он опоздал. Я не только ему не открывала, я и милорда за дверью держу. Безопаснее.
— Что вы хотели? — учтиво поинтересовался у дворецкого дракон.
— Дело в том, что Алиса несколько раз проигнорировала мои распоряжения.
— Да-а? — издевательски протянул красноволосый. — Неужели? И как она могла? Алиса, а расскажи нам, почему это я стою под твоей дверью минут пятнадцать?
Я сделала вид, что задумалась.
— Потому что я и ваши распоряжения проигнорировала.
— Видите, Хоунто, вы не один такой, — продолжал издеваться дракон. — Кому мне можно пожаловаться?
Я решила не отмалчиваться.
— Вы можете обратиться с жалобой в суд по правам человека. Но так как вы лишь наполовину человек, вам в жалобе, скорее всего, откажут. Однако я бы советовала уточнить данный момент непосредственно в органах.
Дракон в долгу не остался.
— Слышали? — обратился он, по-видимому, к дворецкому. — Вы человек чистокровный. Подавайте жалобу, вам не откажут.
Повисло гробовое молчание, нарушаемое лишь тиканьем часов.
— Дурдом, — высказался дворецкий. — Уволюсь. Точно уволюсь!
Предвосхищая дальнейшие слова дракона о том, что из-за меня он лишится лучших кадров, я сказала:
— Вы меня не жалеете, так хоть прислугу пожалейте.
— А ты, я смотрю, кровавым потом обливаешься день и ночь, чтоб тебя жалеть, — съязвил красноволосый.
— Я терплю ваше общество и несмешные шутки, это почти то же самое.
— Мышка, — прорычал дракон, — дверь открывай. Считаю до трех и ты вместе с креслом улетишь с балкона.
Откуда он узнал, что я сижу на кресле?
— Раз, — начал отсчитывать красноволосый.
Нет, какая наглость.
— Вы не станете так жестоко поступать.
— Два, — продолжал он.
У меня появляется явная нелюбовь к расе драконов.
— Вы же благородный дракон, — попыталась я воззвать к его совести.
— Три.
Я благоразумно соскочила с кресла в сторону. Еще пара секунд, и меня бы и впрямь унесло вместе с креслом, кое безжалостно разбило окно и улетело за балкон. Звон осыпающегося стекла огласил округу, последующее «бум!» от кресла завершило симфонию погрома.
— Знаете, вам не помешает поучиться самоконтролю, — высказала я свое мнение.
А какая хорошая была комната!
— Я мог тебя не предупреждать, — безразлично бросил дракон. — Мы вылетаем через две минуты. Хоунто! — закричал он, выходя в коридор. — Приведи комнату Алисы в порядок. Проследи, чтоб рабочие ничего не утащили. Руки оборву.
Будем считать это еще одной маленькой местью. Не совсем понятно кто кому отомстил больше, — я ему или он мне, — но небольшая радость все же присутствует. Определенно.
— Не делай такой обреченный вид, — сказал дракон, увидев меня на крыльце.
Я шла с поникшей головой и печатью скорби на лице. Меня везут к драконессе и это вовсе не причина для радости.
— Ваша матушка уже меня не любит. Откуда мне знать, что меня не съедят, пока я буду спать?
Красноволосый задумчиво потер подбородок.
— Ты права. Буду посыпать тебя на ночь перцем.
Его серьезный тон мне не понравился.
— Это еще зачем?
— У нее аллергия на перец.
Да он издевается надо мной. Вон, ухмылка просвечивает сквозь маску «я серьезный дракон».
— Вы отвергли идеальный вариант — не брать меня с собой, взамен предлагаете глупость. Она чихнет пламенем и сгорю я вместе с перцем.
Красноволосый схватил меня за руку и потащил к воротам. Да, я тянула время. Имею право. Приговоренный желает отсрочить казнь. Это естественно.
— Поразительно, откуда в голове маленькой принцессы столько бредовых мыслей, — прокомментировал он мои слова. — Моя мать вегетарианка.