— Когда я прошу тебя сходить за водой, ты не слышишь, — запричитала бабушка Асила.
— Ты тихо просишь, — невозмутимо ответил дед Федо и скрылся за газетой.
— И так, Алиса, у нас всегда, — вздохнула бабушка Асила. — Когда не надо — все слышит, когда надо — не допросишься.
Я села за стол, глядя на заголовки поднятой газеты.
— Не забивай принцессе голову своими претензиями, — дед Федо закрыл газету и положил на стол. — У нее своих забот хватает, чем тебя выслушивать.
Милые бранятся — только тешатся.
— Можно взглянуть? — я показала на газету.
Дед Федо сразу подвинул ее ко мне.
— Желтая пресса. Ничего интересного, — прокомментировал он. — Как всегда перемывают кости знаменитостям. По мне, так они все — воры и прохвосты. Звезды… Тьфу! Вот в наше время были звезды. Какие актеры были, не то что сейчас. Вышли, покривлялись… А толку? Духовного удовольствия от их кривляний нуль. А эти певцы? Песни горланят стыдно слушать. Ай, — он махнул рукой. — К разрухе идем и хаосу. Все к чертям пустят…
— Да хватит тебе, — бабушка Асила поставила на край стола кастрюлю. — Ишь, развозмущался.
На третьей странице в самом углу затесался черно-белый снимок неважного качества, что, впрочем, не помешало мне разобрать кто на нем.
Тьер прижимает к себе недовольную меня на крыльце дома его матери.
Кто это сделал?! Кто посмел? И, главное, как узнали, что я буду там?! Посмотрим, что пишут…
«… влюбленные решились на знакомство с родителями…»
Влюбленные?!
«… Тьер Браун представил Алису Олджи своей невестой. Он заявил об этом публично вчера…»
Публично?!
«… нам остается только ждать официальной даты торжества. Следите за новостями вместе с нами!»
Официальной даты?
Я одного не пойму — как журналисты узнают информацию, которая даже мне, непосредственной участнице событий, становится известна в последний момент?
— Алиса, вы кушайте, — голос бабушки Асилы заставил отвлечься. — Остынет.
А аппетит пропал. После таких новостей… И ведь люди читают эти газеты, верят написанному, и попробуй потом переубеди их, пытаясь доказать, что журналисты все придумали. Во-первых, сами журналисты начнут после этого яростную охоту и все написанное до — покажется цветочками. Во-вторых, половина опровержению не поверит, посчитав, что тем самым хотят отвлечь внимание от главного. А все в ожидании свадьбы!
Называется «без меня меня женили».
— Я сейчас вернусь, — я вышла из-за стола.
Невероятно. Поистине невероятно быстро расходятся слухи, сплетни и домыслы.
Я выглянула из-за двери на улицу, проверяя, «чисто» ли небо. Черного дракона на горизонте не наблюдалось.
Перебежками я мимо яблонь добралась до деревянного туалета и захлопнула дверь с такой скоростью, будто за мной кто-то гонится. Паранойя процветает.
Внутри поселилось чувство, словно что-то не так. Засвербело, не давая покоя. Я и в туалет спокойно уже не могу сходить. Дожилась! Всюду мерещится беда, трагедия и вообще все плохо, хоть ложись, прям здесь, и помирай.
Быстрей бы папочка явился. С ним мне точно будет спокойнее. И соскучилась я уже по нему. По его строгому взгляду с отцовской любовью, по едва заметной улыбке среди усов, по басовитому смеху…
Я выглянула в мини-окошечко на двери в форме ромбика. Угол обзора не самый лучший, благо хотя бы такой есть.
На небе, доступном моему взору, туша дракона не мелькала. Это радует и в то же время не дает покоя. Блэкорт может затеять игру с печальным для меня исходом. Отомстить за побег и вообще за все его неудачи в жизни.
Я выбежала из туалета, сразу свернув в кусты. С высоты меня заметить труда не составит, но это лучше, чем идти по тропинке через весь двор, где даже спрятаться негде. Тут я могу ползком среди деревьев, если понадобится, а там хоть ползи, хоть беги, — все равно поймают.
Вообще я заметила, что на похищения мне везет. Второй раз за год, и пока только середина года. А дальше? Порвут меня на части и растащат по разным частям света в «гнезда» драконов? Угнетающая перспектива.
Шорох травы где-то сбоку заставил замереть. Яблоня не слишком обрадовалась незваному гостю и скинула мне на макушку яблоко размером с теннисный шар.
— За что? — шепотом спросила я у дерева, потирая ушибленное место.
Конечно, ответа я не ждала, но и получить рывок за хвост на макушке тоже не ожидала.
— Ай! — вскрикнула я от неожиданности и от боли в голове. — Пусти!
— Попалась, — прошипел Блэкорт. — Вздумала от дракона убежать?! — он сильнее дернул за волосы.
— И у меня получилось, — голос вышел писклявым.
До чего же больно!
— Не дергайся!
Один раз мне уже повезло… Повезет и второй!
Блэкорт потащил меня за волосы к воротам. Я взглядом искала, за что можно зацепиться и чем защититься. О минимальных шансах на успех вообще лучше не думать, иначе весь боевой настрой пропадет.
У сарая, как раз на уровне моих рук, на тумбочке, лежала знакомая мне рыхлилка с тремя штырями. Я ухватила ее и, повернувшись в пол-оборота, со всего размаха всадила Блэкорту в бок.
Эффект внезапности сработал отлично. Дракон разжал кулак и я отскочила в сторону.
— Дрянь, — прошипел он. — Ты за это поплатишься, — продолжал скалиться он и выдернул мое орудие.
Никакого сочувствия я не испытала. Его кровоточащие раны меня совершенно не взволновали. Я даже позлорадствовала…
Поживи в обществе драконов и станешь бессердечной!
Чем бы еще его побить…
Я посмотрела по сторонам. Все возможные орудия далеко, а Блэкорт уже бежит. Чтоб тебе споткнуться!
Стоило в мыслях произнести это проклятие, как на курятник приземлился красный дракон.
Предсмертные куриные вопли огласили округу, и на крыльцо выскочил дед Федо, а следом за ним бабушка Асила.
Надеюсь, Тьеру достанет совести отстроить новый курятник, взамен разрушенного.
— Решил у дракона украсть? — с насмешкой произнес желтобрюхий, положив между мной и Блэкортом свой большой хвост.
— Я сам — дракон, — процедил черноволосый.
Концом хвоста Тьер предупреждающе постукивал по земле.
Я не сторонник драк и мордобоя, но если без этого не обойтись, я поддержу Тьера.
— Он меня обесчестить хотел, — я решила, что сейчас самый подходящий момент пожаловаться красному дракону.
Тьер сузил желтые глаза.
— Мышка, иди в дом, — попросил он довольно мягко. — Зрелище не для твоей нежной психики.
— Зачем? Оставайся, — злорадно засмеялся Блэкорт. — Посмотришь, как от Тьера ничего не останется.
Смотря на ситуацию объективно: у кого преимущества? Тьер более рассудительный, Блэкорт — импульсивный, это может сыграть нам на руку.
Черноволосый вмиг обратился черным драконом, разнеся хвостом сарай.
— Батюшки, — вздохнула бабушка Асила. — Они же все разрушат…
— Не волнуйтесь, компенсируем, — пообещала я, нервно сжимая пальцы.
По размеру драконы друг другу не уступают, разве что Тьер немного меньше в объемах. Незначительно.
Насколько богатый у них опыт ведения боев мне неведомо, поэтому…
Чешуйчатые взмыли в небо.
Драконий рев заполнил округу, переполошив людей. Перекошенные от ужаса лица людей мелькали за оградой. У них в глазах читалось прощание с жизнью, видимо бедняги решили, что их всех если не съедят, то спалят точно.
Бой происходил с молниеносной скоростью. Простому человеческому глазу деталей не разобрать, как и не увидеть полноценную картину. Два размытых пятна и не более.
— И что, кто кого? — следя взглядом за клубком дерущихся драконов, спросил дед Федо.
— Не знаю, — я покачала головой и пожала плечами.
— Да как упадет один, так и узнаем, — сказанула бабушка Асила.
Мы с дедом Федо уставились на нее.
— А шо? — воскликнула она.
— Помолчи ты, — махнул рукой дед Федо. — Не шокай.
Волнение захлестнуло бурной волной. А что, если Блэкорт окажется сильнее? Что тогда будет? Что будет с Тьером? Вдруг он пострадает? Кто его вылечит? А если умрет?
Вопросы один хуже другого стали беспощадно одолевать.
И как заткнуть голос в моей голове, подкидывающий дров в костер нарастающей истерики?
Словно в насмешку над нами, тучи закрыли солнце. Теплые лучи уступили место леденящему душу ветру и серости, накрывшей городок. Даже шквальные порывы ветра не заставили людей вернуться в дома. Они наблюдали за непрекращающейся битвой двух драконов и… чего-то ждали.
Я тоже ждала. С содроганием принимая каждый рев, не в силах понять, кому из драконов он принадлежит.
Ливневый дождь не заставил себя ждать.
Сопровождаемые громом и молниями потоки воды хлынули с неба, все же разогнав половину жителей. Вторая половина продолжала ждать исход.
Легкое платье быстро промокло, неприятно облепив тело. Но что такое мокрое платье по сравнению с тем, что приходится переживать Тьеру?
— Не к добру это, — дед Федо кивнул на небо. — Боги гневаются.
Бабушка Асила заохала, но в дом не пошла.
По-моему, само мироздание против нас…
Дыхание замерло, когда фигуры на небе перестали мелькать. Черный дракон огромной пастью сжимал шею Тьера, не давая красному дракону возможности нанести удар.
— Мамочки… — прошептала я, зажав рот рукой.
Красный дракон безуспешно пытался вырваться, перевернуться в воздухе, достать хвостом или крыльями до Блэкорта.
Нет, нет, нет… Не может все закончиться вот так. Должна же быть хоть какая-то справедливость!
Все в корне переменилось за несколько секунд.
Из-за черных туч вылетел синий дракон и стрелой врезался в Блэкорта. Он не был готов принять удар из вне, и «добычу» отпустил. Теперь бой завязался между синими и черным драконом, пока Тьер приходил в себя. Собственно, оклемался он быстро, ринувшись на помощь Джуну, но тому она не понадобилась.
Синий дракон с грохотом пригвоздил Блэкорта к земле, разнеся забор и еще одну постройку.
— Ты не представляешь, с кем связался, — шипел Блэкорт со сдавленной шеей.