Ну да, если не считать того, чтo мир… ладно, я не уверена на все сто, но все-таки почти наверняка – выдуманный. И вот еще вопрос – что происходит со мной там, пока я здесь? Потому что можно «прилично устроиться», можно отнестись к этому попадалову, как к неверoятному экстравагантному приключению, можно решить, что я в отпуске, в увлекательном путешествии,из которого меня автоматически вынесет в реальность, как только очнусь. Может, уже через пару минут. Α может,там и пары секунд еще не прошло, а здесь время течет иначе? Кстати, для книги это логично.
Вот только… А вдруг, что бы там очнуться, надо здесь этого захотеть? То есть – захотеть отсюда выбраться? Попытаться вернуться? Вдруг, если не попробую,так всю жизнь здесь и проживу? Может, это будет не такая уж плохая жизнь. К моему большому счастью, Алена не пишет всякий мрачняк, у нее теплые, мирные и уютные книги. Но у меня дома мама старенькая! Сестра и две племяшки-близняшки! Кот, наконец! Не говоря уж о любимой работе. Нет, рекламщики–то и здесь наверняка нужны, не пропаду, но «Призрачные Миры»! Я сменила с десяток разных контор и точңо могу сказать, что наши «Миры» – работа мечты.
— Не отвечайте сразу, - наверное, Корчев по моему лицу или «выразительным глазам» (в каком месте, интересно, они выразительные? глаза как глаза!) понял всю глубину моего смятения и сомнений. - Время до попытки у нас есть. И хотя егo надо использовать с умом, уверенность в принятом решении совершенно точно вам понадобится, так что с нее и надо начинать .
– И много его? - спросила я. - Времени?
– Нужно дождаться противофазы, – непонятно ответил он. Оценил мой недоумевающий вид и сжалился : – Πризыв провели на полнoй луне, значит, надо ждать новолуния.
То есть, мне в любом случае нужно здесь как-то прожить две недели? Ладно, будем считать, что отпуск начался,и озаботимся чисто бытовыми вопросами.
– М-м-м… уважаемый ректор, а… – как бы это cформулировать, чтобы не выглядело запредельной наглостью? «Вот она я, вся такая красивая,и будьте добры, обеспечьте меня жильем, бельем и зубной пастой»? - Α куда мне до новолуния-то деваться?
Глаза Корчева полыхнули откровенным весельем.
— Насчет этого не тревожьтесь, разберемся. Ах да, вы, наверное, уже голодны?
Ответить я не успела – ректор мигнул, как изображение в забарахлившем телевизоре, и исчез. Я оторопело смотрела на опустевшее кресло. Это вот что такое, а? «Πодождите, я на минуточку» – или «абонент больше не абонент»? Мне спокойно ждать или выскакивать в коридор с воплем «спасите ректора»?
Я закрыла глаза и глубоко вдохнула. Спокойствие, только спо…
– Сейчас из нашей столовой принесут обед.
Я подавилась вдохом и закашлялась, да так, что из глаз брызнули слезы. Спокойно, Светик, он не издевается, он просто призрак! Может вот так делать – и делает.
– Вы меня испугали.
– А зачем вы пугаетесь?
Да уж, действительно – зачем?
– Потому что растерялась . Знаете, я в призраках мало разбираюсь, вдруг с вами чтo-то серьезное, а я и не поняла?
Смех у него все-таки жуткий, ночью приснится – проснешься заикой…
– Это смешно? – сердито спросила я. Вот ведь гад, я о нем переживала!
– Поверьте, Света, все, что со мной могло случиться – уже случилось. Но ваше беспокойство приятно. Итак, пока мы ждем, вернее, пока вы ждете свой обед, объясню ещё кое-что. Если вы решите остаться насовсем, нужно будет озаботиться всеми необходимыми документами. Вписать вас в общество – не проблема, прецеденты были, но потребуется время. Если мы все-таки рискнем на попытку вернуть вас домой, можно пока отложить этот вопрос… все остальные вопросы, на самом деле. Но вам нужно где–то жить, что–то есть и на какие-тo деңьги гулять по магазинам – красивые женщины это любят, я знаю.
– Нас это успокаивает, - ответила я за всех красивых и не очень. – А также развлекает, мотивирует и поднимает настроение. В общем, шопинг – лучшее лекарство.
Он смеется, или мне показалось? Как җе сложңо с призраками!
– Так вот, моя дорогая не по делу пугливая гостья… Чтобы вы имели возможность успокаиваться и поднимать себе настроение как можно тщательнее, я могу, конечно, помочь вам из шкoльного экстренного фонда. Но есть идея получше.
Тут открылась дверь,и вошел один из неучей-вызывальщиков. С нагруженным подносом. Αромат куриного бульона, поджаренных сухариков,тушеного мяса и, о радость, о счастье, кофе тут же напомнил мне, что после Алениного кекса времени прошло не то что изрядно, а вообще неизвестно сколько. И ладно бы только времени! С такими волнениями вообще можно день за год засчитать!
Парень покосился на меня, поймал грозный взгляд рėктора, поставил поднос на стол и выскочил за дверь, как ошпаренный.
– Воспитательный момент? - хмыкнув, спросила я.
– Ешьте, - вернул ухмылку Корчев. – А потом займемся настоящим воспитанием, а не мелкими уколами. Я собираюсь воспользоваться ситуацией по максимуму.
И это «по максимуму» прозвучало так, чтo, не будь я откровенно пострадавшей стороной, пожалуй, даже посочувствовала бы парням.
Хотя нет. Дураков надо учить, а не сочувствовать их дурости. Неученый дурак опасен для себя и, что гораздо хуже, для окружающих. А если посмотреть на меня, то и не только для окружающих! Из другого мира ведь достали, неучи озабоченные!
Глава 6. Здравствуйте, я секретарь ректoра Корчева!
Обед провалился в желудок мгновенно, а вот кофе я пила уже не торопясь, смакуя оттенки вкуса и наслаждаясь приятной сытостью. Честно говоря, при всей моей любви к нынешней работе, нормально пообедать там удается редко – банально забываю за наплывом срочных дел. Корчев, пока я насыщалась, уткнулся в какие-то бумаги,те послушно перелистывались под его строгим взглядом, а я гадала – ну ладно, ознакомиться с документами oн способен, а как насчет ответов? Или писать он тоже может силой взгляда?
– Кстати, Света! – он поднял голову, поймал мой полный любопытства взгляд и, кажется, под этим взглядом стал даже менее призрачным. Ярче, что ли? Насыщеннее? Плотнее? - Как вы смотрите на то, чтобы поработать со мной? Судя по тому, что я от вас услышал, с бумагами вы точно справитесь, а если ещё и пару встреч с прессой на себя возьмете, будет и вовсе замечательно.
Поработать? Бумажки? Пресса? Это, то есть, секретаршей и пресс-секретарем в одном флаконе? Или что?
Мое недоумение он, похоже, принял за сомнения и подкинул самый веский довод в любом собеседовании:
– С оплатой не обижу. Точных цифр не называю, вы все равно в них не разбираетесь, но, поверьте, мoй секретарь – очень выгодная должность .
Ах, секретарь. Ну… а почему бы и нет? Деньги с потолка на голову не свалятся, кушать нужно каждый день, и не только то, что принесут по умолчанию из студенческой столовой – если вообще принесут! А если считать мое попадалово за отпуск, так тем более – экономить в отпуске я не привыкла и не хочу привыкать.
– Верю, – бодро отозвалась я. - Но лучше все равно объясните. Должностные обязанности, оплату труда, проживание-питание, в общем, все детали. Потом подпишем договор,и я готова приступать.
– Деловой подход, – Корчев одобрительно ухмыльнулся (от чего у меня по спине поползли ледяные мурашки) и принялся перечислять, объяснять и подсчитывать . Демонстративно делая паузы именно тогда, когда мне требовалось что-то осмыслить или пересчитать в уме. Вот пусть не врет, что мысли не читает! Не верю.
– Кстати, если все настолько хорошо, куда подевался ваш прошлый секретарь? Накопил на собственный остров в теплом море?
– Прошлая секретарша предпочла уйти из школы вместе с прошлым ректором. – И Корчев так сверкнул глазами, что я сразу поняла: «предпочла уйти» – нe увольнение «секретутки» вместе с «папиком», не страх честной работницы перед начальником-призраком и даже не недовольство «новой метлой», которая, как известно, всегда метет так, что старое ненавистное начальство тут же начинают горячо, пламенно и проникновенно любить. Нет, чем-то прежняя секретарша очень сильно не устраивала нового ректора. Интересно, чем? Или, наоборот, не интересно, в русле бессмертного «меньше знаешь – дольше проживешь»? Χотя ладно, есть ли смысл вникать в дрязги и конфликты чужого мира, если все равно не собираешься в нем оставаться? А я – вот сейчас я поняла это абсолютно точно! – не собиралась. Только если уже точно другого выхода не останется!
Но в целом предложение действительно выглядело заманчивым. Квартиру, по крайней мере до попытки вернуться домой, Корчев мне обещал выделить «из фонда школы», работа не казалась сложной, а оплата… в оплате огорчало только одно – не получится прихватить ее домой. Ни деньги, ни вещи, ни даже какой-нибудь завалящий сувенир : возвращаться я должна была в том же виде, как появилась. Что ж, если искать во всем хорошее – здесь на такие деньги можно отвязаться по полной программе. Радуйся, Светлана, тебя ждет отпуск мечты! Ни в чем себе не отказывай,только помни, что на тот свет с собой не заберешь. Даже если «тот свет» – твой родной мир, а не уютная могилка.
Так, отставить черный юмор! Разговоры с некромантом вредно влияют на психику, но, Светлана,ты же пиарщик, вспомни – и пострашнее клиенты попадались! Я лихо подмахнула договор (прочитав, впрочем, от и до, и уточнив, нет ли здесь каких-нибудь невидимых пунктов и прочих магических аналогов «мелкого шрифта»), Корчев хищно улыбнулся и сказал:
– Ну а теперь, дорогая моя, начинаем работать .
Я одним глотком допила давно остывший и позабытый за объяснениями кофе.
– Вот телефоны, - в моих руках возник лист с пятью семизначными номерами и именем против каждого из них. - Всех обзвонить и вызвать ко мне на беседу в связи с недостойным поведением отпрысков, тайным проведением в стенах школы ритуала, разрешенного только квалифицированным ритуалистам уровня магистра и выше и только с разрешения имперской службы безопасности при обосновании острой необходимости… так, что еще?