Итан задумчиво смотрел на меня, словно взвешивая каждое слово, прежде чем заговорить.
– Ты находишься в нашем доме на острове Сицилия, – произнес он спокойным, но твердым голосом.
Мои глаза расширились от удивления и недоумения.
– Остров Сицилия… – еле слышно прошептала я.
– К сожалению, тебе не выпала удача насладиться солнечными пляжами или окунуться в море. Ты – пленница, и пока мы не достигнем нашей цели, ты останешься здесь. А когда придет время, твоя жизнь… будет прервана, – его голос немного дрогнул в конце, как будто он колебался, стоит ли произносить последние слова.
Мгновение повисло в воздухе, словно все вокруг замерло, перестав дышать. Страх охватил меня своими ледяными пальцами, заставляя дрожать от внутреннего напряжения. Рука, прижатая к виску, безжизненно опустилась на ноги, будто лишившись всякой силы.
Опустив взгляд, я сосредоточила внимание на браслете, подаренном мне Николасом. Он ярко сверкал на моем запястье, напоминая о тех теплых и радостных моментах, которые окружали меня ранее.
Николас… – я закрыла глаза и глубоко вдохнула. – Я ни за что не сдамся!
Сжав руки в кулаки, я ощутила, как сила возвращается ко мне. Каждый нерв и каждая мысль были сосредоточены на одной цели – выжить.
Открыв глаза, я встретилась с взглядом Итана, который с нескрываемым интересом разглядывал меня.
– Папа… Николас… они обязательно найдут меня, я в этом уверена. И вот тогда настанет ваш черед, и вы ответите за все, что сделали со мной, – произнесла я твердым голосом.
Итан не проявил никакой эмоциональной реакции на мои слова. Я понимала, что для него я всего лишь пешка, которую можно принести в жертву ради возмездия.
– Принцесса, не стоит возлагать на них больших надежд, – произнес Итан, на его губах мелькнула едва уловимая улыбка, а в глазах ясно читалась жалость. – Они не смогут помочь тебе.
– Когда меня найдут, вам не спастись! – произнесла я сквозь зубы, бросив на него злобный взгляд.
Медленно, пошатываясь, я снова встала, опираясь рукой на прикроватную тумбу, чтобы сохранить равновесие. Голова кружилась, как будто я находилась на краю пропасти, и мне приходилось действовать осторожно, чтобы не упасть.
– Не стоит этого делать! Лучше прими таблетку и отдохни, – его голос звучал нежно, но его слова лишь подливали масла в огонь моего гнева.
– Нет, – прошипела я.
– Я понимаю, что ты не доверяешь мне, но это всего лишь обезболивающее. Оно поможет справиться с головной болью, – повторил Итан, его голос звучал спокойно, будто он пытался меня успокоить.
Мой взгляд скользнул к тумбе, которая помогала мне удержаться на трясущихся ногах. На ней лежала белая таблетка, выделяющаяся на фоне деревянной поверхности. Рядом стояли стакан и кувшин, наполненный водой; его прозрачность создавала иллюзию свежести и чистоты. В моей голове мгновенно всплыл образ того, как он ранее дал мне бутылку с водой, в которой оказалось снотворное. Это воспоминание вызвало дрожь внутри меня.
– Я просто хочу помочь тебе, – добавил Итан, и медленно двинулся в мою сторону.
– Не приближайся, – настойчиво потребовала я, метнув на него сердитый взгляд.
Игнорируя мои слова, Итан продолжал приближаться. Его шаги были уверенными и целеустремленными, словно он был уверен, что знает, что мне нужно.
– Остановись! – воскликнула я, отчаянно пытаясь достучаться до него.
В ответ я увидела лишь усмешку, которая, казалось, насмехалась над моим страхом и беззащитностью. Сердце забилось быстрее, а голова закружилась от адреналина, мгновенно охватившего все мое тело.
Чтобы остановить его, моя рука машинально схватила стакан, стоявший на тумбочке, и с силой бросила его на пол, между нами. В то мгновение, когда стекло стакана разбилось о пол, я почувствовала внезапную волну освобождения. Но мне это показалось недостаточным. Мое тело наполнилось решимостью, и я мгновенно схватила кувшин с водой и бросила его следом на пол. Я вздрогнула от резкого звука. Стекло разлетелось на мелкие осколки с громким хрустом, наполняя комнату звуком, который отражался как эхо моего внутреннего бунта. Осколки, будто маленькие острые звезды, покрыли пол, создавая опасность на каждом шагу.
Моя грудь учащенно вздымалась и опадала, а легкие жаждали наполниться воздухом, будто мне вовсе нечем дышать. В состоянии растерянности время словно замедлялось, а звуки окружающего мира становились далекими. Я пыталась сосредоточиться, стремясь поймать хотя бы одно спокойное дыхание, но не могла избавиться от нарастающей паники, следовавшей за мимолетным ощущением освобождения.
Мой взгляд устремился к каплям воды и блестящим осколкам. Теперь неясно, что из этого блестящего множества представляет большую угрозу: разбитый стакан и кувшин, или человек, стоявший в полутора метрах от меня.
Итан склонил голову на бок, рассматривая меня с выражением, как будто все происходящее его забавляло. Его усмешка была такой ироничной, что мне стало не по себе.
– Ты не сможешь меня остановить, даже если наведешь на меня пистолет, – произнес Итан спокойным тоном, а в его глазах мне показался едва уловимый азарт.
Меня охватило чувство бешенства. Рука, которая метнула стакан и кувшин, оставалась напряженной, жаждущей сделать что-то еще для защиты. Моя грудь тяжело поднималась и опускалась.
Итан не спешил. Он медленно двинулся вперед, игнорируя осколки стекла под ногами. Его движения были плавными и уверенными, будто он был неуязвим перед моими действиями.
– Если бы у меня сейчас в руках был пистолет, я бы, не раздумывая, нажала на курок, – уверенно заявила я.
Итан остановился передо мной, его фигура возвышалась надо мной благодаря разнице в росте. На уровне моих глаз была его грудь, и при каждом вдохе и выдохе я ощущала тепло его тела. Благодаря такой близости я смогла рассмотреть татуировку на его груди: под стеблем с шипами виднелся рубец, тянувшийся к ярким красным лепесткам розы. Он напоминал след от глубокой раны, которая исцелилась, но оставила неизгладимый шрам на коже.
– Ты не такая трусиха, как я думал, – произнес Итан, наклонившись так, что его глаза встретились с моими. – Но все равно тебе не хватит смелости, чтобы нажать на курок. Ты не готова к таким крайним мерам, даже если думаешь, что сможешь.
Его присутствие было доминирующим, а глаза сверкали уверенностью. Я оказалась в плену его властной энергии, и ощущала, что он прекрасно осознает это. Его насмешливая улыбка становилась все более вызывающей, словно он играл со мной в свою игру, где я была лишь беззащитной фигурой.
В тот миг время словно замедлилось, и я оказалась во власти его завораживающего взгляда, неспособная вымолвить хоть слово и противостоять его влиянию.
– Хочешь узнать секрет? – спросил он, касаясь ладонью моей щеки. Я ощутила тепло, исходящее от его пальцев.
Я хотела ответить, но язык отказался служить мне в этот момент. Поэтому я лишь молча кивнула в знак согласия.
– На самом деле, ты можешь остановить меня, только не так, как ты думаешь.
Я смотрела на него, не понимая, что он имеет в виду. Его улыбка стала менее насмешливой и приобрела загадочный характер.
– Ты должна понять мою слабость, мои страхи… и использовать их против меня, – добавил Итан.
Мои мысли запутались в хаосе эмоций. Он заговаривал об уме и стратегии, в то время как я была готова действовать инстинктивно, силой и яростью.
– Что ты имеешь в виду? – спросила я, стараясь разобраться в его словах.
– Я имею в виду, что ты сможешь выжить, если увидишь во мне не просто врага, а человека со слабостями.
Я стояла на месте, сжимая кулаки, чувствуя, как адреналин продолжает бурлить в моих венах. Мои мысли метались, словно буря, из страха в гнев, от недоверия к отчаянию.
Может, это всего лишь уловка, чтобы сбить меня с толку… Разве я могу доверять ему после всего, что он сделал?
Внезапная вспышка эмоций пронзила меня, и я резко сбросила его руку со своей щеки. Чувствуя, как ярость поднимается внутри, я решительно толкнула его в грудь, отстраняя от себя. Он отпрянул, удивленный моей неожиданной решимостью. Мое дыхание участилось, сердце колотилось как бешеное.
– Ты предлагаешь мне разобраться в твоих слабостях, когда ваша цель – убить меня? – прошипела я, глядя ему в глаза, полные удивления. – Нет уж, спасибо! У меня нет времени на это… Если ты действительно хочешь мне помочь, отпусти меня.
– Ты уверена, что хочешь этого? Если я отпущу тебя, ты не выживешь! Ты даже не представляешь, что ожидает тебя за пределами этой комнаты, – медленно произнес он, вновь приближаясь ко мне. Я внимательно следила за каждым его движением, оставаясь настороже. – Глория, Рик, Дэвид… они слишком долго ждали этого момента! И поверь мне, они не упустят шанса убить тебя, увидев, как ты сбегаешь.
Не обращая внимания на осколки под ногами, я решительно сделала шаг к Итану. Мои мысли стали яснее, а эмоции постепенно уступали место решимости. Подняв голову, я встретила его взгляд с уверенностью и твердостью.
– Ты говоришь об опасности за пределами этой комнаты, но что насчет опасности здесь… сейчас?
– Принцесса, я…
– Заткнусь! – прошипела я. – Ты такой же, как они, Итан. Ненормальный! Ты устроился в ЦРУ, чтобы приблизиться к моему папе и похитить меня, – меня охватил истерический смех. – Не понимаю, как вы смогли меня похитить, усадить в самолет и увезти на Сицилию. Ничего не укладывается в голове… Я просто не понимаю, – истерически закричала я в приступе эмоций.
Когда я закончила, он лишь рассмеялся. Его смех был резким и насмешливым. Кулаки его сжались до белизны костяшек, а глаза вспыхнули гневом. Итан смотрел на меня с неподвижным лицом, напоминающим взгляд хищника перед атакой. Он молчал, оставляя тишину заполнять пространство между нами.
Напряжение в комнате нарастало, словно перед грозой сгущались тучи. Мое сердце застыло от ужаса, когда его пальцы сомкнулись вокруг моего плеча, сжимая его неотступно. Я подавила крик, глядя ему в глаза, где теперь огонь гнева горел ярче, чем прежде. Рука Итана дрожала от напряжения, а вены на его коже вздувались все сильнее, будто наполнялись раскаленной жаждой контроля.