– Отпусти меня, Итан, – настойчиво произнесла я.
Не двигаясь, я стиснула зубы, пытаясь сдержать страх и бушующую в душе бурю эмоций.
Итан еще крепче сжал мое плечо, его хватка становилась все более железной. Его тяжелое дыхание касалось моей кожи, словно пытаясь проникнуть в каждую мою клетку. Смотря на него, мне казалось, что он сражается с внутренним демоном, который рвется наружу, стремясь подчинить себе его тело. Боль, которую он причинял, продолжала усиливаться.
– Я не боюсь тебя! А теперь отпусти меня, – произнесла я снова, на этот раз с растущей уверенностью, которая придавала твердости моим словам.
Он усмехнулся, как будто посмеивался над моей наивностью.
– Ты действительно считаешь, что можешь управлять этой ситуацией, принцесса?
Неожиданно для себя я ощутила, как внутри меня что-то меняется. Моя рука поднялась, и я почувствовала, как каждая клеточка моего тела наполняется уверенностью и силой. Удар оказался быстрым и мощным: моя ладонь, словно молния, встретилась с его щекой.
Звук удара разорвал напряженную тишину в комнате. Взгляд Итана стал пустым; он явно был потрясен, не ожидая такого поворота событий. Я не могла поверить, что только что сделала. Моя рука пульсировала от силы удара, но постепенно боль и покалывание в ладони утихали. Дыхание стало тяжелым, и я с упорством продолжала смотреть на него, не отрываясь.
Итан не спешил отпускать меня. Вместо этого он дернул меня за плечо, прижимая к себе плотнее. Я ощутила его дыхание на своей коже, и каждое его прикосновение вызывало во мне дрожь. Однако, несмотря на страх, в этот момент во мне пробудилась решимость. Гордо подняв голову, я встретила его взгляд, не поддаваясь панике и не позволяя страху овладеть мной.
– Даже не думай, что я буду бездействовать, – мой голос звучал твердо.
Я не дам ему властвовать надо мной, не позволю своему страху победить.
В глазах Итана мелькнуло замешательство, словно он сам не понимал, как поступить дальше. Но это длилось всего мгновение, и вскоре на его лице появилась маска спокойствия. Он наклонился ближе ко мне, его губы едва коснулись моей щеки, когда он тихо произнес:
– Мы можем поладить, если ты прекратишь сопротивляться, – его голос прозвучал серьезно, без тени насмешки.
– Разумеется, – улыбнувшись, я ощутила, как эта улыбка превратилась в своего рода броню, скрывающую внутреннюю неуверенность. – Но только в твоих фантазиях!
Я заметила, как он взвешивает возможные шаги, словно пытаясь определить наилучший ход в сложившейся ситуации.
– Я оставлю тебя одну, чтобы ты смогла все обдумать, – произнес Итан, ослабляя хватку на моем плече и медленно отступая.
Я молча смотрела на него, в то время как мои руки дрожали от адреналина.
Итан шагнул через порог двери, но, прежде чем покинуть меня, обернулся. В его взгляде читались загадочные оттенки, будто за маской спокойствия скрывалось нечто большее.
Что творится у него в голове?
Когда дверь закрылась за ним, раздался щелчок.
Я опустилась на кровать, ощущая, как меня охватывает слабость. Только сейчас я осознала всю сложность ситуации, развернувшейся передо мной. Мои мысли метались, пытаясь осмыслить произошедшее и понять, как действовать дальше.
Глава 8. Иллюзия…
Я сижу на кровати, пытаясь успокоить бешеное сердцебиение и привести в порядок мысли, которые, казалось, разлетались в разные стороны, как испуганные птицы. В голове все еще звучал голос Итана. Его слова о том, что сделал папа, не укладывались у меня в сознании.
Папа на такое не способен… – произнесла я мысленно, глубоко вдохнув, стараясь собрать себя воедино. Лаборатория?! Никогда о ней не слышала! Но слова Итана звучали так убедительно… – я внезапно почувствовала, что сомнения овладевают мной. А что, если… – схватившись руками за голову, я зажмурилась, будто это могло помочь мне разобраться в том, где правда, а где ложь. Они похитили меня, проделали такой долгий путь, чтобы отомстить… – слова сжимались в груди, терзая мою душу.
– Похищенные бездомные дети, ставшие жертвами жестоких испытаний, – прошептала я тихо, осознавая всю ужасающую реальность происходящего.
Слова Итана не отпускали меня, их тяжесть давила на грудь. Мысли разрывались на части, и казалось, что воздух вокруг становился слишком густым и вязким. Каждый новый образ из его рассказа, возникающий в моем сознании, вызывал во мне отвращение.
Словно в замедленной съемке, я почувствовала, как все внутри меня сжалось, и рвотный позыв стремился вырваться наружу. Я прикрыла рот ладонью, но этого оказалось недостаточно. В горле стоял ком, а смятение, охватившее меня, лишь усиливало его. Не в силах больше сдерживаться, я вскочила с кровати и бросила взгляд на дверь – за ней не было выхода к свободе: Итан запер ее.
Беспомощно оглядываясь по сторонам, я заметила другую дверь позади себя, которую до этого момента не замечала. Размышлять было некогда – я метнулась к ней, осторожно переступая осколки на полу и крепче прижимая ладонь ко рту.
Ворвавшись в помещение, я ощутила резкий запах чистящих средств и влажности. Не успев толком осмотреться, я рухнула на пол, опустившись на колени перед унитазом. Как только я оказалась на холодных плитах, мое тело не выдержало натиска. Слезы текли по щекам, смешиваясь с рвотой, и в этот момент меня настигло страшное осознание: человек, которого я люблю, скрывал свое истинное лицо за маской заботливого и любящего.
Мне потребовалось время, чтобы прийти в себя. Когда облегчение постепенно заполнило меня, я, наконец, поднялась с колен и направилась к раковине. Каждый шаг отзывался мелкой дрожью, но, несмотря на это, я знала, что должна взглянуть на себя в зеркало.
Стоя перед отражением, я чувствовала себя призраком, затерянным в собственном образе. Бледное лицо напоминало белое полотно, по которому невидимые руки рисовали ночные кошмары. Заплаканные глаза искали хотя бы каплю надежды, но, увы, находили лишь смятение и растерянность.
Растрепанные волосы струились по плечам, я попыталась пригладить их руками, но каждое движение лишь усиливало чувство бессилия. Неприятный запах чистящих средств становился все более навязчивым, не позволяя мне хоть на мгновение отвлечься от тягостной реальности.
Наклонившись ближе к зеркалу, я старалась лучше рассмотреть свои глаза. Они были полны слез, а черные следы от туши только подчеркивали мою уязвимость. В этот момент мне показалось, что я не просто вижу свое отражение, а нахожусь в поединке с самой собой – с той частью, которая все еще надеялась на спасение, и с той, которая уже осознала всю безнадежность ситуации.
Что мне делать? Как выжить среди хаоса, ставшего частью меня?
Капли слез все еще скатываются по щекам, а тушь растекается, подобно печати на могиле моих надежд. Слова Итана звучали в моей голове вновь и вновь: внешне заботливый и любящий твой папочка скрывал за этой маской истинное лицо – дьявол, жаждущий власти.
Я включила холодную воду и, наполнив ладони, плеснула ее себе в лицо. Холод пробежался по коже, словно пытаясь вырвать меня из объятий страха и заставить почувствовать жизнь в этом мгновении. Слезы, смешиваясь с водой, унесли часть тяжести, будто очищая меня от той боли, что накопилась за последние дни.
Вытирая лицо полотенцем, я ощутила его мягкость – это ощущение было почти успокаивающим, но в моем сердце по-прежнему бушевала буря. Я взглянула еще раз в зеркало, решив, что настало время встретиться лицом к лицу со своим страхом.
Я не позволю им убить меня! Я сбегу…
Я обернулась, чтобы оглядеть ванную комнату. Хотя пространство было небольшим, оно выглядело аккуратно и стильно оформленным в бежевых тонах. Стены были покрыты нежной плиткой, отражающей мягкий свет. В углу располагалась душевая с прозрачной стеклянной дверцей, а шкафчики под раковиной выглядели изящно, несмотря на свою скрытность.
Я решила проверить их, открыв все дверцы и ящики, которые были в ванной. К моему сожалению, внутри не оказалось ничего, кроме аккуратно сложенных чистых полотенец и нескольких гигиенических принадлежностей. Я ожидала найти что-то большее – возможно, предметы, которые могли бы помочь мне в самообороне.
Внезапно я замерла – раздался характерный звук щелчка замка. Сердце забилось быстрее, тревога окутала меня.
Это Итан или кто-то другой? Зачем он вернулся? – мои мысли метались, накаляя атмосферу страха.
Медленно подойдя к двери на цыпочках, я напряженно прислонилась к холодным плитам стены. Раздались шаги – кто-то вошел в комнату.
Задерживая дыхание, я осторожно выглянула из-за двери. Передо мной предстал мужчина, обладавший поразительной итальянской внешностью. Его черты лица были четкими и выразительными: высокие скулы, прямой нос и пухлые губы. Он одет в белую футболку и черные джинсы, которые подчеркивали его мускулатуру. Возможно, ему было около тридцати пяти.
Мужчина стоял у кровати, собирая осколки стекла с пола при помощи веника и совка. Я не могла оторвать взгляд от его пояса, где висел черный пистолет – это придавало его образу особое ощущение угрозы, и сердце замирало от страха.
Кто он такой?
Я старалась не издавать ни звука. Время тянулось медленно, каждая секунда казалась вечностью. Когда он повернулся спиной ко мне, я поняла, что это мой шанс. Дверь комнаты была открыта настежь, и теперь она казалась выходом к свободе. Я быстро сглотнула комок в горле, подавив страх, и приняла решение.
Сделав осторожный шаг вперед, я старалась не издавать ни звука. Но в тот момент, когда нога коснулась пола, он резко обернулся. Наши взгляды встретились в напряженной тишине. Его темные, проницательные глаза изучали меня, как будто пытаясь разобраться в моих намерениях.
Не медля ни секунды, я рванула к двери. Все мысли о том, что он может меня остановить, остались позади. Я мчалась, как ветер, стараясь не оглядываться. В голове лишь одна мысль: «