Глория хмыкнула, будто это не имело значения.
– Она ничего не знала, – усмехнулась Глория, ее голос звучал с презрением. – Но разве это имеет значение? Давайте покончим с ней прямо сейчас?!
Рик, который до этого молчал и внимательно слушал, произнес:
– Я согласен с Глорией, – сказал он спокойно, но с явной решимостью. – Она часть его наследия. Возможно, она не знала всего, но это не облегчает ее вину.
Я обернулась к Николасу, и в моем сердце проскользнула едва заметная искорка надежды. В его глазах, которые когда-то казались полными света и понимания, теперь отражалась лишь усмешка. Я хотела видеть в них поддержку, желала услышать, как он выскажет хоть каплю сочувствия. Но он лишь смотрел на меня, с подобием удовлетворения, словно наслаждаясь моим падением.
Было ли это предательством?
Я хотела видеть в нем защитника, того, кто сотрет эту гнусную усмешку с лица Глории и Рика, кто возьмет меня за руку и скажет, что все будет хорошо. Но вместо этого ему, казалось, было безразлично, какова моя судьба.
– Достаточно, – скомандовал Итан.
Я почувствовала, как мир вокруг начал кружиться, когда Итан резко развернул меня к себе лицом. Ноги потеряли опору, и, не успев ухватиться за него, я уже повисла вниз головой на его плече. Голова закружилась, словно в вихре, как будто все неприятные мысли и эмоции сплелись в единую неразличимую массу.
– Что ты делаешь? – закричала я.
Я не знала, за что ухватиться. Паника стремительно заполнила меня. Итан, без футболки, выглядел сильным и уверенным, но я ощущала себя абсолютно уязвимой, повиснув вниз головой на его плече. Его одна рука держала меня, но это совсем не внушало доверия. В голове уже рисовалась страшная картина – как мой нос разбивается о пол.
– Не дергайся, – произнес он равнодушным, почти ледяным голосом. – Расслабься.
Мой страх усилился, и я попыталась ухватиться за его плечо, но не нашла опоры. Тогда мои пальцы скользнули по его спине, я ощутила его тепло, но в этой ситуации оно не приносило утешения. Я была всего лишь уязвимой марионеткой в его руках.
– Как можно расслабиться, когда ты висишь вниз головой? – вырвалось у меня с отчаянием.
Мне хотелось чувствовать себя безопасно, но вместо этого я ощущала, как страх нарастает внутри, и, кажется, уводит меня прямо в бездну.
Почему это происходит со мной? Почему те, кому я доверяла, оказались не теми, кем я их считала?
Итан, игнорируя меня, направился к лестнице. Он шел так уверенно, как будто это было самое обыденное дело на свете. Его мышцы работали без усилий, и это создавало ощущение легкости.
Мне казалось, что я повисла на краю пропасти, и каждый неверный шаг мог привести к падению.
– Эй! – воскликнула я, когда его шаги начали приближать нас к лестнице. – Ты слышишь? Отпусти меня!
Итан с легкостью и безразличием шлепнул меня по ягодицам, и это действие вызвало во мне совершенно противоречивые эмоции. Меня охватило мгновенное смятение: с одной стороны, это было неожиданно и совершенно неуместно, с другой – его действия словно на мгновение отвлекли меня от ужасной реальности.
– Ты что, с ума сошел? – воскликнула я, чувствуя, как краска заливает мне щеки от ярости и стыда. – Ты не имеешь права так со мной обращаться!
Я услышала легкий смех, перекрываемый эхо его шагов.
– Расслабься, – произнес он снова, как будто я не только не висела вниз головой, но и наслаждалась моментом. – У нас еще много дел впереди.
Я не могла поверить, что он относится ко всему этому так легко.
Подъем по лестнице выглядел как медленная пытка. Каждый шаг, который он делал, отзывался в моем теле как предвестник чего-то ужасного.
– Итан! – закричала я. – Пожалуйста!
Он продолжал движение, не обращая внимания на мои слова. Я не знала, чего ожидать от него. Что он собирался сделать со мной…
Когда до второго этажа оставалось всего несколько ступенек, Рик решил заговорить, в то время как Глория и даже Николас молчали.
– И чего ты добиваешься? – прорычал Рик, его голос становился все более агрессивным. – Ты здесь не главный! Поэтому не думай, что можешь делать все, что хочешь.
Я вскинула голову и провела рукой по волосам, отодвигая их, чтобы не мешали мне видеть. Взгляд Рика, полон напряжения и недовольства, встретился с моими глазами. Я заметила, как его челюсть сжата, а в глазах сверкает злость.
– Ник запретил приводить девушек, – холодно произнес Итан. – Так что я развлекусь с этой, – он снова шлепнул меня по ягодицам и усмехнулся.
Я вздрогнула от его слов. Сердце забилось быстрее, когда я поняла, что он намерен со мной сделать.
Не сдержавшись, я закричала – мой крик вырвался из горла, словно последняя надежда на спасение.
– Нет! Отпусти меня!
Почувствовав, как адреналин за бурлил в моих венах, я начала отчаянно сопротивляться, пытаясь вырваться из его крепкой хватки. Я била его по спине руками, но понимала, что этого недостаточно. Тогда я вонзила ногти в его спину, оставляя глубокие царапины. Но Итан, на все мои попытки высвободиться, даже не вздрогнул.
– Ах ты ублюдок! Ты берешь на себя слишком много, – прошипел Рик и стремительно двинулся к нам, переступая через ступеньку.
Я прекратила царапать спину Итана и быстро перевела взгляд на Рика, и увидела его гневный взгляд испепеляющий Итана. На мгновение время словно замерло. Я почувствовала, как весь адреналин, бурлящий в моих венах, резко ушел, когда Рик сжал кулаки. Руки, которые только что пытались вырваться из хватки Итана, непроизвольно прикрыли голову, и я замерла, задыхаясь от страха
Только драки мне не хватало! Пусть дерутся, да хоть поубивают друг друга, но только не тогда, когда я вишу вниз головой на плече Итана.
Итан мгновенно развернулся лицом к Рику. Я зажмурилась, так как думала, что свалюсь с его плеча, но он крепко меня удерживал. В воздухе повисло напряжение. Мне было не видно, но внутреннее чутье подсказывало, что Рик, вероятно, сразу же остановился.
Я выглянула из-за спины Итана и замерла, когда встретила взгляд Рика. В его глазах, словно в зеркале, отразился страх. Он, казалось, колебался между желанием атаковать и инстинктивным ощущением опасности.
– Остынь! Ник – главный, и я никогда не забывал об этом. Но ты, – голос Итана зазвучал угрожающе, – кажется, забыл, что я тот, кто без малейшего колебания перережет тебе глотку.
Рик выглядел так, словно вся его уверенность вдруг рассыпалась в прах. Он стоял, сжимающий кулаки, как будто искал что-то, чем мог бы ответить, но его губы лишь дрогнули, не выдав ни слова.
Я в ужасе проглотила ком в горле. Мой взгляд, полон паники, потянулся к царапинам на спине Итана, которые я оставила. Глубокие красные линии, через которые просачивались маленькие капли крови.
Боже, что я наделала? – мелькнула мысль. Мне конец…
В моем сознании царил хаос; эмоции вскипели, как вода в кастрюле, накрытой крышкой. Я застыла на плече Итана, словно статуя. Каждый нерв в моем теле напрягся, и теперь я боялась не только пошевелиться, но и дышать.
Если Рик так испугался Итана, значит, он на что-то способен…
– Успокойся, Рик! – скомандовал Николас. – Пусть делает с ней, что хочет. Не обязательно убивать ее сегодня.
Слова Николаса, прозвучавшие так холодно и жестко, пронзили меня, как острое лезвие.
Какой же он все-таки ублюдок!
Я ощутила укол боли в сердце, который заставил мое дыхание прерваться. У меня возникло чувство, что вокруг меня сжимается темная бездна, из которой не выбраться, а все надежды на спасение рушатся, как карточный домик.
Итан, почувствовав, как мое тело напряглось, резко развернулся и, не говоря ни слова, двинулся по коридору.
Сейчас мне стало ясно, что жизнь не всегда следует строгому плану и что иногда истина заключается в умении принимать происходящее. Однажды Рокси сказала: страх перед неизведанным порой заковывает в цепи, и даже если путь вперед кажется неясным, важно не терять веру в себя…
Глава 9. Я согласна!
Итан буквально ворвался в комнату, как ураган, но не в ту, из которой я сбежала, а в соседнюю. Каждый шаг издавал глухой звук, как будто он намеревался разрушить все на своем пути. С силой захлопнув дверь, он оставил за собой лишь мгновение тишины, которое вскоре прервалось резким щелчком замка.
Комната была темной, лишь несколько полос света пробивались сквозь щели между шторами. Внутри меня все сжалось, когда я поняла, что осталась с ним наедине. Я вся еще висела на его плече, не осмеливаясь пошевелиться.
Каждый вздох отзывался эхом в моем сознании. Он мог сделать со мной все, что захочет. Я не могла забыть о том, как Рик испугался Итана, и эта мысль закралась в мою голову, как крайне ненужный гость. Я почувствовала, как веки тяжелеют, мне становилось трудно дышать, а сердце неумолимо колотилось.
– Итан… – выдохнула я, но слова застряли на губах. Я боялась, что его ярость может направится на меня. Страх сковывал меня, и я не находила в себе сил произнести что-либо еще.
Итан не медлил. Уверенно направившись в ванную комнату, он оставил за собой гнетущее молчание. Внутри меня бушевали эмоции, меня терзали противоречивые чувства, и я не знала, как действовать. Но одно было точно: одна ошибка могла изменить все.
Мой взгляд невольно скользнул по его спине, на которой четко вырисовывались царапины – глубокие красные линии, оставшиеся после того, как я вцепилась в него ногтями в момент страха. Я ощутила, как по спине пробежал холодок, и мне стало неудобно от мысли, что его состояние могло быть следствием моих действий.
Нет, это я должна злиться! Я в ярости! – у меня аж руки зачесались ударить его или продолжить царапать спину, но я сдержалась. – Я тот, кто без малейшего колебания перережет тебе глотку, – вспомнила я слова Итана, и по коже пробежали мурашки. – Да он просто псих какой-то.
Он поставил меня на пол рядом с душевой, и в этот момент наши взгляды встретились. Я встретила его темные глаза, наполненные злостью, и сердце будто остановилось. Их глубина пронзала меня, оставляя ощущение беззащитности. Каждая черта его лица была суровой, отражая бурю, что бушевала в глубине его души.