Как я и думала, он сидел за столом небольшого офиса, держа перед собой открытый ноут.
– Что случилось?
Он медленно поднял от монитора взгляд, моргнул пару раз, будто возвращался ко мне откуда-то очень издалека… несколько минут смотрел так, будто видел вместо меня кого-то другого и вдруг улыбнулся с видимым облегчением.
– Как хорошо, что я тебя укусил, Стейси.
Наверное, не было фразы, которую я бы ожидала услышать сейчас меньше, чем эта.
Не зная, как реагировать, обернулась на коридорного – а ну как услышал? Что о нас подумают?
Но мужчина уже успел пройти к выходу и стоял рядом с дверью все в той же позе – склонив голову и немного подавшись торсом вперед. Раз что руку вытянутую убрал.
Я нервно облизнула губы, поворачиваясь обратно к Тони.
– Почему… хорошо?
Вместо ответа он захлопнул крышку ноута, встал и подошел, притягивая меня к себе за шею.
– Потом расскажу, – поцеловал, обняв мое лицо ладонями, и пошел награждать наглость коридорного чаевыми.
***
Через полчаса, не успела я разобрать вещи, к нам пожаловала новая гостья – высокая, стильно одетая, молодая женщина. Представилась мне агентом по недвижимости, и обняла Макмиллана так, будто он как минимум ее детей крестил.
Я снова насторожилась, сама не понимая, с какой стати ревную – вроде никто мне никаких обещаний и клятв верности не давал. Да и сама я еще никак не могла влюбиться. Наверняка, это та же самая магия, что заставляет меня выполнять приказы моего альфы.
Женщину звали Софи, и спустя несколько минут стало понятно зачем она пришла – как новый вожак стаи Макмиллан теперь обязан был до следующего полнолуния найти в лесу дом на достаточно большой территории, купить его и даже успеть въехать, чтобы предоставить подопечным убежище на столь непростое время. И, судя по запаху – о да, я чувствовала теперь любого оборотня по запаху! – Софи прекрасно понимала специфику работы.
Расположившись на диване с ноутбуком Тони, она показывала нам заранее отобранные дома и поместья, в которые можно было въехать достаточно быстро.
Их было немного, но все они были настолько замечательными, что я даже про ревность забыла. Вперилась глазами в экран и только и успевала следить за вереницами широких, качественных фотографий старинных фасадов, просторных светлых комнат и бесконечных лесных угодий с ручейками, озерами и живописными, ухоженными лужайками…
О том, как я буду себя чувствовать посреди всей этой лесной красоты, я старалась пока не думать. В конце концов, я ведь могу на полнолуние в городе оставаться…
Наконец, Тони скомандовал риэлторше остановиться – один из домов просто поражал воображение, и именно на него решено было подавать предложение.
И тут я получила второе подтверждение тому, что мой альфа не просто богатый, а ОЧЕНЬ богатый человек.
– Будешь брать ипотеку? – проворковала риэлторша, сворачивая окно вебсайта по продаже домов.
Макмиллан фыркнул.
– С ума сошла? Еще я в долги я не влезал... Наличными, детка, только наличными. И не рассчитывай дать подзаработать своему агенту.
Софи обиженно надула губки.
– Между прочим, он мой муж, Тони. Вполне естественно, что я хочу дать ему подзаработать. Муж и жена ведь одна сатана, не так ли, девочка?
– Понятия не имею, – буркнула я, краснея – дама явно решила, что мы с Тони женаты.
Чувствовала я себя крайне странно – с одной стороны, известие о том, что Софи замужем, утихомирила мою ничем не объяснимую ревность, а с другой – разбередила зависть. Что абсолютно естественно – попыталась успокоить себя я. Замужней ведь быть в разы лучше, чем бесправной рабыней, которую одним приказом могут отправить делать минет.
Пока я разбиралась в собственных чувствах, Макмиллан разбирался с документами. Предложение решили делать «не глядя», вставив условие, что дом обязательно должен понравиться всей стае – хоть они и не будут жить там на постоянной основе. Оговорили с агентом продавца сроки, цену (услышав которую я чуть не упала в обморок), после чего риэлторша пожелала нам спокойной и удалилась.
– Тони… – начала было я, как только закрылась за ней дверь. Вдруг почувствовала необходимость рассказать, что я чувствовала – а вдруг моя ревность это тоже эффект укуса? Мне бы стало не в пример лучше, если бы я узнала, что все это просто химия, а не глупая девчачья влюбленность на пустом месте.
– Тшш… – он прижал палец к губам, с заговорщическим видом показывая мне на дверь. – Сейчас… сейчас…
И тут я услышала тихий визг и хлопки в ладоши, одновременно с довольно громкими и тяжелыми прыжками.
Тони удовлетворенно кивнул.
– Надо нанять второго агента – пусть все перепроверит. Не нравится мне, как она скачет от радости.
Я откинулась на спинку дивана.
– Дом стоит шесть миллионов. Сколько она заработает на этой покупке – пять процентов? Я бы тоже радовалась.
– Хочешь, поделюсь с тобой миллионами? – в одно мгновение превратившись в коварного обольстителя, он медленно, с грацией хищника подошел и встал одним коленом на диван, возвышаясь надо мной.
Его настроение вдруг передалось мне, и я томно прикрыла глаза.
– А если хочу?
Он склонился еще ниже, опираясь на руки и заставляя меня откинуться и почти улечься на спину, на мягкие подушки.
– Придется отработать… у меня много миллионов, Стейси…
Я замолчала, уставившись ему в глаза и шалея от близости, по которой успела соскучиться. Рана на шее запульсировала, требуя продолжения, губы внезапно пересохли и приоткрылись, словно приглашая его...
– Не приказывай мне больше ничего… – вдруг вырвалось у меня, почти само по себе.
Тони моргнул, медленно отстраняясь, отталкиваясь от дивана руками.
– Не уверен, что смогу, Стейси. Но… постараюсь, – он поднялся, лишая меня своей притягательной ауры. – Сейчас принесут ужин и за ним как раз потренируемся – я буду следить за тем, чтобы не раздавать приказы направо и налево. А ты говори мне, если почувствуешь, что что-то делаешь против своей воли. Договорились?
Я кивнула, кусая губы. А если не почувствую – как было с минетом? Если буду думать, что все делаю по своей воле, а на самом деле – по приказу?
Решив не раздражать его лишний раз, я оставила эти вопросы себе.
– Вот и хорошо. Я – в душ.
Он встал полностью и вышел из комнаты, оставляя меня одну.
Вздохнув, я на мгновение закрыла глаза и поняла, что надо бы чем-то отвлечься, иначе снова захандрю. Повернулась к компьютеру поднять свернутое риэлторшей окно – полюбоваться еще раз на дом, который выбрал для нас Тони.
И застыла, ткнувшись взглядом в имя, которое уже слышала сегодня.
«Таша Фонтереи» стояло рядом с фейсбучной аватаркой старушки лет восьмидесяти пяти. По низу аватарка была «обвита» рамочкой из черной ленты, а первым постом закреплено было сообщение от родственников, «с прискорбием» сообщающих, что после тяжелой и продолжительной болезни их «любимая Таша» скончалась в своей комнате в доме престарелых в Нью-Джерси.
Глава 20
– Расскажи мне про вас.
– Про кого «про нас»? – он непонимающе поднял глаза от этикетки на бутылке Шабли, которую разглядывал, пытаясь найти точный адрес виноградника.
– Про оборотней. Расскажи, откуда вы взялись, как устроена ваша жизнь… Как скрываете свой настоящий возраст? И про другие расы тоже расскажи… Мне же интересно.
Налив вина мне и себе, он откинулся на стуле, насмешливо разглядывая меня.
– Вообще-то я не готов к лекции.
Я изогнула бровь и взяла свой бокал за ножку.
– Ты же профессор. Должен быть всегда готов к лекции.
Он немного подумал.
– Хорошо, я расскажу. Но ты взамен расскажешь мне все о происхождении человека. Идёт?
Теперь мои брови поползли вверх.
– Откуда ж я знаю… Нет, есть разные теории – от семи дней до обезьян… У каждого своя правда…
Я осеклась, уловив насмешливое выражение лица Макмиллана. Он тоже поднял свой бокал и чокнулся с моим.
– То же самое могу тебе рассказать и я, Стейси. Никакой разницы – точно такие же легенды и полуправды. От потомков волков до древних богов... Есть, правда, теория опытов по скрещиванию волчьих и людских генов, но она самая неправдоподобная – оборотни существовали гораздо дольше, нежели известна современная генетика.
– Ну, хорошо, оставим происхождение. Расскажи мне какие еще бывают… нелюди.
Он вдруг расхохотался.
– Нелюди… мне нравится это слово, Стейси. Хорошо, я расскажу, но ты ешь, а то еще не притронулась к еде.
Я вдруг почувствовала голод – такой, будто не ела уже сутки, если не больше Рот наполнился слюной, в животе заурчало… Схватив вилку, я воткнула ее в полную тарелку – пасты в самую середину. Еще бы кто научил есть эту длиннющую пасту так, чтобы не обляпаться…
А, начхать! Я принялась неловко наматывать пасту на вилку, просто изнемогая засунуть ее в рот… наклонилась даже, чтобы словить свисающие макаронины в грибном соусе…
И остановилась – просто заставила себя остановиться, еле удерживая свою трясущаяся руку.
– Тони… пожалуйста…
Он бросил на меня быстрый взгляд – как раз отвлекся на свое собственное блюдо – и чуть не подавился.
– Немедленно прекрати!
С облегчением я опустила руку с вилкой обратно к тарелке и вздохнула.
– Слава богу… Думала, сожру всю тарелку и вылижу ее...
– Прости, Стейси, я идиот, – он потер рукой лоб. – Просто… мне и в самом деле очень хочется, чтобы ты как следует поела, после всех этих передряг… Вот и выразилось в приказе. Наверное.
Я поджала губы.
– И что теперь? Каждый раз, когда тебе захочется, чтобы я ела, я буду есть, а каждый раз, когда захочется секса…
– Стейси, – он предупреждающе сузил глаза. – Не начинай. Ты в курсе, что я сам не знаю, что именно с нами происходит и как этим управлять. Скажи мне кто вчера, что я буду кому-то приказывать, а он – выполнять, я бы рассмеялся этому идиоту в лицо. А если бы добавили, что я буду делать это мысленно и слышать чужие мысли в ответ… скорее всего, я отправил бы его к своему психологу…