Грустная сказка тем временем продолжалась.
«Поняв, что жизнь невыносима, Кайра решила действовать», – читал Тони, явно переиначивая старо-английские слова на современный манер, – «Оседлав коня, она встретилась на севере страны с ведьмой Адалиной, из волчиц, и та рассказала ей о великих делах, на которые способная магия истинных. «Познай с любимым утехи любви, и он станет под стать тебе», – наказала ей Адалина – «живущим так долго, как живут волки». Кайра согласилась предать мужа. Под покровом той же ночи она явилась к возлюбленному и с радостью отдалась ему. Но…»
Тони произнес это «но» таким голосом, что я совсем закопалась в одеяла, приготовившись к страшному.
«Коварная ведьма солгала, в мечтах посягая на место Кайры в брачной постели, и произошло обратное и непоправимое. Магия сделала принцессу под стать истинному, а не наоборот. И в одночасье, так и не увидев рассвет, Кайра стала человеком, простой смертной, состарилась на глазах у любимого, умерла и рассыпалась в его объятьях прах. И было ей в пору смерти всего сто двадцать три лета».
Какое-то время мы оба молчали, представляя себе эту кошмарную картину.
Да уж, это вполне в духе фильмов ужасов. Если бы я увидела это на экране, точно ночь бы не спала… Да и сейчас, наверняка, будет всякое снится…
– Может там дальше что-нибудь хорошее есть? – с надеждой спросила. Вдруг ее оживили, эту Кайру? Хотя, если эта гадкая ведьма получила по заслугам, уже будет хорошо.
Тони опустил взгляд в книгу. Прочитал еще пару абзацев – для меня совершенно неразборчивых… и вдруг вскочил. Прошелся по своей привычке по комнате, взъерошил волосы…
– Да ну, ерунда, – наконец, резюмировал какие-то свои мысли, сокрытые от меня.
– Что ерунда? – я подтянула к себе книгу, попыталась разобрать, что же такого интересного он прочитал. Но он забрал ее.
– Не надо тебе это читать – это совсем страшно. Точно напугаешься.
Но от меня уже так просто было не отстать.
– Тони, ну скажи… Ну, пожалуйста… Он же явно имеет отношение к нам, раз ты так всполошился…
– Ничего я не всполошился! – возмущенный, он окончательно забрал книгу и отнес ее в кабинет, где запер в стол на ключ.
– Чушь какая… – вернулся, бормоча себе под нос. – Не мог он этого определить… Сказочки детей пугать…
Окончательно обидевшись на такие недомолвки, я не стала подавать виду, что мне хоть немного интересно. Сидела в кровати, отвернувшись и разглядывая свои ноги.
Походив с минуту кругами по комнате, он внезапно ринулся ко мне, дернул, разложил на кровати поверх одеяла, поморщился, будто сам не верил, что занимается подобной ерундой… и приложил к моему животу руку.
Мои глаза расширились.
– Что ты делаешь? – прошептала я, накрывая его широкую ладонь своей.
– Ударяюсь в мракобесия… – пробормотал он, закрывая глаза.
И вдруг весь как-то подобрался, словно перед нападением или превращением. Черты его огрубели, заострились, челюсть выдвинулась…
Так же резко он открыл глаза, и я увидела, что зрачки его стали совсем-совсем желтые, кошачьи. А из ладони, плотно прижатой к моему животу, вдруг полилось тепло – похожее на то, что я чувствовала от золотистого луча, исходящего из моих рук, там в лесу.
– Тони… – я ахнула испуганно, напрягаясь и втягивая живот.
– Охренеть… – он помотал головой и прижал руку плотнее, не давая мне отстраниться. – Просто охренеть… Я чувствую его… реально чувствую…
– Кого? – спросила хриплым голосом, не имея ни малейшего понятия, о чем он говорит.
Его глаза скрестились с моими.
– Нашего ребенка. Ты – беременна, Стейси. Представляешь?
Слова застряли у меня в горле, а мысли – в голове. Даже не знаю, что именно я сказала бы, если бы в следующую секунду не произошло нечто пострашнее старинной страшилки.
Со стороны окна что-то полыхнуло, свистнуло, зазвенело рассыпающимися осколками, меня вместе с Тони сильно подбросило на кровати, оглушило, а потом весь мир погрузился в полноценный, беспросветный мрак.
Глава 38
– Стейси… Стейси, очнись!
Кто-то сильно тряс меня за плечо. Я попыталась открыть глаза и не смогла – их словно грузом придавило.
Женский голос снова позвал меня: «Стейси! Проснись уже!»
Я сделала еще одну попытку, на этот раз частично успешную – ресницы разлепились, и я смогла увидеть расплывающуюся фигуру. Как и голос, женскую. Точнее, девичью.
– Лира? – моргая, я всматривалась в знакомую копну рыжих волос. – Что… что ты здесь делаешь? Где я? И где Тони?
В одно мгновение все всплыло в голове – кровать, звон от разбитого стекла, Тони, падающий с кровати на пол следом за мной…
– Где он? – я приподнялась с того, что оказалось тонким матрасом на полу и схватила девчонку за грудки. – Что вы с ним сделали?! Куда нас приволокли?!
Она не сопротивлялась, грустно глядя на меня из-под рыжих ресниц.
– Я предупреждала тебя, Стейси. Надо было сбежать – тогда бы они подумали, что ты ненастоящая истинная.
– Да кто они-то?!
Я встряхнула ее, и она твердо взяла меня за запястье.
– Скоро все узнаешь. Прости, но мне пора. Меня послали разбудить тебя, а не объяснять, в чем дело…
Я не дала ей договорить – зарычав, набросилась на нее, опрокинула на спину и занесла руку, готовясь врезать ей промеж глаз.
– ГДЕ ТОНИ?!
– Где надо Тони! – она дернулась вверх, схватила меня уже за обе руки и попыталась скинуть, перевернуть… Но я вдруг почувствовала невероятную силищу во всех мышцах – даже не напрягаясь, вырвала руки и схватила девчонку за горло.
Лира захрипела, забрыкалась, отбиваясь и извиваясь подо мной.
– Говори, сука!
Тони еще осторожничал с ней, жалел на своем «допросе»! А мог бы вот так!
Неожиданно мне пришла в голову идея, как разговорить ее.
– Если не скажешь, где он, я все расскажу твоим дружкам! – зашипела, не переставая душить ее. – Посмотрим, как им понравится, что ты пыталась предупредить меня!
Страх настолько явственно отразился в моих глазах, что я поняла – попала в точку! В самое больное! Чуть приотпустив ставшие железными пальцы, я позволила ей говорить. Но услышала вовсе не то, что ожидала.
Гипнотизирующе-медленный, почти бесполый голос произнес откуда-то сзади.
– Зачем же так грубо, моя истинная? Я и сам все тебе расскажу. И даже покажу.
Это было настолько неожиданно – даже не столько сам голос, сколько это обращение – моя истинная? Моя?
Я резко обернулась, отвлеклась и Лира мгновенно воспользовалась моментом – опрокинула меня, вскочила и тут же бухнулась на колени, лбом утыкаясь в ноги высокого, худощавого блондина в костюме, с волосами, забранными в «хвост».
– Не верьте ей, повелитель… не верьте! Это ложь, все ложь… – забубнила она странно приглушенным голосом, порываясь поцеловать незнакомцу ботинок.
Я вытерла нос – эта дурища умудрилась заехать мне по лицу, пока сталкивала, и из носа явно шла кровь. Села и машинально отодвинулась – уж больно жутким была фальшиво-приветливая улыбка на лице блондина.
Пожалуй, его стоит опасаться больше Блэкстоуна, решила я. От мужчины, который думает членом, по крайне мере, знаешь, чего ждать.
Хотя… может, и этот думает.
– Кто вы такой? – спросила я хрипло, втиснувшись спиной в стену – подальше от всего этого кошмара. Почему-то на этого товарища нападать не хотелось. От него хотелось бежать, прихватив с собой моего любимого оборотня. Бежать далеко и быстро.
Он еще приветливее улыбнулся мне, не обращая ни малейшего внимания на Лиру, все еще ползающую у его ног.
– Я и не ожидал, что ты вспомнишь, Стейси. В прошлой жизни ты была совсем другой. Да и твой альфа тоже…
Мои брови взвились.
– В прошлой жизни?
– Я бы даже сказал, «жизнях». Удивительно, не правда ли? Уже в третий раз вы оба рождаетесь, чтобы исполнить свой долг передо мной, а я все никак не завершу с вами дела. Но в этот раз все будет по-другому. Обещаю тебя, истинная, – незаметным глазу движением он вдруг оказался рядом и взял меня ладонью за лицо. – В этот раз я не стал торопиться и дождался кое-чего… особенного.
Рука его дернулась вниз, к моему животу, но в последний момент я отстранилась и плотно прижала колени к груди.
«Ты беременна, Стейси, представляешь?» – вспомнила слова Тони перед самым взрывом.
Я знала, что он не ошибся и не сошел с ума. Теперь знала – верила и чувствовала это всем своим существом. И крошечный комочек жизни в моем животе – тоже чувствовала.
– Кто вы такой?! И что за бред вы несете?! – выкрикнула в лицо этому придурку – желая знать и одновременно боясь ответа. Очень сильно подозревая, что он задумал нечто страшное.
Незнакомец выпрямился.
– Свалила отсюда! – неожиданно грубо и как-то по-мужицки, что совершенно не соответствовало его «аристократическому» образу.
Лиру сдуло – так быстро, что только пятки засверкали.
И только теперь, услышав щелчок запирающейся за ее спиной двери, я вспомнила, что надо бы осмотреться и понять, как отсюда сбежать.
Заметив, что я кручу головой, блондин усмехнулся.
– Даже и не думай. На этот раз я все продумал и все предусмотрел. Отсюда нет никакого выхода, кроме хорошо охраняемого. Но ты хотела знать кто я.
Это было утверждение, а не вопрос, и я не стала на него отвечать. Он кивнул, приняв мое молчание за согласие.
– Что ж, расскажу, – подошел у незамеченному мной стулу у двери, подвинул его так, чтобы он закрывал собой дверь и продолжил. – Меня зовут Юлиус Ниро. Я родился в одной из римских колоний Германии, в сильном и многочисленном клане Неймега. Да, я тоже оборотень – как и твой Макмиллан. Только родился я тогда, когда Европой называли дикое, страшное место, а в Шотландии оборотней было больше, чем людей…
Заметив мое изумление, он снова удовлетворенно кивнул.
– Вижу, ты не веришь мне… Что ж, я могу тебя понять. Ничего… скоро ты будешь верить каждому моему слову. И подчиняться каждому моему приказу – тоже будешь. И уж, поверь, у меня их много для тебя припасено… Очень много.