Ребята бесподобны. Несмотря на то что мы стоим в самом конце и на то, что я время от времени (непроизвольно) думаю о стерве Куинн. Конечно, в своих фантазиях я представляла этот вечер совершенно по-другому, но ведь нужно стараться искать положительные моменты во всем, что с нами происходит, так? Зато я не вижу чокнутых фанаток, бросающих свои влажные трусики на сцену, и не слышу их крики мне в ухо. А еще не вижу Кайли. То, как она смотрит на Макстона. Потому что она смотрит – точно.
– Пойду схожу за напитками! Жарко! Тебе принести? – кричит Скай, и я киваю.
Я бы сейчас с удовольствием окатилась ледяной водой из ведра, потому что лило с меня в три ручья. Я будто совершила забег, без преувеличения. И судя по тому, как волосы Скайлер липли к ее плечам – она тоже.
– Эй, красавица, какими судьбами? – парень с забавными рыжими кудрями на голове упирается ладонью в стенку буквально в сантиметре от моего лица. – Я тебя раньше здесь не видел. Развлечься пришла?
И не сразу, но я его узнаю.
Лось, вроде бы?
Дружок Кайли, который на сейшене у Дейтона кинул меня в бассейн.
– Да ладно, не стесняйся, тут все свои. Никто тебя не укусит. Ну разве что ты сама об этом не попросишь, – пошло намекает. А я не без усилия давлю подступающую к горлу тошноту. От Сакса до омерзения сильно несет неискренностью, похабщиной и алкоголем. Он весь такой – омерзительный. Мальчик-мажор, сын богатеньких родителей, любящий стильные шмотки, крутые тачки, клубы, девочек и деньги. Особенно, деньги.
Пытаюсь уйти, но Саймон грубо сжимает запястье.
– Ну куда же ты, Митчелл? А как же поразвлечься? Ты ведь для этого пришла?
– Не трогай меня, – цежу. Но, кажется, все мои попытки быть хоть немного похожей на Скайлер, тщетны, и Саймона нисколечко не пугают.
– Да брось, детка, ну чем я не принц? Коня нету, но прокачу с ветерком, только попроси, – его гнусный крик опускается до такого же гнусного шепота, который слышу вопреки логике громче доносящихся из колонок басов. Хотя не должна. По определению не должна.
Молчу и пытаюсь вырваться, уйти, убежать – сделать так, как умею лучше всего – но Саймон сильнее. И отпускать меня не намерен. Вместо того, чтобы обернуть весь этот сюр в шутку, признаться, что я ему не интересна, что это просто представление для Кайли и остальных, не более, вжимает меня в стену. Не хочу, но ощущаю, как его руки касаются края топа, настойчиво задирая его вверх.
– Эй! Отвали от нее, дегенерат! – Скай. Моя бойкая милая Скай толкает Саймона Сакса в стенку, и я, как только появляется возможность, отскакиваю от ублюдка так далеко, насколько могу.
– Эй, это ведь ты на вечеринке у Кайли сосалась с Метьюзом? Ну так я не хуже, красавица, даже наоборот.
– Руки убрал, – предупреждает, когда он тянет к ней свои грязные лапы.
– Не строй из себя недотрогу, кошечка, я ведь знаю, что тебе нравится ласка.
– Заткнись и проваливай, пока я тебя своими зубками не цапнула.
– Ай какая хищница, – ухмыляется. И в этот момент к нам подваливают еще трое. Все, по-видимому, друзья Саймона, но всех троих я вижу впервые.
– Проблемы?
– Девочки заигрались в недотрог.
– Исправим.
Весь квартет срабатывает как по щелчку. Будто бы они заранее сговорились, заранее придумали план. Чувствую, как они начинают хватать нас со Скайлер за руки и шептать что-то похабное – не разбираю. Мысли путаются, сердце стучит как бешеное. Хочется звать на помощь, кричать Макстону, чтобы пришел. Но он на сцене, он выступает, он не услышит…
– Отпусти! – только и успеваю крикнуть, потому что в следующую секунду слышу, как что-то тараном вышибает дверь запасного выхода и моего обидчика вместе с ней.
Глава 17
Вышибаю дверь, вышвыривая ублюдка из «Пульса». Разгон от прирожденного дипломата, способного решать вопросы словами, до слетевшего с катушек зверя – секунда. Саймон и глазом не успевает моргнуть, как уже мокнет под сраным дождем вместе со своим новеньким замшевым бомбером, который, очевидно, теперь будет безнадежно испорчен.
– Спятил?
– Держись от них подальше. И ты, и вся твоя отбитая орава.
– Ты сорвал выступление из-за девчонки? – презрительно кривится. – Из-за двух. Черт возьми, Макстон! Я разочарован!
Слышу, как за спиной открывается дверь, но не поворачиваюсь. Весь сосредоточен на Саймоне – взглядом, слухом, инстинктами. Готов броситься на гниду и разорвать, не тратя больше ни минуты на уговоры. Вот настолько я в этот момент зол.
– Выметайся, – срываюсь, когда три шакала Сакса будто долбанной стеной встают на его защиту. – И дружков своих прихвати.
– Что ты сказал?
– Я сказал, выметайся. В клубе тебе больше не рады.
– Здесь ты не хозяин, – ухмыляется, – ты не можешь мне запретить.
– Зато я могу, – вступает в перепалку Бо – «Пульс» принадлежит его старшему брату, поэтому мы так часто в нем зависаем. – Больше не появляйся здесь.
– И в Озе тоже, – добавляю. – Сделки не будет.
– Я купил тот дом.
– Внес задаток. И он вернется на твою карту в течение суток. Ты не купишь дом в Озе. И больше даже близко к нему не подойдешь.
Ноздри Сакса раздуваются, как у быка перед нападением. Он только с виду безобидный, на самом же деле – змей. Втихую ужалит, атаковав со спины. И выберет для этого самые разные и самые бесчеловечные способы.
– Ты ведь знаешь, как мой отец в таком случае поступит с твоим, – запугивает, потому что на большее не способен.
– Мне плевать.
– Все еще ненавидишь его за то, что он сделал? – придурок кайфует, надавливая на еще открытую рану. – Я бы тоже ненавидел, если бы отец на всю страну заклеймил мою мать шлюхой. Если бы так оскандалил, выгнал, унизил… хотя, если подумать, не так уж он был и не прав, верно? Если вспомнить, как ты вообще на свет появился.
Срываюсь. Рву невидимые цепи и зверею еще до того, как меня останавливают парни. Набрасываюсь на Саймона и едва не глушу его с первого же удара. Мне плевать на себя. Плевать на то, что обо мне до сих пор болтают. Мама – вот, что важно. Ни за что и никому я не позволю так о ней говорить. Особенно ублюдку.
– Макстон, перестань! – слышу где-то за спиной. – Хватит! Ты убьешь его!
Убью. Потому что в такие моменты ни черта не соображаю.
Бью со всей силой. До хруста и крови. А Сакс даже ответить не может, потому что обескуражен. Потому что я первый напал, потому что застал его врасплох.
Кэмерон и Дейтон пытаются оттащить от сукина сына, но я упрямо держу его за шкирку. Продолжаю лупить, потому что только так становится легче. Только так кажется, что вся боль, что долго копится где-то внутри, наконец, выплескивается наружу, а вместо зияющей там дыры начинает появляться просвет.
– Рид! – голос Дейтона, затем его хватка.
Я крупнее, но Метьюзу удается каким-то образом утянуть меня в сторону и тем самым спасти жизнь ублюдку. А, может, и мне.
– В себя приди!
И хочется кинуться на Саймона снова, но ее глаза останавливают. Тереза встревает между мной и Саймоном, встает на цыпочки и обхватывает ладонями лицо. А мне стоит лишь на секунду провалиться в ее вселенную, остаюсь в ней, напрочь забывая о реальности.
– Все хорошо, слышишь? Я рядом.
И поражает, будто сильнейшим зарядом тока. Она здесь, рядом, со мной. Все остальное в секунду становится неважным. Теряет смысл.
– Ри, – ее имя срывается с губ, впрыскиваясь в кровь седативным. Ее глаза и руки – мой блок. Так было и в ту ночь после бала. Она привела меня в чувства, смогла совладать с монстром внутри. Приручила его, хотя я был уверен – это уже невозможно. Что после Миры больше никто… ошибался. Глупо и наивно, не подозревая, что мое счастье настолько близко. Что стоит лишь протянуть к нему руку, и я сумею его коснуться.
– Поедем домой.
Невероятно, но дом из ее уст звучит не так, как я к нему привык. Теплее, роднее… так как он звучал до всего.
– Увези их обеих прямо сейчас, а я закончу здесь и приеду с Бо, – велит Дейтон, бросая мне ключи от своей тачки, и, как и всегда, принимая весь удар на себя. Решая с сорвавшимся концертом и с вышедшим из себя Стайлзом, который уже через пять минут собирает групповой звонок по фейстайму, чтобы профессионально на нас наорать.
Только когда Терри отнимает ладони от моего лица, поднимаю взгляд и замечаю стоящую у входа Кайли. И лишь в этот момент доходит, что именно ее голос зазвучал в моей голове первым. Что это она кричала, умоляя меня остановиться, потому что знала, на что я могу быть способен. Де-юре – я должен был услышать ее. Де-факто – проигнорировал, смешав ее голос с сотней других. Секунда. Наши взгляды схлестываются, и я ощущаю, как по позвоночнику ползет до жути непривычный холод. Если она и не верила до этого дня, сомневалась, то теперь точно понимает, что я сделал выбор. И что это серьезно.
– Идем, – шепчу и подталкиваю девочек к машине, пока они окончательно не продрогли. Когда садимся, на максимум включаю печку и на минимум – колонки, музыка из которых мгновенно заполняет салон.
Ловлю взгляд ее небесных глаз в зеркале и могу поклясться, что даже сквозь работающую акустику слышу, как бешено стучит ее пульс. Бьется почти в унисон с моим, с каждой секундой все сильнее его разгоняя.
Я сорвался к Терезе, не думая о последствиях и прессе. Стоило бы, наверное, но было так в этот момент на все это плевать. Саймон Сакс и его отмороженные дружки – единственное, что меня волновало. Моя девочка была в беде. Нуждалась во мне. Разве остальное, черт возьми, имело значение?
Навели. Не сомневаюсь, что наша маленькая потасовка уже через несколько часов облетит весь гребаный интернет, а к утру обрастет грязными подробностями, из которых правдой будет ничтожный процент. Потому что так это работает. И я давно привык, но не хочу вмешивать в эту грязь Митчеллов. Не хочу, чтобы о них распускали слухи, чтобы их обсуждали и поливали третьесортным дерьмом. Но, наверное, я должен был думать об этом до того, как все это заварил. До того, как вляпался в девчонку с чистейшими голубыми глазами, застенчивой улыбкой и обворожительными ямочками на щеках. Должен был, но…