– Я могу только догадываться, – пожал плечами Харольд.
– Во мне же нет вашей крови, как я смогла подключиться к этой связи?
Они переглянулись.
– Когда ты болела, – начал Харольд, – у тебя был сильный жар. Мы ничем не могли помочь, а тебе становилось все хуже.
– «Возьми кувшин и добавь каплю, не больше. Давай маленькими порциями в течение…» – вслух вспомнила я. – Кто из вас дал мне свою кровь?
– Я, – ответил Влад. – Чистую кровь давать было опасно.
– Но я не чувствую в себе никаких изменений. Почему это проявилось при поцелуе? Я же после болезни прикасалась к вам, и ничего не было.
– Не должно было быть никаких последствий, – сказал Харольд. – Но ты прошла между мирами, и, наверное, это повлияло на тебя.
– И что теперь со мной будет?
– Мы должны выяснить, какие способности ты приобрела.
Да уж. Со всеми моими приключениями мне только этого для полного счастья и не хватало.
– Подождите, – вспомнила я, – про связь с грогами я поняла, но что это было между нами с Владиславом, после того как он прервал контакт со своими людьми?
Они молчали и лишь смотрели друг на друга. Понятно – разговор не для моих ушей.
– Ты и Владислав начали образовывать связь между собой, – осторожно произнес Харольд.
– Но это было совсем по-другому, чем когда я видела грогов, – возразила я.
– Что ты чувствовала в тот момент?
Ну и вопрос. Это было настолько личным, что я не знала, как ответить.
– Я знала его, как жена мужа после пятидесяти лет совместной жизни, – попыталась я подобрать сравнение. – Что мы словно две половинки, которые становятся одним целым. И я чувствовала притяжение, даже когда мы были на расстоянии.
Говоря это, я не смотрела на Влада, сконцентрировавшись на мудрых глазах Харольда.
– Разве такая связь у вас с Владиславом? – спросила я его.
– Нет.
– Тогда что это было?
– Смешение душ.
Если бы я в этот момент не сидела, то от такого ответа мне бы точно пришлось присесть. А увидев, насколько серьезен Харольд, мне и вовсе стало плохо.
– Что это значит?
– Я лишь слышал об этом в легендах. Смешение настолько редко, что… – Грог лишь развел руками, а потом продолжил: – Когда встречаются мужчина и женщина, предназначенные друг для друга и наделенные магическими способностями, то их души входят в резонанс и способны соединиться, вместе их силы возрастают до невероятных пределов.
– У меня нет магических способностей, – возразила я.
– Ты прошла между мирами, и в тебе кровь Влада.
– Тогда почему это случилось без моего желания? Почему это не мой выбор?
– Не знаю.
И этот ответ меня добил.
– А почему вы молчите? – накинулась я на Влада. – Вас это разве не касается?
– Я не хочу злить тебя еще больше, – ответил он нейтральным тоном.
– Это еще не все плохие новости? – спросила я подозрительно.
Влад и Харольд снова переглянулись.
– Скажи ей!
– По краю леса растаял снег, – сказал князь.
– Когда?!
– Сегодня, после нашего поцелуя.
Я вскочила и заметалась по кабинету.
– Не верю во всю эту чушь с душами. Думаю, притяжение возникло из-за того, что во мне немного вашей крови. А снег мог растаять, потому что вы проявили милосердие и отпустили людей.
– Но это ты – девушка из пророчества, – возразил Харольд.
– Может, я тут затем, чтобы подталкивать вас в нужном направлении. Ведь в пророчестве не сказано, что мы с князем предназначены друг для друга и будем жить вместе долго и счастливо!
– Есть только один способ проверить это… Вы должны снова поцеловаться, – заявил Харольд.
– Нет! – воскликнула я.
– Кристина, если дело в поступке Влада, то снег останется на месте, а если в вашем поцелуе, то продолжит таять!
Я снова заходила по кабинету.
– Это опасно, – произнесла я. – Если опять возникнет притяжение, то не знаю, чем мне это грозит. Как-то не хочется после одного поцелуя оказаться связанной на веки вечные.
– Я не дам этому случиться, – убеждал меня Харольд. – Но проверить мы обязаны. Кристина, это очень важно для нашего народа.
– А вы что думаете? – я посмотрела на князя.
– Меня «радует» твой энтузиазм, – заявил он с сарказмом. – Я не испытываю никакого желания навязывать свои поцелуи.
Вот, блин, я, кажется, задела его гордость.
– Влад, вы должны попробовать! – сказал Харольд.
– Я не хочу ее ни к чему принуждать, – отрезал тот.
– Кристина, это должно быть твое решение.
Мы с Владиславом упрямо посмотрели друг на друга, и я сдалась. Можно спорить до посинения, но мы ничего не узнаем, пока не проверим.
– Хорошо, – буркнула я.
Влад немного расслабился.
Я положила руки ему на плечи, он аккуратно обхватил меня за талию. Медленно и осторожно я коснулась губ князя, почувствовала их тепло, и… все, единения, как в первый раз, не произошло.
– Ничего! – счастливо выдохнула я, отстраняясь.
– Попробуйте еще раз, – сказал Харольд. – Если вы предназначены друг для друга, то между вами должна произойти мгновенная реакция.
Я послушно потянулась к губам Влада, но тут черт меня дернул ехидно сказать:
– Может, вы меня все же поцелуете?
И он поцеловал. Страстно, властно, не давая мне и секунды на раздумья. Я загорелась моментально. Как будто долгие часы любовной прелюдии слились в одном поцелуе. Я забыла, что мы в кабинете не одни, да что говорить – забыла, что мне нужен воздух. Когда князь меня отпустил, я смотрела на него растерянным взглядом, пытаясь прийти в себя и заново научиться дышать. Харольд тактично молчал.
– Влад, попробуй опять открыть связь, а потом прервать ее, – сказал он чуть погодя.
– Что ты хочешь, чтобы я тебе показал? – спросил Владислав, бережно притягивая меня к себе.
– Хочу увидеть, где растаял снег, – попросила я, стараясь взять себя в руки и скрыть бушевавшие во мне эмоции.
– Хорошо. – И он нежно прикоснулся к моим губам.
Перед глазами предстал заснеженный лес, потом я начала приближаться к выходу из него и увидела, как снег отступил на десятки метров от края. А затем я стала падать. Почувствовала душу Владислава: его боль от предательства сестры, привязанность к своему новому народу. Хоть он и был связан с каждым из них, я ощущала его одиночество, такое пронзительное, что мне хотелось плакать. Среди всего этого я чувствовала его горящую страсть ко мне, удерживаемую железным самоконтролем.
– Влад, верни связь, быстро! – раздался резкий приказ Харольда.
Снова лес, только снег отступил уже на несколько сотен метров, а потом князь оторвался от моих губ, и картинка пропала. Мы стояли, крепко обнявшись, будто поддерживая друг друга. И в этот момент это была самая правильная вещь на свете.
– У нас проблема! – глухо сказал Харольд и вышел из кабинета.
Что-либо обсуждать не имело смысла. Снег таял лишь при нашем соединении душ, а я этого боялась до дрожи.
– Нам надо поговорить, – сказал Влад, разомкнув объятия, и я отстранилась.
– Давайте не сегодня, уже поздно, и день был насыщенный.
– Думаю, лучше не откладывать, – твердо заявил он. – Можешь принять ванну и передохнуть. Тебе набрать или ты у себя?
– Не хочу никого беспокоить, давайте лучше у вас, – ответила, смирившись.
По пути в спальню князя забежала к себе в комнату за халатом и увидела на кровати свой многострадальный рюкзак. Ура, мне вернули мои вещи!
Глава 15
После того как я искупалась, князь устроил нам поздний ужин. Сегодня я почти ничего не ела, и это была хорошая идея, а вот от вина я отказалась.
– Как прошла ваша поездка к Миславу? – вспомнила я.
– Как всегда на советах: кто-то рвется в бой, кто-то предлагает подождать и посмотреть на дальнейшее развитие событий. Мне предложили пойти в ответный набег.
– Решили чужими руками жар загребать, – хмыкнула я.
– Примерно то же и я сказал, – улыбнулся Влад. – В общем, пока договорились усилить дозоры и ждать.
– Как получилось, что вы так быстро вернулись?
– Харольд почувствовал что-то неладное и вызвал меня. А когда мне надо, я могу передвигаться очень быстро, – ответил он, пристально глядя на меня. – Я сказал ему наблюдать и не вмешиваться. Селянам повезло, что я вовремя успел, иначе бы пришел за тобой в деревню и им бы не поздоровилось.
– Я отказалась уходить с ними.
– Это почему же? Ведь тебя так отважно спасали, – с притворным удивлением спросил он.
– Мы с вами заключили договор, а свои обещания я стараюсь выполнять.
Он откинулся в кресле и внимательно посмотрел на меня:
– Твой браслет подарен тебе охотником, что спрятал тебя за собой?
– Да, – ответила я, напрягшись.
– Что между вами?
Хотела бы я и сама это знать.
– Не знаю.
– Он пришел за тобой в мой дом – на это способен или безумец, или влюбленный. Так что между вами? – с нажимом повторил он вопрос.
– Я не знаю, что между нами! – выпалила я. – Постоянно доводила его до бешенства, а потом он поцеловал меня и предложил стать его женой. Затем я попала к вам.
– Ты согласилась? – спросил князь напряженным голосом, и я вздрогнула от его пронзительного взгляда.
– Я ничего не ответила. Мы были слишком мало знакомы, чтобы принимать такое решение.
– Но подарок ты его приняла!
– Этот браслет был так преподнесен, что я не могла отказаться.
– Но ты его носишь!
– А должна была его выбросить? – уже обозлилась я.
Владислав молчал, стараясь взять себя в руки, и внимательно смотрел на меня.
– Сегодня я заглянул тебе в душу и узнал, что ты полна света и огня и не боишься меня. Но что-то все равно страшит тебя, ты мысленно куда-то бежишь. Стремишься к нему?
– Я не понимаю, о чем вы!
– Не ври мне! – рявкнул князь.
– Я хочу закончить разговор, – выдавила я.
– Нет, ты ответишь!
– Едва ли! – Мы были напряжены, и обстановка накалилась.
– Если хочешь быть с ним, я тебя отпущу, – огорошил он меня.